Ferrovia a vapore del Brienzer Rothorn: vapore o diesel, stagione e biglietti

L’ultima ferrovia a cremagliera a vapore della Svizzera

La Svizzera ha diverse ferrovie storiche che tirano fuori una locomotiva a vapore per anniversari speciali o per un weekend d’estate. La Brienz Rothorn Bahn è diversa: è l’unica ferrovia a cremagliera del paese che mette ancora locomotive a vapore nel suo orario ordinario e stampato, giorno dopo giorno, per gran parte della stagione. Le locomotive diesel condividono la stessa linea e lo stesso binario, per cui in una qualsiasi mattina si può vedere una locomotiva a nafta degli anni ‘30 partire dieci minuti prima che un treno moderno a trazione diesel segua lo stesso percorso verso la montagna.

La linea è stata aperta nel 1892, costruita per portare i visitatori dal villaggio lacustre di Brienz fino al Brienzer Rothorn a 2.350 metri, un punto panoramico sul lago di Brienz, sul lago di Thun e sulla catena di vette intorno alla Jungfrau. Ha funzionato ogni estate da allora, a parte le interruzioni belliche, usando il sistema a cremagliera Abt per superare pendenze che una normale ferrovia ad aderenza non potrebbe gestire. Per un confronto più ampio su cos’altro corre sui binari nella regione, vedi la guida alle ferrovie dell’Oberland bernese spiegate.

Locomotive a vapore: originali del 1892 e ricostruzioni successive

Le locomotive più vecchie ancora in servizio sulla linea, classificate H 2/3, risalgono all’anno di apertura della ferrovia, il 1892. Originariamente a carbone, sono state ricostruite più di una volta nell’arco di oltre un secolo di servizio, la modifica più importante è la conversione a olio combustibile invece del carbone, più pulito da maneggiare e più facile da controllare su una linea di montagna senza spazio per depositi di carbone in vetta. Un pugno di queste locomotive, insieme a macchine simili aggiunte negli anni ‘30 e ancora fino agli anni ‘90 con un progetto quasi identico, formano la flotta a vapore ancora in uso quotidiano.

Ogni locomotiva a vapore spinge un’unica carrozza da dietro anziché trainarla, prassi standard sulle ferrovie a cremagliera affinché il peso e la potenza della locomotiva restino sul lato a valle del treno, la configurazione più sicura in caso di guasto al meccanismo della cremagliera. La carrozza ospita circa 30-40 passeggeri, ed è per questo che le corse a vapore si esauriscono in fretta: è un treno davvero piccolo, non una descrizione da opuscolo pubblicitario.

Treni diesel: più veloci, più frequenti, meno atmosfera

A partire dagli anni ‘90 la ferrovia ha aggiunto locomotive diesel per far fronte al numero crescente di visitatori senza bisogno di altre locomotive a vapore e del personale e della manutenzione che richiedono. I treni diesel usano lo stesso binario, lo stesso sistema a cremagliera e sostanzialmente lo stesso tempo di percorrenza, ma circolano più spesso durante la giornata, hanno un po’ più capacità e sono meno soggetti a ritardi o cancellazioni per vento, dato che un motore diesel è meccanicamente più semplice da gestire in condizioni marginali rispetto a una caldaia a vapore.

Quello che si perde è l’esperienza: niente sibilo di vapore, niente odore di olio caldo, niente sensazione di viaggiare su qualcosa di più vicino al patrimonio industriale che ai trasporti pubblici. La maggior parte dei visitatori che organizza una gita apposta per la ferrovia sceglie il vapore; chi la include semplicemente come una tappa in una giornata più fitta prende qualunque corsa si adatti ai propri orari, che in pratica è spesso quella diesel.

Prezzi dei biglietti e cosa offre il supplemento vapore

	Diesel	Vapore
Tariffa base andata e ritorno (adulto)	circa CHF 100	circa CHF 100
Supplemento	nessuno	circa CHF 30-40
Corse al giorno	diverse, distribuite nell’arco della giornata	di solito una o due
Prenotazione del posto	non obbligatoria	obbligatoria, da fare in anticipo
Durata del viaggio	circa 1 ora per tratta	circa 1 ora per tratta, occasionalmente più lenta

I prezzi cambiano da una stagione all’altra, quindi considera queste cifre come indicative e non come un preventivo, e verifica la tariffa attuale al momento della prenotazione. Lo Swiss Travel Pass e la Half Fare Card danno entrambi uno sconto sulla tariffa base ma non coprono il supplemento vapore, che viene addebitato separatamente quando si prenota una specifica corsa a vapore. Se stai viaggiando con un pass regionale più ampio, vale la pena leggere la guida al Jungfrau and Berner Oberland Pass e la guida allo Swiss Travel Pass prima di dare per scontato che l’intero tragitto sia incluso.

Stagione, meteo e perché la vetta chiude nei mesi di spalla

La Brienz Rothorn Bahn opera di norma da inizio giugno a fine ottobre, anche se le date esatte di apertura e chiusura variano di una settimana o due ogni anno a seconda dell’innevamento. I servizi a vapore circolano generalmente per una finestra più corta, all’incirca da metà giugno a metà settembre, con le settimane di spalla a ogni estremità della stagione coperte solo dai treni diesel, in parte perché la tratta di vetta può conservare neve o ghiaccio fino a giugno e di nuovo da ottobre, e in parte perché tenere in servizio una locomotiva a vapore per una manciata di passeggeri giornalieri in un mese tranquillo non conviene al gestore.

Il vento è il principale rischio operativo d’estate. Come la maggior parte delle linee di montagna esposte intorno a Interlaken, il servizio può essere sospeso o ridotto in caso di vento forte in prossimità della vetta, e il sito e la webcam ufficiali della ferrovia sono più affidabili di una previsione meteo generica per il giorno in cui si viaggia. Lo schema generale delle chiusure per manutenzione e maltempo delle ferrovie di montagna è trattato in quando aprono e chiudono le ferrovie di montagna.

Prenotazione, e perché il weekend richiede organizzazione anticipata

Poiché ogni treno a vapore è composto da un’unica piccola carrozza, e poiché ci sono solo una o due corse a vapore in un giorno tipico, i posti si esauriscono ben prima che il binario si riempia, in particolare il sabato e la domenica di luglio e agosto, quando sia i visitatori svizzeri sia quelli internazionali sono in viaggio. I biglietti possono essere prenotati online in anticipo per una corsa a vapore specifica; presentarsi il giorno stesso sperando in un posto a vapore in un weekend d’alta stagione è un buon modo per ritrovarsi sul treno diesel.

I treni diesel hanno più corse e più posti, quindi i biglietti dello stesso giorno sono di solito disponibili anche in alta stagione, anche se le code alla biglietteria di Brienz possono comunque allungarsi verso mezzogiorno. Se la priorità è semplicemente raggiungere la vetta piuttosto che viaggiare a vapore, partire presto o tardi nella giornata, oppure in un giorno feriale, evita gran parte dell’affollamento in entrambi i casi.

Il viaggio e la vista dalla cima

La linea sale per 7,6 chilometri dalla stazione di Brienz, sulla riva del lago di Brienz, fino a Rothorn Kulm a 2.244 metri, appena sotto la vetta, guadagnando quasi 1.700 metri di dislivello in circa un’ora. Le pendenze arrivano al 25 per cento in alcuni tratti, tra le più ripide dell’intera rete a cremagliera svizzera, e il ritmo del treno nei tratti più ripidi è abbastanza lento da lasciare il tempo di godersi il panorama invece di vederlo sfrecciare via.

In cima, Rothorn Kulm ha un ristorante e una breve camminata fino alla vera cima, a 2.350 metri. Nelle giornate limpide la vista abbraccia tutta la lunghezza del lago di Brienz sotto, il lago di Thun più oltre, e la linea delle nevi delle Alpi bernesi intorno a Jungfrau, Mönch ed Eiger verso sud. È uno dei panorami più ampi raggiungibili da Interlaken senza una lunga escursione; per un confronto con gli altri punti panoramici della regione, vedi le migliori escursioni di montagna da Interlaken e, per un confronto diretto con un’opzione più bassa e più vicina, la guida all’Harder Kulm.

Come arrivare a Brienz e combinare la gita

Brienz è a circa 20 minuti da Interlaken Ost in treno, sulla linea verso Lucerna, oppure con un’opzione più lunga e panoramica in battello attraverso il lago di Brienz, descritta nella guida alle gite in barca sul lago di Brienz. Molti visitatori abbinano la ferrovia alle altre attrazioni di Brienz: le botteghe di intaglio del legno nel villaggio, una passeggiata lungo il lago verso Iseltwald e Giessbach, oppure la cascata e la funicolare di Giessbach Falls, a un breve salto in battello. una gita combinata da Interlaken con crociera sul lago di Brienz e treno a vapore del Rothorn copre la traversata in barca e la ferrovia di montagna in un’unica prenotazione, un modo pratico per assicurarsi un posto a vapore in anticipo invece di fare la coda alla biglietteria di Brienz. Per un’opzione più attiva sulla stessa montagna, un’escursione guidata in vetta al Brienzer Rothorn con un atleta di montagna locale raggiunge lo stesso punto panoramico a piedi anziché in treno, per poi tornare in treno.

Se il Rothorn è al completo o le previsioni meteo per la vetta non sono buone, Beatenberg e il Niederhorn sono un’alternativa più bassa sull’altro lato del lago, raggiungibile con funicolare e cabinovia anziché con la ferrovia a cremagliera; vedi la guida al Niederhorn per il confronto tra le due opzioni. il viaggio andata e ritorno in cabinovia da Brienz al Rothorn è un modo più rapido e non ferroviario di salire sulla stessa montagna quando l’orario del treno a vapore non si adatta alla tua giornata.

Altri modi per passare una giornata intorno a Brienz

Non tutti i visitatori vogliono organizzare l’intera giornata intorno a una sola ferrovia. un tour che combina Brienz, Iseltwald e le cascate di Giessbach tocca diversi dei luoghi più noti del lago in un’unica uscita, utile se il Rothorn è una tappa secondaria piuttosto che il piano principale. un’escursione da Hofstetten al parco faunistico di Brienz resta interamente a bassa quota e si adatta a una giornata in cui la vetta è sotto le nuvole.

Per una visione più ampia di come una giornata a Brienz si inserisce in un itinerario a Interlaken, la guida ai tour di un giorno da Interlaken e l’itinerario di tre giorni due laghi e villaggi collocano entrambi la Brienz Rothorn Bahn accanto al resto dei laghi e dei punti panoramici del Bödeli, inclusi i punti panoramici di Interlaken per le giornate in cui le vette più alte sono chiuse.

Brienz Rothorn Bahn: treni a vapore e la loro stagione

La Brienz Rothorn Bahn è davvero l’ultima ferrovia a cremagliera a vapore della Svizzera?

Sì, per il servizio regolare. Altre linee svizzere fanno circolare treni a vapore storici occasionalmente, come eventi speciali, ma la Brienz Rothorn Bahn è l’unica ferrovia a cremagliera con locomotive a vapore nel suo orario pubblicato regolare, di solito qualche corsa al giorno insieme ai treni diesel.

Qual è la differenza tra i treni a vapore e quelli diesel?

I treni a vapore usano locomotive a nafta, diverse delle quali ricostruite a partire dalle macchine originali del 1892, che spingono un’unica carrozza sulla cremagliera da dietro. Sono più lenti, più rumorosi e sprigionano un forte odore di olio caldo e vapore. Le locomotive diesel, introdotte dagli anni ‘90, trainano o spingono carrozze moderne, circolano più spesso e rispettano meglio l’orario stampato in caso di vento forte o pioggia leggera.

Quanto costa un biglietto a vapore rispetto a uno diesel?

Entrambi usano la stessa tariffa base per il viaggio di andata e ritorno, attualmente circa CHF 100 per un adulto da Brienz a Rothorn Kulm. Le corse a vapore prevedono un supplemento di circa CHF 30-40 a persona, da pagare al momento della prenotazione di un posto su una corsa a vapore specifica.

Quando circola la Brienz Rothorn Bahn ogni anno?

La stagione va di solito da inizio giugno a fine ottobre, salvo condizioni meteo e innevamento. I treni a vapore sono di norma limitati al cuore della stagione, all’incirca da metà giugno a metà settembre, mentre i treni diesel coprono le settimane di spalla di giugno e ottobre, quando la neve può ancora chiudere la tratta di vetta durante la notte.

Bisogna prenotare in anticipo, soprattutto nei weekend?

Per i treni a vapore, sì. Ci sono solo una o due corse a vapore al giorno, ognuna con un’unica piccola carrozza, e i posti vanno spesso esauriti il sabato e la domenica di luglio e agosto. I treni diesel hanno più capacità e più corse, quindi i biglietti last minute sono di solito disponibili, ma arrivare presto resta più sicuro in alta stagione.

Quanto dura il viaggio e quanto è ripida la linea?

Il tragitto di sola andata copre circa 7,6 chilometri e dura circa un’ora, salendo da Brienz a 566 metri fino a Rothorn Kulm a 2.244 metri. Il sistema a cremagliera Abt gestisce pendenze fino al 25 per cento, tra le più ripide delle linee a cremagliera svizzere.

Vale la pena salire al Brienzer Rothorn con il brutto tempo?

Non proprio. L’attrattiva è quasi interamente la vista sul lago di Brienz, sulle Alpi bernesi e, nelle giornate limpide, fino al gruppo della Jungfrau e al lago di Thun. Con le nuvole si ottiene solo un ripido viaggio in treno e un ristorante in vetta senza nulla da vedere, quindi controlla la webcam e le previsioni prima di comprare i biglietti a vapore, che non sono rimborsabili per il maltempo.

Si può combinare la ferrovia con una gita in barca sul lago di Brienz?

Sì, ed è quello che fa la maggior parte dei visitatori. La stazione della Brienz Rothorn Bahn è a pochi passi dall’imbarcadero di Brienz, per cui una giornata tipica combina una traversata in battello a vapore o in motoscafo sul lago di Brienz da Interlaken Ost con la salita in treno a Rothorn Kulm e ritorno.