First, Männlichen e Kleine Scheidegg: i tre balconi a confronto

Tre punti panoramici, una sola parete di montagna

Grindelwald First, Männlichen e Kleine Scheidegg guardano tutti lo stesso gruppo di cime — l’Eiger, il Mönch e la Jungfrau — da tre angolazioni e altitudini diverse. Vengono spesso accorpati negli itinerari perché tutti raggiungibili da Grindelwald in meno di 30 minuti e tutti promettono “la vista”, ma non sono intercambiabili. First è un centro di attività costruito attorno a un panorama. Männlichen è una cresta con la fotografia più pulita della regione e quasi nessuno sforzo richiesto. Kleine Scheidegg è uno snodo ferroviario in attività che si trova proprio sotto una delle pareti rocciose più famose delle Alpi.

Se dovete decidere quale escludere da un programma serrato, o in che ordine visitarli durante un soggiorno più lungo, le differenze qui sotto contano più delle foto pubblicitarie.

I tre balconi a colpo d’occhio

	Grindelwald First	Männlichen	Kleine Scheidegg
Altitudine	2.168 m	2.343 m	2.061 m
Accesso da	Grindelwald Grund (cabinovia)	Grindelwald Terminal o Wengen (cabinovia)	Grindelwald Grund o Lauterbrunnen/Wengen (Wengernalpbahn)
Tempo di salita	~25 min (3 tratte)	~19 min (da Grindelwald) o ~30 min (da Wengen)	~50 min in treno
Tariffa tipica A/R	circa CHF 75-90	circa CHF 65-75	circa CHF 70-90 a seconda del punto di partenza
Impegno fisico in vetta	nessuno, o quanto si vuole	nessuno per il panorama; 2-2,5 ore per la camminata di cresta fino a Kleine Scheidegg	nessuno per la stazione; più a lungo per l’Eiger Trail
A cosa serve	panorama più attività a pagamento	la classica fotografia delle tre vette	vista ravvicinata sulla parete nord dell’Eiger, trasferimento allo Jungfraujoch
Adatto alle famiglie	ottimo (mountain cart, zipline)	buono (camminata piatta, accesso facile)	moderato, l’attrazione è la ferrovia
Incluso nei pass regionali	sì, Berner Oberland Pass e Jungfrau Travel Pass	sì, entrambi i pass	sì, entrambi i pass

Le tariffe cambiano ogni dicembre quando le Jungfrau Railways fissano le nuove tariffe, quindi considerate i numeri sopra come indicazione di massima, non un preventivo: verificate i prezzi attuali prima di partire.

Grindelwald First: il centro delle attività

First si raggiunge con una cabinovia a tre tratte da Grindelwald, che sale dal fondovalle fino a un ampio terrazzo a 2.168 m. Il panorama guarda a sud verso il bacino di Grindelwald, con Wetterhorn, Schreckhorn e Fiescherhörner — un gruppo di cime diverso dalla sequenza Eiger-Mönch-Jungfrau che si vede da Männlichen e Kleine Scheidegg, cosa utile da sapere se volete evitare di duplicare le fotografie.

Ciò che distingue First è la quantità di cose da fare una volta arrivati in cima. Il Cliff Walk è una passerella d’acciaio fissata a uno sperone roccioso con un tratto sospeso, gratuita una volta pagata la cabinovia. Oltre a questa, il First Flyer (una zipline), il First Glider (una teleferica in stile deltaplano) e il percorso dei Mountain Cart sono tutti extra a pagamento, indicativamente CHF 30-50 ciascuno a seconda dell’attività e della stagione. Nessuna di queste funziona con scarsa visibilità o vento forte, e chiudono per la stagione da fine ottobre circa fino ad aprile.

Per gli escursionisti, First è anche il punto di partenza per la camminata verso il Bachalpsee, un lago davvero bello a circa 45 minuti-un’ora a piedi, per lo più pianeggiante con una salita moderata. È uno dei laghi più fotografati dell’Oberland bernese e merita la reputazione in una mattina limpida e senza vento — partite presto, perché il sentiero si affolla dalla tarda mattinata in luglio e agosto.

Un modo semplice per visitare First è un biglietto per la cabinovia abbinato all’accesso al First Cliff Walk, che copre la salita e la passerella senza vincolarvi in anticipo alle attività a pagamento. Se preferite avere già organizzato anche il trasporto da Interlaken, un biglietto tutto incluso da Interlaken abbina il collegamento in treno alla cabinovia per First.

Per la camminata al lago e la rete completa dei sentieri, consultate la guida a Grindelwald First e la guida all’escursione al Bachalpsee.

Männlichen: il classico facile

Männlichen si raggiunge in due modi: una cabinovia da Grindelwald Terminal (circa 19 minuti) o una gondola da Wengen (circa 30 minuti, con un cambio a metà percorso). Entrambe arrivano alla stessa stazione a monte a 2.343 m, la più alta dei tre balconi qui descritti, ed entrambe valgono la pena, dato che scegliendo il lato di Wengen si può abbinare la gita a una visita a un villaggio senz’auto lungo il percorso.

Il motivo per cui Männlichen viene raccomandato così spesso è che regala la fotografia più famosa della regione — Eiger, Mönch e Jungfrau allineati oltre la valle — con uno sforzo fisico quasi nullo. Un breve sentiero pianeggiante dalla stazione della cabinovia porta al punto panoramico in cinque-dieci minuti. Non c’è nessuna arrampicata, nessun dislivello significativo, e la piattaforma è abbastanza larga da non sembrare affollata anche quando lo è.

Dalla vetta, la camminata verso Kleine Scheidegg è il motivo principale per trattenersi invece di ridiscendere subito. Segue una cresta ampia e in gran parte pianeggiante per circa 2-2,5 ore, perdendo quota gradualmente verso la fine, con la parete nord dell’Eiger che cresce costantemente davanti a voi per tutto il percorso. È il sentiero d’alta quota davvero facile più semplice della regione della Jungfrau — buone scarpe aiutano ma non sono obbligatorie in condizioni estive asciutte — ed è di solito aperto da giugno a ottobre, chiudendo prima in un’annata di neve abbondante. Le indicazioni complete del percorso sono nella guida al sentiero da Männlichen a Kleine Scheidegg.

Männlichen non offre quasi nessun extra a pagamento oltre al biglietto dell’impianto stesso, il che spiega in parte perché tende a essere il più economico dei tre come gita a sé stante. C’è un ristorante alla stazione a monte e poco altro — è costruito attorno alla vista e alla camminata, non alle attività.

Kleine Scheidegg: sotto la parete

Kleine Scheidegg ha un carattere diverso dagli altri due perché non è principalmente un punto panoramico da raggiungere apposta — è uno snodo ferroviario che si attraversa. La Wengernalpbahn (una ferrovia a cremagliera) la collega a Grindelwald Grund da un lato e a Lauterbrunnen via Wengen dall’altro, ed è anche il punto di interscambio per la Jungfraubahn che prosegue verso l’alto attraverso il tunnel dell’Eiger fino allo Jungfraujoch.

Da quando l’Eiger Express ha aperto nel 2020, la maggior parte dei viaggiatori diretti allo Jungfraujoch passa ora da Grindelwald Terminal ed Eigergletscher, il che ha reso Kleine Scheidegg notevolmente più tranquilla rispetto a un decennio fa — un vero vantaggio se volete la vista senza le code per il treno del Top of Europe.

Ciò che si ottiene fermandosi a Kleine Scheidegg e che non si trova a First o a Männlichen è la vicinanza. La parete nord dell’Eiger, alta 1.800 metri, si erge quasi direttamente sopra la testa, abbastanza vicina che la scala risulta disturbante più che semplicemente impressionante — è la parete che ha causato la morte di alpinisti in dirette televisive internazionali negli anni ‘30, e questa immediatezza è proprio il punto di forza. È anche il punto di partenza dell’Eiger Trail, un percorso che costeggia la base della parete nord verso Alpiglen; per i dettagli e gli avvisi sulla caduta massi legati al camminare direttamente sotto una parete attiva, vedi la guida all’Eiger Trail.

Kleine Scheidegg ha alcuni alberghi e ristoranti ma nessuna attività a pagamento di punta come First — ci si va per la ferrovia, la vista sulla parete e le camminate, non per una zipline. Per una giornata di gruppo che unisce Kleine Scheidegg a Grindelwald e Lauterbrunnen in un’unica uscita, un tour di gruppo ridotto che copre Grindelwald, Kleine Scheidegg e Lauterbrunnen si occupa dei trasferimenti, il che qui è utile dato che Kleine Scheidegg non ha alcun accesso stradale: la ferrovia è l’unico modo per arrivarci e ripartire.

L’ordine ideale con tre giorni a disposizione

Se avete tre giorni e volete vedere tutti e tre i balconi senza duplicare gli sforzi, questa sequenza evita di tornare sui propri passi e distribuisce la giornata più ricca di attività lontano dalle due più tranquille.

Giorno 1 — Männlichen. Iniziate da qui perché è il meno impegnativo e offre un punto di riferimento per la vista Eiger-Mönch-Jungfrau prima di vederla da altre angolazioni più avanti. Salite da Grindelwald Terminal, percorrete la cresta fino a Kleine Scheidegg (2-2,5 ore), poi tornate con la Wengernalpbahn verso Grindelwald o proseguite verso Lauterbrunnen. Questa unica giornata copre di fatto sia Männlichen sia una prima occhiata a Kleine Scheidegg.

Giorno 2 — Grindelwald First. Un sistema di impianti separato che parte da Grindelwald Grund, quindi non si collega fisicamente al giorno precedente. Partite presto per la camminata al Bachalpsee se il tempo è limpido e senza vento — il vento cancella il Cliff Walk e le attività a pagamento più spesso di quanto cancelli la cabinovia stessa, quindi verificate le condizioni prima di acquistare i biglietti per First Flyer o First Glider. Un tour guidato che copre Grindelwald, Lauterbrunnen e Mürren è un modo ragionevole per inserire First in una giornata più ampia se non volete organizzare da soli i collegamenti.

Giorno 3 — Kleine Scheidegg con calma, oppure lo Jungfraujoch. Tornate a Kleine Scheidegg questa volta senza la camminata di cresta — solo il treno — per uno sguardo più lento sulla parete nord, una camminata su un tratto dell’Eiger Trail, o il collegamento in avanti attraverso il tunnel dell’Eiger fino allo Jungfraujoch se le previsioni meteo per i 3.454 m sembrano davvero limpide. Non spendete i soldi per lo Jungfraujoch in una giornata nuvolosa; la guida alla Jungfraubahn e la guida allo Jungfraujoch spiegano entrambe cosa si perde con le nuvole e cosa resta comunque visibile.

Con solo due giorni, escludete Kleine Scheidegg come tappa a sé stante e lasciate che la camminata di cresta da Männlichen funga da vostra visita: avrete già visto la parete nord da vicino quando ci arriverete a piedi, anche senza dedicarle una giornata intera.

Pass e biglietti

Tutti e tre gli impianti sono coperti dal Berner Oberland Pass e dal Jungfrau Travel Pass, che hanno senso se ne visitate più di uno insieme ad altre attrazioni regionali entro lo stesso periodo di validità. Lo Swiss Travel Pass offre uno sconto su queste ferrovie di montagna anziché il viaggio gratuito, dato che sono gestite da compagnie private e non fanno parte della rete SBB/CFF/FFS — vale la pena confrontarlo con il costo del pass regionale prima di dare per scontato che il pass nazionale sia l’affare migliore per un viaggio incentrato su Grindelwald.

Nessuno dei tre confronti di prezzo sopra tiene conto delle chiusure per maltempo. Tutti e tre i sistemi di impianti chiudono per manutenzione programmata in primavera e di nuovo in autunno, con date scaglionate che cambiano di anno in anno, e Männlichen e First in particolare possono sospendere il servizio con vento forte anche fuori dai periodi di manutenzione. Consultate la guida su quando aprono e chiudono le ferrovie di montagna prima di fissare date precise per uno qualsiasi dei tre, specialmente se viaggiate in bassa stagione.

Quale escludere se potete farne solo uno

Se siete costretti a sceglierne uno solo per tempo o budget: scegliete Männlichen per la fotografia migliore con il minimo sforzo e il costo più basso, scegliete First se viaggiate con bambini che vogliono più di una semplice vista, e scegliete Kleine Scheidegg se la storia alpinistica dell’Eiger e la parete nord in sé sono ciò che vi ha attratto verso la regione più del panorama. Nessuno dei tre è un errore — rispondono semplicemente a domande diverse sulla stessa parete di montagna. Per un ventaglio più ampio di opzioni oltre queste tre, la guida alle migliori escursioni in montagna da Interlaken le affianca a Schilthorn, Harder Kulm e Schynige Platte.

Domande frequenti su First, Männlichen e Kleine Scheidegg

Quale dei tre conviene se ho solo mezza giornata?

Männlichen, se la cabinovia da Grindelwald Terminal o da Wengen è in funzione. È una salita breve, la piattaforma panoramica non richiede cammino per godersi la vista, e la classica foto Eiger-Mönch-Jungfrau è a portata di mano pochi minuti dopo essere scesi dalla cabina.

Posso visitare tutti e tre in un solo giorno?

Non comodamente. Solo la camminata di cresta da Männlichen a Kleine Scheidegg richiede 2-2,5 ore, e First si trova su un sistema di impianti separato che parte da Grindelwald Grund. Due dei tre in una giornata lunga è realistico; per tutti e tre servono almeno due giorni, tre se si vuole aggiungere anche lo Jungfraujoch.

Qual è il più economico?

Männlichen è di solito il meno caro dei tre come andata e ritorno singolo, ed è incluso nel Berner Oberland Pass e nel Jungfrau Travel Pass insieme a First e all’accesso a Kleine Scheidegg via Grindelwald Grund. I prezzi cambiano ogni dicembre, quindi verificate le tariffe attuali prima di prenotare.

Quale offre la miglior vista sulla parete nord dell’Eiger?

Kleine Scheidegg. Ci si trova quasi proprio sotto la parete, abbastanza vicini da percepirne fisicamente la scala in modo quasi disturbante. First e Männlichen mostrano l’Eiger di lato e a distanza, il che è più fotogenico ma meno impressionante.

La camminata da Männlichen a Kleine Scheidegg è difficile?

No. È il sentiero d’alta quota più facile della regione: largo, quasi pianeggiante con una discesa finale dolce, e ben segnalato. Bastano scarpe robuste; gli scarponi da trekking non sono obbligatori in condizioni di sentiero asciutto. La neve può chiuderlo fino a giugno inoltrato in certe annate.

Serve bel tempo per questi tre punti panoramici, o vale la pena anche con cielo coperto?

First e Männlichen perdono gran parte del loro valore con nuvole basse, perché il punto forte è il panorama. Kleine Scheidegg mantiene un certo fascino anche con scarsa visibilità, perché la stazione ferroviaria, l’inizio dell’Eiger Trail e il collegamento per lo Jungfraujoch sono un’attrazione quanto la vista. Controllate le webcam in diretta prima di acquistare un biglietto.

Qual è il migliore per famiglie con bambini piccoli?

First, per i mountain cart, le Trotti-bike e la zipline First Flyer, tutte pensate per bambini abbastanza grandi da seguire le istruzioni di sicurezza (di solito dai 6 anni circa per le opzioni più semplici). Männlichen è adatto alle famiglie che vogliono solo una camminata facile, con un tratto percorribile anche con il passeggino vicino alla stazione a monte.