Eine Stadt, die vier Jahrhunderte lang ihre Häuser bemalte
Stein am Rhein liegt an der Stelle, wo der Rhein den Untersee, den westlichen Arm des Bodensees, verlässt und sich auf dem Weg zum Rheinfall und nach Schaffhausen wieder verengt. Die Altstadt ist so klein, dass man sie in zehn Minuten zu Fuss durchquert, und fast jedes Gebäude am Rathausplatz und in der angrenzenden Understadt trägt einen Erker, ein Wappen oder eine vollständig bemalte Fassade mit Figuren.
Häuser wie der Weisse Adler, der Rote Ochsen und die Sonne wurden zwischen dem 16. und dem 19. Jahrhundert von Besitzern neu bemalt, die um die eindrucksvollste Front wetteiferten, und die Stadt hat die Fassaden seither immer wieder restauriert, statt sie verblassen zu lassen. Es ist eines der meistfotografierten Strassenbilder der Schweiz – und an einem schönen Samstag auch eines der überlaufensten, wenn Reisebusgruppen den Platz zwischen 11:00 und 15:00 Uhr füllen.
Das ist kein Geheimnis: Stein am Rhein steht auf den Express-Routen der Reisebusse zwischen Zürich, dem Rheinfall und dem Bodensee, sodass der Rathausplatz sich manchmal eher wie eine Kulisse mit wechselndem Publikum anfühlt als wie ein gelebtes Stadtzentrum. Wer vor 10:00 oder nach 16:00 Uhr kommt, besonders ausserhalb von Juli und August, findet denselben Platz fast leer vor, mit Einheimischen, die über das Pflaster radeln, und Cafés, die sich auf ein ruhigeres, lokales Publikum einstellen.
Der Rathausplatz und das Rathaus
Der Rathausplatz ist das arbeitende Herz der Altstadt, keine konservierte Hülle: Das Rathaus aus dem 16. Jahrhundert beherbergt noch immer die Gemeindeverwaltung, und im Erdgeschoss befindet sich eine kleine Lokalgeschichtssammlung, die im Sommer nur auf Anfrage geöffnet ist. Der Brunnen des Platzes, der Chnabenbrunnen, stammt aus dem Jahr 1521 und wird noch immer von einer natürlichen Quelle statt vom Leitungswasser gespeist.
Blickt man an den bemalten Häusern hinauf, entdeckt man biblische Szenen, eidgenössische Symbole und am Haus zum Weissen Adler eine Darstellung von Wilhelm Tell – eine Erinnerung daran, dass diese Fassaden ebenso sehr bürgerliche Werbung wie Dekoration waren: Jeder Besitzer beanspruchte in den Jahren nach dem Fall der mittelalterlichen Stadtbefestigung seinen Platz in Sachen Geschmack und Status.
Ein kurzer Spaziergang vom Platz weg markieren das Untertor und die Reste der Stadtmauer, wo der befestigte Kern von Stein am Rhein einst endete; dahinter verläuft die Uferpromenade dem Rhein entlang zur Brücke, mit freiem Blick hinüber zum Klosterhof, dem ummauerten Bezirk der Abtei.
Kloster St. Georgen: eine Abtei als Museum
Das Kloster St. Georgen (Abtei des heiligen Georg) ist ein Benediktinerkloster, das im 11. Jahrhundert gegründet und während der Reformation 1525 aufgehoben wurde; seine Gebäude wurden von der Stadt gekauft und sind weitgehend intakt erhalten geblieben, was für eine Schweizer Abtei dieses Alters ungewöhnlich ist. Der Gebäudekomplex ist heute ein Museum des Kantons Schaffhausen, mit einem romanischen Kreuzgang, einer Reihe klösterlicher Wohnräume mit originaler Holztäferung aus dem 16. Jahrhundert und einer Sammlung spätmittelalterlicher und frührenaissancezeitlicher Tafelbilder, mehrere davon vom lokalen Maler Thomas Schmid.
Die Klosterkirche neben dem Museum ist schlichter als die bemalten Häuser vor ihrem Tor und kostenlos zu besichtigen. Das Museum selbst verlangt rund CHF 8 für Erwachsene und ist montags sowie über die Wintermonate (in der Regel November bis März) geschlossen – daher lohnt es sich, dies vor einem Besuch ausserhalb der Hauptsaison zu prüfen. Auch wenn das Museum geschlossen ist, sind der Kreuzganghof und die Klostergärten am Rhein meist zugänglich und den kurzen Abstecher vom Rathausplatz wert.
Der Rhein an seiner trügerischsten Stelle
Der Flussabschnitt vor der Altstadt wirkt ruhig, breit und beinahe wie ein See – tatsächlich ist er das auch: Dies ist das letzte ruhige Gewässer, bevor sich der Rhein einige Kilometer flussabwärts verengt und Richtung Schaffhausen und Rheinfall beschleunigt. Die Farbe ist ein blasses Grüngrau statt des leuchtenden Türkis des Brienzersees – eine Folge der unterschiedlichen Gletscher- und Seesedimente, die ihn flussaufwärts durch den Bodensee speisen. Bei den Einheimischen ist das Schwimmen von den Grasufern nahe der Brücke im Sommer beliebt, auch wenn die Strömung abseits der Flachwasserzonen rasch zunimmt und es in der Altstadt selbst kein überwachtes Bad gibt.
Die überdachte Holzbrücke, die Stein am Rhein mit dem gegenüberliegenden Ortsteil Burg verbindet, bietet den klarsten Blick zurück auf die bemalten Fassaden und ist der Ort, von dem aus die meisten Postkartenfotos entstehen – besonders im frühen Morgenlicht, bevor die Menschenmassen eintreffen.
Anreise ab Interlaken
Es gibt keine Direktverbindung. Ab Interlaken Ost führt die übliche Route über Bern oder Zürich, dann Zürich HB, dann Winterthur, gefolgt von einer Regionalverbindung nach Stein am Rhein; die Gesamtreisezeit liegt bei knapp 2 Std. 45 Min. pro Strecke, mit ein bis zwei Umstiegen je nach Verbindung. Eine alternative Route führt über Schaffhausen, praktisch, wenn man den Besuch mit dem Rheinfall verbindet – sie dauert rund zehn Minuten länger, bringt einen dafür aber nur wenige Gehminuten vom Bootsanleger entfernt an.
| Ab Interlaken Ost | Ungefähre Zeit | Übliche Umstiege |
|---|---|---|
| Via Zürich HB und Winterthur | ~2 Std. 45 Min. | 2 |
| Via Zürich HB und Schaffhausen | ~2 Std. 55 Min. | 2 |
| Via Bern und Zürich HB | ~2 Std. 50 Min. | 2 |
Ein Swiss Travel Pass deckt die gesamte Strecke ab, einschliesslich der Regionalzüge am Ende der Route ab Winterthur oder Schaffhausen; ohne Pass kostet eine Tagesrückfahrt ab Interlaken ohne Halbtax-Abo rund CHF 140–160 in der zweiten Klasse. Angesichts der Distanz behandeln die meisten Reisenden, die in der Jungfrau-Region wohnen, Stein am Rhein eher als Zwischenstopp auf einem längeren Tagesausflug nach Zürich, Winterthur oder zum Rheinfall als als eigenständige Rundreise.
Das Boot nach Schaffhausen
Zwischen April und Oktober verkehren Passagierboote auf dem Rhein zwischen Stein am Rhein und Schaffhausen, eine Fahrt von rund 1 Std. 10 Min. flussabwärts (flussaufwärts gegen die Strömung entsprechend länger). Es ist eine langsamere, dafür deutlich malerischere Alternative zum zehnminütigen Zug, vorbei an Uferdörfern, Weinbergen an den Hängen oberhalb von Eschenz und der Stelle, an der die Strömung vor Schaffhausen spürbar zunimmt. Boote fahren auch in die andere Richtung von Stein am Rhein über den Untersee nach Konstanz auf deutscher Seeseite – für Reisende mit mehr Zeit und den richtigen Papieren für einen kurzen Grenzübertritt.
Die Fahrpreise sind von den Bahntickets getrennt, werden ausserhalb eines Rabatts in der Regel nicht vollständig vom Swiss Travel Pass abgedeckt, und der Fahrplan wird im Frühling und Herbst deutlich ausgedünnt – daher lohnt sich ein Blick auf den aktuellen Fahrplan, statt von einem Stundentakt auszugehen. eine Zürich-Tagestour, die Stein am Rhein mit dem Rheinfall und einer Rheinbootfahrt verbindet bündelt den Zug, die Stadt und die Bootsstrecke in einem organisierten Tag, was die Fahrplanabstimmung erspart, die einen unabhängigen Ausflug beim ersten Besuch mühsam macht.
Stein am Rhein mit dem Rheinfall, Zürich oder Winterthur kombinieren
Wegen der Distanz ab Interlaken besucht kaum jemand Stein am Rhein für sich allein. Die häufigste Kombination ist der Rheinfall, eine 15–20-minütige Weiterfahrt mit Zug oder Boot über Schaffhausen; für beide zusammen sollte man ab Interlaken einen ganzen Tag einplanen, statt zu versuchen, noch einen dritten Stopp anzuhängen. eine private Tagestour, die den Rheinfall mit Stein am Rhein kombiniert ist die effizientere Option, wenn man nicht selbst drei Tickets und zwei Umstiege organisieren möchte.
Reisende, die in Zürich wohnen oder dort durchreisen, haben eine einfachere Rechnung: Stein am Rhein ist mit dem direkten Regionalzug ab Zürich HB in unter einer Stunde erreichbar, weshalb es auf so vielen Zürich-basierten Tagestouren auftaucht. Wer ohnehin über Zürich reist – bei An- oder Abflug über den Flughafen, oder mit einem Stadttag vor oder nach der Jungfrau-Region – findet dort einen deutlich effizienteren Zusatzstopp als ab Interlaken. ein Zürich-basierter Tag mit der Lindt-Schokoladenfabrik, dem Rheinfall und Stein am Rhein deckt genau diese Kombination in einem Ausflug ab, was besser zu einem Zürich-Aufenthalt passt als zu einer Basis in Interlaken.
Winterthur, ein regionaler Bahnknoten an der Strecke Zürich–Stein am Rhein mit eigener Altstadt und Kunstmuseen, funktioniert als dritter Stopp für Reisende mit einem ganzen Tag und einem Swiss Travel Pass, macht die Sache für eine Tagesreise ab und zurück nach Interlaken jedoch eher komplizierter als einfacher.
Die Altstadt bei knapper Zeit erkunden
Für Besucherinnen und Besucher, die die lange Anreise aus Interlaken auf sich genommen haben und ihre Zeit vor Ort effizient statt planlos nutzen möchten, deckt ein 60-minütiger geführter Rundgang durch die Altstadt mit einer ortskundigen Person die Fassaden am Rathausplatz, den Klosterbezirk und die Uferpromenade in der Zeit ab, die man sonst für die Suche nach einem guten Kaffee brauchen würde – wichtig, wenn der Fahrplan der Rückfahrt der knappste Teil des Tages ist.
Praktisches
Die Altstadt selbst ist in ihrem Zentrum weitgehend autofrei, mit Parkmöglichkeiten am Rand nahe dem Bahnhof und entlang des Flussufers; dies ist keines der offiziell autofreien Dörfer der Jungfrau-Region wie Wengen oder Mürren, sondern der Durchgangsverkehr wird durch den engen mittelalterlichen Strassenplan begrenzt, nicht durch ein formelles Verbot. Öffentliche Toiletten, Bancomaten und eine kleine Touristeninformation befinden sich alle am oder direkt neben dem Rathausplatz.
| Posten | Ungefähre Kosten |
|---|---|
| Rückfahrt Zug, Interlaken–Stein am Rhein (2. Klasse, ohne Rabattkarte) | CHF 140–160 |
| Eintritt Kloster St. Georgen | CHF 8 |
| Rheinboot, Stein am Rhein–Schaffhausen (einfache Fahrt) | CHF 20–25 |
| Kaffee und Gebäck am Rathausplatz | CHF 8–12 |
| Mittagessen in einem Restaurant am Fluss | CHF 25–40 |
Die eigentliche Touristenfalle ist weniger eine bestimmte überteuerte Attraktion als der Effekt der Reisegruppen: Restaurants direkt am Rathausplatz verlangen einen Aufschlag für eine Aussicht, die man wenige Schritte in eine Seitengasse fast gratis bekommt. Ende April, Mai, September und Anfang Oktober bieten die besten Chancen, die Fassaden ohne Reisegruppe davor zu fotografieren; die Montags- und Winterschliessung des Klostermuseums ist das Detail, das Besucherinnen und Besucher am häufigsten überrascht.
Fragen und Antworten zu Stein am Rhein
Wie komme ich von Interlaken nach Stein am Rhein?
Es gibt keine Direktverbindung. Rechnen Sie mit rund 2 Std. 45 Min. pro Strecke ab Interlaken Ost, mit Umstieg in Zürich HB und dann Winterthur, oder über Schaffhausen, wenn Sie auf derselben Fahrt den Rheinfall besuchen möchten. Ein Swiss Travel Pass deckt die gesamte Strecke ab.
Lohnt sich Stein am Rhein als Tagesausflug ab Interlaken?
Die Altstadt und die Abtei lassen sich in zwei bis drei Stunden besichtigen, doch die Hin- und Rückfahrt ab Interlaken beansprucht knapp sechs Stunden Reisezeit. Die meisten Besucherinnen und Besucher kombinieren den Ort mit dem Rheinfall oder reihen ihn in einen Zürich-Zwischenstopp ein, statt ihn als eigenständiges Ziel ab der Jungfrau-Region zu behandeln.
Was gibt es im Kloster St. Georgen zu sehen?
Einen romanischen Kreuzgang, klösterliche Wohnräume mit originaler Holztäferung aus dem 16. Jahrhundert und eine Sammlung spätmittelalterlicher Tafelbilder. Der Eintritt kostet für Erwachsene rund CHF 8; das Museum ist montags und in der Regel über die Wintermonate geschlossen.
Kann ich von Stein am Rhein nach Schaffhausen mit dem Boot fahren?
Ja, zwischen April und Oktober. Die Überfahrt dauert flussabwärts etwa 1 Std. 10 Min. und ist langsamer, aber malerischer als der direkte Zug, der rund zehn Minuten braucht. Die Fahrpreise sind von den Bahntickets getrennt, und der Fahrplan wird ausserhalb der Sommerhochsaison ausgedünnt.
Sind die bemalten Häuser in Stein am Rhein original?
Die Fassaden wurden seit dem 16. Jahrhundert wiederholt neu bemalt, statt als eine einzige Originalschicht erhalten zu werden; die Stadt hat die Tradition gepflegt, ihre Häuser zu bemalen, statt sie an einem historischen Zeitpunkt einzufrieren – deshalb wirkt die Bemalung noch lebendig statt verblasst.
Wann ist am Rathausplatz am wenigsten los?
Vor 10:00 oder nach 16:00 Uhr, und ausserhalb von Juli und August. Reisebusgruppen treffen in der Regel am späten Vormittag ein und ziehen gegen Mitte Nachmittag wieder ab, sodass frühe oder späte Besuche einen deutlich ungestörteren Blick auf die Gebäude ermöglichen, ohne dass eine Menschenmenge auf jedem Foto steht.
Ist Stein am Rhein autofrei wie Wengen oder Mürren?
Nein. Es gehört nicht zu den autofreien Ferienorten der Jungfrau-Region; es verfügt über ein normales Strassennetz mit Parkplätzen am Rand der Altstadt. Der Verkehr durch den mittelalterlichen Kern wird durch die engen Strassen begrenzt, nicht durch ein offizielles Fahrverbot.
Kann ich Stein am Rhein und Zürich an einem Tag ab Interlaken kombinieren?
Ja, und komfortabler, als Stein am Rhein allein zu besuchen. Von Zürich HB nach Stein am Rhein braucht der direkte Regionalzug unter einer Stunde, sodass Reisende, die über Zürich fahren – für den Flughafen, einen Zwischenstopp oder einen Stadttag – Stein am Rhein deutlich effizienter hinzufügen können als jene, die die vollständige Hin- und Rückfahrt ab Interlaken machen.
