L'Eiger Express e il Grindelwald Terminal

Cosa è cambiato con l’apertura dell’Eiger Express

Prima del dicembre 2020, per andare da Grindelwald allo Jungfraujoch bisognava prendere un treno da Grindelwald Grund fino a Kleine Scheidegg, cambiare e poi salire con il treno a cremagliera attraverso la montagna. Quel tratto inferiore da solo richiedeva dai 30 ai 45 minuti circa, a seconda delle coincidenze, ed era il collegamento più lento dell’intero viaggio da Interlaken.

L’Eiger Express lo ha sostituito con una funivia tricavo che collega direttamente il nuovo Grindelwald Terminal a Eigergletscher in circa 15 minuti, senza soste. Le cabine ospitano fino a 26 persone, viaggiano su tre cavi per garantire stabilità con il vento e salgono dai 943 m del Terminal ai 2.320 m di Eigergletscher, guadagnando quasi 1.400 m di dislivello lungo il tragitto. Jungfrau Railways, che ha realizzato il progetto da CHF 470 milioni, sostiene che taglia circa 47 minuti sul viaggio di andata e ritorno verso lo Jungfraujoch rispetto al vecchio percorso interamente in treno da Grindelwald.

Per chi viaggia via Grindelwald invece che via Lauterbrunnen, si tratta di un cambiamento reale su una giornata lunga. Un’andata e ritorno in giornata da Interlaken allo Jungfraujoch, che prima consumava buona parte di sei ore solo in spostamenti, ora lascia più tempo in quota e meno sulle banchine di coincidenza.

Il Grindelwald Terminal in sé

Il Grindelwald Terminal non è lo stesso edificio della stazione ferroviaria principale di Grindelwald. Si trova a circa un chilometro di distanza, costruito appositamente per l’Eiger Express e per la funivia separata verso Grindelwald First. Una navetta gratuita collega le due stazioni in pochi minuti; a piedi ci vogliono 12-15 minuti lungo un percorso segnalato.

Il Terminal in sé è un complesso di grandi dimensioni: varchi tipo check-in per la funivia, un parcheggio a più piani con diverse centinaia di posti, armadietti per il bagaglio, un ristorante e un supermercato. È stato pensato in parte per intercettare il traffico automobilistico che un tempo si spingeva più a fondo nella valle, e ci è riuscito: molti visitatori giornalieri oggi parcheggiano al Terminal e non vedono affatto il villaggio di Grindelwald, il che cambia il carattere di entrambi i luoghi. Chi desidera un arrivo più tranquillo e “d’epoca” dovrebbe comunque arrivare in treno alla stazione di Grindelwald e proseguire a piedi o con la navetta.

Il trasporto bagagli per gli ospiti degli hotel è disponibile se la struttura vi aderisce; verificatelo con il vostro hotel a Grindelwald o a Wengen prima di darlo per scontato.

I 15 minuti: cosa si vede davvero

La salita esce ripida dal Terminal attraverso il bosco e poi i pascoli aperti, con la parete nord dell’Eiger visibile davanti per gran parte della traversata nelle giornate serene. È un’unica tratta continua senza fermate intermedie, a differenza della funivia per Männlichen, che parte dallo stesso Terminal in direzione opposta. Le cabine dell’Eiger Express sono chiuse e riscaldate, un dettaglio che conta d’inverno, quando a Eigergletscher può fare molto freddo anche se a Grindelwald il clima è mite.

A Eigergletscher (2.320 m) si cambia sul treno a cremagliera originale della Jungfrau Railway, quello che attraversa in galleria l’Eiger e il Mönch per raggiungere la stazione dello Jungfraujoch a 3.454 m, ancora oggi la stazione ferroviaria più alta d’Europa, aperta nel 1912. L’Eiger Express non ha toccato in alcun modo questo tratto superiore: ha sostituito solo l’accesso inferiore. Quest’ultimo tratto richiede ancora circa 35 minuti, con due brevi soste all’interno della montagna presso finestre panoramiche scavate nella roccia.

Vento, meteo e perché chiude

Le funivie chiudono per vento più facilmente dei treni, e l’Eiger Express non fa eccezione. Jungfrau Railways in genere la sospende con raffiche superiori a 60-70 km/h circa, cosa che accade più spesso in autunno e durante le perturbazioni primaverili, e occasionalmente durante i temporali estivi. La nebbia riduce la visibilità ma raramente ferma da sola la funivia; è il vento il vero limite operativo.

Le chiusure vengono pubblicate sul sito e sull’app di Jungfrau Railways la mattina stessa, e il personale al Terminal e a Interlaken Ost ne è a conoscenza prima ancora che si salga su un treno. Vale la pena controllare lo stato prima di partire specificamente per lo Jungfraujoch: il prezzo del biglietto è abbastanza alto (oltre CHF 200 per l’andata e ritorno senza sconti) da rendere costoso scoprire solo al Terminal che la funivia è ferma.

L’intera rete della Jungfrau Railway, Eiger Express compreso, chiude anche per alcune settimane di manutenzione programmata ogni primavera e di nuovo in tardo autunno: consultate la nostra guida su quando aprono e chiudono le ferrovie di montagna per lo schema generale, dato che le date variano leggermente di anno in anno.

Il percorso alternativo via Lauterbrunnen

Quando l’Eiger Express è fermo, o semplicemente quando si preferisce il vecchio percorso panoramico, l’alternativa passa da Lauterbrunnen invece che da Grindelwald. Da Interlaken Ost si prende il treno fino a Lauterbrunnen, si cambia sulla Wengernalpbahn fino a Wengen e poi a Kleine Scheidegg, quindi lo stesso treno a cremagliera fino allo Jungfraujoch. Questo era l’unico modo per salire prima che esistesse l’Eiger Express, e lo è ancora quando la funivia è fuori servizio o quando si arriva già dalla valle di Lauterbrunnen invece che da Grindelwald.

Questo percorso alternativo richiede in genere dai 30 ai 40 minuti in più a tratta rispetto al collegamento con l’Eiger Express, in parte per il cambio in più e in parte perché la linea della Wengernalpbahn procede a un ritmo più lento su una distanza maggiore. Ha però un vantaggio che la funivia diretta non offre: viste più ravvicinate sulle cascate della valle di Lauterbrunnen e sulle vie senza auto di Wengen durante la salita, argomento trattato nella nostra guida al sentiero dell’Eiger per chi vuole percorrere a piedi parte del tragitto invece di farlo interamente in funivia o in treno.

Se la giornata è iniziata a Grindelwald e l’Eiger Express è chiuso, la soluzione pratica è scendere in treno da Grindelwald verso Interlaken oppure passare da Zweilütschinen fino a Lauterbrunnen, e poi salire via Wengen: non è una scorciatoia veloce, quindi mettete in conto il tempo extra o rivalutate la giornata se è previsto vento.

Confronto tra i due percorsi verso lo Jungfraujoch

Percorso	Partenza	Tempo fino a Eigergletscher / Kleine Scheidegg	Note
Eiger Express	Grindelwald Terminal	~15 min diretti	Chiude con vento forte; nessuna vista intermedia
Wengernalpbahn	Lauterbrunnen via Wengen	~50-60 min con un cambio	Panoramica, funziona anche quando la funivia è ferma
Treno originale per Grindelwald (perlopiù dismesso)	Grindelwald Grund	~30-45 min via Kleine Scheidegg	Sostituito in gran parte dall’Eiger Express

In entrambi i casi, la salita finale da Eigergletscher o da Kleine Scheidegg fino allo Jungfraujoch richiede circa 35 minuti con il treno a cremagliera, indipendentemente dal percorso inferiore utilizzato.

Tariffe e abbonamenti

La tariffa dell’Eiger Express è inclusa nei biglietti diretti per lo Jungfraujoch acquistati da Interlaken, Grindelwald o Lauterbrunnen; il tratto in funivia non si compra a sé, a meno che il viaggio non termini a Eigergletscher. I possessori dello Swiss Travel Pass e della Half Fare Card ottengono lo sconto standard sul tratto per lo Jungfraujoch, descritto nella nostra guida allo Swiss Travel Pass e nella guida al Jungfrau Travel Pass, ma nessun abbonamento copre per intero la tariffa dello Jungfraujoch: è tariffata separatamente dalla rete regionale per un motivo preciso, e resta uno dei tragitti ferroviari brevi più cari della Svizzera.

Se si viaggia solo fino a Grindelwald First o a Männlichen e non fino allo Jungfraujoch, l’Eiger Express non è coinvolto affatto: quelle funivie partono dallo stesso Terminal ma su linee separate con biglietti propri, trattate nella rassegna sulle migliori escursioni in montagna da Interlaken.

Prenotare una giornata guidata

Per chi preferisce non gestire da solo le coincidenze, soprattutto con il rischio di chiusura per vento in una visita di un solo giorno, un’escursione guidata si occupa delle decisioni di percorso. Un tour privato in treno panoramico attraverso Grindelwald può adattarsi il giorno stesso se l’Eiger Express è sospeso, passando al percorso via Lauterbrunnen senza che dobbiate calcolare voi il cambio.

Per una giornata più ampia che unisce Grindelwald alla funivia First invece che allo Jungfraujoch, la gita di un giorno a Grindelwald First da Interlaken regala le viste sull’Eiger senza la tariffa più alta dello Jungfraujoch. E per chi vuole vedere Grindelwald insieme a Lauterbrunnen e Mürren in un’unica uscita, il tour di Grindelwald, Lauterbrunnen e Mürren copre entrambi i percorsi descritti sopra in una sola giornata, un modo ragionevole per constatare di persona la differenza.

Consigli pratici per la giornata

• Prenotate in anticipo il tratto per lo Jungfraujoch a luglio e agosto. L’Eiger Express in sé raramente si esaurisce, ma il treno a cremagliera oltre Eigergletscher applica un sistema di ingresso a orario nell’alta stagione estiva, e le fasce pomeridiane vanno esaurite per prime.
• Vestitevi a strati anche in estate. Eigergletscher e lo Jungfraujoch si trovano ben sopra il limite delle nevi per gran parte dell’anno; il Terminal a 943 m può essere 15°C più caldo della vetta.
• Controllate le previsioni del vento la sera prima, non solo la mattina stessa, se lo Jungfraujoch è la priorità della vostra giornata: la pagina di stato di Jungfrau Railways è più affidabile delle app meteo generiche per il funzionamento specifico delle funivie.
• Non date per scontato che il Terminal sostituisca il villaggio di Grindelwald. Se volete vedere il villaggio vero e proprio, prendete il treno fino alla stazione principale di Grindelwald e usate la navetta o la breve camminata per raggiungere il Terminal, invece di guidare direttamente al parcheggio.
• L’Eiger Express e la funivia per Männlichen condividono il Terminal ma vanno in direzioni diverse: controllate il tabellone delle partenze invece di seguire la prima folla che attraversa i varchi.

Per il quadro completo di cosa vi aspetta in cima, vedete la nostra guida allo Jungfraujoch, e per capire come questo si inserisce nella rete ferroviaria più ampia della regione, la guida le ferrovie della Bernese Oberland spiegate illustra come si collegano tra loro l’Eiger Express, la Wengernalpbahn e la Jungfrau Railway.