Nachtleven in Interlaken: bars, het Kursaal en sluitingstijden

Verwachtingen bijstellen voordat het donker wordt

Interlaken is een plaatsje van zo’n 5.900 inwoners, en dichter bij de 15.000 als je de hele agglomeratie van het Bödeli met Unterseen en Matten meetelt. Dat aantal doet er na 21 uur meer toe dan op elk ander moment van de dag: het is simpelweg te klein om de dichtheid aan bars, clubs en late gelegenheden te dragen die een stad van een half miljoen inwoners zou hebben.

Wat er is, is echt en meestal prettig, maar het is een fractie van wat de marketingfoto’s van de Höheweg bij schemering doen vermoeden. Wie de Langstrasse van Zürich of de Pâquis van Genève verwacht, is binnen een uur teleurgesteld. Wie een handvol degelijke bars verwacht, een curieus casino en hostels die dienstdoen als het eigenlijke sociale middelpunt van het stadje, krijgt precies wat er beloofd wordt.

Deze gids gaat over wat er gebeurt nadat de bergtreinen zijn gestopt en de restaurants hun laatste fondue hebben geserveerd: waar mensen drinken, wat het Kursaal precies is, wanneer alles dichtgaat, en waar je heen kunt als het eigen aanbod van Interlaken niet volstaat voor de avond die je voor ogen had.

De bars aan de Höheweg

De Höheweg is de kilometerslange laan die het station Interlaken West met Interlaken Ost verbindt, langs de Hohematte-weide en de grote hotels. De meeste echte bars van het stadje bevinden zich op of vlak bij deze route. Denk aan wijnbars en cocktaillounges verbonden aan viersterren- en vijfsterrenhotels, een handvol onafhankelijke bars met buitenterrassen in de zomer, en een paar Ierse of Engelse pubs die vooral op toeristen mikken en niet op een echte expatgemeenschap.

De prijzen volgen het algemene Zwitserse prijsniveau eerder dan een specifieke toeristenopslag: een gewoon pilsje kost CHF 6–8, een huiscocktail CHF 16–22, en een glas fatsoenlijke Zwitserse wijn CHF 9–14. Dat is naar internationale maatstaven niet goedkoop, maar duidelijk niet slechter dan in een bar in Bern of Luzern. Wat wel verschilt, is het uur waarop het rustig wordt — de bars aan de Höheweg verliezen hun publiek eerder dan een vergelijkbare zaak in een grotere stad, deels omdat een groot deel van de bezoekers de volgende ochtend vroeg op moet voor een bergexcursie en geen zin heeft die te laten verpesten door een late avond.

Voor een rustigere, meer doelgerichte avond is een cocktailsessie onder leiding van een hotel een redelijke manier om een paar uur door te brengen zonder op zoek te gaan naar de “juiste” bar. Een begeleide cocktailworkshop in een van de grote hotels levert je meerdere drankjes met wat uitleg op in plaats van gewoon een bestelling aan de bar, wat beter past bij een stadje dat vroeg sluit dan van bar naar bar hoppen.

Wie specifieke aanraders wil op basis van uitzicht en sfeer in plaats van alleen locatie, kan terecht in de gids over bars met uitzicht, die laat zien welke terrassen echt op het Jungfraumassief kijken en welke dat alleen beweren.

Het Kursaal: casino, congrescentrum en terras

Het Kursaal ligt aan de Höheweg tussen de Hohematte en de tuinen aan de kant van het Thunermeer, en het is de meest herkenbare avondgelegenheid van Interlaken — en tegelijk de meest verkeerd begrepen. Het is geen nachtclub en ook geen toeristenattractie op zich; het is een combinatie van casino, congrescentrum en evenementenzaal die de meeste avonden toegankelijk is voor bezoekers.

De casinovloer heeft gokautomaten en een bescheiden tafelspellensectie (roulette, blackjack, poker op geselecteerde avonden). Voor toegang is een geldig ID nodig en een minimumleeftijd van 18 jaar; er is geen entreeprijs voor de speelvloer zelf, al vragen sommige speciale evenementen wel toegang. Het is een fractie van de omvang van een casino in Baden of Zürich, en wie een zaal op Monaco-schaal verwacht, is binnen vijf minuten teleurgesteld.

Waar het Kursaal wél in uitblinkt, zijn het terras en het gebouw zelf: een echt aangename plek voor een drankje met uitzicht op meer en bergen, voor of in plaats van gokken, en een locatie die geregeld concerten, congressen en af en toe een folklore- of comedyshow organiseert die niets met het casino te maken hebben. Check vooraf wat er te doen is voordat je een avond eromheen plant — tijdens een congresweek kunnen de publieke barruimtes rustiger of gedeeltelijk gesloten zijn voor niet-deelnemers.

Hotel- en hostelbars: de echte sociale hotspots

Als Interlaken al een echte nachtlevenscene heeft in plaats van een verspreiding van bars, dan zit die in de hostels. Balmer’s Herberge, een van de oudste backpackershostels van het stadje, heeft een eigen bar die langer open blijft dan bijna elke andere plek in de stad en meestal de drukste, goedkoopste en meest sociale ruimte van Interlaken is, zeker in het hoogseizoen wanneer de constante stroom nieuwe gasten zorgt voor verhalen over paragliden, canyoning en het Jungfraujoch. Verschillende andere hostels hebben kleinere maar vergelijkbare bars.

Dat is praktisch relevant: als je onderkomen geen hostel is, is het goed te weten dat deze bars meestal ook voor niet-gasten open staan, en dat hier — niet aan de Höheweg — de luidruchtigste, laatste en meest internationale avond van het stadje plaatsvindt. Verfijnd is het niet. Het is bier, in sommige gevallen tafelvoetbal, en gesprekken met vreemden die die middag zijn aangekomen en de volgende ochtend weer vertrekken. Voor sommige reizigers is dat precies de avond die ze zoeken; voor anderen juist een reden om een rustiger hotel te boeken en bij de bars aan de Höheweg te blijven.

Traditionele herbergen en pubs bij gasthuizen (in Gasthaus-stijl) vullen het middenveld: lokaler dan een hostel, rustiger dan een hostelbar, en vaak de enige optie in Unterseen of Matten in plaats van centraal Interlaken. Deze sluiten vroeg — vaak al om 22 of 23 uur op een doordeweekse avond — en trekken meer bewoners die na het werk een biertje willen dan bezoekers op zoek naar een avondje uit.

Sluitingstijden en wat er na middernacht echt gebeurt

Zwitserland kent geen landelijke wetgeving voor laatste bestellingen zoals sommige andere landen; sluitingstijden worden bepaald door de individuele zaak en haar gemeentelijke vergunning. In de praktijk volgt Interlaken een voorspelbaar patroon:

Type zaak	Doordeweekse sluitingstijd	Sluitingstijd vrijdag/zaterdag
Hotelbars aan de Höheweg	22.30–23.30 uur	Middernacht–1 uur
Onafhankelijke bars	23 uur–middernacht	1–2 uur
Hostelbars (bijv. Balmer’s)	Middernacht–1 uur	2 uur of later in het hoogseizoen
Traditionele Gasthaus-pubs	22–23 uur	23 uur–middernacht
Speelvloer Kursaal-casino	Wisselt per seizoen, meestal tot 2–4 uur	Zelfde, verlengd bij evenementen

Zodra de laatste bar sluit, houden de opties echt op. Er is geen 24-uurscultuur voor eten, geen nachtelijk vervoersnetwerk binnen het stadje behalve je eigen benen (het is prima te voet te doen), en er zijn wel taxi’s, maar die worden niet zomaar opgeroepen zoals in een grote stad. Plan de wandeling naar huis, of de korte taxirit, voordat jij degene bent die de zaak sluit.

Waar de lokale bevolking echt drinkt

Het is eerlijk om te benoemen dat een groot deel van de werkende bevolking van Interlaken pendelt of onregelmatige uren draait die aan toerisme en de bergspoorwegen zijn verbonden, en dat een groot deel van het echte sociale leven van het stadje zich afspeelt in Unterseen — het oudere, rustigere tweelingstadje net aan de overkant van de rivier — eerder dan aan de op toeristen gerichte Höheweg.

De gasthuizen en de enkele kleine bar van Unterseen trekken meer vaste gasten en minder bezoekers, en het tempo is navenant rustiger en minder Engelstalig. Het is een redelijke plek om een avond af te sluiten als je een idee wilt krijgen van het stadje dat niet volledig om de excursie-industrie draait, maar verwacht niet meer dan een biertje en een rustig gesprek.

Nachtleven per seizoen

De avondscene van Interlaken zwelt aan en krimpt met het toeristenseizoen zichtbaarder dan bijna al het andere in het stadje. In juli en augustus blijven de terrassen langer open, draaien de hostelbars op volle capaciteit, en begint de avond door het lange daglicht sowieso pas rond 21 of 22 uur echt. Buiten het hoogseizoen, en vooral van november tot in het skiseizoen, sluiten verschillende buitenterrassen helemaal, en krimpt het avondaanbod van het stadje in tot de hotelbars, het Kursaal en de hostelbars die het hele jaar open blijven.

De winter brengt wel zijn eigen, andere avondopties met zich mee — après-ski-bijeenkomsten die aan de skigebieden zijn verbonden eerder dan bars in Interlaken zelf, en rustigere, op eten gerichte avonden rond fondue of raclette in plaats van drinken.

Een begeleide winterwandeling gevolgd door raclette en thee -avond — een begeleide winterwandeling met raclette en thee — is een realistischere manier om een koude avond door te brengen dan hopen op een levendige barscene die tussen december en maart, buiten de feestdagen, grotendeels niet bestaat. Voor een breder beeld van hoe het stadje er in de koudere maanden uitziet, zie de gids Interlaken in de winter.

Als het avondaanbod van Interlaken niet volstaat

Sommige bezoekers willen meer dan een hostelbar en een casinovloer, en het eerlijke antwoord is dan om voor de avond, of op zijn minst de avond zelf, het stadje te verlaten. Twee bestemmingen springen eruit qua treintijd vanaf Interlaken Ost:

• Bern (ongeveer 52 minuten): een echte oude-binnenstadscene rond de Aarelus en de arcaden, met een later en gevarieerder publiek dan Interlaken kan bieden, en het aanbod van een hoofdstad op loopafstand van het station.
• Zürich (ongeveer 2 uur en 5 minuten): echte nachtclubs, een vast kroegentochtcircuit, en het soort laat-open zaken dat in het Berner Oberland helemaal niet bestaat. Een georganiseerde kroegentocht door het uitgaansleven van Zürich is een simpele manier om op één avond meerdere zaken te zien zonder alleen door een onbekende stad te hoeven navigeren, en past goed bij een volledige dagtrip naar Zürich als je bereid bent om te overnachten.

De valkuil bij beide is de Zwitserse dienstregeling: de laatste treinen terug naar Interlaken rijden eerder dan het nachtleven in beide steden daadwerkelijk afgelopen is, en de laatste aansluitingen komen doorgaans rond middernacht tot 1 uur aan in Interlaken Ost, afhankelijk van de dag. Een grote avond uit in Zürich of Bern betekent in de praktijk een hotel boeken daar, niet plannen om de laatste trein naar huis te halen.

Weeg dat af tegen de verblijfskosten in Interlaken zelf en waar je al logeert — voor veel bezoekers is één rustige lokale avond gevolgd door een vroege start naar de bergen de volgende dag de betere ruil, ook al maakt de barscene zelf de ansichtkaarten niet helemaal waar.

Voor reizigers die dit inpassen in een langer verblijf, loont het om vooraf te bepalen hoeveel avonden je echt aan nachtleven wilt besteden tegenover eten, het meer, of een vroege start voor de Jungfraujoch — zie de tweedaagse Interlaken-route voor hoe die balans meestal uitpakt, en de restaurantgids voor waar de avond het beste kan beginnen, wat er ook na het avondeten volgt. Reizigers met een krapper budget vinden misschien ook de gids over goedkoop eten in Interlaken nuttig voordat ze beslissen hoeveel van het avondbudget naar drank gaat en hoeveel naar eten.

Het eerlijke oordeel

Het nachtleven van Interlaken is geen reden om het stadje te bezoeken en moet ook niet zo behandeld worden. Het is een klein, functioneel aanbod — hotelbars aan de Höheweg, het casino en terras van het Kursaal, hostelbars die qua sfeer ver boven hun gewicht boksen, en rustige gasthuispubs in Unterseen — gebouwd om een stadje te bedienen waarvan de bezoekers meestal de volgende ochtend vroeg op moeten voor een bergexcursie, een meercruise of een lange wandeling. Dat is minder een klacht dan een beschrijving: dit is in de eerste plaats een stadje voor buitenactiviteiten, en de avonden zijn daarnaar vormgegeven. Plan ermee in plaats van ertegenin, en het werkt prima voor wat het is.

Veelgestelde vragen over nachtleven in Interlaken

Hoe laat sluiten de bars in Interlaken?

De meeste bars aan de Höheweg en rond de Marktplatz sluiten op vrijdag en zaterdag tussen middernacht en 1 uur, en doordeweeks eerder, rond 23 of 24 uur. Sommige hotelbars blijven open tot de laatste gast vertrekt, maar er is geen wettelijke verplichting tot een laat sluitingsuur en het personeel gaat meestal naar huis zodra de ruimte leegloopt.

Is het Kursaal-casino de moeite waard?

Voor een blik op het gebouw en het terras aan het meer, zeker. Als gokbestemming is het bescheiden: gokautomaten en een kleine ruimte met tafelspellen, geen zaal in Monte Carlo-stijl. Voor de speelvloer heb je een ID nodig en moet je minimaal 18 zijn; het Kursaal organiseert ook concerten en congressen die niets met gokken te maken hebben.

Zijn er nachtclubs in Interlaken?

Interlaken heeft geen echte nachtclub zoals Zürich of Genève die kennen. Een paar bars schuiven in de piekweken van de zomer de tafels aan de kant en draaien later op de avond muziek, maar dat is informeel en afhankelijk van weer en seizoen, geen vaste clubscene.

Waar gaan backpackers in Interlaken drinken?

Balmer’s Herberge en een handvol andere hostels hebben eigen bars die ook voor niet-gasten open staan en meestal de levendigste, goedkoopste en laatst geopende ruimtes van het stadje zijn, vooral in de zomer wanneer de buitenterrassen vollopen met mensen die net terug zijn van paragliden of canyoning.

Is het nachtleven in Interlaken beter in de zomer of in de winter?

De zomer, met afstand. Langere daglichturen, terrasjes en een grotere doorstroom van avontuurlijke reizigers zorgen voor drukkere bars. In de winter is het stadje buiten de kerstperiode stiller na het avondeten, en sommige seizoensterrassen sluiten helemaal.

Wat moet ik doen als ik echt een avondje uit wil in de buurt van Interlaken?

Neem de trein. Bern (ongeveer 52 minuten) heeft een echte bruisende oude-binnenstadscene, en Zürich (ongeveer 2 uur en 5 minuten) heeft echte nachtclubs en een kroegentochtcircuit. Beide zijn prima als dagtrip te doen, maar een avondje uit betekent wel een overnachting of het halen van een van de laatste treinen terug, die eerder rijden dan in de meeste steden.

Moet ik me netjes kleden voor het Kursaal-casino?

Er geldt geen formele kledingvoorschrift voor de speelvloer, al is smart-casual de ongeschreven norm en zullen slippers of wandelschoenen rechtstreeks van de trail wel wat blikken opleveren. Concerten en evenementen in de zalen van het Kursaal verschillen per show, dus check het specifieke evenement als je daarnaartoe gaat.