Rundgang durch die Berner Altstadt

Die Berner Altstadt ist nicht wegen eines einzelnen Monuments UNESCO-Welterbe, sondern weil die gesamte mittelalterliche Anlage erhalten geblieben ist: rund sechs Kilometer Sandstein-Lauben, eine Flussschlaufe, die den Strassenplan bis heute prägt, und Brunnen, die seit den 1540er-Jahren an denselben Ecken stehen. Fast alle, die von Interlaken anreisen, machen dieselben fünf Dinge in irgendeiner Reihenfolge — die Uhr, die Brunnen, den Münsterturm, die Bären, den Blick von der anderen Flussseite —, und diese Route verbindet sie so, dass man nicht hin und her laufen muss.

Orientierung, bevor Sie losgehen

Die Altstadt liegt auf einer Halbinsel, die von einer Haarnadelkurve der Aare gebildet wird, sodass sich das Strassenraster geradlinig vom Bahnhof bis zur Nydeggbrücke zieht, mit dem Fluss auf drei Seiten. Die Hauptstrasse wechselt auf ihrer Länge sechsmal den Namen — Spitalgasse, Marktgasse, Kramgasse, Gerechtigkeitsgasse —, bleibt aber durchgehend dieselbe Laubenpassage, im Volksmund die Lauben. Sie gehen die meiste Strecke zweimal: einmal hinunter zu den Bärengehegen, einmal auf dem Rückweg hinauf, oder über die parallel verlaufende Aarstrasse für etwas Abwechslung.

Etappe	Distanz ab Bahnhof	Übliche Zeit
Zytglogge	550 m	10 Min. zu Fuss
Berner Münster	250 m weiter	5 Min. zu Fuss
Nydeggbrücke / Bärengraben	700 m weiter	12 Min. zu Fuss
Rosengarten (bergauf)	500 m weiter, +40 m Höhenunterschied	12–15 Min. zu Fuss
Zurück zum Bahnhof über die Lauben	1,9 km	25–30 Min. zu Fuss

Das ergibt rund 4 km Hinweg plus Rückweg, was mit dem Umweg über die Brunnen und der Runde um die Münsterterrasse nahe an die üblicherweise genannten sechs Kilometer herankommt.

Die Zytglogge: Berns mittelalterlicher Uhrturm

Die Zytglogge ist der naheliegende Startpunkt, sowohl weil sie an der Stelle steht, an der die Hauptstrasse der Altstadt eine Biegung macht, als auch weil sie von allen Monumenten der Stadt am leichtesten falsch eingeschätzt wird, wenn man das richtige Timing nicht kennt. Der Uhrturm stammt als Stadttor aus dem frühen 13. Jahrhundert, doch das astronomische Uhrwerk, das ihn berühmt gemacht hat, wurde 1530 von Caspar Brunner eingebaut und läuft bis heute mit dem ursprünglichen Getriebe, von Hand aufgezogen.

Das Schauspiel, das die Menge anzieht, spielt sich auf der Westseite ab, etwa vier Minuten vor jeder vollen Stunde: Ein Hahn kräht, eine Prozession von Bären umkreist eine sitzende Figur, die Chronos darstellt, und zum Glockenschlag kräht der Hahn ein zweites Mal, während Chronos seine Sanduhr wendet. Es dauert unter einer Minute und ist leicht zu verpassen, wenn man eine längere Vorführung erwartet oder erst genau zur vollen Stunde statt ein paar Minuten früher eintrifft. Das astronomische Zifferblatt darunter zeigt die Stellung von Sonne und Mond sowie das Tierkreiszeichen des Monats — es lohnt einen genaueren Blick, als es die meisten ihm schenken, weil die Aufmerksamkeit fast aller Betrachter auf den Bären oben liegt.

Innenführungen durch den Werkraum finden nach festem Fahrplan statt und sind auf kleine Gruppen begrenzt, auf Deutsch mit übersetzten Erläuterungen; Tickets gibt es bei Bern Welcome am Bahnhof, an belebten Sommernachmittagen sind sie oft ausverkauft. Wer sich Timing und Tickets nicht selbst organisieren möchte, findet mit einer privaten geführten Wanderung durch die mittelalterliche Innenstadt eine Route, die üblicherweise so getaktet ist, dass sie das Figurenspiel abpasst, und die erklärt, was das astronomische Zifferblatt eigentlich zeigt — von der Strasse aus ist das nicht offensichtlich.

Elf Brunnen, und bei welchen sich das Anhalten wirklich lohnt

Bern hat elf Renaissance-Brunnen entlang der Hauptstrassen der Altstadt, fast alle zwischen 1540 und 1546 geschaffen und bemalt, in Auftrag gegeben im Rahmen einer städtischen Verschönerungsoffensive, nachdem ein Brand wenige Jahre zuvor grosse Teile der Stadt zerstört hatte. Es sind funktionierende Brunnen, keine statischen Denkmäler — Berner Kinder kühlen sich im Sommer noch heute darin ab —, und das Wasser ist trinkbar, sofern kein Schild etwas anderes angibt.

Bei dem, vor dem alle stehen bleiben, handelt es sich um den Kindlifresserbrunnen, den Ogerbrunnen, auf dem Kornhausplatz etwas abseits der Hauptachse: eine sitzende Figur, die ein Kind verspeist, mit weiteren Kindern im Sack auf dem Rücken und einem weiteren, das er in der Tasche hält. Was damit dargestellt werden sollte, ist nie geklärt worden — ein griechischer Mythos, eine Fastnachtsfigur, ein antijüdisches Stereotyp der Zeit, eine Warnung vor Kindesentführung —, und die Stadt hat nicht versucht, die Mehrdeutigkeit mit einer erklärenden Tafel aufzulösen, was den Anblick eher verstörender macht, nicht weniger.

Weiter unten in der Kramgasse zeigt der Zähringerbrunnen einen gepanzerten Bären, ein Verweis auf die Gründungslegende, wonach Herzog Berchtold V. die Stadt nach dem ersten Tier benannte, das er bei der Jagd in der Nähe erlegte. Ganz in der Nähe stellt der Simsonbrunnen den biblischen Kraftmenschen dar, der einem Löwen den Rachen aufreisst, und der Vennerbrunnen zeigt einen Bannerträger in Rüstung des 16. Jahrhunderts. Der Gerechtigkeitsbrunnen steht mit verbundenen Augen, Schwert und Waage über vier gestürzten Figuren, die einen Papst, einen Kaiser, einen Sultan und einen Schultheiss darstellen — ein Stück städtischer Selbstbeweihräucherung, denn der Schultheiss ist von den vieren der Einzige, der noch aufrecht steht.

Zwei sind leicht zu übersehen, ohne ihre Bedeutung zu erkennen: der Anna-Seiler-Brunnen, der einzige der elf, der nach einer real existierenden, historischen Frau benannt ist — einer Spitalgründerin des 15. Jahrhunderts — statt nach einer allegorischen oder mythischen Gestalt, und der Pfeiferbrunnen, dessen Dudelsackspieler-Figur zu den ältesten der Gruppe zählt und der Hauptwelle der Brunnen aus den 1540er-Jahren vorausgeht. Keiner der elf braucht mehr als eine Minute für einen genauen Blick, doch genau das bei allen elf zu tun, statt nur beim vielfotografierten Ogerbrunnen, macht den Unterschied zwischen einem aufmerksamen und einem gehetzten Rundgang aus.

Berner Münster: 344 Stufen für den besten Ausblick der Altstadt

Das Berner Münster ist die höchste Kathedrale der Schweiz, ein spätgotischer Sandsteinbau, dessen Bau 1421 begann und dessen Turmspitze erst 1893 fertiggestellt wurde — viereinhalb Jahrhunderte später. Das westliche Hauptportal lohnt einen Halt vor dem Eintreten: ein um 1490 geschaffenes Tympanon mit dem Jüngsten Gericht, mit über 200 Figuren, aufgeteilt zwischen den Geretteten zur Rechten Christi und den Verdammten, teils recht detailliert, zu seiner Linken.

Der Turmaufstieg ist der eigentliche Grund, warum die meisten kommen. Bis zur ersten Plattform sind es 254 Stufen über eine schmale Wendeltreppe, ein weiteres Stück bis zur Glockenstube bringt die Gesamtzahl, je nachdem, wo man im Kirchenschiff zu zählen beginnt, auf rund 344. Die Treppe ist wirklich eng — begegnet man jemandem beim Herunterkommen, muss einer von beiden in eine Nische ausweichen —, und der Aufstieg eignet sich nicht für Menschen mit Klaustrophobie oder deutlichen Mobilitätseinschränkungen.

Oben bietet die Plattform einen freien Blick über die Aareschlaufe, die Lauben-Dächer der Altstadt und, an klaren Tagen, eine Kette Berner Alpen einschliesslich der Stockhorn-Gruppe im Süden. Der Eintritt zum Turm ist eine separate, moderate Gebühr; der Zutritt zur Kirche selbst ist kostenlos.

Der Bärengraben und der BearPark

In Bern werden in irgendeiner Form seit mindestens 1513 Bären gehalten, und der Name der Stadt wird volkstümlich (wenn auch nicht zuverlässig belegt) auf einen bei der Gründungsjagd erlegten Bären zurückgeführt. Die ursprünglichen steinernen Bärengruben, der Bärengraben, standen ab 1857 direkt am Ende der Nydeggbrücke und sind noch heute dort, auch wenn die Bären selbst 2009 in den grösseren BearPark am Hang zum Fluss umgezogen sind, eine Mischung aus Freigehege und Zugang zum Flussufer, die gegenüber der alten Betongrube eine deutliche Verbesserung darstellt.

Die Beobachtung der Bären von den öffentlichen Wegen oberhalb des Parks ist kostenlos, und die Tiere sind von mehreren Punkten aus sichtbar, ohne dass man irgendwo hineingehen müsste. Am aktivsten sind sie in den kühleren Tagesstunden; mittags im Sommer, besonders an heissen Nachmittagen, ziehen sie sich häufig in schattige Ecken zurück und sind nicht zu sehen, sodass ein Besuch am späten Vormittag oder frühen Abend bessere Chancen bietet, sie in Bewegung zu erleben. Die alten, leeren Steingruben neben dem neuen Park bleiben als historisches Zeugnis erhalten und können ebenfalls kostenlos besichtigt werden.

Rosengarten: der Ausblick, den am Ende alle fotografieren

Von den Bärengehegen aus führt ein ausgeschilderter Weg das gegenüberliegende Ufer der Aare hinauf zum Rosengarten, einem Rosengarten mit Restaurant-Terrasse rund 40 Meter über dem Fluss. Der Aufstieg dauert zu Fuss 12 bis 15 Minuten, überwiegend auf einem asphaltierten Serpentinenweg mit gelegentlichen Steinstufen; Buslinie 10 hält ebenfalls in der Nähe, falls man den Anstieg lieber überspringt — besonders relevant an einem heissen Tag oder bei eingeschränkter Mobilität.

Belohnt wird man mit dem besten Altstadt-Panorama überhaupt: der vollständigen Kurve der Lauben-Dächer, der über ihnen aufragenden Münsterspitze und der Aare, die sich auf drei Seiten um die Stadt schlingt, mit den Berner Alpen im Hintergrund an klaren Tagen. Am schönsten ist es in der Stunde vor Sonnenuntergang, wenn die Sandsteingebäude warmes Licht auffangen und die Menschenmenge im Vergleich zum Mittag ausdünnt. Die Rosen selbst blühen etwa von Mai bis September; ausserhalb dieses Zeitfensters lohnt sich der Aufstieg wegen der Aussicht trotzdem, nur ohne die farbige Kulisse im Vordergrund.

Wie viel Zeit einplanen, und wo starten und enden

Ein entspanntes Tempo mit Zytglogge, allen elf Brunnen, dem Münster von aussen und dem Turm, dem Bärengraben und dem Rosengarten summiert sich auf zweieinhalb bis drei Stunden, ohne eine Essenspause. Am Bahnhof zu starten und dort zu enden funktioniert gut, da die Runde über die parallele Laubenstrecke auf dem Rückweg ganz natürlich zum selben Punkt zurückführt. Wer wenig Zeit hat, kann die Kurzversion mit den Höhepunkten — Zytglogge, eine Handvoll Brunnen, das Münster von aussen und der Bärengraben ohne den Rosengarten-Aufstieg — in rund 90 Minuten schaffen.

Wer die Geschichte lieber erklärt bekommt, statt sie sich aus Tafeln zusammenzusuchen (viele davon nur auf Deutsch), ist mit einem Guide besser bedient als mit dieser Seite allein. Eine private Wanderung mit einem lokalen Guide deckt dieselbe Strecke in dem Tempo ab, das zur eigenen Gruppe passt, und ergänzt die Gründungslegende, die Bildsprache der Brunnen und die Baugeschichte des Münsters auf eine Weise, die das Lesen von Tafeln im Vorbeigehen nicht leisten kann.

Anreise nach Bern von Interlaken aus

Züge von Interlaken Ost nach Bern fahren etwa zweimal pro Stunde und brauchen rund 52 Minuten, sie kommen direkt im Berner Hauptbahnhof an, fünf Gehminuten von der Zytglogge entfernt. Ein Auto braucht es nicht — die Altstadt ist durchgehend zu Fuss erreichbar und weitgehend Fussgängerzone, und Parkplätze am Strassenrand nahe dem Zentrum sind sowohl knapp als auch teuer. Ein Swiss Travel Pass deckt die Fahrt zusammen mit den meisten anderen Regionalzügen ab, was sich im Vergleich zu einem Einzelticket zu prüfen lohnt, falls Sie das mit weiteren Tagesausflügen ab Interlaken kombinieren.

Den Rundgang mit etwas anderem kombinieren

Wenn ein Bären-und-Brunnen-Rundgang für einen Tag Stadt nicht genug ist: Das Zentrum Paul Klee liegt eine kurze Busfahrt vom Zentrum entfernt und lohnt den Umweg für alle, die sich für moderne Kunst interessieren; siehe den Bern-Museenführer für Öffnungszeiten und wie sich beides kombinieren lässt. Für einen anderen Blickwinkel über die Stadt bietet die Standseilbahn auf den Gurten am südlichen Stadtrand einen weiteren, grüneren Ausblick als der Rosengarten, und ein Besuch des Gurten-Parks mit dem 360-Grad-Aussichtspunkt und einem Käse-Picknick macht eine entspannte zweite Tageshälfte, sobald der Altstadt-Rundgang erledigt ist.

Reisende mit mehr Zeit, oder solche, die eine Nacht in Bern verbringen statt es als reinen Tagesausflug zu machen, dehnen die Tour manchmal bis nach Biel/Bienne aus, eine kurze Zugfahrt entfernt und Heimat des Omega-Uhrenmuseums; eine geführte Tagestour nach Biel mit Eintritt ins Omega-Museum deckt diese Kombination ab, ohne dass Sie die Verbindungen selbst planen müssen. Wer Bern gegen die anderen grossen Altstädte der Schweiz auf einer längeren Interlaken-Reise abwägt, sollte auch den Thun-Altstadt-und-Schloss-Führer ansehen — kleiner im Massstab, auf dem Rückweg nach Interlaken gelegen und in der halben Zeit zu schaffen.

Essen entlang der Route

Die Lauben selbst sind von einer Mischung aus Ladenketten und unabhängigen Cafés gesäumt, und die Preise steigen spürbar, je näher man der Zytglogge kommt. Eine günstigere, bessere Option ist es, eine Strasse von der Hauptachse zurückzugehen, wo Bäckereien und Mittagstische dasselbe Rösti und dieselben Sandwiches für mehrere Franken weniger anbieten.

Für etwas Ausgiebigeres als ein schnelles Mittagessen decken der Restaurantführer für die Region und der Fondue- und Raclette-Führer ab, was ein richtiges Schweizer Essen kostet und wo sich ein höherer Preis lohnt — Muster, die in Bern genauso gelten wie rund um Interlaken. Auch Schokoladengeschäfte konzentrieren sich rund um die Zytglogge; der Führer zu Schweizer Schokoladenerlebnissen zeigt, welche einen Halt wert sind statt eines touristischen Aufschlags.

Praktische Hinweise und Timing

Die Berner Altstadt schliesst im Winter nicht so, wie es manche alpine Attraktionen tun — die Lauben, Brunnen und das Bärengehege sind im Freien und ganzjährig zugänglich, auch wenn der Münsterturm von November bis März kürzere Öffnungszeiten hat und bei schlechtem Wetter schliesst, wenn die Treppe zum Sicherheitsrisiko wird.

Sollte ein verregneter Tag Ihre Pläne durchkreuzen, ist der grösste Teil des Rundgangs unter den Lauben trotzdem machbar — genau dafür wurden sie gebaut; siehe den Interlaken-Schlechtwetter-Führer für eine breitere Liste überdachter Optionen in der Region. Dienstag- und Samstagmorgen finden auf dem Bundesplatz Märkte statt, die Obst-, Blumen- und Handwerksstände zur Route hinzufügen, ohne sie zu stören — der Führer zu den Märkten des Berner Oberlands enthält die Termine, falls Sie Ihren Besuch danach ausrichten möchten.

Für alle, die eher einfliegen als von Interlaken anzureisen, ist Bern auch ein realistischer Zwischenstopp auf dem Weg vom Flughafen Zürich und passt gut zu einem breiteren Blick auf Tagesausflüge ab Interlaken oder zu Luzern, falls Sie mehrere Altstädte an mehr als einem Tag aneinanderreihen.

Häufig gestellte Fragen zum Rundgang durch die Berner Altstadt

Wie lange dauert der Rundgang durch die Berner Altstadt?

Rechnen Sie zweieinhalb bis drei Stunden für die vollständige Runde mit Zytglogge, Brunnen, Münsterturm und Bärengraben, ohne Hetze. Für die 344 Stufen des Münsterturms und den Aufstieg zum Rosengarten kommen 30 bis 45 Minuten dazu.

Lohnt sich die Zytglogge, und wann bewegt sich das Uhrwerk?

Ja, aber nur mit dem richtigen Timing. Die Figuren setzen sich etwa vier Minuten vor der vollen Stunde in Bewegung: Der Hahn kräht zweimal, und Chronos dreht auf den Glockenschlag hin seine Sanduhr. Wer erst genau zur vollen Stunde eintrifft, verpasst den Auftakt.

Wie viele Stufen hat der Turm des Berner Münsters, und lohnt sich der Aufstieg?

Bis zur Plattform sind es 254 Stufen über eine Wendeltreppe, ein weiteres kurzes Stück bringt die Gesamtzahl inklusive des Zugangs im Kirchenschiff auf rund 344. An einem klaren Tag lohnt es sich: Der Blick reicht über die Aareschlaufe, die Dächer der Altstadt und, bei gutem Wetter, eine Kette Berner Alpen am Horizont.

Sind die Bären im Bärengraben echt, und ist der Eintritt kostenlos?

Ja, Bern hält im BearPark am Ufer der Aare weiterhin Bären, und die Beobachtung des Freigeheges von den öffentlichen Wegen aus ist kostenlos. Die Bären sind morgens und am frühen Abend am aktivsten; mittags, besonders im Sommer, ziehen sie sich oft ausser Sichtweite zurück.

Was ist der Kindlifresserbrunnen, und warum wirkt er so verstörend?

Es ist der Ogerbrunnen, eine Sandsteinfigur von 1546, die ein Kind verspeist, während weitere Kinder in seinem Sack und seiner Tasche warten. Was er tatsächlich darstellen soll, ist nie geklärt worden — die Theorien reichen von einer Fastnachtsfigur bis zu einer Warnung vor der Pest —, und Bern hat die Mehrdeutigkeit stehen lassen, statt sie zu entschärfen.

Brauche ich für diesen Rundgang Tickets oder einen Guide?

Für die Lauben, die Brunnen oder das Äussere von Zytglogge und Münster braucht es kein Ticket; kostenpflichtig sind nur der Münsterturm und die Innenbesichtigung des Zytglogge-Uhrwerks. Ein privater Guide liefert zu den Brunnen und zur Geschichte der Uhr Hintergründe, die man allein leicht übersieht.

Kann ich diesen Rundgang als Tagesausflug von Interlaken aus machen?

Ja. Züge von Interlaken Ost nach Bern fahren etwa alle halbe Stunde und brauchen rund 52 Minuten, sodass ein Morgenzug und eine Rückfahrt am frühen Abend einen vollen Tag in der Altstadt lassen — mit Zeit für den Rosengarten und ein Essen.