Arrivarci è già gran parte della storia
Zermatt si trova in fondo a una valle cieca nel canton Vallese, a circa 100 chilometri in linea d’aria a sud-ovest di Interlaken, e considerevolmente di più via ferrovia. Non esiste una linea diretta. Da Interlaken, il percorso standard prosegue a sud-ovest fino a Spiez sulla rete BLS, poi continua fino a Visp, dove si cambia sulla ferrovia a scartamento ridotto Matterhorn Gotthard Bahn per la salita finale lungo la valle fino a Zermatt.
L’intero viaggio dura circa 2 ore e 15 minuti a tratta, con un cambio a Visp (la coincidenza da Spiez è di solito sullo stesso marciapiede). I treni circolano più o meno ogni ora, e la puntualità della rete ferroviaria svizzera regge bene anche su questa tratta.
Con lo Swiss Travel Pass il viaggio è incluso senza costi aggiuntivi. Senza abbonamento, una tariffa standard di seconda classe di sola andata costa circa CHF 80-90; la Half Fare Card dimezza la spesa e si ripaga già con un solo viaggio di questa lunghezza. Prenotare un posto a sedere se si viaggia a luglio o agosto, perché la linea per Zermatt si riempie e stare in piedi per oltre due ore non è il modo migliore di iniziare la giornata.
La città stessa è senza auto dall’inizio del Novecento, e lo si nota appena si scende dal treno. Taxi elettrici, navette d’albergo e occasionali slitte trainate da cavalli in inverno condividono le strade con i pedoni; non circolano auto a combustione private in tutta la stazione turistica. Chi guida lascia il veicolo nel grande parcheggio di Täsch, quattro chilometri più a valle, e prende il treno navetta per l’ultimo tratto (ogni 20 minuti, 12 minuti di corsa). L’atmosfera è davvero diversa dai villaggi senza auto più tranquilli di Interlaken, Wengen e Gimmelwald, semplicemente perché Zermatt è molto più grande: circa 5.700 residenti permanenti, che aumentano notevolmente in stagione sciistica.
La ferrovia del Gornergrat: la vista classica
La Gornergrat Bahn ha aperto nel 1898 e resta il modo più conosciuto per vedere il Cervino da Zermatt. È una cremagliera, simile per principio alla linea della Jungfrau o alla ferrovia dello Schynige Platte sopra Interlaken, che sale dal fondovalle di Zermatt (1.604 metri) fino al capolinea di Gornergrat a 3.089 metri in circa 33 minuti. A differenza dello Jungfraujoch, non ci sono gallerie: quasi tutto il tragitto avviene all’aperto, con il Cervino visibile per lunghi tratti una volta superata la linea degli alberi.
Dalla cima, il panorama abbraccia non solo il Cervino ma anche il massiccio del Monte Rosa, il ghiacciaio del Gorner proprio sotto, e nelle giornate limpide una lunga fila di quattromila lungo il confine italiano. In vetta ci sono un albergo, un ristorante e un piccolo osservatorio, e la piattaforma si affolla intorno a mezzogiorno con i gruppi turistici; un treno mattutino o serale riduce sensibilmente la folla. un biglietto andata e ritorno sulla cremagliera del Gornergrat è il modo più diretto per prenotarlo, e viaggiare presto — le prime partenze sono intorno alle 7 del mattino in estate — permette sia di evitare le code sia di avere maggiori probabilità di un Cervino senza nuvole, dato che i cumuli tendono a formarsi durante la mattinata. Per un’opzione guidata che copre anche la logistica da più lontano, c’è una gita in piccolo gruppo al Gornergrat organizzata da Zurigo, utile se si vuole combinare una visita a Zermatt con un itinerario svizzero più ampio anziché avere come base l’Oberland bernese.
Matterhorn Glacier Paradise: sul ghiaccio, a caro prezzo
L’opzione più costosa e più spettacolare è Matterhorn Glacier Paradise, raggiungibile in funivia via Furi e Trockener Steg fino a una stazione a 3.883 metri — la stazione di funivia più alta d’Europa. È un’esperienza davvero diversa da Gornergrat: invece di osservare il Cervino da lontano, si è direttamente sul ghiacciaio, con una piattaforma panoramica che guarda dritto verso l’Italia e, nelle giornate più limpide, fino al Monte Bianco. C’è una grotta di ghiaccio, il Glacier Palace, scavata nel ghiacciaio, e in estate un piccolo snow park dove si può provare lo slittino indipendentemente dalla stagione a valle.
I compromessi sono il costo e l’affollamento. Un biglietto andata e ritorno costa sensibilmente di più rispetto al Gornergrat, e le code per la funivia si allungano velocemente nelle giornate serene di luglio e agosto, quando turisti e sciatori (il comprensorio sciistico del ghiacciaio funziona tutto l’anno) si contendono spazio in cabina. il biglietto della funivia per Matterhorn Glacier Paradise conviene prenotarlo con uno o due giorni di anticipo in alta stagione piuttosto che mettersi in coda alla stazione a valle sperando bene.
L’altitudine va presa sul serio: 3.883 metri sono più dello Jungfraujoch, e alcuni visitatori sentono l’aria rarefatta, soprattutto se arrivano direttamente dal livello del mare senza acclimatazione. Mal di testa lieve o affanno sono comuni e di solito non pericolosi, ma chi soffre di problemi cardiaci o polmonari dovrebbe consultare un medico prima del viaggio, e tutti dovrebbero muoversi più lentamente di quanto farebbero a quota di valle.
Sunnegga e lo Stellisee: l’alternativa più economica e tranquilla
Se il budget o le code per le due grandi mete scoraggiano, Sunnegga è l’onesta via di mezzo. Una funicolare — per lo più sotterranea — sale dal margine del paese fino a Sunnegga, a 2.288 metri, in meno di quattro minuti, molto più veloce ed economica sia del Gornergrat sia della funivia del ghiacciaio. Da Sunnegga una breve cabinovia oppure una facile camminata di 20 minuti portano al lago Stellisee, un piccolo specchio d’acqua alpino che nelle mattine calme riflette il Cervino quasi perfettamente. È uno dei luoghi più fotografati della regione proprio per questo, quindi conviene arrivare presto se lo scatto della riflessione senza folla è importante.
Sunnegga è anche la scelta migliore per famiglie o per chi ha mobilità o tempo limitati: meno altitudine, meno cammino, e una coda decisamente più corta in alta stagione, dato che i visitatori di passaggio con poco tempo tendono a puntare direttamente su Gornergrat o sul ghiacciaio, lasciandolo da parte.
Quanto costa davvero una giornata
Zermatt non è un’aggiunta economica a un viaggio nell’Oberland bernese, ed essere chiari sui numeri evita brutte sorprese sul posto.
| Voce | Costo indicativo (CHF, a persona) |
|---|---|
| Treno andata e ritorno, Interlaken Ost–Zermatt (senza abbonamento) | 160-180 |
| Treno andata e ritorno (Half Fare Card) | 80-90 |
| Treno andata e ritorno (Swiss Travel Pass) | incluso |
| Gornergrat andata e ritorno | circa 100 |
| Matterhorn Glacier Paradise andata e ritorno | circa 160-180 |
| Funicolare Sunnegga andata e ritorno | circa 30 |
| Pranzo in quota | 25-40 |
Sommando tutto, una gita in giornata da Interlaken con un’escursione in quota e il pranzo si aggira intorno a CHF 200-250 a persona senza abbonamento ferroviario, di più se si tenta di fare sia Gornergrat sia il ghiacciaio nello stesso giorno. È circa il doppio di una giornata a Grindelwald First o all’Harder Kulm da Interlaken, soprattutto per la distanza ferroviaria più che per i prezzi degli impianti, che sono grosso modo comparabili tra la regione della Jungfrau e quella di Zermatt.
Trasformarla in un soggiorno più lungo
Vista la durata del viaggio, pernottare una o due notti a Zermatt trasforma una giornata affrettata e costosa in un’esperienza più comoda. Permette di dividere Gornergrat e il ghiacciaio su due mattine diverse — entrambi meglio al mattino presto per la luce e per evitare la folla — e regala una serata nel paese stesso, che ha un carattere alpino autentico nonostante il volume turistico, con i vecchi granai in legno su piedritti di pietra a fungo ancora in piedi tra gli hotel più recenti. L’alloggio a Zermatt ha un livello di prezzo simile o superiore a quello del centro di Interlaken; i viaggiatori con budget limitato fanno meglio a soggiornare a Täsch o più a valle, salendo poi per la giornata.
Per chi prosegue nel resto del Vallese anziché tornare a Interlaken, Zermatt si trova su uno dei rami del Glacier Express, la nota linea panoramica che prosegue fino a St. Moritz; vedi la guida al Glacier Express per capire come collegarsi. Sion, capoluogo cantonale del Vallese con i suoi castelli in collina e i vigneti, è un’aggiunta ragionevole per chi prosegue lungo la valle del Rodano invece di tornare indietro sulla stessa strada, e un tour guidato a piedi con degustazione di vini a Sion è un modo per sfruttare una sosta lì invece di limitarsi a cambiare treno.
Quando non conviene andare
Sia Gornergrat sia Matterhorn Glacier Paradise chiudono tratti di binario o di funivia per manutenzione programmata, tipicamente per un periodo in primavera e talvolta in autunno inoltrato — controllare il sito di Zermatt Bergbahnen per le date esatte prima di viaggiare in quelle finestre, dato che è il modo più comune in cui i visitatori sprecano una giornata lunga e costosa. Anche il vento forte può chiudere il tratto superiore della funivia del ghiacciaio, più spesso in inverno che in estate.
Se le nuvole si sono depositate sulla valle da giorni senza segni di apertura, conviene orientare i piani su qualcosa di più basso e meno dipendente dal meteo, oppure rimandare di un giorno la tappa a Zermatt se l’itinerario lo consente — la stessa logica che vale per lo Schilthorn e per gli altri punti panoramici in quota più vicini a Interlaken.
Note pratiche per la giornata
Portare strati indipendentemente dalla stagione: le temperature a 3.883 metri sono ben inferiori a quelle di Interlaken, spesso di 20 gradi o più, e il vento gelido sulla piattaforma del ghiacciaio è reale anche in una giornata di sole. Occhiali da sole e crema solare contano più di quanto sembri in quota, perché l’esposizione ai raggi UV aumenta con l’altitudine e con il riflesso della neve. Scarpe robuste valgono la pena anche solo per una visita alla piattaforma panoramica, dato che ghiaccio e neve compatta persistono sulle passerelle del Glacier Paradise fino a inoltrata l’estate.
Acquistare i biglietti online in anticipo dove possibile; sia la Gornergrat Bahn sia la funivia di Matterhorn Glacier Paradise vendono biglietti sui propri siti e alle casse a Zermatt, ma la prenotazione online garantisce una fascia oraria nei giorni più affollati e fa risparmiare la coda alla stazione a valle.
Per chi sta organizzando un itinerario svizzero più ampio, conviene leggere la guida allo Swiss Travel Pass prima di decidere se acquistare biglietti singoli o coprire Zermatt con un abbonamento più ampio, dato che il calcolo dipende molto da quanti altri viaggi in treno ed escursioni in quota si pianificano nel resto del viaggio; la guida al Jungfrau and Berner Oberland Pass affronta la stessa domanda per il versante di Interlaken.
Gli armadietti per il deposito bagagli sono disponibili sia a Interlaken Ost sia alla stazione di Zermatt per chi fa questa gita in giornata e non vuole portare i bagagli in quota; vedi la guida a bagagli e armadietti per posizioni e prezzi.
Per una visione più ampia di come una giornata a Zermatt si confronta con il soggiornare più vicino alla base, il confronto tra Zermatt e Interlaken e la guida dedicata alla gita di un giorno a Zermatt da Interlaken approfondiscono tempi e compromessi più di quanto ci sia spazio qui, e la guida a Gornergrat e Matterhorn Glacier Paradise mette a confronto i due sistemi di impianti per chi deve ancora decidere quale merita il prezzo del biglietto.
Domande frequenti su come visitare Zermatt da Interlaken
Come si arriva da Interlaken a Zermatt?
In treno da Interlaken Ost, cambiando a Spiez e di nuovo a Visp sulla Matterhorn Gotthard Bahn. L’intero viaggio dura circa 2h15 ed è incluso nello Swiss Travel Pass; senza abbonamento, si spendono circa CHF 80-90 a tratta, seconda classe, a tariffa intera.
Si può arrivare a Zermatt in auto?
No. Zermatt è senza auto da oltre un secolo. I visitatori lasciano l’auto nel grande parcheggio a più piani di Täsch, quattro chilometri più in basso, e concludono il viaggio con il treno navetta, che parte ogni 20 minuti e impiega 12 minuti.
È meglio Gornergrat o Matterhorn Glacier Paradise?
Gornergrat offre la classica vista da cartolina sul Cervino di lato, su una cremagliera che risale al 1898, ed è l’opzione più economica e meno affollata delle due. Matterhorn Glacier Paradise porta direttamente sul ghiacciaio a 3.883 metri, con un vero palazzo di ghiaccio e una vista sull’Italia, ma costa di più e attira code più lunghe, soprattutto in alta estate.
Zermatt è fattibile in giornata da Interlaken?
Sì, se si parte con uno dei primi treni e si accetta una giornata lunga: circa 4h30 solo di treno, lasciando forse sei-sette ore a Zermatt per un’escursione in quota e il pranzo. Chi vuole vedere comodamente sia Gornergrat sia la stazione del ghiacciaio dovrebbe pernottare almeno una notte.
Quanto costa davvero una giornata a Zermatt?
Prevedere un budget da circa CHF 200 a persona per il viaggio andata e ritorno da Interlaken più un biglietto di andata e ritorno in funivia o cremagliera, escluso il cibo. Aggiungendo sia Gornergrat sia Matterhorn Glacier Paradise nello stesso giorno, i soli costi degli impianti possono superare CHF 200 a persona.
E se il giorno della visita è nuvoloso?
Il Cervino è spesso limpido al mattino presto e si copre di nuvole entro metà mattina, soprattutto in estate, quindi partire con il primo treno migliora sensibilmente le probabilità. Controllare le webcam di Zermatt la sera prima e la mattina della visita; non ci sono rimborsi sui biglietti degli impianti per il meteo, solo per la chiusura totale dell’impianto.
I biglietti per Gornergrat o il ghiacciaio vanno prenotati in anticipo?
La prenotazione non è obbligatoria ma conviene farla a luglio e agosto e durante le vacanze sciistiche di Natale e febbraio, quando le prime cabine della giornata si esauriscono. Al di fuori di questi periodi si può generalmente acquistare all’arrivo, anche se un biglietto prenotato in anticipo fa risparmiare tempo alla cassa.
Zermatt è in Svizzera o si sente l’influenza italiana?
Zermatt si trova nel canton Vallese, di lingua tedesca, anche se la funivia del Matterhorn Glacier Paradise passa sul versante italiano del massiccio, dove lo stesso sistema di impianti scende fino a Cervinia. Non serve il passaporto per l’attraversamento in funivia, ma è bene portare un documento d’identità se si pensa di scendere in Italia.
