L’ultima cremagliera a vapore della Svizzera
La maggior parte delle ferrovie di montagna dell’Oberland bernese sono state elettrificate decenni fa. La Brienzer Rothorn Bahn no, e questo è l’unico motivo per cui vale la pena salirci. Aperta nel 1892 per portare i turisti vittoriani dalla riva del lago di Brienz, fa ancora circolare locomotive a vapore originali e repliche su un binario a cremagliera fino a 2.350m, il che la rende l’ultima cremagliera a vapore ancora in funzione in Svizzera. Anche la Furka Cog Railway più a est fa circolare treni a vapore, ma solo come linea storica su pochi chilometri; la Rothorn Bahn è una vera ferrovia di montagna operativa, con un orario pubblico giornaliero.
Il viaggio inizia alla stazione di Brienz, sullo stesso binario della linea principale delle FFS, a 566m sul livello del mare. Da lì la linea sale di 1.678m in 7,6km fino al Rothorn Kulm a 2.350m, con una pendenza media intorno al 25% e brevi tratti che toccano il 28%. Il tragitto dura circa 65 minuti, più lento di quasi ogni altro treno su cui la maggior parte dei visitatori sia mai salita, e proprio questa lentezza è il punto: dà tempo alla locomotiva di farsi sentire, annusare e osservare al lavoro, e dà ai passeggeri il tempo di vedere il paesaggio cambiare da prato lacustre a bosco di conifere fino al pascolo alpino aperto sopra il limite della vegetazione.
Non tutte le corse sono a vapore. In alta estate la ferrovia fa circolare tipicamente due o tre corse a vapore al giorno, mentre le locomotive diesel coprono gli altri orari sullo stesso programma. I treni diesel sono più rapidi da preparare e più economici da gestire, quindi la ferrovia li usa per la maggior parte delle corse e riserva il vapore a poche partenze di punta, di solito a metà mattina. Se salire proprio dietro la locomotiva a vapore è importante, controllate il tabellone delle assegnazioni del giorno alla stazione di Brienz prima di acquistare il biglietto, perché cambia con la manutenzione e a volte con la disponibilità di personale. una salita guidata al Brienzer Rothorn con un triatleta svizzero, pensata per chi vuole consigli sul percorso oltre al viaggio in treno combina la ferrovia con la pianificazione del percorso per la discesa a piedi, utile se non avete mai camminato in questa regione e volete un’idea del ritmo secondo le classificazioni svizzere dei sentieri.
Com’è davvero il viaggio
Il binario della Rothorn Bahn alla stazione di Brienz è separato da quelli delle FFS, con una propria biglietteria e una piccola officina dove le locomotive vengono revisionate sotto gli occhi dei passeggeri in attesa. Le carrozze sono aperte lateralmente con il bel tempo e hanno posto per circa 30 persone, disposte in modo che la pendenza non rovesci bevande o borse: sedili e pavimento sono scalettati per restare in piano mentre la locomotiva spinge da sotto, secondo la tradizionale disposizione delle ferrovie a cremagliera.
Il primo terzo della salita attraversa un bosco misto, con solo occasionali scorci verso il lago. Verso la metà del percorso, vicino a Planalp (1.341m), la linea sbocca in un pascolo aperto e la vista si apre davvero: il lago di Brienz si distende in basso, con la cresta del Faulhorn sullo sfondo, e nelle giornate limpide appaiono a sud le vette più alte intorno alla regione dell’Aletsch e le Alpi bernesi. Planalp è anche una fermata a richiesta, e una locanda di montagna funge da punto di partenza o di arrivo per gli escursionisti che percorrono solo la metà superiore del tragitto.
L’ultimo tratto sopra Planalp sale attraverso tornanti scavati nella roccia e nel prato alpino, con la cremagliera e le rotaie visibilmente sotto sforzo nei tratti più ripidi. Il treno termina al Rothorn Kulm, a breve distanza a piedi dalla vetta vera e propria del Brienzer Rothorn (2.350m), dove un albergo-ristorante con terrazza serve cibo e bevande ai passeggeri in arrivo.
| Tratta | Distanza | Dislivello | Tempo approssimativo |
|---|---|---|---|
| Brienz–Planalp | ~4,2km | ~775m | ~35 min |
| Planalp–Rothorn Kulm | ~3,4km | ~903m | ~30 min |
| Percorso completo (sola andata) | 7,6km | 1.678m | ~65 min |
Tariffe e orari
Le tariffe variano in base alla stagione e a seconda che il treno sia a vapore o diesel, con le corse a vapore che di solito comportano un supplemento. Come guida di massima ci si può attendere questi intervalli; verificate la cifra esatta per la vostra data di viaggio alla stazione o presso il gestore, poiché le cremagliere svizzere rivedono i prezzi ogni anno.
| Biglietto | Prezzo approssimativo (CHF) | Note |
|---|---|---|
| Andata e ritorno, servizio diesel | 88–96 | Tariffa standard, la maggior parte delle corse |
| Andata e ritorno, servizio a vapore | 96–104 | Supplemento per le due o tre corse a vapore giornaliere |
| Sola andata (in entrambe le direzioni) | 56–62 | Utile se si cammina in una direzione |
| Titolari di Half Fare Card | circa il 50% di sconto | Si applicano gli sconti della Swiss Half Fare Card e dello Swiss Travel Pass |
| Bambini (6–15 anni) | circa metà tariffa adulto | Sotto i 6 anni generalmente gratis con un adulto pagante |
Lo Swiss Travel Pass non dà accesso gratuito alla Rothorn Bahn: è una delle ferrovie di montagna private che offrono uno sconto anziché il viaggio gratuito, in genere intorno al 50%, come per i titolari di Half Fare Card. Il Berner Oberland Pass e il Jungfrau Travel Pass la coprono in modo diverso a seconda del livello del pass, quindi verificate le condizioni prima di dare per scontato che un’escursione in montagna sia inclusa.
I treni circolano circa ogni ora nella parte centrale della giornata in alta stagione (giugno-settembre), con meno corse nei mesi di spalla di maggio e ottobre. L’orario completo, comprese le corse a vapore di una data specifica, è affisso alla stazione di Brienz e sul sito della ferrovia; vale la pena controllarlo la sera prima se il treno a vapore è il motivo principale della gita.
La vista: tre laghi, tempo permettendo
L’attrattiva pubblicizzata del Rothorn Kulm è una vista simultanea sul lago di Brienz, sul lago di Thun e sul lago dei Quattro Cantoni da un unico punto panoramico, con le Alpi bernesi sullo sfondo. In una giornata davvero limpida la promessa è mantenuta: i due laghi dell’Oberland bernese sono vicini e facili da riconoscere, mentre il lago dei Quattro Cantoni appare più lontano a nord-est, una sottile striscia pallida più che un panorama spettacolare.
L’avvertenza onesta è che questa vetta è più bassa e più esposta rispetto allo Jungfraujoch o allo Schilthorn, e la foschia si accumula sui laghi nel primo o medio pomeriggio nelle giornate calde anche quando la mattina era limpida. Chi prende un treno a metà giornata o nel pomeriggio spesso vede un lago con chiarezza e gli altri come una macchia grigia. Se la vista sui tre laghi è proprio l’obiettivo, prendete una delle prime due corse del giorno e mettete in conto che potrebbe non capitare affatto se le nuvole si sono depositate sulla cresta: controllate la webcam sul sito della ferrovia prima di partire da Interlaken, perché un viaggio andato a vuoto costa sia tempo sia il biglietto.
Rispetto a Harder Kulm, più veloce ed economico da raggiungere da Interlaken ma più basso e vicino al centro, o a Schynige Platte, che ha una cremagliera simile ma guarda verso il massiccio della Jungfrau anziché verso i laghi, il punto di forza specifico del Rothorn è la combinazione tra il treno a vapore e il panorama sui laghi, non l’uno o l’altro da soli.
La via più rapida: la funivia
Per chi vuole la vista dalla vetta senza l’ora di salita in treno, anche una combinazione di funivia e cabinovia collega Brienz al Rothorn, impiegando circa 35 minuti in totale contro i 65 del treno. Segue un percorso diverso lungo la montagna, non si ferma a Planalp e costa un po’ meno della cremagliera a vapore. il biglietto andata e ritorno in funivia per il Rothorn, per una salita più rapida quando il tempo è poco o l’orario dei treni a vapore non coincide è la scelta pratica per una giornata in cui si hanno solo un paio d’ore da dedicare all’intera gita, o quando si viaggia con bambini che non staranno fermi per un’ora di treno per tratta.
Il compromesso è onesto: la funivia dà la vista senza la ferrovia, mentre il treno a vapore rende la ferrovia il protagonista e la vista un bonus. Nessuna delle due opzioni è sbagliata; rispondono semplicemente a domande diverse sul motivo per cui si sale.
Scendere (o salire) a piedi
Un sentiero segnalato, il Panoramaweg, segue grosso modo lo stesso tracciato della ferrovia dal Rothorn Kulm fino a Planalp e poi a Brienz, classificato per escursionisti e non per alpinisti, e richiede in genere 3–4 ore per la discesa completa. Molti visitatori salgono in treno e scendono a piedi, acquistando un biglietto di sola andata, il che è sia più economico sia permette alla discesa di seguire il proprio ritmo anziché essere dettata da un orario.
Il sentiero è privo di ombra nel tratto superiore e può essere esposto a sole e vento sulla cresta aperta sopra Planalp; portare acqua e uno strato in più è sensato anche in una mattinata dall’aspetto caldo, poiché la temperatura a 2.350m è di norma di 15–20°C più bassa che a livello del lago. Le scarpe robuste contano — la superficie sotto Planalp è un misto di sentiero ghiaioso e tratto boschivo con radici, non asfalto.
Il villaggio di Brienz: intaglio del legno e liuteria
Brienz stessa, a livello del lago, è facile da trattare come un semplice capolinea ferroviario, il che la sottovaluta. Il paese ospita la Scuola svizzera di intaglio del legno (Schweizerische Schnitzlerschule), una scuola professionale riconosciuta dallo Stato che forma intagliatori dal 1884, e botteghe e negozi di intaglio si susseguono lungo la via principale vendendo di tutto, dagli orologi a cucù alle figure animali dettagliate, in parte prodotte in serie per il turismo e in parte davvero realizzate sul posto. Vale la pena distinguere le due cose prima di comprare: chiedete se un pezzo è stato intagliato a Brienz, poiché riproduzioni importate vengono vendute accanto al lavoro locale a prezzi simili.
Meno noto è il secondo mestiere artigianale del paese: Brienz ospita anche una delle poche scuole di liuteria d’Europa, che forma liutai in una tradizione locale ininterrotta che affianca il mestiere dell’intaglio. Le visite alle botteghe non sono generalmente aperte a chi arriva senza preavviso, ma il legame tra il legno di montagna, l’abilità dell’intaglio e la costruzione di strumenti è parte di ciò che rende Brienz un vero paese artigiano e non una tappa da “villaggio svizzero” costruita a tavolino. una passeggiata guidata da Hofstetten, vicino a Brienz, fino al parco faunistico locale, un’opzione più tranquilla per una giornata che unisce un po’ di attività alla visita del villaggio è adatta a una giornata in cui si rinuncia alla ferrovia in favore dell’esplorazione della riva del lago e dei dintorni del villaggio a un ritmo più lento.
La passeggiata lungolago di Brienz è più tranquilla e meno commerciale della Höheweg di Interlaken, con panchine rivolte verso l’acqua e una zona balneare pubblica in estate. È una sosta pranzo ragionevole prima o dopo la ferrovia, e i prezzi dei ristoranti sono in genere un po’ più bassi che a Interlaken.
Come arrivare a Brienz da Interlaken
I treni da Interlaken Ost a Brienz circolano circa due volte all’ora e impiegano circa 20 minuti, sia sulla linea diretta lungolago sia via la linea del Brünig verso Lucerna, che si ferma anch’essa a Brienz. Le due linee condividono lo stesso schema di binari a Interlaken Ost, quindi controllate il tabellone delle partenze piuttosto che dare per scontato che la destinazione finale di un treno indichi che ferma a Brienz.
In battello, le gite in battello sul lago di Brienz collegano Interlaken Ost a Brienz in circa un’ora, più lente del treno ma panoramiche, e sono un modo ragionevole per arrivare se l’orario della ferrovia consente una partenza più tardiva. Combinare il battello all’andata e il treno al ritorno (o viceversa) evita di ripercorrere due volte lo stesso tragitto in un giorno.
Per chi pernotta a Brienz invece di fare una gita in giornata, il paese è vicino a Iseltwald e alle cascate di Giessbach e a Meiringen e alla gola dell’Aar, entrambe aggiunte ragionevoli di mezza giornata per chi costruisce un soggiorno più lungo intorno all’estremità orientale del lago invece di basarsi a Interlaken.
Sull’acqua: opzioni da abbinare alla ferrovia
Poiché Brienz si trova direttamente sul lago, diverse attività acquatiche partono dallo stesso paese della stazione ferroviaria, il che rende semplice combinare una mattinata in montagna con un pomeriggio sull’acqua, o viceversa. una sessione guidata di kayak sulle acque turchesi del lago di Brienz parte dalla riva di Brienz ed è adatta a chi ha già fatto la ferrovia in una visita precedente o in un’altra giornata. Per qualcosa di più rapido e breve, una gita panoramica in motoscafo sul lago di Brienz parte dal lato di Interlaken e offre una vista diversa, a livello dell’acqua, della stessa riva che la ferrovia guarda dall’alto.
Quando non vale la pena andarci
La Rothorn Bahn chiude completamente d’inverno, in genere da fine ottobre a metà giugno, senza alcun servizio ferroviario sostitutivo verso la vetta durante quel periodo. Fuori stagione l’unico modo per salire è a piedi o con lo scialpinismo, entrambi richiedono un vero giudizio da alpinismo invernale e non sono una gita turistica.
Anche in stagione, le giornate con nuvole basse sulla cresta sono un motivo valido per saltare o rimandare la gita: il biglietto non è rimborsabile per il maltempo dopo la corsa del treno, e una vetta nella nebbia non offre praticamente nulla della vista che giustifica il prezzo. La webcam della ferrovia, controllata da Interlaken prima di partire, è una guida migliore delle previsioni per il paese di Brienz a livello del lago, poiché le nuvole spesso si fermano sulla cresta mentre la valle sottostante resta serena.
Confrontate questa opzione con Harder Kulm, una funicolare molto più economica e veloce da Interlaken Ost stessa, se l’obiettivo è semplicemente “una vista di montagna in una mattinata dal tempo incerto” piuttosto che “l’esperienza specifica della ferrovia a vapore”.
Per una giornata più lunga che tratta il Rothorn come una tappa tra diverse all’estremità orientale del lago, vedete le gite di un giorno da Interlaken e l’itinerario dei due laghi e dei villaggi, che collocano entrambi Brienz accanto a Ballenberg e alle cascate di Giessbach piuttosto che come gita a sé stante.
Per approfondire l’ingegneria e la storia operativa completa della ferrovia, vedete la guida dedicata alla ferrovia a vapore del Brienz Rothorn. Per le scuole artigiane e le botteghe del villaggio stesso, vedete intaglio del legno e liuteria a Brienz.
Chi pianifica la discesa da Planalp dovrebbe controllare anche le migliori escursioni in montagna da Interlaken per capire come il Rothorn si confronta per difficoltà e costo con Schynige Platte e le altre vette raggiunte da cremagliera nella regione, e chi decide quando programmare una di queste gite dovrebbe controllare il periodo migliore per visitare per le tendenze meteo stagionali prima di dedicare un’intera giornata a una sola montagna.
Brienz e la ferrovia del Rothorn: domande frequenti
Vale la pena pagare il prezzo del trenino a vapore del Brienz Rothorn?
Sì, se ci si va per la ferrovia in sé e non solo per la vista. È l’ultima cremagliera a vapore ancora in servizio in Svizzera, costruita nel 1892, e la salita di un’ora attraverso bosco e prato alpino fino a 2.350m è l’esperienza stessa, non un semplice mezzo per arrivare in alto. Il biglietto di andata e ritorno costa circa CHF 96–104 a seconda della stagione, una cifra alta per una singola montagna, ma la Brienzer Rothorn Bahn è davvero fuori dal comune, non un’operazione di marketing.
Quanto dura il tragitto della Brienzer Rothorn Bahn?
Circa 65 minuti a tratta, per 7,6km e 1.678m di dislivello dalla stazione di Brienz (566m) al Rothorn Kulm (2.350m). La pendenza media è intorno al 25%, con tratti fino al 28%.
I treni viaggiano a vapore ogni giorno?
No. Le locomotive a vapore coprono di solito due o tre corse al giorno in alta stagione, mentre le locomotive diesel coprono il resto dell’orario. Verificate il programma del giorno alla stazione di Brienz o sul sito del gestore prima di pianificare la giornata intorno a una corsa a vapore specifica.
Posso salire con il treno a vapore e scendere in un altro modo?
Sì. Molti visitatori salgono in treno e scendono a piedi, seguendo il Panoramaweg o il sentiero più ripido che riporta direttamente a Planalp e Brienz, un percorso di 3–4 ore. Un biglietto di sola andata costa meno del biglietto di andata e ritorno.
Qual è l’alternativa al treno a vapore?
Anche una combinazione di cabinovia e funivia raggiunge il Rothorn da Brienz in circa 35 minuti, a un prezzo inferiore rispetto alla ferrovia a vapore, anche se segue un percorso diverso e non si ferma a Planalp.
Cosa si vede dalla vetta?
In una giornata limpida, dal Rothorn Kulm si vedono contemporaneamente il lago di Brienz, il lago di Thun e il lago dei Quattro Cantoni, con le vette delle Alpi bernesi sullo sfondo. La foschia o le nuvole basse, comuni nel primo pomeriggio d’estate, possono ridurre la vista a un solo lago o a nessuno.
Vale la pena visitare Brienz al di là della ferrovia?
Sì. Il paese ospita la scuola nazionale svizzera di intaglio del legno, una scuola di liuteria tra le poche esistenti in Europa e una passeggiata lungolago più tranquilla ed economica di quella di Interlaken. Funziona bene come tappa di mezza giornata anche senza salire in montagna.
La Brienzer Rothorn Bahn chiude d’inverno?
Chiude completamente da fine ottobre circa a metà giugno. Non c’è servizio invernale né alcun modo di raggiungere la vetta in treno fuori da questo periodo.
