La ferrovia della Jungfrau: il tunnel, gli orari e il biglietto

Sedici anni per raggiungere il tetto d’Europa

La ferrovia della Jungfrau è il motivo per cui lo Jungfraujoch, una sella di roccia e ghiaccio a 3.454 m tra il Mönch e la Jungfrau, è uno dei siti d’alta quota più visitati delle Alpi e non solo una meta per alpinisti. È una linea a cremagliera a scartamento metrico, e quasi metà del percorso corre dentro la montagna.

L’idea fu di Adolf Guyer-Zeller, un industriale di Zurigo che si dice abbia disegnato il tracciato su un tovagliolo nel 1893, guardando l’Eiger da Mürren. Il suo piano era audace anche per un’epoca che aveva appena finito di dotare i versanti più bassi della Svizzera di ferrovie a cremagliera: partire da Kleine Scheidegg, a 2.061 m, e scavare un tunnel dritto attraverso l’Eiger e il Mönch fino a una stazione appena sotto la vetta della Jungfrau stessa.

I lavori iniziarono nel 1896 e dovevano durare circa sette anni. Ne durarono sedici. Gli operai, molti dei quali italiani, scavarono e perforarono granito e gneiss in condizioni che rendevano l’avanzamento lento e pericoloso; diversi persero la vita in incidenti nel corso del progetto. I costi superarono ampiamente il budget iniziale, e la società tornò più volte dagli azionisti per ottenere altro capitale. Guyer-Zeller stesso non visse abbastanza per vedere l’opera compiuta: morì nel 1899, tre anni dopo l’inizio di un progetto che non si sarebbe aperto nemmeno parzialmente per altri sette anni.

Di fronte all’esaurirsi dei fondi, la società ridimensionò il piano. L’obiettivo originale, una stazione sulla vetta della Jungfrau raggiunta con un ascensore, fu abbandonato. La linea si sarebbe fermata invece allo Jungfraujoch, la sella tra le due vette, qualche centinaio di metri sotto e a lato della cima.

Il primo tratto, fino alla galleria panoramica dell’Eigerwand, aprì nel 1903; la fermata Eismeer seguì nel 1905; la linea raggiunse finalmente lo Jungfraujoch il 1° agosto 1912, festa nazionale, sedici anni dopo il primo colpo di mina. Resta, a 3.454 m, la stazione ferroviaria più alta d’Europa, e l’impresa è ancora ricordata allo Jungfraujoch da una piccola area museale che racconta la costruzione — vale dieci minuti se non l’avete già vista.

Il percorso: dal binario all’aperto alla roccia piena

Il viaggio verso lo Jungfraujoch avviene per tappe, e capirle aiuta a comprendere sia la struttura del biglietto sia dove si trovano davvero i punti panoramici.

Da Interlaken, i treni vanno verso Grindelwald o verso Lauterbrunnen, le due valli che si incontrano a Kleine Scheidegg da lati opposti. Da Grindelwald, la maggior parte dei visitatori prende ora la cabinovia Eiger Express dal Grindelwald Terminal fino a Eigergletscher, evitando il tragitto in treno più vecchio e lento via Grindelwald Grund e Kleine Scheidegg. Da Lauterbrunnen, il percorso sale attraverso Wengen sulla ferrovia del Wengernalp fino a Kleine Scheidegg, una salita panoramica e tranquilla con la parete nord dell’Eiger che riempie il finestrino per gran parte del tragitto.

A Kleine Scheidegg, o a Eigergletscher se si arriva con l’Eiger Express, tutti salgono sulla stessa ferrovia della Jungfrau per la salita finale. Il tratto inferiore da Kleine Scheidegg corre ancora all’aperto, attraversando la base della parete nord dell’Eiger — la stessa parete che da un secolo attira e uccide alpinisti. Alla stazione di Eigergletscher, a 2.320 m, la linea entra nella montagna e comincia il tunnel.

Da qui allo Jungfraujoch il percorso è interamente sotterraneo, circa 7 km di galleria scavata attraverso l’Eiger e poi il Mönch. La pendenza è tale che il meccanismo a cremagliera fa tutto il lavoro; sui tratti all’aperto sopra, e su alcune linee di collegamento, si alternano tratti ad aderenza e tratti a cremagliera. Il tunnel è roccia non illuminata per gran parte della sua lunghezza, ma due fermate intermedie interrompono la salita.

Eismeer: la fermata che quasi tutti sbagliano a gestire

La prima di queste fermate, e quella su cui vale la pena pianificare, è Eismeer, a 3.160 m. Il treno si ferma qui per qualche minuto sia in salita sia in discesa, e le porte si aprono su una galleria scavata direttamente nella parete, con grandi finestre che guardano dritto giù sul ghiacciaio dell’Eismeer e verso le vette sul lato opposto della valle. Fu il capolinea della linea per due anni prima che i lavori riprendessero verso lo Jungfraujoch, ed è rimasta una fermata programmata anche dopo il completamento del tunnel, invece di essere saltata.

L’errore che si fa non è scendere — la fermata viene annunciata e le porte si aprono davvero — ma pensare che la sosta sia abbastanza lunga per girare in libertà. Non lo è. Ci sono pochi minuti per raggiungere le finestre, guardare e risalire; i controllori tengono d’occhio le porte, ed essere lasciati a Eismeer mentre il proprio gruppo con biglietto prosegue è un vero disagio, dato quanto il resto del viaggio e la discesa dipendono dal prendere lo stesso servizio di collegamento. Se la fotografia vi interessa, decidete prima che le porte si aprano quale finestra raggiungere.

Una fermata intermedia più antica, Eigerwand, a 2.865 m, fu usata per scopi panoramici per oltre un secolo ma è stata dismessa come fermata passeggeri da quando l’Eiger Express ha cambiato il modo in cui la maggior parte dei visitatori raggiunge la montagna; oggi i treni la attraversano senza aprire le porte.

Lo Jungfraujoch in sé

Il treno termina in un complesso stazionario costruito nella roccia, da cui ascensori e gallerie portano alla terrazza panoramica Sphinx, al punto panoramico sul ghiacciaio dell’Aletsch, a un palazzo di ghiaccio scavato nel ghiacciaio stesso, e a una rete di corridoi interni che collegano ristoranti, un negozio di cioccolato Lindt e il percorso Alpine Sensation.

Quasi nulla del complesso è all’aperto nel senso convenzionale del termine; persino la terrazza Sphinx si raggiunge con un ascensore ad alta velocità dall’interno della montagna. Questo conta per cosa portare — vedere cosa mettere in valigia per l’altitudine prima di partire, perché le temperature a 3.454 m sono costantemente ben più basse di quelle di Interlaken anche in agosto, e la terrazza è esposta al vento.

Per una panoramica completa di cosa fare una volta arrivati, delle fasce di prezzo e di quanto tempo prevedere, vedere la guida dedicata allo Jungfraujoch. Questa pagina si concentra in particolare sulla ferrovia che vi porta lassù.

Prima e ultima salita: l’orario che conta davvero

Le Jungfrau Railways pubblicano un orario giornaliero che cambia con la stagione, e i due dati da controllare prima di partire da Interlaken sono la prima salita e l’ultima discesa, non il tempo di percorrenza indicato in copertina.

Il primo treno da Kleine Scheidegg parte tipicamente al mattino presto, spesso nella fascia 7:00-8:00 a seconda della stagione, con le primissime partenze del giorno riservate a chi si alza presto per inseguire la luce limpida del mattino prima che si formino le nuvole sulle vette — una considerazione reale, dato che lo Jungfraujoch si copre di nuvole in molti giorni in cui Interlaken è soleggiata. L’ultimo treno in discesa dallo Jungfraujoch parte in genere nel tardo pomeriggio, con un servizio di collegamento in discesa da Kleine Scheidegg verso Lauterbrunnen o Grindelwald poco dopo. Perdere quell’ultima coincidenza è costoso: non c’è un treno più tardi, e un taxi in discesa da Kleine Scheidegg non è una soluzione rapida né economica.

L’approccio più sicuro è controllare l’orario del giorno affisso a Kleine Scheidegg o al Grindelwald Terminal la mattina stessa del viaggio, invece di fare affidamento su un orario di una visita precedente o su una guida generica. Gli orari variano di 20-40 minuti tra la stagione estiva e quella intermedia, e le chiusure per manutenzione — che avvengono più spesso in primavera e autunno, come per la maggior parte delle funivie e ferrovie dell’Oberland bernese — possono comprimere ulteriormente la giornata. Vedere quando aprono e chiudono le ferrovie di montagna per capire come funzionano queste finestre stagionali in tutta la regione.

Biglietti a orario fisso e perché esistono

Da quando l’operatore ha introdotto la prenotazione online con fasce di partenza fisse, i biglietti per la ferrovia della Jungfrau sono venduti per una fascia oraria precisa e non come un pass aperto valido tutto il giorno. Si sceglie un orario di salita al momento della prenotazione — tipicamente in fasce di mezz’ora o di un’ora — e ci si aspetta di salire a bordo entro quella finestra a Kleine Scheidegg o Eigergletscher.

Il sistema esiste perché il tratto in galleria è a binario unico per gran parte della sua lunghezza, con l’orario costruito attorno a un numero fisso di treni all’ora che il tunnel può fisicamente contenere; la domanda illimitata senza prenotazione nei giorni di punta estivi produceva code di diverse ore a Kleine Scheidegg.

In pratica questo significa prenotare la giornata allo Jungfraujoch in anticipo, non deciderla a colazione a Interlaken. Luglio e agosto, e il periodo tra Natale e Capodanno, sono i momenti in cui gli slot si esauriscono per primi, a volte con giorni di anticipo per le partenze più richieste di tarda mattinata. La bassa stagione e le partenze infrasettimanali in primavera e autunno sono molto più facili da ottenere all’ultimo momento. un biglietto giornaliero autoguidato per lo Jungfraujoch che include la prenotazione a orario fisso insieme al viaggio di ritorno è l’opzione più semplice per una gita di un giorno da Interlaken, e toglie il passaggio separato di prenotare da soli lo slot orario sul sito dell’operatore.

Prenotare con un pass invece che con un biglietto singolo

I pass regionali complicano il quadro invece di semplificarlo, ed è utile sapere quali coprono davvero la ferrovia della Jungfrau prima di dare per scontato che un pass in tasca dia accesso gratuito. Lo Swiss Travel Pass copre i treni di avvicinamento verso Grindelwald o Lauterbrunnen e dà uno sconto, di solito del 25%, sulla tratta dello Jungfraujoch stessa piuttosto che il viaggio gratuito — vedere la guida allo Swiss Travel Pass per capire cosa è incluso e cosa no in tutta la rete.

Il Jungfrau Travel Pass regionale e il Berner Oberland Pass, trattati nella guida ai pass della Jungfrau e dell’Oberland bernese, possono includere un numero fisso di giorni sulla linea stessa a seconda della fascia acquistata, il che è di solito l’opzione migliore se si combina lo Jungfraujoch con diverse altre funivie e ferrovie durante un soggiorno di più giorni.

Per una panoramica più ampia di come si collegano tra loro le ferrovie a cremagliera, le funivie e le cabinovie della regione — un contesto utile se la linea della Jungfrau è solo una tappa di un itinerario più vasto — vedere le ferrovie dell’Oberland bernese spiegate. un itinerario personalizzabile con lo Swiss Travel Pass e una guida privata è adatto a chi vuole che la logistica del pass venga gestita per intero invece di calcolarla tratta per tratta.

Arrivare da più lontano

Non tutti iniziano la giornata a Interlaken. Gli operatori di gite giornaliere organizzano l’intero giro da Zurigo o Basilea, il che significa una giornata lunga — realisticamente 12 ore porta a porta — ma fattibile se lo Jungfraujoch è l’unica escursione alpina in un breve itinerario svizzero basato su Zurigo invece che sull’Oberland bernese. una gita di un giorno in piccolo gruppo allo Jungfraujoch da Zurigo copre il viaggio ferroviario di andata e ritorno e il biglietto a orario fisso in un’unica prenotazione, eliminando la necessità di gestire da soli il sistema di prenotazione dall’estero. Un’opzione simile, una gita di un giorno da Zurigo nella regione della Jungfrau che combina il treno con una tappa aggiuntiva, aggiunge un secondo punto di interesse alla stessa lunga giornata.

Se un pernottamento in quota attira più di una gita di andata e ritorno in giornata, un pacchetto con pernottamento a 3.600 m sullo Jungfraujoch permette una vista mattutina e una serale sulla terrazza Sphinx senza la pressione dell’ultimo treno in discesa, dato che la discesa del giorno successivo lo sostituisce — da considerare se le probabilità di cielo sereno contano più che dormire a un’altitudine normale.

Confronto con le altre linee a cremagliera della regione

La ferrovia della Jungfrau è la più alta e la più tunnellata tra le ferrovie a cremagliera della regione, ma non è l’unica che vale mezza giornata. La ferrovia del Wengernalp, che fa parte dell’avvicinamento da Lauterbrunnen a Kleine Scheidegg, è interamente all’aperto e decisamente più economica, e attraversa Wengen con l’Eiger, il Mönch e la Jungfrau in vista per gran parte della salita. La guida allo Schynige Platte tratta una linea a cremagliera simile, costruita nel 1893, sull’altro lato della valle, con viste sul lago di Thun e sul lago di Brienz invece che sulle vette.

Al di fuori dell’Oberland bernese, la ferrovia del Gornergrat vicino a Zermatt è il confronto più vicino per scala e ambizione, salendo a un’altitudine simile con vista sul Cervino invece che sulla parete nord dell’Eiger — un riferimento utile se si sta decidendo tra le due nell’ambito di un viaggio più lungo in Svizzera, o se ci si chiede se lo Jungfraujoch valga la pena accanto a una tappa a Zermatt. un biglietto per la ferrovia a cremagliera del Gornergrat da Zermatt è la prenotazione equivalente su quella linea, per chi sta valutando le due opzioni.

Per un confronto diretto tra lo Jungfraujoch e l’altra grande escursione da Interlaken, la guida Jungfraujoch contro Schilthorn mette a confronto costo, rischio meteo e affollamento, e le migliori escursioni in montagna da Interlaken colloca entrambe nell’insieme più ampio delle opzioni, incluse Harder Kulm, Grindelwald First e Niederhorn.

Note pratiche prima di prenotare

Alcuni dettagli sono facili da trascurare quando un unico biglietto a orario fisso gestisce gran parte della pianificazione. Il meteo a 3.454 m non è il meteo di Interlaken o nemmeno di Grindelwald: controllate una previsione specifica per lo Jungfraujoch, perché la copertura nuvolosa in vetta è comune nei giorni che dalla valle sembrano limpidi, e un biglietto a orario fisso non rimborsabile prenotato con previsioni nuvolose è denaro speso per una visita al chiuso e una vista bianca dalla terrazza Sphinx. Vestitevi come per condizioni invernali indipendentemente dalla stagione — vedere Interlaken col brutto tempo e la guida sull’abbigliamento per l’altitudine citata sopra.

Prevedete un margine a Kleine Scheidegg o Eigergletscher per i treni di collegamento prima e dopo la ferrovia della Jungfrau stessa; un ritardo nell’avvicinamento da Lauterbrunnen o Grindelwald può far perdere lo slot di salita prenotato, e il biglietto non vi riprenota automaticamente sulla partenza successiva disponibile. Infine, decidete in anticipo se avvicinarvi via Lauterbrunnen e Wengen o via Grindelwald e l’Eiger Express — sono davvero due giornate diverse, non due percorsi verso la stessa esperienza, e quale sia più adatta a voi merita cinque minuti di riflessione prima di prenotare lo slot orario.

Domande frequenti sulla ferrovia della Jungfrau

Quanto tempo ci è voluto per costruire la ferrovia della Jungfrau?

I lavori durarono dal 1896 al 1912, sedici anni, contro un piano originale di circa sette. I fondi si esaurirono più volte, il percorso fu accorciato per fermarsi allo Jungfraujoch invece che sulla vetta della Jungfrau stessa, e il promotore del progetto, Adolf Guyer-Zeller, morì nel 1899, tredici anni prima che il primo treno raggiungesse la cima.

L’intera ferrovia è dentro una galleria?

No. Il tratto inferiore da Kleine Scheidegg alla stazione di Eigergletscher corre all’aperto, salendo lungo il fianco sotto la parete nord dell’Eiger. Da Eigergletscher la linea entra nella roccia e resta sotterranea per il resto della salita attraverso l’Eiger e il Mönch fino allo Jungfraujoch, circa 7 km di galleria.

Che cos’è la fermata Eismeer?

È una stazione intermedia sotterranea a 3.160 m dove il treno si ferma per qualche minuto e le porte si aprono su una galleria scavata nella parete rocciosa, con grandi finestre che guardano dritto giù sul ghiacciaio dell’Eismeer. Fu il capolinea temporaneo della linea per diversi anni prima che il tunnel venisse prolungato, e resta ancora oggi una fermata programmata a ogni salita e discesa.

Serve prenotare un orario preciso per la ferrovia della Jungfrau?

Sì. Dall’introduzione del sistema di prenotazione, i biglietti sono venduti per una fascia di partenza precisa da Kleine Scheidegg (o da Grindelwald Terminal se si arriva con l’Eiger Express), e non si può semplicemente presentarsi e salire sul treno successivo come su gran parte delle linee regionali svizzere. Prenotare con anticipo in luglio, agosto e nel periodo tra Natale e Capodanno, quando gli slot di metà giornata si esauriscono.

A che ora parte l’ultimo treno in discesa dallo Jungfraujoch?

Varia a seconda della stagione ed è pubblicato sull’orario ufficiale delle Jungfrau Railways piuttosto che fisso tutto l’anno, ma come regola generale l’ultima discesa dallo Jungfraujoch parte nel tardo pomeriggio, e l’ultima coincidenza in discesa da Kleine Scheidegg verso Grindelwald o Lauterbrunnen segue entro un’ora. Controllare l’orario del giorno stesso alla stazione di Kleine Scheidegg quando si sale, non un orario stampato di un viaggio precedente.

Quale percorso è più veloce, via Grindelwald o via Lauterbrunnen?

Via Grindelwald Terminal e la cabinovia Eiger Express fino a Eigergletscher è l’opzione più nuova e veloce, che riduce il tragitto di circa 30-45 minuti rispetto al vecchio percorso attraverso il villaggio di Grindelwald e Kleine Scheidegg. Via Lauterbrunnen e Wengen fino a Kleine Scheidegg è più lento ma mantiene sempre in treno e attraversa il villaggio senza auto di Wengen.

Vale la pena andare allo Jungfraujoch se il tempo è brutto?

Le nuvole allo Jungfraujoch sono comuni anche in una giornata limpida a Interlaken, perché la vetta si trova ben sopra il clima della valle. Controllare le previsioni specifiche per lo Jungfraujoch, non quelle per Interlaken o Grindelwald, prima di impegnarsi con un biglietto a orario fisso difficile da rimborsare.