Due laghi e villaggi: itinerario di 3 giorni a livello dell'acqua

Le brochure di Interlaken puntano tutto sull’altitudine: lo Jungfraujoch, lo Schilthorn, il Grindelwald First. Sono tutte esperienze autentiche e, in una giornata limpida, valgono il prezzo. Ma comportano anche code a una stazione intermedia, il controllo di una webcam prima di uscire dall’hotel, e un biglietto di andata e ritorno tra CHF 90 e CHF 220. Questo itinerario evita tutto questo.

Resta sotto i 600 m per l’intera durata, usa battelli e una cremagliera al posto delle funivie, e costa una frazione di un solo biglietto d’alta quota al giorno. È adatto a chi non ricava nulla da una vista tra le nuvole, a chi viaggia con ginocchia o passeggino che non amano i sentieri ripidi, e a chi visita nella bassa stagione, quando le linee di vetta chiudono per manutenzione programmata.

Perché rinunciare alle vette per tre giorni a livello dell’acqua

Il lago di Thun e il lago di Brienz si trovano ai due lati di Interlaken, uniti dall’Aare, il fiume che dà il nome alla città (Interlaken: “tra i laghi”). La BLS gestisce battelli di linea su entrambi, molti con un piccolo ristorante a bordo, e i due laghi sono circondati da villaggi che ricevono una frazione dei visitatori dello Jungfraujoch. Il lago di Brienz in particolare viene spesso descritto come turchese, e il colore è reale, non un filtro: la farina di roccia macinata dai ghiacciai a monte resta in sospensione nell’acqua e diffonde la luce come accade nei laghi glaciali in tutto il mondo.

I due laghi sono abbastanza diversi da giustificare tre giornate separate anziché un giro affrettato. Il lato di Thun ruota attorno a un castello, un centro storico costruito su un porticato coperto e un pugno di piccoli castelli lungo la riva. Il lato di Brienz ruota attorno a un villaggio ancora vivo, una ferrovia di montagna che funziona ancora a vapore e una cascata molto fotogenica. Ridurre tutto a un solo giorno significa scegliere l’uno o l’altro; questo itinerario dà a entrambi lo spazio che meritano.

Giorno 1: Thun, il suo castello e la riva nord del lago

Si parte da Interlaken West, la stazione più vicina all’Hoheweg e all’imbarcadero per il lago di Thun. Il battello BLS per Thun impiega circa due ore e un quarto da capolinea a capolinea, molto più dei 25 minuti del treno, ed è proprio questo il punto: il percorso lento si ferma a Spiez, Oberhofen, Hilterfingen e diversi piccoli pontili, e la vista sulle Alpi bernesi dall’acqua è qualcosa che il treno non può dare.

Se due ore per tratta sembrano troppo battello per una sola giornata, si può prendere il treno per Thun (circa 25 minuti da Interlaken West) e riservare il battello per il ritorno, oppure per una tratta più breve fino a un solo castello.

Il centro storico di Thun è costruito sopra l’Aare, con negozi ricavati sotto il livello della strada in portici, e il fiume scorre abbastanza veloce da essere usato dagli abitanti come una naturale corrente per farsi trasportare in estate (i locali lo fanno costantemente, i visitatori quasi mai, e la corrente è più forte di quanto sembri). Sopra il centro storico, il castello di Thun (Schloss Thun) risale al XII secolo e ospita oggi un museo di storia locale; la salita dal mercato richiede circa dieci minuti e la visita al museo un’ora, meno se si ha poco tempo. L’ingresso costa circa CHF 10 per adulti.

Lungo la riva settentrionale del lago, raggiungibile con la stessa linea battello, Oberhofen e Hilterfingen hanno entrambi il proprio castello sul lago, più piccoli e meno visitati di quello di Thun. Il castello di Oberhofen ha un giardino visitabile gratuitamente anche senza entrare all’interno, ed è una tappa piacevole per spezzare il viaggio in battello più che una meta a sé stante.

Per una versione guidata di questa giornata che include anche le grotte di San Beato lungo la riva sud del lago, un tour di un giorno unisce visita al castello, crociera in battello e ingresso alle grotte in un’unica prenotazione: un’escursione di un giorno a Thun, alle grotte di San Beato e crociera sul lago, utile se non si vuole comporre da soli gli orari dei battelli.

Tornare a Interlaken in battello se si è andati in treno, o viceversa, per vedere entrambe le rive del lago nell’arco della giornata. Cenare a Unterseen, il centro storico più tranquillo al di là del fiume rispetto a Interlaken centrale, permette di evitare i prezzi più alti dell’Hoheweg stesso.

Orari completi di battelli e treni, oltre al confronto tra tempo e prezzo, sono nella guida ai battelli sul lago di Thun e nella guida al centro storico e al castello di Thun.

Giorno 2: Brienz, il trenino a vapore del Rothorn e il sentiero lungolago

Si prende il treno da Interlaken Ost per Brienz, un viaggio di 20 minuti lungo la riva del lago. Brienz è il centro dell’intaglio del legno in Svizzera, con una scuola di intaglio attiva dal 1884 e vetrine di laboratori lungo la via principale dove si può osservare il lavoro anziché limitarsi a comprarne il risultato. È anche, meno noto ai turisti, un paese di liutai, con una delle poche scuole del mestiere del paese con sede qui.

Il fulcro della giornata è il Brienz Rothorn Bahn, l’ultima cremagliera a vapore ancora in funzione in Svizzera secondo il suo orario originale (alcune corse giornaliere viaggiano invece a diesel; l’orario indica quali). Sale dalla stazione di Brienz alla vetta del Rothorn a 2.350 m in circa un’ora, attraversando prati da fieno nella parte bassa e terreno alpino aperto più in alto, a un ritmo abbastanza lento da poter vedere le marmotte dal finestrino, con un po’ di fortuna.

Un biglietto di andata e ritorno costa circa CHF 82, di più sulle corse a vapore rispetto a quelle diesel, e la ferrovia funziona solo da fine maggio a fine ottobre circa — è bene verificare la stagione in corso prima di programmare una visita nei mesi di transizione, dato che è una delle linee più soggette alle chiusure programmate di primavera e autunno in tutta la regione.

Per una versione di questa giornata pensata per raggiungere la vetta con un minimo di struttura e compagnia, invece di studiare da soli gli orari: una salita guidata al Brienzer Rothorn si abbina bene a un pomeriggio di ritorno a livello del lago.

Per chi preferisce restare in quota bassa, il sentiero lungolago tra Brienz e Iseltwald è una passeggiata pianeggiante e ben segnalata di poche ore, con il lago sempre a un lato — un’alternativa sensata in una giornata in cui il vento ha bloccato le cabine superiori del Rothorn, cosa che capita più spesso di quanto lascino intendere le brochure.

Tornati a Brienz, il museo dell’intaglio e le vetrine dei laboratori riempiono un’ora se l’orario dei treni lascia un intervallo, e c’è una piccola spiaggia lacustre vicino alla stazione per chi viaggia in estate e vuole fare il bagno in acque genuinamente fredde e genuinamente limpide. I dettagli sulla ferrovia e sull’alternativa a piedi sono nella guida alla ferrovia a vapore del Brienz Rothorn; i punti balneabili e la temperatura dell’acqua mese per mese sono trattati nella guida al bagno in entrambi i laghi.

Giorno 3: Iseltwald, le cascate di Giessbach e la traversata di ritorno

L’ultimo giorno copre la riva sud del lago di Brienz, meglio percorsa interamente in battello. Da Interlaken Ost, il battello per Iseltwald impiega circa 25 minuti. Il villaggio è diventato sproporzionatamente affollato rispetto alla sua dimensione dopo che il suo molo e l’albero solitario sul pontile sono apparsi in una popolare serie televisiva sudcoreana; ora i gruppi in pullman si fermano apposta per foto proprio in quel punto. Arrivare con un battello mattutino, prima dei gruppi turistici, fa la differenza tra un pontile vuoto e una coda per gli stessi tre metri di ringhiera.

Da Iseltwald, il battello prosegue verso Giessbach, dove una cascata scende a più livelli direttamente sopra la riva e una funicolare — la più antica di Svizzera ancora in funzione, risalente al 1879 — porta al Grandhotel Giessbach, un albergo ottocentesco costruito appositamente per offrire agli ospiti la vista delle cascate dalle proprie camere. Il tragitto in funicolare dura circa cinque minuti e costa pochi franchi a tratta; salire a piedi accanto alla cascata richiede invece 20-30 minuti su un sentiero ben tracciato.

Una combinazione battello ed escursione che copre entrambe le tappe in un’unica prenotazione è disponibile come una gita in battello alle cascate di Giessbach con escursione a Iseltwald, utile se si preferisce percorrere a piedi il sentiero lungolago tra le due tappe anziché aspettare un secondo battello.

Per qualcosa di meno tranquillo sullo stesso tratto di costa, un percorso in quad che si addentra nell’entroterra da Iseltwald copre un terreno simile da una prospettiva diversa: un tour in quad a Iseltwald e sul lago di Brienz.

Si torna in battello a Interlaken Ost per l’ultima tratta, calcolando i tempi per la luce del tardo pomeriggio sull’acqua se il meteo collabora — il colore del lago di Brienz è al suo massimo splendore un paio d’ore prima del tramonto. Orari completi dei battelli e differenze tra le rotte della riva nord e sud sono nella guida ai battelli sul lago di Brienz e nella guida alle cascate di Giessbach e al sentiero lungolago.

Quanto costa e come si confrontano i due laghi

Voce	Costo indicativo (CHF)	Note
Battello Interlaken–Thun, andata	34	Alternativa treno: ~13, 25 min
Ingresso museo castello di Thun	10	Adulto, visita di ~1 ora
Treno Interlaken–Brienz, andata	8	20 minuti
Brienzer Rothorn Bahn, andata e ritorno	82	Di più sulle corse a vapore
Funicolare di Giessbach, andata e ritorno	10	Corsa di 5 minuti
Battello Interlaken–Iseltwald, andata	18	~25 minuti
Pranzo sul lago (ristorante a bordo o caffè lacustre)	25–35	A persona

Lo Swiss Travel Pass copre integralmente tutti i battelli qui elencati e offre uno sconto del 50% sulla ferrovia del Rothorn e sulla funicolare di Giessbach, il che lo rende conveniente da valutare se questo itinerario di tre giorni fa parte di un viaggio svizzero più lungo — dettagli nella guida generale allo Swiss Travel Pass. Senza pass, tre giorni arrivano a circa CHF 150-190 a persona solo tra trasporti e biglietto del Rothorn, prima di pasti ed eventuali ingressi ai musei.

Per capire davvero come si differenziano i due laghi — colore, livelli di affollamento, quali villaggi meritano una sosta — il confronto diretto in Lago di Thun contro Lago di Brienz è un utile complemento a questo itinerario se si sta decidendo come dividere il tempo in modo non uniforme anziché in tre giorni pari.

Questo itinerario funziona come weekend lungo a sé stante, oppure come metà a bassa quota di un soggiorno più lungo; si veda l’itinerario di 3 giorni a Interlaken per una versione che include un’escursione in montagna, oppure l’itinerario di 7 giorni a Interlaken con gite di un giorno se si dispone di più tempo. I costi generali della regione sono dettagliati nella guida ai costi di viaggio a Interlaken, e dove alloggiare per un soggiorno incentrato sui laghi è trattato in dove alloggiare a Interlaken.

Due laghi in tre giorni: le domande più frequenti

Serve l’auto per questo itinerario?

No. Ogni tappa si trova su una linea battello BLS o sulla ferrovia Berna–Lucerna, e le due stazioni di Interlaken collegano entrambi i laghi in meno di dieci minuti a piedi o con l’autobus locale.

Lo Swiss Travel Pass copre i battelli e il trenino del Rothorn?

Lo Swiss Travel Pass copre integralmente i battelli BLS sul lago di Thun e sul lago di Brienz. Il Brienzer Rothorn Bahn è solo scontato, non gratuito, anche con il pass, e le corse a vapore costano più di quelle diesel.

Vale la pena il Brienzer Rothorn Bahn se ho già fatto una grande vetta come lo Jungfraujoch?

È un’esperienza diversa, non una versione ridotta. Si viaggia su una cremagliera a cielo aperto che sale tra prati da fieno e boschi a velocità da passeggiata, non dentro una galleria, e la stazione di arrivo a 2.350 m non ha nulla della folla e delle infrastrutture dello Jungfraujoch.

Perché Iseltwald è così affollata per un villaggio così piccolo?

Un singolo molo con la sua darsena è diventato un luogo di ripresa noto grazie a una serie televisiva sudcoreana, e ora i gruppi in pullman si fermano apposta per fotografare proprio quel punto. Arrivare con il primo o l’ultimo battello della giornata evita la coda per la stessa vista.

Si può fare questo itinerario in due giorni invece di tre?

Sì, unendo Thun con Oberhofen e Spiez in una giornata lunga e riservando Brienz, il Rothorn e Giessbach alla seconda, ma gli orari di battelli e treni lasciano poco margine, e una coincidenza persa costa un’ora anziché i dieci minuti che costerebbe il primo giorno.

Cosa succede se piove per tutti e tre i giorni?

I battelli funzionano anche con pioggia leggera, e il centro storico e il museo del castello di Thun, i laboratori di intaglio di Brienz e le zone coperte di Ballenberg sono tutte valide alternative per il maltempo. Solo la vista dalla vetta a cielo aperto del Rothorn ne risente, e la ferrovia stessa continua a funzionare a meno che il vento non sia forte.