Interlaken vs Luzern: waar kun je het beste je basis nemen?

De echte keuze: bergen of een stad aan een meer

Interlaken en Luzern staan in bijna elk Zwitserland-reisschema, en veel reizigers gaan ervan uit dat het uitwisselbare haltes op dezelfde treinlus zijn. Als basis zijn ze dat niet. Interlaken is een klein, ingetogen stadje waarvan het hele bestaansrecht de omliggende bergen zijn: de Jungfrauregio begint al bij de twee treinstations. Luzern is een echte stad van zo’n 82.000 inwoners, met een ommuurde oude stad, overdekte houten bruggen en een eigen meer, en werkt op zichzelf als basis in plaats van als poort naar iets anders.

Verkeerd kiezen verpest een reis niet, maar het kost wel treintijd. Neem Luzern als basis en behandel de Jungfraujoch als een losse halve-dagsuitstap, en je verliest bijna een hele dag alleen al aan reizen. Neem Interlaken als basis in de verwachting ‘s avonds door een oude stad te kunnen slenteren zoals in Luzern, en je vindt een stadje dat buiten de hotelstrook op de Höheweg grotendeels sluit na het avondeten.

Interlaken als basis

Interlaken ligt op 568 meter tussen het Thunermeer en het Brienzermeer, met een inwonertal van nog geen 6.000 (ongeveer 15.000 in het bredere Bödeli-gebied met Unterseen en Matten). Het heeft twee treinstations, Interlaken Ost en Interlaken West, en beide brengen je binnen 20 tot 35 minuten bij Lauterbrunnen en Grindelwald, de twee dalen die de kabelbanen en tandradtreinen van de Jungfrauregio voeden.

De reden om voor Interlaken te kiezen draait volledig om wat er voor de deur ligt:

• Jungfraujoch op 3.454 meter, Europa’s hoogste treinstation, bereikbaar via Lauterbrunnen en Kleine Scheidegg of via de Eiger Express vanaf Grindelwald Terminal.
• Schilthorn op 2.970 meter, het draaiende restaurant bij Piz Gloria, te bereiken via Stechelberg of Mürren.
• Harder Kulm, een kabelbaan van 8 minuten rechtstreeks vanaf Interlaken Ost, zonder overstap in het dal.
• De autovrije dorpen Mürren, Wengen en Gimmelwald, allemaal binnen een uur.

Niets daarvan vereist een overnachting elders. Een gast die in Interlaken verblijft, kan naar de Jungfraujoch, terugkomen voor het avondeten, en de volgende ochtend zonder ook maar een koffer aan te raken in een andere kabelbaan zitten. Dat gemak is het hele argument om voor Interlaken te kiezen boven Luzern, en voor de meeste reizigers die een reis door de Jungfrauregio plannen, beslecht dat de kwestie. Zie onze gids over hoeveel dagen in Interlaken eigenlijk zinvol zijn zodra je de bergexcursies meetelt die je wilt doen.

Wat Interlaken niet biedt, is veel van een stad op zich. De Höheweg staat vol hotels en outdoorsportzaken in plaats van historische gebouwen, en zodra de bergtreinen voor de dag stoppen met rijden, neemt het aanbod aan dingen om te doen sterk af. Het is een basis om omhoog te gaan, geen plek om ‘s avonds te voet te verkennen.

Luzern als basis

Luzern is een ander soort stad: een echte Zwitserse stad aan het Vierwoudstrekenmeer, met de overdekte Kapelbrug, een compacte oude stad met beschilderde gevels, en raderboten die vanaf een centrale steiger vertrekken in plaats van een aanlegplaats aan de rand van de stad. Er zijn meer restaurants, meer musea en meer te doen na het donker dan in Interlaken, en het werkt als een verblijf van een of twee nachten, zelfs zonder één bergexcursie erbij.

Luzerns eigen bergen zijn echt goed, alleen op een andere schaal dan de Jungfrauregio:

• Pilatus, bereikbaar met ‘s werelds steilste tandradbaan, met een terugreisoptie per kabelbaan via Kriens.
• Rigi, bereikbaar per boot en tandradtrein, soms de “koningin der bergen” genoemd en populair voor zonsopgangtochten.
• Boottochten op het Vierwoudstrekenmeer zelf, rustiger en korter dan de meercruises vanuit Interlaken.

Noch Pilatus noch Rigi haalt de hoogte van de Jungfraujoch of het gletsjerlandschap rond de Eiger, Mönch en Jungfrau, en dat is de eerlijke afweging. Luzern biedt een betere stad en een prima, lager gelegen bergtocht; Interlaken biedt een dunner stadje en toegang tot het hoger gelegen, dramatischere deel van de Alpen. Onze vergelijking van Jungfraujoch vs Schilthorn behandelt het hoogste niveau van wat Interlaken bereikt en Luzern niet.

Afstanden en reistijden vergeleken

Bestemming	Vanaf Interlaken Ost	Vanaf Luzern
Jungfraujoch	~2 u 20 min (via Lauterbrunnen of Grindelwald)	~4 u reistijd heen en terug, alleen als dagtocht
Schilthorn	~1 u 30 min (via Lauterbrunnen/Stechelberg)	Niet praktisch als dagtocht
Pilatus	Niet praktisch als dagtocht	~45 min (boot) of 20 min (trein)
Rigi	Niet praktisch als dagtocht	~1 u (boot en trein)
Bern	~52 min	~1 u 30 min
Zürich	~2 u 05 min	~50 min
Luchthaven Zürich (ZRH)	~2 u 05 min	~1 u 10 min
Luzern	~1 u 50 min (via Brunig)	–
Interlaken	–	~1 u 50 min (via Brunig)

Luzerns positie op het spoor is duidelijk sterker voor verdere reizen: het ligt dichter bij Zürich en zijn luchthaven, en de verbindingen met Bazel en Centraal-Zwitserland zijn directer. Interlakens positie is sterker voor alles binnen de Jungfrauregio en om Bern snel te bereiken. De Luzern-Interlaken Express die tussen de twee rijdt, is zelf een panoramatrein die de moeite waard is, via de Brunigpas en langs de oever van het Brienzermeer.

Als een privétransfer beter bij je schema past dan de geplande trein, dekt een privédagtocht van Interlaken naar Luzern met chauffeur de route met ingebouwde stops, in plaats van de vaste dienstregeling van de gewone trein.

Hotelprijzen: wat echt verschilt

Beide steden zijn duur naar gewone maatstaven, en geen van beide is betrouwbaar goedkoper dan de andere. Wat verschilt, is waar de dure kamers geconcentreerd zijn.

	Interlaken	Luzern
Budgetbed in slaapzaal	CHF 40–60	CHF 45–65
Middenklasse tweepersoonskamer, 3 sterren	CHF 180–260	CHF 190–280
4-sterren aan het meer	CHF 280–420	CHF 300–450
Piektoeslag zomer	Hoog (juli–augustus)	Gematigd, meer gespreid over het jaar

De prijzen in Interlaken schieten harder omhoog in juli en augustus, wanneer de hotels aan de Höheweg en de bergtreinen tegelijk vollopen. Luzerns vraag is stabieler over het jaar dankzij het busreizigers- en congresverkeer, waardoor de prijsschommelingen kleiner zijn maar de basisprijs zelden veel zakt. Voor een volledig overzicht van wat een dag in de regio kost, zie reiskosten Interlaken en Interlaken met een klein budget.

Welke van de twee voor drie dagen

Voor een reis van drie dagen loont het zelden om de nachten te splitsen: één keer van hotel wisselen kost een halve dag aan inpakken, uitchecken en bagage naar een station sjouwen, en het Zwitserse spoornet maakt dagtochten makkelijk genoeg dat een tweede overnachting meestal overbodig is. De praktische keuze is één basis kiezen en de andere stad als losse dagtocht te gebruiken.

Kies Interlaken als basis als: de Jungfraujoch, het Schilthorn of een autovrij dorp zoals Wengen of Mürren de reden voor de reis is. Dag twee gaat naar de hoge bergen, dag drie kan Luzern zijn als retour-dagtocht, via de Brunig-lijn of de panoramische Luzern-Interlaken Express, of een e-biketocht rond de meren van Interlaken als je liever lokaal blijft.

Kies Luzern als basis als: stadsbezoek, musea en een rustigere bergdag op Pilatus of Rigi belangrijker zijn dan gletsjerlandschap, of als verdere reis naar Zürich of de luchthaven onderdeel van het plan is. Voeg Interlaken toe als dagtocht, wat een dagtocht vanuit Luzern naar Interlaken dekt zonder dat je zelf verbindingen hoeft te plannen, al zit de Jungfraujoch zelf daar niet bij gezien de reistijd.

Doe beide grondig als: de reis langer dan drie dagen duurt, of als je toch al vanuit Zürich komt. Een tour zoals de tweedaagse tour Luzern, Interlaken en Jungfraujoch vanuit Zürich is precies rond deze route opgebouwd en maakt het apart boeken van elke treinreis overbodig. Ons driedaagse Interlaken-reisschema gaat uit van een basis in Interlaken met een ingebouwde dagtocht naar Luzern, en kan andersom worden aangepast als Luzern je basis is.

Het eerlijke oordeel

Geen van beide steden is de verkeerde keuze; ze beantwoorden andere vragen. Als de reis draait om de hooggelegen bergtreinen van de Jungfrauregio, is Interlakens ligging een voordeel dat groot genoeg is om het dunnere avondaanbod te compenseren, en kun je Luzern het beste als dagtocht bewaren. Als de reis draait om Zwitsers stadsleven, musea en een meer met boten die vanuit het centrum vertrekken, is Luzern de sterkere basis, en werkt Interlaken plus één bergexcursie goed als dagtochtkant.

Wat niet goed werkt, is proberen om de ene stad als basis te gebruiken voor de belangrijkste attracties van de andere binnen een krap schema: Luzern ligt te ver van de Jungfraujoch voor een ontspannen dagtocht, en Interlaken is te dun een stadje om een echt bezoek aan Luzerns oude stad te vervangen.

Interlaken vs Luzern: je vragen beantwoord

Is Interlaken of Luzern beter voor mensen die voor het eerst naar Zwitserland komen?

Luzern geeft een sterkere eerste indruk van een Zwitserse stad, met de Kapelbrug, een ommuurde oude stad en meerbootjes die vanuit het centrum vertrekken. Interlaken is kleiner en minder direct pittoresk, maar ligt aan de voet van de Jungfrauregio, wat voor de meeste eerstebezoekers eigenlijk de reden was om te komen. Als bergen de prioriteit zijn, wint Interlaken; wil je één klassiek Zwitsers stadsbeeld, kies dan Luzern.

Hoelang duurt het om van Interlaken naar Luzern te reizen?

De directe route via de Brunigpas duurt ongeveer 1 uur 50 minuten vanaf Interlaken Ost, met bij sommige verbindingen een overstap in Meiringen. De Luzern-Interlaken Express is de naam van de panoramatrein die deze route met grote ramen aflegt. Houders van de Half Fare Card en het Swiss Travel Pass reizen met korting, respectievelijk gratis.

Is Luzern goedkoper dan Interlaken voor accommodatie?

Niet betrouwbaar. Beide zijn Zwitserse steden met toeristenprijzen, en centrale hotels in Luzern bij het meer en de oude stad kosten vaak evenveel of meer dan vergelijkbare hotels in Interlaken, omdat Luzern zowel dagtoeristen met touringcars als overnachtende gasten trekt. Budgetreizigers doen het in beide steden beter door net buiten het centrum of in een hostel te verblijven.

Kan ik de Jungfraujoch als dagtocht vanuit Luzern doen?

Ja, maar het is een lange dag. Luzern naar Interlaken Ost is ongeveer 1 uur 50 minuten, en de Jungfraujoch-tocht heen en terug vanuit Interlaken neemt daarna bijna een hele dag in beslag, dus het combineren van beide vanuit een basis in Luzern betekent vroeg vertrekken en laat terugkomen, met weinig speling voor weersvertraging of een gesloten lijn.

Waar zijn de restaurants beter, in Interlaken of Luzern?

Luzern heeft meer variatie, waaronder echte Zwitsers-Duitse restaurants in de oude stad, weg van de belangrijkste toeristenstrook, plus een breder aanbod aan keukens. Het horeca-aanbod in Interlaken is kleiner en meer gericht op hotelgasten en de outdoorsport-menigte, al zijn er wel goede fondue- en raclette-adresjes.

Moet ik drie dagen over beide steden verdelen?

Voor drie dagen doen de meeste reizigers er beter aan één basis te kiezen en de andere plaats als losse dagtocht te bezoeken, in plaats van voor één extra nacht in te pakken en weer uit te pakken. Neem Interlaken als basis en bezoek Luzern als dagtocht als bergen de prioriteit zijn; neem Luzern als basis en bezoek Interlaken plus één excursie in de Jungfrauregio als dagtocht als de stad en het meer de prioriteit zijn.

Is Luzern het bezoeken waard als ik bergen wil zien en weinig tijd heb?

Luzerns eigen bergen, Pilatus en Rigi, zijn echte alpiene excursies met kabelbanen, tandradtreinen en uitzicht over het meer, en beide zijn in een halve dag vanuit de stad te bereiken. Ze halen niet de schaal of het gletsjerlandschap van de Jungfraujoch of het Schilthorn, maar als er tijd is voor maar één basis, levert Luzern nog altijd een echte bergdag op.