Brienz Rothorn stoomtrein: stoom vs diesel, seizoen en tickets

De laatste stoomtandradbaan van Zwitserland

Zwitserland heeft verschillende historische spoorlijnen die voor speciale jubilea of een zomerweekend een stoomlocomotief tevoorschijn halen. De Brienz Rothorn Bahn is anders: het is de enige tandradbaan in het land die stoomlocomotieven op de gewone, gedrukte dienstregeling zet, dag na dag, gedurende het grootste deel van het seizoen. Diesellocomotieven delen dezelfde lijn en hetzelfde spoor, dus op een willekeurige ochtend kun je een oliegestookte stoommachine uit de jaren dertig zien vertrekken, tien minuten voordat een moderne dieseltrein dezelfde route de berg op volgt.

De lijn opende in 1892 en werd gebouwd om bezoekers vanuit het aan het meer gelegen dorp Brienz naar de Brienzer Rothorn op 2.350 meter te brengen, een uitzichtpunt over het Brienzermeer, het Thunermeer en de bergwand rond de Jungfrau. De lijn heeft sindsdien elke zomer gereden, op oorlogsonderbrekingen na, met behulp van het Abt-tandradsysteem om hellingen te beklimmen die een gewone adhesiespoorweg niet aan zou kunnen. Voor een breder overzicht van wat er verder op de rails rijdt in de regio, zie de gids Bernese Oberland Railways uitgelegd.

Stoomlocomotieven: originelen uit 1892 en latere herbouwde exemplaren

De oudste locomotieven die nog op de lijn rijden, de H 2/3-klasse, dateren uit het openingsjaar van de spoorlijn, 1892. Ze waren oorspronkelijk kolengestookt en zijn meer dan eens herbouwd in ruim een eeuw dienst, waarbij de belangrijkste verandering de omschakeling naar stookolie in plaats van kolen was, wat schoner is om te hanteren en makkelijker te beheersen op een bergspoorlijn zonder ruimte voor kolenvoorraad op de top. Een handvol van deze locomotieven, plus vergelijkbare machines toegevoegd in de jaren dertig en opnieuw zo laat als de jaren negentig volgens een bijna identiek ontwerp, vormen de stoomvloot die nog dagelijks in gebruik is.

Elke stoomlocomotief duwt één rijtuig vanaf achteren in plaats van het te trekken, standaardpraktijk op tandradbanen zodat het gewicht en het vermogen van de locomotief aan de bergafwaartse kant van de trein blijven, de veiligere configuratie mocht er iets misgaan aan het tandradmechanisme. Het rijtuig biedt plaats aan ongeveer 30 tot 40 passagiers, wat verklaart waarom stoomvertrekken snel uitverkocht zijn: het is werkelijk een kleine trein, geen marketingomschrijving.

Dieseltreinen: sneller, frequenter, minder sfeer

Vanaf de jaren negentig voegde de spoorweg diesellocomotieven toe om het groeiende aantal bezoekers aan te kunnen zonder meer stoommachines en de bemanning en het onderhoud die daarbij horen. Dieseltreinen gebruiken hetzelfde spoor, hetzelfde tandradsysteem en grotendeels dezelfde reistijd, maar ze rijden vaker gedurende de dag, hebben iets meer capaciteit en lopen minder snel vertraging op of worden minder vaak geannuleerd door wind, omdat een dieselmotor mechanisch eenvoudiger te bedienen is onder marginale omstandigheden dan een stoomketel.

Wat je mist is de beleving: geen sissen van stoom, geen geur van hete olie, geen gevoel van het rijden op iets dat dichter bij industrieel erfgoed staat dan bij openbaar vervoer. De meeste bezoekers die speciaal voor de spoorlijn komen, kiezen voor stoom; wie de rit gewoon als één stop op een drukkere dag meeneemt, kiest doorgaans het eerstvolgende vertrek dat past, wat in de praktijk vaak diesel is.

Ticketprijzen en wat de stoomtoeslag oplevert

	Diesel	Stoom
Basis retourtarief (volwassene)	ongeveer CHF 100	ongeveer CHF 100
Toeslag	geen	ongeveer CHF 30–40
Vertrekken per dag	meerdere, verspreid over de dag	meestal een of twee
Plaatsreservering	niet verplicht	verplicht, vooraf boeken
Reistijd	ongeveer 1 uur per rit	ongeveer 1 uur per rit, soms iets langzamer

Prijzen veranderen van seizoen tot seizoen, dus beschouw dit als richtlijn en niet als vaste prijs, en controleer het actuele tarief bij het boeken. Zowel de Swiss Travel Pass als de Half Fare Card geven korting op het basistarief, maar dekken niet de stoomtoeslag, die apart in rekening wordt gebracht wanneer je een specifieke stoomrit reserveert. Reis je met een breder regionaal pas, lees dan eerst de gids Jungfrau and Berner Oberland Pass en de Swiss Travel Pass-gids voordat je aanneemt dat de hele rit is inbegrepen.

Seizoen, weer en waarom de top in de tussenseizoenen sluit

De Brienz Rothorn Bahn rijdt doorgaans van begin juni tot eind oktober, al verschuiven de exacte openings- en sluitingsdata elk jaar een week of twee, afhankelijk van sneeuwval. Stoomdiensten rijden over het algemeen in een kortere kernperiode, ruwweg half juni tot half september, waarbij de randweken aan beide kanten van het seizoen alleen door dieseltreinen worden gedekt, deels omdat het topgedeelte in juni en opnieuw vanaf oktober nog sneeuw of ijs kan bevatten, en deels omdat het bemannen van een stoomlocomotief voor een handvol dagelijkse passagiers in een rustige maand voor de exploitant niet rendabel is.

Wind is het belangrijkste operationele risico in de zomer. Zoals bij de meeste blootgestelde bergspoorlijnen rond Interlaken kunnen diensten worden opgeschort of beperkt bij harde wind nabij de top, en de eigen website en webcam van de spoorweg zijn betrouwbaarder dan een algemene weersvoorspelling voor de dag waarop je reist. Het algemene patroon van bergsluitingen voor onderhoud en weer wordt behandeld in wanneer bergspoorlijnen open en dicht zijn.

Boeken, en waarom weekends vooruitplanning vragen

Omdat elke stoomtrein één klein rijtuig heeft, en omdat er meestal maar een of twee stoomvertrekken per dag zijn, zijn plaatsen vaak ruim voor het perron vol zit uitverkocht, vooral op zaterdagen en zondagen in juli en augustus, wanneer zowel Zwitserse als internationale bezoekers onderweg zijn. Tickets kunnen online vooraf gereserveerd worden voor een specifiek stoomvertrek; op de dag zelf komen opdagen en hopen op een stoomplaats in een weekend in het hoogseizoen is een aannemelijke manier om alsnog op de dieseltrein te belanden.

Dieseltreinen hebben meer vertrekken en meer plaatsen, dus tickets voor dezelfde dag zijn meestal beschikbaar, ook in het hoogseizoen, al kunnen de rijen bij het loket in Brienz rond het middaguur nog steeds oplopen. Als je prioriteit gewoon is om de top te bereiken in plaats van achter een stoomlocomotief te reizen, vermijdt vroeg of laat op de dag reizen, of doordeweeks, de meeste drukte hoe dan ook.

De rit en het uitzicht vanaf de top

De lijn klimt 7,6 kilometer vanaf station Brienz, aan de oever van het Brienzermeer, naar Rothorn Kulm op 2.244 meter net onder de top, met een hoogtewinst van bijna 1.700 meter in ongeveer een uur. Hellingen bereiken plaatselijk 25 procent, tot de steilste van het hele Zwitserse tandradnetwerk, en het tempo van de trein op de steilste stukken is traag genoeg om van het uitzicht te genieten in plaats van er langs te suizen.

Bovenaan heeft Rothorn Kulm een restaurant en een korte wandeling naar de eigenlijke topcairn op 2.350 meter. Op een heldere dag beslaat het uitzicht de volledige lengte van het Brienzermeer beneden, het Thunermeer daarachter, en de sneeuwgrens van de Berner Alpen rond de Jungfrau, Mönch en Eiger in het zuiden. Het is een van de ruimste panorama’s die vanaf Interlaken bereikbaar zijn zonder lange wandeling; voor hoe het zich verhoudt tot de andere hoogtepunten van de regio, zie beste bergexcursies vanuit Interlaken en, voor een directe vergelijking met een lagere, dichterbij gelegen optie, de Harder Kulm-gids.

Naar Brienz en de trip combineren

Brienz ligt ongeveer 20 minuten van Interlaken Ost met de trein op de lijn richting Luzern, of langer maar mooier per boot over het Brienzermeer, behandeld in de gids boottochten Brienzermeer. Veel bezoekers combineren de spoorlijn met andere attracties in Brienz: de houtsnijwerkplaatsen in het dorp, een wandeling langs de oever richting Iseltwald en Giessbach, of de waterval en kabelbaan bij Giessbach Falls een korte boottocht verderop. een gecombineerde Brienzermeer-cruise en Rothorn-stoomtreindag vanuit Interlaken combineert de boottocht en de bergspoorlijn in één boeking, een praktische manier om vooraf een stoomplaats vast te leggen in plaats van te wachten in de rij bij het loket in Brienz. Voor een actievere optie op dezelfde berg brengt een begeleide tochtwandeling naar de top van de Brienzer Rothorn met een lokale bergsporter je te voet naar hetzelfde uitzichtpunt, met de trein terug.

Als de Rothorn volgeboekt is of het weerbericht voor de top er slecht uitziet, is Beatenberg en de Niederhorn een lager alternatief aan de andere kant van het meer, bereikbaar per kabelbaan en tandradbaan in plaats van tandradspoorlijn; zie de Niederhorn-gids voor een vergelijking van de twee. de retourtrip per kabelbaan vanuit Brienz naar de Rothorn is een snellere, spoorloze manier de berg op wanneer de dienstregeling van de stoomtrein niet in je dag past.

Andere manieren om een dag rond Brienz door te brengen

Niet elke bezoeker wil een hele dag rond één spoorlijn bouwen. een tour die Brienz, Iseltwald en Giessbach Falls combineert neemt meerdere van de bekendere plekken aan het meer mee in één uitstapje, handig als de Rothorn een bijkomstige stop is in plaats van het hoofdplan. een wandeling van Hofstetten naar het wildpark van Brienz blijft volledig op lagere hoogte en past bij een dag waarop de top onder de wolken zit.

Voor een breder beeld van hoe een dag bij Brienz past in een Interlaken-reisschema, plaatsen de gids dagtochten vanuit Interlaken en het driedaagse reisschema twee meren en dorpen de Brienz Rothorn Bahn naast de rest van de meren en uitzichtpunten van het Bödeli, inclusief Interlakens eigen uitzichtpunten voor dagen waarop de hogere toppen gesloten zijn.

Brienz Rothorn Bahn: stoomtreinen en hun seizoen

Is de Brienz Rothorn Bahn echt de laatste stoomtandradbaan van Zwitserland?

Ja, wat de vaste dienstregeling betreft. Andere Zwitserse lijnen laten af en toe historische stoomtreinen rijden als speciale evenementen, maar de Brienz Rothorn Bahn is de enige tandradbaan met stoomlocomotieven in haar reguliere, gepubliceerde dienstregeling, meestal een handvol vertrekken per dag naast de dieseltreinen.

Wat is het verschil tussen de stoom- en dieseltreinen?

De stoomtreinen gebruiken oliegestookte locomotieven, waarvan er meerdere zijn herbouwd uit de originele machines van 1892, die één rijtuig vanaf de achterkant de tandradbaan op duwen. Ze zijn langzamer, luider en verspreiden een sterke geur van hete olie en stoom. Dieselocomotieven, geïntroduceerd vanaf de jaren negentig, trekken of duwen moderne rijtuigen, rijden vaker en houden zich beter aan de gedrukte dienstregeling bij harde wind of lichte regen.

Hoeveel kost een stoomtreinticket vergeleken met een dieselticket?

Beide gebruiken hetzelfde basistarief voor de heenreis en terugreis, momenteel ongeveer CHF 100 voor een volwassene van Brienz naar Rothorn Kulm. Stoomvertrekken hebben een toeslag van ongeveer CHF 30 tot CHF 40 per persoon bovenop dat bedrag, te betalen wanneer je een plaats reserveert op een specifieke stoomrit.

Wanneer rijdt de Brienz Rothorn Bahn elk jaar?

Het seizoen loopt doorgaans van begin juni tot eind oktober, afhankelijk van weer en sneeuwval. Stoomtreinen zijn meestal beperkt tot de kern van het seizoen, ruwweg half juni tot half september, terwijl dieseltreinen de randweken in juni en oktober bedienen wanneer sneeuw het topgedeelte ‘s nachts nog kan afsluiten.

Moet ik vooraf boeken, zeker in het weekend?

Voor stoomtreinen wel. Er zijn meestal maar een of twee stoomvertrekken per dag, elk met één klein rijtuig, en plaatsen zijn regelmatig uitverkocht op zaterdagen en zondagen in juli en augustus. Dieseltreinen hebben meer capaciteit en meer vertrekken, dus tickets voor dezelfde dag zijn meestal beschikbaar, maar vroeg komen blijft veiliger in het hoogseizoen.

Hoe lang duurt de rit en hoe steil is de lijn?

De enkele reis is ongeveer 7,6 kilometer en duurt ongeveer een uur, klimmend van Brienz op 566 meter naar Rothorn Kulm op 2.244 meter. Het Abt-tandradsysteem verwerkt hellingen tot 25 procent, een van de steilste tandradlijnen van Zwitserland.

Is de Brienzer Rothorn de moeite waard bij slecht weer?

Niet echt. De aantrekkingskracht zit vrijwel volledig in het uitzicht over het Brienzermeer, de Berner Alpen en, op een heldere dag, tot aan de Jungfrau-groep en het Thunermeer. In de wolken krijg je een steile treinrit en een restaurant bovenaan zonder iets te zien, dus check de webcam en het weerbericht voordat je stoomtickets koopt, die niet terugbetaalbaar zijn wegens weer.

Kan ik de spoorlijn combineren met een boottocht op het Brienzermeer?

Ja, en de meeste bezoekers doen dat ook. Het station van de Brienz Rothorn Bahn ligt op korte loopafstand van de bootsteiger in Brienz, dus een gangbare dag combineert een raderstoomboot of boottocht over het Brienzermeer vanaf Interlaken Ost met de trein naar Rothorn Kulm en terug.