Le ferrovie dell'Oberland bernese spiegate: BLS, Zentralbahn, BOB, WAB e JB

Una rete con cinque nomi e un unico scopo

Restate sul marciapiede di Interlaken Ost per dieci minuti e vedrete treni in almeno tre livree diverse, nessuna delle quali dice “SBB”. È normale. Le Ferrovie Federali Svizzere gestiscono le linee principali tra le grandi città, ma quasi nulla di ciò che parte da Interlaken verso le montagne appartiene a loro. State invece guardando BLS, Zentralbahn e un gruppo di società a scartamento ridotto che negli ultimi anni si sono fuse in quella che oggi è la Jungfraubahnen. Sapere chi è chi conta per due motivi pratici: spiega perché lo Swiss Travel Pass copre gratis una tratta del viaggio e sconta solo la successiva, e spiega perché il binario giusto a Interlaken Ost non è sempre ovvio dal tabellone delle partenze.

Questa guida si concentra su ciò che cambia il vostro viaggio: chi gestisce ogni linea, dove scartamento e proprietà creano davvero un’interruzione nel biglietto, e come effettuare i cambi a Interlaken Ost senza perderne uno. Per una descrizione passo passo della salita fino in cima, vedi la guida alla ferrovia della Jungfrau; questa pagina parla dell’impianto che sta sotto.

BLS: la spina dorsale da Berna

BLS è la società che vi porta nella regione fin dall’inizio. Nonostante l’aspetto da “ferrovia nazionale” del materiale rotabile, i treni diretti da Berna a Interlaken Ost, e poi verso Spiez, Zweisimmen e infine Montreux, sono gestiti da BLS, non da SBB. BLS gestisce anche i battelli sia sul lago di Thun sia sul lago di Brienz tramite la sua divisione BLS Schifffahrt, quindi la stessa società che vi fa scendere dal treno a Interlaken West può farvi salire su un battello un’ora dopo.

Il tragitto Berna-Interlaken Ost dura circa 52 minuti e parte circa due volte all’ora, fermando prima a Interlaken West. Più avanti sulla stessa tratta, i treni BLS proseguono verso Spiez e Zweisimmen, da dove la linea a scartamento metrico MOB prende il testimone per la linea del GoldenPass verso Montreux; quel cambio di scartamento a Zweisimmen è un vero passaggio di gestore, non solo cosmetico, ed è uno dei pochi punti di questo elenco in cui potreste dover attraversare a piedi un marciapiede anche con un biglietto diretto.

Anche i treni per Thun e Spiez viaggiano su binari BLS e vale la pena conoscerli se organizzate una giornata attorno alle gite in battello sul lago di Thun piuttosto che alle montagne.

Zentralbahn: l’altra via d’accesso, via Lucerna

Zentralbahn, spesso abbreviata in zb, gestisce il servizio della linea del Brünig commercializzato come Luzern-Interlaken Express, che collega Lucerna a Interlaken Ost in circa 1 ora e 50 minuti passando per Meiringen e Brienz. È una ferrovia davvero singolare: parte del percorso usa un binario ad aderenza ordinaria e parte usa una cremagliera centrale per superare la pendenza del passo del Brünig, motivo per cui lo stesso treno cambia carattere a metà del viaggio senza che dobbiate cambiare posto. I dettagli completi su come percorrerla, compreso dove sedersi per godersi la vista sul lago di Brienz, sono nella guida al Luzern-Interlaken Express.

Zentralbahn è una società separata da BLS e dal gruppo Jungfraubahn, il che conta per gli abbonamenti: lo Swiss Travel Pass la copre completamente, ma alcuni degli abbonamenti regionali più economici del Bernese Oberland si fermano al confine cantonale vicino a Meiringen e non arrivano fino a Lucerna. Se il vostro piano è una gita di andata e ritorno a Lucerna in giornata, verificate questo dettaglio prima di dare per scontato che un abbonamento regionale vi copra in entrambe le direzioni.

BOB, WAB e JB: una holding, tre ferrovie diverse

Questo è il gruppo che vi porta davvero in montagna, ed è anche il punto in cui la storia societaria diventa abbastanza confusa da meritare un chiarimento.

• BOB (Berner Oberland-Bahnen) è la linea a scartamento ridotto in partenza da Interlaken Ost. Si divide a Zweilütschinen in due rami: uno verso Lauterbrunnen, l’altro verso Grindelwald. BOB possiede e gestisce anche la ferrovia a cremagliera di Schynige Platte, la linea del 1893 che sale da Wilderswil fino a Schynige Platte, che conserva le sue vecchie carrozze a fianchi aperti e funziona come servizio stagionale, solo in estate.
• WAB (Wengernalpbahn) è la ferrovia a cremagliera che sale da Lauterbrunnen, attraverso Wengen, fino a Kleine Scheidegg, e storicamente collegava anche Grindelwald a Kleine Scheidegg dall’altro versante. È la linea che rende possibile lo status di Wengen senza auto, perché senza di essa il villaggio sarebbe raggiungibile solo in funivia.
• JB (Jungfraubahn) è il tratto finale, il più famoso: da Kleine Scheidegg allo Jungfraujoch, a 3.454 metri, scavato nell’Eiger e nel Mönch dal 1912, tuttora la stazione ferroviaria più alta d’Europa.

Nel 2019 BOB e WAB si sono fuse legalmente in un’unica società di esercizio, ed entrambe oggi fanno parte dello stesso gruppo societario, la Jungfraubahn Holding, insieme alla Jungfraubahn stessa, alla funicolare dell’Harder Kulm, alla cabinovia del Grindelwald-First e al più recente Eiger Express. In pratica, ciò significa che un unico proprietario stabilisce la struttura tariffaria dall’inizio alla fine, da Interlaken Ost fino alla vetta, anche se i treni continuano a viaggiare su scartamenti diversi con materiale rotabile diverso, e anche se il vostro biglietto può stampare tre codici di linea differenti per un unico viaggio.

L’Eiger Express, in servizio da dicembre 2020, ha cambiato la geografia di quest’area: è una moderna cabinovia che collega direttamente il Grindelwald Terminal a Eigergletscher in circa 15 minuti, eliminando del tutto, per chi parte da Grindelwald, il più vecchio e lento percorso ferroviario via Kleine Scheidegg. Se invece partite da Lauterbrunnen o da Wengen, passate comunque per Kleine Scheidegg su binari WAB e JB. Entrambi i percorsi sono trattati nella guida all’Eiger Express e al Grindelwald Terminal e nella guida alla ferrovia del Wengernalp.

Gli indipendenti: Schilthornbahn, Brienz Rothorn, Niederhorn

Non tutte le vette attorno a Interlaken appartengono al gruppo Jungfraubahn, e quelle che non ne fanno parte sono di solito quelle con le tariffe più particolari.

Schilthornbahn gestisce la funivia da Stechelberg, passando per Gimmelwald e Mürren, fino a Birg e alla vetta dello Schilthorn a 2.970 metri. È una società separata, storicamente rivale della Jungfraubahn per i turisti delle funivie della regione, e fissa i propri sconti per gli abbonamenti in modo indipendente dalle tariffe di BOB e WAB.

La Brienz Rothorn Bahn è la più particolare di tutte: una ferrovia a cremagliera di proprietà privata che gestisce ancora locomotive a vapore sulla linea costruita nel 1892, salendo da Brienz al Brienzer Rothorn a 2.350 metri. Non ha alcun rapporto societario con il gruppo Jungfraubahn, il che spiega in parte perché sia sopravvissuta come esercizio a vapore invece di essere elettrificata e assorbita in una rete più grande.

La linea e le sue particolarità di orario sono trattate nella guida alla ferrovia a vapore del Brienz Rothorn, e un modo semplice per abbinarla a una traversata del lago è una gita in battello sul lago di Brienz abbinata al treno a vapore fino al Rothorn.

La Niederhornbahn, la funivia che sale al Niederhorn da Beatenbucht sul lago di Thun, è anch’essa indipendente, mentre la funicolare dell’Harder Kulm, proprio accanto a Interlaken Ost, fa parte del gruppo Jungfraubahn nonostante si trovi sul lato opposto della valle rispetto al resto della sua rete. Un biglietto d’attrazione a sé stante copre direttamente questa tratta, se volete solo il punto panoramico dell’Harder Kulm e non un abbonamento completo: il biglietto per la funicolare Interlaken-Harder è venduto separatamente proprio per questo tragitto.

Perché a volte un biglietto singolo funziona e un abbonamento no

La confusione quasi mai nasce dall’acquisto di un normale biglietto punto-punto. La Svizzera gestisce un sistema tariffario nazionale condiviso su quasi tutto il trasporto pubblico, quindi un biglietto acquistato, ad esempio, da Berna a Wengen viene emesso e tariffato come un unico prodotto anche se il tragitto attraversa binari BLS, BOB e WAB e comporta un cambio di treno a Interlaken Ost e di nuovo a Lauterbrunnen. Si paga una volta sola, e il sistema ripartisce l’incasso tra gli operatori dietro le quinte; le giunture non si vedono mai.

Gli abbonamenti sono il punto in cui le giunture emergono. Lo Swiss Travel Pass offre il viaggio gratuito sulla rete principale, che comprende BLS, Zentralbahn, BOB e WAB fino a Kleine Scheidegg, ma sconta soltanto, in genere del 25 percento, l’ultima salita della Jungfraubahn fino allo Jungfraujoch, e sconta anziché coprire il tratto di vetta della Schilthornbahn sopra Mürren. Operatori indipendenti come la Brienz Rothorn Bahn e la Niederhornbahn fissano tariffe di sconto proprie e separate per i possessori di abbonamento, che cambiano più spesso di quelle della rete principale perché decise da società più piccole con pressioni commerciali proprie.

Le alternative regionali, il Berner Oberland Pass e il più circoscritto Jungfrau Travel Pass, sono di solito la scelta migliore se tutto il vostro viaggio resta all’interno di questo sistema di valli e non proseguite verso Lucerna, Zurigo o Ginevra. Tendono a seguire lo stesso schema dello Swiss Travel Pass: viaggio gratuito o fortemente ridotto sui treni e battelli regionali, uno sconto minore sui tratti di vetta più alti.

Confronti completi su cosa include davvero ogni abbonamento, aggiornati per la stagione in corso, si trovano nella guida allo Swiss Travel Pass e nella guida al Jungfrau e Berner Oberland Pass; verificate le condizioni attuali prima di acquistare, poiché gli sconti sulle vette sono le cifre più soggette a variare di anno in anno.

Abbonamento	Rete principale BLS/BOB/WAB	Jungfraujoch (JB)	Schilthorn (Schilthornbahn)	Brienz Rothorn / Niederhorn
Swiss Travel Pass	Gratuito	Sconto (circa 25%)	Sconto	Sconto, variabile
Berner Oberland Pass	Gratuito o ridotto	Sconto	Sconto	Spesso incluso nei giorni gratuiti
Jungfrau Travel Pass	Gratuito nella regione	Sconto	Sconto	Non solitamente incluso
Half Fare Card	50% sui biglietti	50% di sconto	50% di sconto	50% di sconto
Biglietto singolo punto-punto	Tariffato come un unico biglietto	Tariffato come un unico biglietto	Tariffato come un unico biglietto	Tariffato come un unico biglietto

Dove le prenotazioni, non i confini societari, creano i veri problemi

Una seconda fonte di confusione, meno evidente, è la prenotazione dei posti, che non ha nulla a che vedere con la società proprietaria dei binari. I servizi panoramici del GoldenPass in partenza da Zweisimmen e i collegamenti del Glacier Express raggiungibili via Zermatt comportano entrambi supplementi di prenotazione obbligatoria oltre a un abbonamento ferroviario altrimenti valido, e presentarsi senza prenotazione può significare viaggiare in piedi o attendere la partenza successiva.

La Jungfraubahn di per sé non richiede prenotazioni dei posti, ma nella stagione di punta vende biglietti a orario fisso proprio per gestire l’affollamento allo Jungfraujoch, il che nella pratica funziona come una prenotazione anche se la ferrovia la chiama diversamente. Nulla di tutto ciò riguarda il marchio dipinto sulla carrozza; si tratta di gestione della domanda su percorsi che hanno solo un certo numero di posti disponibili all’ora, ed è opportuno pianificarlo separatamente dalle questioni di proprietà viste sopra.

Effettuare i cambi a Interlaken Ost

Interlaken Ost è lo scalo che tiene insieme tutta questa rete, e ripaga qualche minuto di orientamento prima di arrivare. I treni BOB per Lauterbrunnen e Grindelwald usano i propri binari su un lato della stazione; BLS e l’occasionale servizio diretto per Berna usano i binari sull’altro lato; il Luzern-Interlaken Express di Zentralbahn usa un terzo gruppo di binari più vicino al fiume; e l’imbarcadero BLS per le crociere sul lago di Brienz è a pochi passi dall’atrio principale. La stazione a valle della funicolare dell’Harder Kulm si trova appena al di là del fiume Aare rispetto a Interlaken Ost, abbastanza vicina da raggiungerla a piedi in pochi minuti ma facile da perdere se avete fretta tra un binario e l’altro.

I tempi di coincidenza tra i servizi BOB e WAB a Lauterbrunnen e Zweilütschinen sono generalmente costruiti attorno a un orario cadenzato, quindi i treni si collegano nel giro di pochi minuti anziché richiedere una lunga attesa, ma i ritardi sulla linea principale BLS da Berna possono propagarsi e causare una coincidenza mancata più su in valle, in particolare sull’ultima coincidenza della sera. Se contate su un treno serale tardivo per scendere da Kleine Scheidegg o Grindelwald, prevedete un margine leggermente superiore a quanto strettamente richiesto dall’orario, specialmente fuori dai mesi estivi di punta, quando le frequenze si diradano.

Per una visione più ampia di come treni, autobus e battelli si incastrano in tutta la regione, comprese le parti della rete che questa guida non tratta, vedi treni, autobus e battelli attorno a Interlaken. E se il vostro itinerario prevede anche un soggiorno in un villaggio senza auto, i dettagli su come portare bagagli e passeggini su queste linee sono trattati separatamente nella guida ai villaggi senza auto e nella guida a bagagli e armadietti.

Prenotare in giro per la rete, in pratica

Se il vostro interesse per queste ferrovie va oltre la sola regione della Jungfrau, alcuni operatori propongono gite di un giorno che abbinano una tratta ferroviaria o in funivia panoramica a qualcos’altro di interessante nella stessa giornata. Una gita all’estremità orientale della valle che combina il treno a vapore del Rothorn con una traversata in battello è già stata menzionata sopra; più lontano, il biglietto per la funivia del Glacier 3000 raggiunge un’altitudine paragonabile a quella dello Jungfraujoch dal versante di Gstaad, su una rete completamente diversa e non collegata, un utile confronto per vedere come un operatore indipendente più piccolo tariffa lo stesso tipo di esperienza in vetta.

I viaggiatori che valutano una giornata intera lontano dalla rete ferroviaria a volte preferiscono un tour in piccolo gruppo in auto tra i villaggi del Bernese Oberland, che sostituisce la logica del treno a orario fisso descritta in questa guida con un itinerario fisso e un autista, oppure una gita ferroviaria più lunga verso la Svizzera orientale, come la giornata panoramica tra San Gallo e Appenzello, che utilizza un altro gruppo di operatori regionali del tutto estranei al Bernese Oberland.

Nessuna di queste prenotazioni cambia la regola di fondo: verificate se il vostro biglietto o abbonamento è un acquisto punto-punto, che viaggerà senza interruzioni attraverso tutte le società menzionate qui, oppure un abbonamento pluri-giornaliero, che coprirà gratuitamente parte di questa rete e scontarà il resto. Chiarite bene questo aspetto prima di lasciare Interlaken Ost, e il resto della giornata si organizzerà da sé.