Il colore che tutti fotografano e pochi sanno spiegare
Il lago di Brienz si trova all’estremità orientale del Bödeli, la striscia di terra pianeggiante tra i due laghi su cui è stata costruita Interlaken. Dalla riva a Bönigen o dal ponte di un battello in una giornata limpida, l’acqua appare di un turchese quasi implausibile, più vicino a una cartolina caraibica che a un lago alimentato dai ghiacciai alpini a 568 metri sul livello del mare. Non è un filtro e non sono alghe. Il colore è causato dalla farina glaciale: roccia ridotta a polvere finissima dai ghiacciai delle montagne intorno a Grindelwald e alla valle dell’Hasli, trasportata a valle dai fiumi Lütschine e Aare, e sospesa nell’acqua in particelle troppo piccole per depositarsi rapidamente.
Queste particelle diffondono le lunghezze d’onda del blu e del verde assorbendo il resto della luce, lo stesso processo fisico che, su scala di ghiacciaio, dà ad alcuni ghiacciai stessi una tinta bluastra. La spiegazione, e il motivo per cui l’effetto varia con le stagioni, è illustrata nel dettaglio in un articolo dedicato al colore del lago; in breve, il colore è più intenso in piena estate, quando lo scioglimento glaciale a monte raggiunge il picco, e più tenue in primavera inoltrata e in autunno, quando i fiumi scorrono più limpidi.
Il lago di Brienz è lungo 14 chilometri, largo fino a 2,5 chilometri e raggiunge i 261 metri di profondità nel punto più basso, il che lo rende uno dei laghi proporzionalmente più profondi della Svizzera. Il fiume Aare entra all’estremità orientale, vicino a Brienz e Meiringen, dopo aver già raccolto l’acqua di fusione della regione dei ghiacciai del Grimsel e del Susten, ed esce all’estremità occidentale a Interlaken, dove diventa il breve tratto canalizzato che separa Interlaken Ost da Interlaken West prima di raggiungere il lago di Thun.
Questa sequenza è rilevante per il confronto di colore che molti si chiedono: il lago di Thun riceve l’Aare dopo che questo ha già attraversato il lago di Brienz e ha avuto modo di depositare parte dei sedimenti, oltre all’acqua del Kander, deviata verso di esso nel XVIII secolo proprio per ridurre il rischio di alluvioni. Il lago di Brienz riceve invece l’acqua glaciale per primo. Il confronto completo, incluso quale lago sia più caldo, quale offra più attività sulle sue rive e quale sia più adatto a un pomeriggio rilassato, è trattato in Lago di Brienz contro lago di Thun.
La linea dei battelli da Interlaken Ost
Il lago è gestito dalla BLS Schifffahrt, la stessa compagnia che opera i battelli sul lago di Thun, e la flotta del lago di Brienz include un autentico piroscafo a ruote, il DS Lötschberg, costruito nel 1914 e ancora in servizio regolare accanto a battelli diesel-elettrici più recenti. I battelli partono da un pontile a pochi passi dalla stazione di Interlaken Ost, dove partono anche la ferrovia della Jungfrau e la linea del Brünig per Lucerna, il che rende facile combinare una traversata del lago con un collegamento ferroviario nella stessa giornata.
Il percorso standard tocca Bönigen, Iseltwald, Giessbach (fermata a richiesta, coordinata con la funicolare), Brienz e Ringgenberg, con la traversata completa verso Brienz che dura circa un’ora e dieci minuti. Un biglietto andata e ritorno Interlaken Ost–Brienz costa circa CHF 33 in seconda classe a tariffa intera; lo Swiss Travel Pass copre il battello gratuitamente, mentre la Half Fare Card e gli abbonamenti regionali come il Berner Oberland Pass e il Jungfrau Travel Pass applicano uno sconto, quindi conviene verificare quale titolo si possiede prima di acquistare alla biglietteria.
I battelli viaggiano circa ogni ora nell’alta stagione, da giugno a settembre, e si riducono a poche corse giornaliere, o si fermano del tutto, fuori da quel periodo, quindi chi viaggia ad aprile, maggio o fine ottobre dovrebbe controllare l’orario aggiornato piuttosto che dare per scontato un battello in partenza. L’orario completo, le tariffe e quali corse usano il piroscafo storico anziché un battello moderno sono nella guida ai giri in battello sul lago di Brienz; approfondimenti sui piroscafi a ruote ancora in servizio sui laghi svizzeri, incluso il Lötschberg, sono in un articolo dedicato ai piroscafi della regione.
Prendere il treno per Brienz e tornare in battello verso Interlaken, o viceversa, è un modo comune per vedere il lago senza ripercorrere lo stesso tragitto, dato che la linea del Brünig corre lungo la sponda sud in circa 20 minuti mentre il battello segue il percorso panoramico lungo tutto il lago.
I villaggi della sponda nord
La strada della sponda nord è più stretta e tranquilla rispetto a strada e ferrovia sul lato sud, ed è lì che si trovano i piccoli villaggi del lago.
Bönigen è la prima fermata uscendo da Interlaken e ne è di fatto un sobborgo, con una spiaggia lacustre attrezzata, un campeggio e uno dei punti più affidabili per fare il bagno senza allontanarsi troppo.
Iseltwald è un villaggio di lavoratori di poche centinaia di abitanti che è diventato una tappa turistica globale dopo che il suo piccolo pontile in legno è apparso nella serie coreana del 2019 “Crash Landing on You”. Comitive di pullman e visitatori giornalieri fanno ora la fila per una foto su un pontile che non era stato costruito per reggere quel tipo di afflusso, e il villaggio stesso fatica con vicoli stretti, parcheggi insufficienti e il divario tra un insediamento residenziale e un’improvvisa ondata di visitatori a caccia di uno scatto specifico.
Cosa questo abbia comportato per Iseltwald, e come visitarlo senza aggravare il problema, è raccontato con onestà in un approfondimento sull’effetto Iseltwald. Il villaggio resta comunque una tappa interessante per la passeggiata lungo la riva e la vista sul lago, purché senza l’aspettativa di avere il pontile tutto per sé.
Giessbach si raggiunge con una funicolare costruita nel 1879, la più antica del suo genere in Svizzera ancora funzionante con la tecnologia originaria a zavorra d’acqua, che sale direttamente dall’imbarcadero al Grandhotel Giessbach, un albergo Belle Époque che ospita viaggiatori dal 1875, e alle cascate di Giessbach stesse, un salto a 14 gradini illuminato nelle sere d’estate. È una delle tappe migliori per una mezza giornata sul lago proprio perché la maggior parte dei passeggeri del battello non scende qui. Tutti i dettagli sulle cascate, sulla funicolare e sul sentiero costiero che collega Giessbach a Iseltwald a piedi sono nella guida alle cascate di Giessbach e al sentiero costiero.
Brienz, all’estremità orientale, è la città regionale dell’intaglio del legno e della liuteria, sede di una scuola di intaglio fondata nel 1884 e di botteghe che producono ancora a mano orsi intagliati, chalet e strumenti musicali; l’artigianato e dove osservarlo sono descritti in una guida dedicata. Brienz è anche la stazione a valle del Brienz Rothorn, la ferrovia a cremagliera a vapore, l’ultima del suo genere ancora in servizio regolare a vapore in Svizzera, descritta nella guida alla ferrovia a vapore del Brienz Rothorn.
Da Brienz è un breve tragitto in treno fino a Meiringen e la gola dell’Aare, e il museo all’aperto di Ballenberg si trova sulla collina tra Brienz e il lago, raggiungibile con un breve tragitto in autobus; entrambi hanno senso come estensione di una giornata al lago di Brienz più che come gita a sé stante. Consulta la guida di Ballenberg per le date di apertura, poiché il museo chiude in inverno.
Balneazione: acqua limpida, fredda e più fredda che nel lago di Thun
Il lago di Brienz ha spiagge attrezzate (Strandbad) a Bönigen, Interlaken e Brienz, tutte con prato per prendere il sole, spogliatoi e di solito un chiosco in estate, con ingresso gratuito all’area lacustre anche dove le strutture della piscina sono a pagamento.
L’acqua stessa è ciò che scoraggia alcuni visitatori: essendo il lago alimentato direttamente da acqua di fusione glaciale, senza passare da un lago a monte che ha avuto tempo di scaldarsi, le temperature superficiali di agosto sono in genere di un paio di gradi più basse rispetto al lago di Thun, spesso comprese tra 16 e 19°C anche nel pieno dell’estate, e sensibilmente più fredde lontano dai bassi fondali. È balneabile e frequentato dagli abitanti del luogo, ma non è un bagno da lago caldo, e entrare senza aspettarsi il freddo è il motivo principale per cui molti interrompono il bagno prima del previsto.
Le temperature comparate complete e i migliori punti balneabili su entrambi i laghi sono nella guida balneazione nel lago di Thun e nel lago di Brienz. Per sentire il colore e il freddo dall’acqua stessa piuttosto che dalla riva, dall’Interlaken partono escursioni guidate in kayak; un’opzione per l’intera giornata che copre gran parte del lago è prenotabile come l’esperienza in kayak di 15 ore sul lago di Brienz, e le opzioni di pagaia in generale, incluso lo stand-up paddle, sono trattate in kayak e SUP sul lago di Brienz.
Più selvaggio del lago di Thun
Chiedi a chiunque abbia visitato entrambi i laghi quale preferisce e la risposta di solito riguarda il livello di sviluppo. Il lago di Thun è circondato da città più grandi, vigneti su pendii che ricordano il Lavaux vicino a Spiez, un castello sul lago a Thun stessa, e un insediamento pressoché continuo lungo entrambe le sponde. Il lago di Brienz ha Brienz e Interlaken alle due estremità e relativamente poco nel mezzo, a parte Bönigen, Iseltwald e Ringgenberg: la strada della sponda nord si restringe a una sola corsia in alcuni tratti, la sponda sud è occupata soprattutto dalla ferrovia e da una strada più trafficata, e lunghi tratti di entrambe le rive sono foresta e roccia a strapiombo sull’acqua.
Questo è il significato pratico di “selvaggio” in questo contesto: meno alberghi, meno ristoranti, un elenco più corto di cose da fare a ogni tappa, e un lago che appare oggi come nelle fotografie di decenni fa. Significa anche meno alternative per chi arriva senza un piano: il lago di Thun ha più città a cui appoggiarsi per un pasto o un letto, mentre una giornata al lago di Brienz funziona meglio se costruita attorno all’orario dei battelli piuttosto che scegliendo un posto a caso sperando che sia aperto.
Come arrivare e come muoversi
| Da Interlaken Ost | In battello | In treno |
|---|---|---|
| Bönigen | 5 min | non applicabile, a piedi o in autobus |
| Iseltwald | circa 35 min | circa 20 min in autobus (Postauto) |
| Giessbach | circa 50 min | non servito direttamente dalla ferrovia |
| Brienz | circa 1 h 10 | circa 20 min |
| Voce | Costo tipico (CHF) | |
| Battello, Interlaken Ost–Brienz andata e ritorno, 2ª classe | circa 33 | |
| Ingresso spiaggia (Bönigen o Brienz) | circa 6–8, spesso gratuito per l’accesso al lago | |
| Funicolare di Giessbach andata e ritorno | circa 10 | |
| Pranzo sul lago | 20–35 a persona |
I possessori dello Swiss Travel Pass viaggiano gratis sui battelli; i possessori della Half Fare Card e degli abbonamenti regionali ottengono uno sconto alla biglietteria piuttosto che automaticamente online, quindi conviene acquistare di persona o verificare prima le condizioni del proprio titolo. Il confronto completo tra gli abbonamenti per l’intera regione è nella guida allo Swiss Travel Pass.
Lontano dal lago, i percorsi in e-bike lungo il Bödeli e verso Bönigen e Ringgenberg sono un’alternativa pratica all’orario dei battelli, specialmente fuori dalla stagione di navigazione estiva; le opzioni guidate includono il tour in e-bike alla scoperta di Interlaken tra entrambi i laghi e le rovine locali, il tour in e-bike nella valle di Interlaken tra fiumi, laghi e foreste del Bödeli, e, per i mesi più freddi quando l’orario dei battelli si dirada, il tour invernale in e-bike sugli stessi percorsi della valle.
Sul versante di Brienz, una camminata guidata di mezza giornata da Hofstetten verso il parco faunistico locale è un modo per vedere il lago dall’alto anziché dall’acqua, prenotabile come Escursione da Hofstetten a Brienz al parco faunistico. Per una vista più ampia su tutta l’area, incluso il lago vicino, il punto panoramico sull’Harder Kulm sopra Interlaken mostra sia il lago di Brienz sia il lago di Thun dallo stesso punto, il modo più semplice per cogliere in un solo colpo d’occhio la differenza di colore tra i due. Altre combinazioni per una giornata più lunga sono elencate in gite di un giorno da Interlaken.
Lago di Brienz: le vostre domande
Perché il lago di Brienz è turchese?
Il colore deriva dalla farina glaciale, particelle di roccia finissime macinate dai ghiacciai delle montagne che alimentano il lago tramite i fiumi Lütschine e Aare. Le particelle restano sospese nell’acqua e diffondono la luce verso le lunghezze d’onda del blu-verde. L’effetto è più intenso a luglio e agosto, quando lo scioglimento glaciale raggiunge il picco, e più debole in primavera e in autunno inoltrato.
Il lago di Brienz è più freddo del lago di Thun?
Sì, in genere di un paio di gradi. Il lago di Brienz riceve direttamente l’acqua di fusione glaciale, mentre il lago di Thun riceve l’Aare dopo che questo ha già attraversato il lago di Brienz e ha avuto il tempo di scaldarsi leggermente. Le temperature superficiali estive del lago di Brienz si attestano in genere intorno a 16–19°C, contro i 20–22°C di alcune zone del lago di Thun.
Come si arriva da Interlaken Ost a Iseltwald?
In battello la traversata dura circa 35 minuti; in autobus Postauto circa 20 minuti. Entrambi i mezzi sono più frequenti da fine maggio a settembre. Fuori da questo periodo conviene controllare l’orario prima di partire, poiché le corse dei battelli e alcune frequenze degli autobus sono ridotte.
Vale la pena visitare Iseltwald nonostante la folla?
Il pontile che appare nelle fotografie è piccolo e spesso affollato, soprattutto a mezzogiorno in alta stagione, ma il resto del villaggio e il sentiero costiero verso Giessbach sono più tranquilli e danno un’idea migliore del luogo rispetto al solo pontile. Visitare la mattina presto o la sera presto evita il grosso del traffico dei pullman.
Si può fare il bagno nel lago di Brienz?
Sì, nelle spiagge attrezzate di Bönigen, Interlaken e Brienz tra altri punti, ma l’acqua è fredda anche in estate, generalmente più fredda che nel lago di Thun, perché alimentata direttamente da acqua di fusione glaciale. È meglio abituarsi gradualmente piuttosto che tuffarsi subito.
Lo Swiss Travel Pass copre i battelli del lago di Brienz?
Sì, la navigazione sul lago di Brienz è inclusa nello Swiss Travel Pass. I possessori della Half Fare Card e degli abbonamenti regionali ricevono uno sconto anziché il viaggio gratuito, applicato alla biglietteria.
Qual è il miglior punto panoramico per confrontare il lago di Brienz e il lago di Thun?
L’Harder Kulm, raggiungibile in funicolare da Interlaken Ost in circa otto minuti, domina entrambi i laghi quasi dallo stesso punto, rendendo facile vedere fianco a fianco la differenza di colore tra i due.
I battelli funzionano anche in inverno?
Le corse sono drasticamente ridotte o sospese su parte del percorso fuori dalla stagione principale, all’incirca da giugno a settembre, con alcune date invernali limitate al periodo di Natale e Capodanno. Verifica l’orario aggiornato di BLS Schifffahrt prima di pianificare una visita tra novembre e marzo.
