Il lago di Thun non gode della fama da cartolina delle acque turchesi del lago di Brienz, e questo è in parte il punto. È il lago “operativo” dell’Oberland bernese — battelli a ruote costruiti quando il vapore era ancora il modo moderno di viaggiare, quattro castelli che si costeggiano invece di fare la fila per visitarli, e villaggi dove la gente va a nuotare invece che a farsi fotografare mentre nuota. Se cercate una giornata lontano dai pullman turistici di Interlaken che sembri ancora la vera Svizzera e non un pezzo da museo, questa è la scelta giusta.
In acqua: i battelli a ruote
I battelli del lago di Thun sono gestiti dalla BLS, la stessa compagnia che opera i treni della regione, e la flotta include ancora veri battelli a ruote — il DS Blüemlisalp, costruito nel 1906, è l’esemplare funzionante più antico del lago e continua a effettuare servizi regolari in estate. Le ruote a pale sono visibili dal ponte di poppa scoperto, che merita la passeggiata dai posti del caffè anche per chi non è particolarmente appassionato di ingegneria.
I battelli partono da Interlaken West, sul lato della città rivolto verso il lago di Thun e non da Interlaken Ost, quindi verificate quale stazione vi serve prima di partire — un errore qui significa una camminata di 15 minuti o una partenza persa. La traversata completa da Interlaken West a Thun dura da circa due ore a due ore e venti con circa dieci fermate intermedie; un tratto più breve Interlaken–Spiez o Thun–Oberhofen dura 30–60 minuti se volete assaggiare l’esperienza senza impegnare un intero pomeriggio.
Gli orari si diradano nettamente fuori dalla stagione principale. Da aprile a ottobre ci sono diverse partenze al giorno; da novembre a marzo il servizio si riduce a poche corse o si interrompe del tutto su alcune tratte, quindi è decisamente un’attività da semestre estivo. La seconda classe di sola andata da Interlaken West a Thun costa circa CHF 40, ma i battelli sono interamente coperti dallo Swiss Travel Pass, e i possessori della Half Fare Card pagano il 50% — da tenere presente se già portate con voi uno dei due per i treni.
Tutti i dettagli su rotte, punti d’imbarco e tariffe aggiornate sono nella guida alle gite in battello sul lago di Thun, mentre la storia della flotta — inclusi gli altri battelli a ruote superstiti sul lago di Brienz e sul lago dei Quattro Cantoni — è trattata nella guida ai battelli a ruote dell’Oberland bernese.
I castelli lungo la sponda
Quattro castelli si trovano abbastanza vicini all’acqua da vedersi dal ponte del battello, che ci si fermi o meno, e ognuno offre un tipo di visita diverso.
Il castello di Thun sorge sulla collina sopra il centro storico di Thun, un vero maniero medievale con un museo all’interno e una terrazza panoramica che guarda giù sulla via coperta dei negozi e sul lago. È il più imponente dei quattro e il più facile da combinare con una passeggiata per Thun stessa.
Il castello di Oberhofen, nel villaggio di Oberhofen, è il più fotogenico dall’acqua — una torre merlata costruita quasi dentro il lago, con un giardino all’inglese aperto al pubblico anche fuori dagli orari del museo. Il museo interno ha una stagione più corta, tipicamente da maggio a ottobre.
Il castello di Hünegg, a breve distanza a piedi da Oberhofen, è più piccolo e meno visitato, e ne guadagna: l’interno è arredato quasi esattamente come lo lasciò una famiglia benestante intorno al 1900, con tanto di carta da parati Belle Époque, invece di essere allestito come un museo generico.
Il castello di Spiez, sulla sponda opposta a Spiez, unisce una chiesa romanica, un maniero di pietra su un piccolo promontorio e una terrazza sul lago che è anche uno dei migliori posti per pranzare sul lago — la vista lungo la costa punteggiata di vigneti è il motivo per cui la gente si trattiene qui più a lungo di quanto giustificherebbe il solo castello.
L’ingresso a ciascuno costa circa CHF 8–12, e nessuno richiede prenotazione anticipata a parte qualche weekend estivo particolarmente affollato.
Nuotare a luglio e agosto
Questa è la parte che i visitatori sottovalutano. Ogni città e villaggio sul lago di Thun ha uno Strandbad pubblico — erba o ghiaia, spogliatoi, una o due piattaforme per i tuffi, e ingresso gratuito o quasi — e gli abitanti li usano tutta l’estate come altrove si userebbe una piscina pubblica. Lo Strandbad di Thun, proprio ai piedi della collina del castello, è il più grande e frequentato. Spiez ha uno stabilimento più piccolo vicino al porto, con il castello sullo sfondo. Merligen e Oberhofen hanno entrambe zone erbose sul lago più tranquille, che raramente risultano affollate anche ad agosto.
La temperatura dell’acqua dipende molto dall’anno e dal meteo recente — il lago è alimentato dalle acque di scioglimento glaciale del Kander e di altri fiumi alpini, quindi qualche giorno di forti piogge in montagna può far calare sensibilmente la temperatura anche in piena estate. In un luglio o agosto normale, aspettatevi circa 20–23°C in superficie; giugno e settembre sono balneabili ma decisamente più freschi, e vale la pena verificare in un pomeriggio caldo piuttosto che dare per scontato. Il quadro completo, incluso il confronto tra il lago di Thun e il lago di Brienz per temperatura e limpidezza, è nella guida alla balneazione su entrambi i laghi.
Collegamenti treno-battello e spostamenti
Il vantaggio pratico del lago di Thun è che battelli e treni seguono la stessa famiglia di orari, quindi si può andare in un modo e tornare nell’altro senza troppa attesa. Un piano tipico per la giornata: treno da Interlaken West a Thun (circa 20–25 minuti), visita al centro storico e al castello, poi il battello di ritorno verso Interlaken con una sosta a Oberhofen o Spiez lungo il percorso. Invertite l’ordine se preferite fare la tratta lenta all’inizio, quando siete più riposati.
I treni regionali lungo la sponda nord fermano a Interlaken, Unterseen, Spiez e Thun con un tempo di percorrenza di ben meno di mezz’ora da un capo all’altro, e gli autobus colmano le lacune verso i villaggi che i treni non raggiungono direttamente, come Merligen e Sigriswil. Niente di tutto questo richiede un’auto — anzi, un’auto è un peso sulle strette strade costiere vicino a Sigriswil e Beatenberg, dove i tornanti sono pensati per autobus che conoscono la strada, non per visitatori che la percorrono per la prima volta.
L’intera rete di treni, autobus e battelli intorno a entrambi i laghi è mappata nella guida ai trasporti della regione, e le opzioni di abbonamento sono confrontate nel dettaglio nella guida allo Swiss Travel Pass.
Biglietti giornalieri e abbonamenti da conoscere
Se soggiornate a Interlaken o a Unterseen, il vostro hotel quasi certamente rilascia una carta ospiti (Gästekarte) che copre gli autobus locali intorno al Bödeli senza costi aggiuntivi — utile per raggiungere l’imbarcadero di Interlaken West o le fermate vicine, anche se non copre i battelli del lago. Per battelli e treni regionali insieme, un Berner Oberland Regional Pass o uno Swiss Travel Pass copre il lago di Thun senza costi extra; un Saver Day Pass giornaliero delle SBB/CFF/FFS è l’opzione migliore se servono solo le tratte in treno e si intende pagare il battello separatamente.
Da notare per la pianificazione: a differenza del lago di Brienz, dove la rete di battelli è più piccola e prevalentemente panoramica, i battelli del lago di Thun fungono anche da vero trasporto pubblico per chi si sposta tra i villaggi lacustri e Thun, quindi gli orari restano affidabili anche fuori dalle ore di punta turistiche nei mesi estivi — pur diradandosi rapidamente non appena finisce ottobre.
Sponda sinistra contro sponda destra: due laghi diversi
Gli abitanti del posto parlano delle due sponde del lago di Thun come se fossero luoghi diversi, e in pratica lo sono.
La sponda nord — che corre dal margine di Interlaken attraverso Sundlauenen, Merligen, Gunten, Sigriswil, Hilterfingen e Oberhofen fino a Thun — è dove si concentra la maggior parte delle attrazioni. Le grotte di San Beato, raggiungibili da Sundlauenen, sono a breve distanza a piedi dall’approdo del battello e meritano la deviazione solo per la cascata all’ingresso, anche senza entrare nelle grotte attrezzate. Questa sponda ha anche una maggiore densità di trasporti pubblici, la maggior parte dei castelli e i villaggi più da cartolina, il che significa anche più traffico turistico giornaliero in un sabato di sole.
La sponda sud — Spiez, Faulensee, Krattigen, Leissigen — si trova sotto la piramide del Niesen e appare decisamente più tranquilla. Spiez stessa, con il suo castello, il porto e le terrazze tra i vigneti, è l’unica vera tappa di dimensione cittadina; oltre di essa, i villaggi sono piccoli, residenziali e frequentati soprattutto da chi ci vive piuttosto che da chi li visita per un pomeriggio. Se il vostro obiettivo è un pranzo con vista senza folla, questo lato lo garantisce più costantemente della sponda nord in alta stagione.
Nessuna delle due sponde è oggettivamente “migliore” — la sponda nord premia una giornata di soste e scoperte, la sponda sud premia il rallentare e fermarsi in un solo posto. Un piano di tre giorni che sfrutta entrambi i laghi come si deve, invece di visitarne uno di fretta in un pomeriggio, è illustrato nell’itinerario dei due laghi e villaggi; se invece dovete decidere quale dei due laghi merita più del vostro tempo, quel confronto è affrontato direttamente nella guida lago di Thun contro lago di Brienz.
Due modi per vedere il lago oltre al battello
Il battello a ruote è il modo classico di vedere il lago di Thun, ma non è l’unico. Una crociera guidata che unisce il battello a una sosta alle grotte di San Beato e un picnic elimina del tutto la gestione degli orari — utile se preferite non organizzare i collegamenti da soli: la crociera sul lago Thun e le grotte di San Beato da Basilea copre lo stesso percorso di una giornata organizzata autonomamente ma come un unico blocco prenotato, degustazione di formaggio inclusa, adatta a chi soggiorna più lontano e vuole il lago di Thun come gita di un giorno piuttosto che come base a cui tornare.
Per un ritmo completamente diverso, i percorsi in e-bike seguono tratti della ciclabile lacustre tra frutteti e villaggi più piccoli che il battello non raggiunge — il tour in e-bike tra laghi e rovine di Interlaken e il percorso in e-bike attraverso fiumi, laghi e foreste della vallata integrano entrambi il territorio intorno alla sponda del lago di Thun in un giro di mezza giornata, un modo ragionevole per combinare due o tre villaggi senza dipendere dagli orari di battelli o autobus.
Percorsi ciclabili completi, distanze e dove noleggiare sono indicati nella guida ai percorsi ciclabili ed e-bike di Interlaken.
Domande frequenti sul lago di Thun
Si può davvero nuotare nel lago di Thun?
Sì, e gli abitanti del posto lo fanno ogni sera d’estate. Gli stabilimenti balneari pubblici (Strandbad) di Thun, Spiez, Merligen e Oberhofen offrono prato, spogliatoi e accesso al lago, quasi sempre gratuiti o a pochi franchi. L’acqua raggiunge circa 20–23°C tra fine luglio e agosto; è decisamente più fredda a giugno e dopo forti piogge, poiché il lago è alimentato dallo scioglimento dei ghiacciai alpini.
Il battello del lago di Thun è incluso nello Swiss Travel Pass?
Sì. Lo Swiss Travel Pass copre gratuitamente i battelli BLS del lago, come i treni. I possessori della Half Fare Card pagano il 50%. Senza nessuno dei due, una traversata completa di sola andata da Interlaken West a Thun costa circa CHF 40 in seconda classe, quindi il pass si ripaga rapidamente se lo si usa anche per i treni regionali.
Quanto dura la traversata completa in battello da Interlaken a Thun?
Da circa due ore a due ore e venti di sola andata, a seconda di quante delle circa dieci fermate intermedie effettua il battello. È un trasferimento panoramico, non veloce — va vissuto come l’attività stessa, non solo come un modo per arrivare a Thun.
Quali castelli si possono visitare sul lago di Thun?
Il castello di Thun (il maniero medievale sopra il centro storico di Thun), il castello di Oberhofen (sul lago, con giardini aperti al pubblico), il castello di Hünegg (interni Belle Époque, arredati come nel 1900) e il castello di Spiez (chiesa romanica e terrazza sul lago) sono tutti aperti ai visitatori in stagione, all’incirca da aprile a ottobre.
È meglio visitare la sponda nord o la sponda sud del lago di Thun?
La sponda nord — Merligen, Sigriswil, Gunten, Hilterfingen, Oberhofen — ha la maggior parte dei castelli, le grotte di San Beato e collegamenti migliori via battello e treno. La sponda sud, intorno a Spiez e Faulensee, è più tranquilla, dominata dalla piramide del Niesen, ed è più adatta a un pranzo rilassato con vista che a soste turistiche.
I battelli del lago di Thun operano in inverno?
In gran parte no. L’orario stagionale completo copre all’incirca il periodo da aprile a ottobre; da novembre a marzo i servizi si riducono a poche linee o vengono sospesi del tutto, a seconda dell’anno. Prima di pianificare una visita invernale basata sui battelli, controllare l’orario BLS.
Si può fare il giro del lago di Thun in bicicletta?
Sì, un percorso segnalato lungo il lago copre gran parte del giro, alternando strade tranquille a brevi tratti su strade più trafficate vicino a Thun e Spiez. Le e-bike sono la scelta pratica vista la distanza (circa 45 km per il giro completo) e alcune brevi salite sulla sponda nord.
