Een ander Zwitserland, drie uur naar het westen
Montreux ligt aan het Meer van Genève, en het oogt en voelt als een ander land dan het Berner Oberland. Het meer is warmer, de oever is beplant met palmbomen en magnolia’s, en Frans is hier de landstaal in plaats van Zwitserduits. Wat het deelt met Interlaken is dezelfde nationale treinstiptheid en dezelfde neiging om spoorlijnen tegen onmogelijk ogende bergen aan te bouwen. Vanuit Interlaken hierheen komen is een echte excursie, geen snel extraatje, dus het loont om precies te weten wat de dag qua tijd kost voordat je besluit of je het als dagtrip of als overnachting doet.
Het stadje zelf is compact. Kasteel Chillon ligt aan het ene uiteinde van de boulevard langs het meer, het Freddie Mercury-standbeeld en het casino liggen ongeveer in het midden, en de kabelbaan naar de Rochers-de-Naye vertrekt vanaf station Montreux, boven aan de oude stad. Bijna alles wat een eerste bezoeker wil zien is te belopen langs de vlakke quai, wat ongebruikelijk is voor dit deel van Zwitserland en een van de redenen waarom Montreux geschikt is voor mensen die geen zin hebben in nóg een dag klimmen.
Er komen: de GoldenPass Line vanuit Interlaken
De directe route vanuit Interlaken is de GoldenPass Line, een van de bekende panoramaroutes van het land. Vanaf Interlaken Ost rijdt een trein naar Zweisimmen, waar je overstapt op de MOB-lijn (Montreux–Oberland Bernois) naar Montreux. De hele reis duurt ongeveer drie uur, en reserveringen voor de panoramarijtuigen kosten extra en zijn het waard om vooraf te boeken in juli en augustus, wanneer ze uitverkocht raken. Voor gewone tweedeklas zitplaatsen in dezelfde treinen is geen reservering nodig.
Er bestaat ook een variant van de reis met een overstap in Zweisimmen op de nieuwere GoldenPass Express, die met treinen met verstelbare spoorbreedte in sommige configuraties zonder verdere overstap doorrijdt; de dienstregeling varieert per seizoen, dus controleer de aansluitingen op de dag zelf in plaats van uit te gaan van de snelste optie. Hoe dan ook is dit op zichzelf al een schitterende rit, die over het Sanetsch- en Saanenland klimt voordat hij door wijngaarden naar het meer afdaalt. Volledige details over tijden, seizoensvariaties en tickettypes staan in onze aparte gids over de GoldenPass Line.
Een Swiss Travel Pass dekt het hele traject, inclusief de tweedeklas zitplaats, maar niet het toeslag voor de zitplaatsreservering. Zonder pas kost een gewoon enkeltje tweede klas van Interlaken naar Montreux ongeveer CHF 75–85, dus wie deze reis zonder pas maakt, doet er goed aan dit te vergelijken met een dagpas of Half Fare Card voordat hij losse tickets koopt. Onze gids over de Swiss Travel Pass laat zien waar de rekensom in jouw voordeel uitpakt en waar niet.
Kasteel Chillon: het verdient de foto’s
Kasteel Chillon staat op een rots aan de rand van het meer, een paar kilometer ten zuiden van het centrum van Montreux, verbonden met de oever door een korte dam. Het is het meest bezochte historische monument van Zwitserland, en in tegenstelling tot sommige overgefotografeerde bezienswaardigheden houdt het interieur de belofte van het exterieur waar. Het kasteel bestaat uit 25 gebouwen uit verschillende eeuwen, opgetrokken op dezelfde rots, met gewelfde kerkers ter hoogte van het water, een grote zaal, een kapel met middeleeuwse fresco’s en een wandeling over het dak met uitzicht terug op Montreux.
Volwassenen betalen CHF 15,50 toegang, met een gereduceerd tarief voor studenten en jongeren en gratis toegang voor kinderen onder de zes; het is inbegrepen bij de Swiss Travel Pass. Een audiogids is inbegrepen bij het ticket en begeleidt je in een zelfgeleide route van 60 tot 90 minuten, afhankelijk van hoe grondig je de informatieborden leest. Het kasteel is ‘s zomers van ongeveer 10:00 tot 14:00 uur druk met groepen van busreizen, dus aankomen bij opening (doorgaans 09:00 uur in het hoogseizoen) of na 15:00 uur zorgt voor een merkbaar rustiger bezoek.
Vanuit het centrum van Montreux is het 30 tot 40 minuten lopen langs het pad aan het meer, of een korte rit met buslijn 201, of de seizoensgebonden bootdienst die direct onder het kasteel stopt. Lopen is de betere optie bij mooi weer, want het pad zelf, langs privétuinen en kleine strandjes, maakt deel uit van de aantrekkingskracht.
De quai, de bloemen en het Freddie Mercury-standbeeld
De boulevard van Montreux langs het meer staat het hele jaar door vol bloembedden en draagt de naam Montreux Riviera niet voor niets. Hij loopt enkele kilometers vanaf het Casino de Montreux richting Territet en Chillon aan de ene kant, en richting Vevey aan de andere kant, en is vlak, verhard en voor iedereen begaanbaar, inclusief kinderwagens en rolstoelen. Gratis openbare bankjes kijken uit op het water en de Franse Alpen aan de overkant van het meer, wat verklaart waarom dit stuk zo geliefd is bij mensen die niet op zoek zijn naar een specifieke bezienswaardigheid, maar gewoon naar een rustige wandeling.
Het Freddie Mercury-standbeeld staat op de quai vlakbij het Casino de Montreux, met opgeheven armen, uitkijkend over het meer. Mercury en Queen namen vanaf het midden van de jaren zeventig op in de Mountain Studios in Montreux, en Mercury had hier een appartement tot aan zijn dood in 1991; het standbeeld, onthuld in 1996, is uitgegroeid tot een van de meest gefotografeerde plekken in Franstalig Zwitserland, met ‘s zomers vrijwel de hele dag een rij voor foto’s.
Vroeg in de ochtend ontloop je de drukte. Een korte wandelroute die het standbeeld, de kleine gratis tentoonstelling van de studio’s in het casinogebouw en de boulevard met elkaar verbindt, staat stap voor stap beschreven in onze gids voor de dagtrip Montreux en Chillon, de moeite waard om te lezen als je maar een paar uur hebt.
Voor een wandeling door dit deel van de stad met iemand die uitlegt wat je ziet, in plaats van het zelf op een kaart uit te zoeken, biedt een lokale gids een route langs het standbeeld, de steegjes van de oude stad boven het meer en het marktplein: een privé rondleiding langs de bezienswaardigheden van Montreux aan het meer en de oude stad.
Rochers-de-Naye: marmotten en uitzicht over het meer
Boven Montreux klimt een tandradbaan die al sinds 1892 rijdt naar de Rochers-de-Naye, een 2.042 meter hoge top met uitzicht over het Meer van Genève naar de Franse Alpen en, bij helder weer, richting de Mont Blanc. De rit vanaf station Montreux duurt ongeveer een uur, door bos en vervolgens door open alpenweiden. Een retourticket kost ongeveer CHF 82 voor volwassenen, met 50% korting voor houders van de Swiss Travel Pass en de Half Fare Card.
Bovenop houdt een alpentuin (open van ongeveer juni tot oktober) enkele duizenden bergplantensoorten, en een marmottenverblijf laat bezoekers dichter bij de dieren komen dan de meeste waarnemingen in het wild, meestal met een goede kans om ze in de zomer actief te zien in de ochtend of vroege avond. Er is ook een kort rondwandelpad rond het plateau van de top en een restaurant met hetzelfde panoramische uitzicht. In de winter blijft de spoorlijn rijden en wordt de top een bescheiden sneeuwspeel- en sleeplekje in plaats van een serieuze skibestemming.
Dit is een heel andere bergervaring dan de hoge toppen rond Interlaken: geen gletsjer, geen klettersteig, en een veel rustiger, gezinsvriendelijker tempo. Twijfel je tussen een alpenexcursie hier en het hogere, dramatischere Glacier 3000 verderop langs de GoldenPass-route, dan behandelt een tour die Glacier 3000 direct vanuit Montreux aandoet de grotere, meer alpiene versie van dezelfde dag uit: een begeleide dagtrip vanuit Montreux naar de gletsjer en het uitzichtplatform van Glacier 3000.
Het Montreux Jazz Festival, en wanneer de stad lastig wordt
Ongeveer twee weken lang, van eind juni tot begin juli, is Montreux gastheer van het Montreux Jazz Festival, een van de bekendste muziekfestivals van Europa en, ondanks de naam, allang niet meer beperkt tot jazz. Veel podia en fanzones langs het meer zijn gratis toegankelijk, terwijl betaalde avondconcerten in het Auditorium Stravinski en de intiemere Montreux Jazz Club tickets vereisen die ruim van tevoren worden gekocht, voor headliners vaak maanden van tevoren.
Het praktische effect voor een bezoeker die het festival niet bijwoont, is eenvoudig: de hotelprijzen in Montreux verdubbelen ongeveer tijdens de festivalweken, restaurants en de boulevard langs het meer zijn veel drukker dan gewoonlijk, en kasteel Chillon kent zijn drukste weekenden van het jaar tijdens het festival. Als je vooral het kasteel en een rustige wandeling wilt, vermijd dan deze periode; als het festival zelf de reden is, boek dan zo vroeg mogelijk een overnachting. Onze gids met evenementen en festivals voor de regio vermeldt de exacte data zodra ze elk jaar zijn bevestigd, want ze verschuiven jaarlijks met ongeveer een week.
Waar te eten, en wat een dag in Montreux werkelijk kost
Montreux is geen goedkope stad, en hanteert prijzen die eerder bij het Meer van Genève horen dan bij het Berner Oberland, wat in de praktijk betekent dat het iets duurder is dan Interlaken voor vergelijkbaar eten. Een koffie met croissant aan het meer kost CHF 8–10.
Een zittende lunch met filets de perche (baarsfilet, de regionale specialiteit, gevangen in het meer en meunière geserveerd met friet) kost CHF 28–38 bij een restaurant in het middensegment aan het meer, en aanzienlijk meer bij zaken die direct tegenover het Mercury-standbeeld liggen, waar je net zo goed voor het uitzicht betaalt als voor het eten. Een eenvoudige broodjeszaak of een kebab in een van de straten achter de boulevard kost CHF 9–14, en is een redelijke manier om de kosten laag te houden zonder het centrum te verlaten.
Een realistisch dagbudget zonder overnachting:
| Item | Kosten (CHF) |
|---|---|
| Retour tweedeklas treinkaartje Interlaken–Montreux (zonder pas) | 150–170 |
| Toegang kasteel Chillon | 15,50 |
| Lunch, restaurant middensegment | 30–40 |
| Koffie, snacks, water | 15–20 |
| Retour Rochers-de-Naye (optioneel) | 82 |
| Totaal, zonder Rochers-de-Naye | ~210–245 |
| Totaal, met Rochers-de-Naye | ~290–330 |
Wie een Swiss Travel Pass heeft, schrapt de treinkosten en de toegang tot het kasteel, en betaalt maar de helft voor het ticket naar de Rochers-de-Naye, wat de rekensom aanzienlijk verandert en meestal de betere optie is als je Montreux combineert met een andere dag vol treinreizen vanuit Interlaken. Baars en meervis zijn seizoensgebonden en soms geïmporteerd wanneer de lokale vangst laag is; menukaarten zijn verplicht de herkomst te vermelden, dus het loont om te vragen als het je uitmaakt.
Vevey, Lausanne en Gruyères: er een lus van maken
Montreux staat zelden helemaal alleen op een reisroute, want twee andere de moeite waard zijnde haltes liggen dichtbij op dezelfde spoorlijn aan het meer. Vevey, tien minuten noordelijker met de trein, is kleiner en minder gepolijst dan Montreux, met een markt op woensdag en zaterdag, het hoofdkantoor van Nestlé en het Alimentarium (voedselmuseum), en een reusachtige vorksculptuur in het meer als eigen kleine bezienswaardigheid. Een begeleide wandeling door Vevey behandelt de oude stad en de marktstraten in ongeveer twee uur: een lokale begeleide wandeling door de oude stad en de oever van Vevey.
Lausanne, ongeveer 20 minuten verder met de trein, is de grotere stad aan het meer, met een gotische kathedraal, het Olympisch Museum en een echt ander, steiler stedelijk landschap. Het leent zich beter voor een halve dag op zich dan om in een dagtrip naar Montreux te worden gepropt; onze bestemmingspagina over Lausanne laat zien hoe zo’n halve dag eruitziet.
Tussen Vevey en Lausanne klimmen de terrasvormige wijngaarden van Lavaux tegen de heuvel boven het meer op en vormen een UNESCO-werelderfgoedgebied; de dorpjes langs dit traject, behandeld op onze bestemmingspagina over Lavaux en Vevey, zijn in een middag te belopen en produceren de Chasselas-wijn die de wijnkaarten van restaurants met uitzicht op het meer domineert. Onze wijngids over Lavaux en het Berner Oberland legt uit wat je van een proeverij kunt verwachten als je er een wilt inplannen.
Landinwaarts vanaf Montreux is Gruyères het middeleeuwse ommuurde stadje achter de kaas, bereikbaar met de trein met overstap in Montbovon of Bulle, of comfortabeler met een georganiseerde tour die ook stopt bij een kaasmakerij en vaak een chocoladefabriek. Deze combinatie vanuit Montreux is populair genoeg om als vaste dagtrip te draaien: een begeleide dagtocht vanuit Montreux door de regio Gruyères, inclusief het kasteel, kaas- en chocoladeproducenten.
Spreekt een boot in plaats van een trein je meer aan voor in elk geval een deel van de dag, dan varen er korte tochten vanuit Vevey langs de oever van de Riviera, met een ander gezichtspunt op kasteel Chillon vanaf het water:
een tweeurige boottocht langs de oever van de Riviera vanuit Vevey.
Voor een breder beeld van hoe Montreux past in een langere route die ook Gstaad en het gletsjergebied verderop naar het oosten omvat, zie onze gids voor de dagtrip Gruyères en Broc en de bredere Grand Tour van Zwitserland vanuit Interlaken, die Montreux als een van meerdere haltes over een week verweeft.
Praktische tips voordat je gaat
De panoramarijtuigen van de GoldenPass hebben beperkte capaciteit en een verplichte zitplaatsreservering in het premiumrijtuig; gewone tweedeklas zitplaatsen in dezelfde treinen vereisen geen reservering, dus als reserveringen uitverkocht zijn, kun je meestal nog steeds reizen, alleen zonder de naar voren gerichte panoramaramen. Boek reserveringen via SBB of de website van MOB, in plaats van ervan uit te gaan dat je ze op de dag zelf kunt kopen in juli of augustus.
Kasteel Chillon en de tandradbaan naar de Rochers-de-Naye werken beide met een verkorte winterdienstregeling, en de alpentuin op de top sluit buiten ongeveer juni tot oktober; controleer de actuele openingstijden voordat je een winterbezoek plant, want een retour op dezelfde dag vanuit Interlaken met een gesloten tuin en een verkort kasteelbezoek is een verspilde treinreis.
Het klimaat van Montreux is merkbaar milder dan dat van Interlaken, grotendeels dankzij het temperende effect van het meer, dus het is normaal dat Montreux aangenaam aanvoelt met een lichte jas terwijl Interlaken vroeg in de lente of laat in de herfst nog koud is; dit microklimaat is ook de reden waarom palmbomen en magnolia’s hier überhaupt overleven. Dieren rond de Rochers-de-Naye, waaronder de marmotten, zijn het gemakkelijkst te zien bij zonsopgang of zonsondergang in de warmere maanden; onze gids over dieren en marmotten bevat meer realistische verwachtingen over waarnemingen elders in de regio.
Tot slot, als de terugreis na een lange dag te veel wordt, heeft Montreux hotels in een breed prijssegment aan en net achter het meer, en door één nacht te blijven vervalt de druk om het kasteel, de boulevard en de berg in één dag te proppen tussen twee treinritten van drie uur.
Veelgestelde vragen over een bezoek aan Montreux vanuit Interlaken
Is Montreux een dagtrip vanuit Interlaken waard?
Ja, maar reserveer er de hele dag voor. De GoldenPass Line doet er elke kant zo’n drie uur over, met een overstap in Zweisimmen, dus een retourtje plus kasteel Chillon en de boulevard langs het meer vullen een volledige dag. Blijf je een nacht, dan kun je ook rustig de trein naar de Rochers-de-Naye nemen zonder te hoeven haasten.
Hoe kom je van Interlaken naar Montreux?
De klassieke route is de GoldenPass Line: een panoramatrein van Interlaken Ost naar Zweisimmen, gevolgd door een overstap op de MOB-trein naar Montreux. De totale reistijd is ongeveer 3 uur; in de zomer wordt een reservering voor de panoramarijtuigen aangeraden.
Hoeveel kost een toegangskaartje voor kasteel Chillon?
Volwassenen betalen CHF 15,50, met korting voor studenten en kinderen, en het is inbegrepen bij de Swiss Travel Pass. Audiogidsen zijn gratis bij het ticket en beschikbaar in verschillende talen, waaronder Engels.
Waar staat de Rochers-de-Naye om bekend?
Het is een 2.042 meter hoge top boven Montreux, bereikbaar per tandradbaan, bekend om zijn alpentuin, een marmottenverblijf waar de dieren ‘s zomers meestal van dichtbij te zien zijn, en uitzicht over het Meer van Genève naar de Franse Alpen.
Wanneer vindt het Montreux Jazz Festival plaats?
Het duurt ongeveer twee weken, van eind juni tot begin juli. Veel concerten op de podia langs het meer zijn gratis, terwijl betaalde shows in het Auditorium Stravinski en de Montreux Jazz Club ruim van tevoren zijn uitverkocht.
Waar staat het Freddie Mercury-standbeeld in Montreux?
Het staat op de boulevard langs het meer, vlakbij het Casino van Montreux, met het gezicht naar het water. Mercury woonde in Montreux en nam op in de Mountain Studios van de stad, wat een van de redenen is waarom het jazzfestival en het muzikale erfgoed van de stad nauw met elkaar verweven zijn.
Kun je Montreux en Gruyères op dezelfde dag bezoeken?
Het kan, maar het is krap met het openbaar vervoer, aangezien Gruyères ongeveer een uur van Montreux ligt met de trein, inclusief overstap. De meeste bezoekers die beide vanuit Interlaken op één dag willen doen, gebruiken een georganiseerde tour die de aansluitingen en het vervoer regelt.
