Een stad gestapeld op drie heuvels boven het meer
De meeste Zwitserse steden liggen ofwel op vlakke grond, ofwel klimmen tegen één enkele helling op. Lausanne doet geen van beide: de oude stad ligt op een rug tussen twee riviervalleien die allang zijn bebouwd en bestraat, waardoor de straten op een manier stijgen en dalen die iedereen verrast die de vlakke oever van het nabijgelegen Montreux verwacht. Loop van de kathedraal naar de haven van Ouchy en je daalt ruim 100 meter in ongeveer 2 kilometer, en dat is de reden dat de stad een van de steilste metrolijnen van Europa aanlegde in plaats van mensen dit twee keer per dag te voet te laten doen.
Lausanne is de hoofdstad van het kanton Vaud en, met ongeveer 140.000 inwoners in de stad zelf en bijna 420.000 in de bredere agglomeratie, de vierde grootste stad van Zwitserland na Zürich, Genève en Bazel. Het is ook de zetel van het Internationaal Olympisch Comité, wat de reden is waarom een kleine stad aan het meer een museum heeft met de omvang en het budget van een nationale instelling. Niets hiervan ligt onderweg naar ergens in het Berner Oberland: hier vanuit Interlaken komen betekent een bewuste dagtrip, geen tussenstop.
Van Interlaken naar Lausanne
De directe route loopt westwaarts via Bern in plaats van rond het meer via Montreux. Vanaf Interlaken Ost duren treinen naar Bern ongeveer 52 minuten; vanaf Bern duren InterCity-diensten naar Lausanne ongeveer 1 u 10, via Fribourg. De aansluitingen in Bern zijn dankzij het uurpatroon van de IC frequent genoeg om op een totale reistijd van ongeveer 2 u 10 per richting uit te komen, dus 4 u 20 treinreizen voor de heen- en terugreis, nog voor er iets bezichtigd is.
Een Swiss Travel Pass dekt het hele traject, net als een Half Fare Card gecombineerd met losse tickets; controleer de actuele tarieven voor vertrek, want een volwaardig tweedeklas enkeltje van Interlaken naar Lausanne loopt zonder kortingskaart op tot ongeveer CHF 65-70. Zitplaatsreserveringen zijn niet nodig op binnenlandse IC-treinen. Voor de praktische kant van passen en welke het beste past bij een uitvalsbasis in het Berner Oberland, zie de gids over de Swiss Travel Pass; voor de bredere vraag hoe je treinen, bussen en boten in de regio combineert, is het vervoersoverzicht de plek om te beginnen.
Het hoofdstation van Lausanne, Lausanne CFF, ligt onder de oude stad; de kathedraal en Flon zijn een klim omhoog of een korte metrorit verderop, en Ouchy ligt nog een halte lager.
De kathedraal Notre-Dame en de laatste nachtwaker van Zwitserland
De kathedraal van Lausanne is het grootste gotische gebouw van Zwitserland, ingewijd in 1275 in aanwezigheid van paus Gregorius X en de Heilig Roomse keizer Rudolf van Habsburg. Het roosvenster aan de westgevel, glas-in-lood uit de 13e eeuw en het beeldhouwwerk van het beschilderde Portail Peint aan de zuidkant hebben de beeldenstorm van de Reformatie grotendeels intact overleefd, wat ongebruikelijk is voor een Zwitserse kerk die in 1536 protestants werd — de meeste andere werden helemaal kaalgeplukt.
Het andere onderscheid van het gebouw is minder architecturaal en meer maatschappelijk: sinds 1405 beklimt een nachtwaker (de guet) elke nacht de toren om de uren om te roepen tussen 22.00 en 2.00 uur, en aan te kondigen dat het uur geslagen heeft en dat alles goed is. Deze traditie overleefde de komst van mechanische klokken, twee wereldoorlogen en het vrijwel volledig verdwijnen van het beroep elders in Europa, en wordt vandaag nog altijd door een dienstdoende wachter gedaan, niet door een opname. Het beklimmen van de 224 treden van de toren overdag (klein toegangsbedrag, ongeveer CHF 5) levert bij helder weer een uitzicht op over het meer tot aan de Franse Alpen, en anders over de daken van de oude stad.
Het plein voor de kathedraal, de Esplanade de la Cathédrale, wordt bereikt via de overdekte houten trap die bekendstaat als de Escaliers du Marché, een van de weinige overgebleven stukken middeleeuws straatmeubilair van de stad.
Naar beneden naar Ouchy: van vrachthaven tot boulevard aan het meer
Ouchy was tot in de 20e eeuw een werkende haven, met vracht en passagiers op het meer van Genève, tot de spoorlijn en later de snelweg het meeste van dat verkeer overnamen. Wat rest is een lange boulevard aan het meer, een herbouwd middeleeuws aandoend kasteel (nu een hotel, niet open voor toevallige bezoekers buiten het restaurant en de bar), en het net van CGN-raderstoomboten en boten dat nog altijd geregelde diensten vaart langs het meer naar Montreux, Vevey en naar Évian en Thonon aan de Franse oever.
Voor de oudere boten op het meer van Genève specifiek, zie de gids over Lavaux en de Oberland-wijn, die de wijnbergterrassen behandelt die vanaf het water tussen Lausanne en Montreux zichtbaar zijn.
Ouchy is ook waar het Olympisch Museum ligt, in tuinen langs het water, vijf minuten lopen van het metroeindpunt. Het gebouw werd verbouwd en in 2013 heropend na een grote renovatie, en bestrijkt nu de moderne geschiedenis van de Spelen over drie verdiepingen: de collectie van de fakkelestafette, medailles van elke editie sinds 1896, en een Olympic Studies Centre voor wie serieus onderzoek doet.
De standaard toegangsprijs voor volwassenen is CHF 24, met gereduceerde tarieven voor studenten, 65-plussers en kinderen vanaf 10 jaar (onder de 10 gratis); zowel de Swiss Travel Pass als de eigen bezoekerspas van Lausanne dekken de entree. Twee uur is een redelijk minimum als de tentoonstellingen je ook maar enigszins interesseren; wie zich echt in sportgeschiedenis verdiept, kan hier een halve dag verliezen.
Tussen het museum en het kasteel zijn de tuinen aan het meer een oprecht aangename plek om met een koffie te zitten en de CGN-boten binnen te zien komen, iets wat Interlakens eigen twee meren niet op precies dezelfde manier als stadspark bieden — voor een vergelijking van de twee, zie de pagina’s over het Thunermeer versus het Brienzermeer, of onthoud simpelweg dat het meer van Genève ongeveer tien keer zo groot is als een van beide.
De steilste metro van Europa
De m2-lijn van Lausanne werd in 2008 geopend en verving een oudere kabelbaan; de rubberbanden, bestuurderloze treinen klimmen een maximale helling van ongeveer 12% — de steilste volwaardige metrolijn van Europa, en een van de steilste ter wereld. De lijn loopt van Ouchy aan het meer via de oude stad en Flon naar de oostelijke voorstad Épalinges, een hoogteverschil van ruwweg 340 meter over de hele lijn, waarvan het voor toeristen relevante stuk Ouchy-Flon-kathedraal ongeveer 100 meter daarvan in minder dan tien minuten overbrugt.
Het is een echt nuttig stuk vervoer, geen curiositeit: bewoners gebruiken de lijn om de heuvel op en af te pendelen, en op piekmomenten rijdt hij zo vaak (om de paar minuten) dat bezoekers zelden meer dan vijf minuten wachten. Een los kaartje van de lokale vervoersmaatschappij (TL) kost ongeveer CHF 3,40 voor een korte zone; dagkaarten zijn beter waard als je vaker dan twee keer tussen de kathedraal, Flon en Ouchy heen en weer gaat. Een Swiss Travel Pass dekt niet automatisch het stadsvervoer in Lausanne, dus controleer dit voordat je ervan uitgaat dat het is inbegrepen.
Flon: van goederenterrein tot uitgaanswijk van de stad
Flon ligt onderaan de helling van de oude stad, in de vallei waar de m2 nu doorheen tunnelt en overheen brugt. Tot in de jaren 80 was het de pakhuis- en goederenspoorwijk van Lausanne, een werkgebied van bakstenen opslaggebouwen waar de meeste inwoners geen reden hadden te komen. Een langdurige herontwikkeling veranderde diezelfde gebouwen in bioscopen, bars, onafhankelijke boetieks en kantoren zonder de oorspronkelijke industriële schillen te slopen, waardoor de wijk nog steeds aanvoelt als een pakhuiskwartier in plaats van een winkelcentrum dat zo wil ogen.
Het is de vanzelfsprekende plek om ‘s avonds te eten als je overnacht, en het enige deel van het centrum van Lausanne dat na 22.00 uur nog leeft; de oude stad erboven loopt behoorlijk leeg zodra de winkels sluiten. Flon is verbonden met de bovenstad via de metro, via een netwerk van buitenroltrappen en liften, en via trappenstraten voor wie de beweging wil.
Wat een dag in Lausanne écht kost
| Item | Typische kosten (CHF) |
|---|---|
| Retourtrein Interlaken–Lausanne (zonder korting) | 130-140 |
| Olympisch Museum, entree volwassene | 24 |
| Beklimming kathedraaltoren | 5 |
| Koffie en gebak, café aan de kade van Ouchy | 9-12 |
| Zittende lunch, hoofdgerecht | 28-38 |
| Dagkaart metro (TL) | 9,60 |
| Korte boottocht CGN, Ouchy | 20-35 |
Een dag met de kathedraal, het Olympisch Museum en een koffie aan de kade van Ouchy, zonder boottocht, komt uit op ongeveer CHF 120-150 inclusief de trein, nog voor er in Flon iets gekocht is. Dat is ongeveer vergelijkbaar met een dag in de oude stad van Bern of Luzern, en goedkoper dan de meeste dagen rond een bergexcursie in de Jungfrauregio.
Combineer je Lausanne beter met Montreux of Gruyères?
Lausanne, Montreux en Gruyères liggen met de trein binnen ongeveer een uur van elkaar, wat mensen verleidt om er twee of drie op één dag vanuit Interlaken te proberen te bezoeken. De rekensom valt zelden in het voordeel van de bezoeker uit: Interlaken naar Lausanne alleen al is 2 u 10 per richting, dus het toevoegen van Montreux (ongeveer 20 minuten verder vanaf Lausanne) of een aftakking naar Gruyères duwt de totale reistijd tot ruim 6 uur, nog voor er iets bezichtigd is.
Als de aantrekkingskracht specifiek het Olympisch Museum, de kathedraal en de m2 is, doe dan Lausanne alleen. Als de aantrekkingskracht bredere schoonheid van het meer van Genève is — wijnbergterrassen, het Château de Chillon, kaas en chocolade — vormen Montreux of Gruyères afzonderlijk een ontspannener dag, behandeld in de gids voor de dagtrip Montreux en Chillon en de gids voor de dagtrip Gruyères en Broc.
Een klein aantal begeleide dagtochten vanaf de kant van het meer van Genève combineert Lausanne met Gruyères in één route; voor wie in Lausanne verblijft in plaats van in Interlaken, dekt een dagtrip vanuit Lausanne naar Gruyères met chocolade- en kaasproeverij beide steden zonder dat je zelf de aansluitingen op de aftakkingslijnen hoeft uit te zoeken.
Reizigers die een langere rondreis maken waar de oever van het meer van Genève al deel van uitmaakt, zoals de zevendaagse Grand Tour of Switzerland vanuit Interlaken, halen meer waarde uit Lausanne dan iemand die er een aparte dagtrip aan wijdt, omdat de reistijd dan wordt opgeslokt door een reisdag in plaats van bovenop een retourtje te komen.
Meer dan de drie voor de hand liggende bezienswaardigheden
Lausanne heeft meer te bieden dan de kathedraal, het museum en de metro, al hebben de meeste dagjesmensen vanuit Interlaken daar meestal geen tijd voor. Het Palais de Rumine aan het Place de la Riponne herbergt meerdere musea van de stad (schone kunsten, geologie, zoölogie) onder één in Florentijnse revivalstijl gebouwd dak, gratis of tegen lage kosten afhankelijk van de collectie. Het bos en de toren van Sauvabelin, een 20 minuten durende wandeling bergop of een busrit vanaf het centrum, biedt een 35 meter hoge houten uitkijktoren met uitzicht terug over de stad en het meer, en is een van de weinige groene, rustige plekken binnen de stadsgrenzen.
Voor wie een extra uur heeft en meer interesse in het meer dan in de stad, is een korte CGN-boottocht vanaf Ouchy de makkelijkste manier om de wijnbergterrassen van Lavaux (een UNESCO-werelderfgoedgebied) vanaf het water te zien zonder je te verbinden aan een volledige dag in Vevey of Montreux. Vevey zelf, een treinrit van 20 minuten langs de oever, heeft een eigen kade en een wandeltocht die de moeite waard is als je de dag wilt verlengen: een tweeurige Riviera-cruise vanuit Vevey bestrijkt een stuk kustlijn dat de boten van Lausanne-Ouchy op hun kortere routes niet bereiken.
Veelgemaakte fouten
De reistijd voor de heen- en terugreis onderschatten is de grootste fout: 4 u 20 treinreizen vanuit Interlaken laat minder daglicht over voor Lausanne zelf dan mensen verwachten, vooral buiten de hoogzomer. Montreux, Gruyères of Fribourg aan dezelfde dag proberen toe te voegen betekent meestal dat je alles te kort bezoekt om de moeite waard te zijn — kies hoogstens één extra stop, of geen.
De tweede fout is aannemen dat de oude stad en de kade aan het meer dicht bij elkaar liggen zoals ze op een eenvoudige stadskaart lijken. Ze liggen dicht bij elkaar qua afstand, maar niet qua inspanning: de klim terug omhoog van Ouchy naar de kathedraal na een lunch aan het meer is een echte klim, en de m2 één kant op nemen is geen teken van een gebrek aan conditie, het is precies hoe de stad zelf bedoeld is om te gebruiken.
Tot slot kost aankomen zonder de openingstijden van het Olympisch Museum te controleren mensen het hele doel van de trip: het museum is buiten het hoogseizoen op maandag gesloten, dus een dagtrip op maandag die om het museum draait, heeft een ander ankerpunt nodig, zoals de kathedraaltoren en Flon, of in plaats daarvan de CGN-boottocht.
Vragen over Lausanne, beantwoord
Hoe kom je van Interlaken naar Lausanne?
De directe route loopt via Bern: ongeveer 52 minuten van Interlaken Ost naar Bern, daarna zo’n 1 u 10 naar Lausanne, met de meeste uren een aansluiting op hetzelfde perron of een korte overstap. De totale reistijd is ongeveer 2 u 10, dus reken op 4 u 20 voor alleen de heen- en terugreis.
Is Lausanne te voet te doen, of heb je de metro nodig?
De oude stad, de kathedraal en Flon liggen 10-15 minuten lopen van elkaar, maar de afdaling naar Ouchy is ongeveer 100 meter hoogteverschil. De meeste bezoekers nemen de m2-metro heen en lopen terug.
Wat is de nachtwaker van Lausanne?
Sinds 1405 roept een guet elk uur vanaf de toren van de kathedraal van Lausanne, momenteel tussen 22.00 en 2.00 uur, dat het uur geslagen heeft en dat alles goed is. Het is een van de laatste overlevende tradities van dit soort in Europa en is te horen op het plein eronder.
Hoeveel kost het Olympisch Museum?
De standaard toegangsprijs voor volwassenen is CHF 24, met kortingen voor studenten, senioren en kinderen; de Swiss Travel Pass en de stadspas van Lausanne dekken beide de entree. Reken op minstens twee uur binnen.
Is de metro van Lausanne echt de steilste van Europa?
De rubberbanden-treinen van de m2-lijn klimmen een maximale helling van ongeveer 12%, de steilste van elk volwaardig metrosysteem in Europa, en overbruggen ongeveer 100 meter hoogteverschil tussen Ouchy en de bovenstad in minder dan 15 minuten.
Kun je Lausanne en Montreux op één dag combineren vanuit Interlaken?
Het kan, maar het is krap: de twee steden liggen slechts zo’n 20 minuten uit elkaar met de trein, maar beide combineren vanuit Interlaken betekent meer dan 4 uur treinreizen op één dag, met maar een paar uur over voor sightseeing. De meeste mensen kiezen er één.
Wat is de wijk Flon in Lausanne?
Flon was tot de jaren 80 de pakhuis- en goederenspoorwijk van de stad; de bakstenen gebouwen herbergen nu bioscopen, bars, onafhankelijke winkels en restaurants, en de wijk ligt direct onder de oude stad, verbonden door de metro en door trappen en liften.
Is er een goede hete luchtballon- of fondue-ervaring bij Lausanne?
Voor iets buiten de standaard bezienswaardigheden vertrekt er, afhankelijk van geschikt weer, ‘s ochtends een hete luchtballonvlucht over de regio inclusief fondue vanuit de omgeving van Lausanne; dit hangt af van wind en zicht, dus behandel het als een bonus in plaats van het ankerpunt van een strak geplande dagtrip vanuit Interlaken.
