Reistips voor Interlaken

Zwitserland ligt in het Schengengebied maar buiten de EU, wat betekent dat de inreisregels de Schengen-logica volgen en niet de EU-logica: visumvrije nationaliteiten uit het VK, de VS, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en Japan hebben geen visum nodig voor een kort verblijf, maar ETIAS-voorafgaande toestemming zal naar verwachting voor diezelfde reizigers gaan gelden, een goedkope, meerjarige online autorisatie in plaats van een volledig visum, en het is de moeite waard om de actuele vereiste voor je eigen paspoort te controleren voor vertrek, aangezien de invoeringsdatum eerder al is verschoven.

De kosten van levensonderhoud in Interlaken zijn naar Europese maatstaven echt hoog: een koffie kost rond de CHF 5, een simpele lunch in een restaurant CHF 25 tot 35, een biertje CHF 7 tot 8, en een tweepersoonskamer in een middenklassehotel gaat routinematig richting CHF 250 tot 300 per nacht, dus budgetteren met ronde Europese bedragen in gedachten komt als een verrassing.

Vervoerspassen zijn waar de echte besparingen zitten: een Swiss Travel Pass dekt treinen, bussen, boten en het meeste stadsvervoer voor een vast aantal opeenvolgende dagen en past bij een trip rond meerdere langeafstandsuitstapjes zoals Bern, Luzern of Zürich; een Half Fare Card halveert vrijwel elk ticket voor een maand en past bij een trip met minder, kortere ritten waarbij je liever per keer betaalt; een regionale Berner Oberland Pass of Jungfrau Travel Pass bundelt onbeperkt of korting op reizen met treinen, boten en kabelbanen in de Jungfrau-regio, inclusief de Jungfraujoch en het Schilthorn, en is de moeite waard voor een trip die grotendeels binnen de regio blijft; en losse tickets zijn alleen zinvol voor een kort verblijf met minimaal reizen, want de rekensom slaat snel om richting een pass zodra er twee of drie kabelbaanritten op het programma staan.

Interlaken zelf heeft twee stations — Interlaken Ost voor treinen naar de Jungfrau-regio en boten op het Brienzersee, en Interlaken West voor het stadscentrum en boten op het Thunersee — en zowel Zürich Airport (ZRH), op ongeveer twee uur en vijf minuten met de rechtstreekse trein, als Genève Airport (GVA), op ongeveer twee uur en vijfenveertig minuten, zijn realistische aankomstpunten.

Het weer bepaalt de reis meer dan in vlakkere bestemmingen: het weer aan meer en stad is het beste van mei tot september, het skiseizoen loopt ruwweg van december tot april, en veel bergkabelbanen en liften sluiten één tot twee weken in zowel voor- als najaar voor jaarlijks onderhoud, dus een trip rond een specifieke top is het waard om eerst tegen het schema van de liftexploitant te checken.

Veiligheid is zelden een probleem — Zwitserland is consequent een van de veiligere landen om in te reizen, en de bergreddingsdienst REGA (alarmnummer 1414) dekt het Alpenterrein rond Interlaken — en fooien geven volgt een lichte hand: de bediening zit al in de prijzen, dus een rekening in een restaurant of een taxirit naar boven afronden op de dichtstbijzijnde franken is de norm en geen vast percentage.