Interlaken se asienta sobre una estrecha franja de tierra —el Bödeli— apretada entre el lago Thun y el lago Brienz, y esa geografía es toda la historia del lugar. En realidad no es un pueblo de montaña; es la bisagra llana y verde entre dos lagos y los valles que ascienden desde ellos, y casi todo su trazado se deriva de eso.
La franja entre los lagos
El pueblo propiamente dicho tiene unos 5.900 habitantes, cerca de 15.000 si se incluyen Unterseen y Matten, las dos comunidades vecinas que se funden con él sin ninguna frontera real. Los tres municipios pertenecen al cantón de Berna, los tres hablan alemán y los tres están a 568 m, lo bastante bajo como para que la nieve sea rara en el propio pueblo incluso cuando las cumbres de alrededor están blancas. El lago Thun queda al oeste, el lago Brienz al este, y el Aar los conecta, atravesando de lleno el centro de Interlaken en su camino de un lago al otro.
Debido a ese trazado, Interlaken funciona menos como destino turístico y más como un intercambiador: trenes, barcos y teleféricos irradian desde aquí hacia Lauterbrunnen, Grindelwald, el Jungfraujoch y ambos lagos. Con una mañana caminando por el pueblo se ve casi todo lo que ofrece directamente; el resto está a un corto trayecto en tren o en barco.
La Höhematte y el Höheweg
La Höhematte es una pradera de 14 hectáreas protegida frente al desarrollo urbanístico, justo en el centro del pueblo, y es la cosa más útil de entender sobre el trazado de Interlaken. Los grandes hoteles bordean sus lados en lugar de mirar directamente al lago o a las montañas, porque cuando se construyeron en el siglo XIX, una vista abierta del Jungfrau sobre un prado verde era el reclamo.
Eso sigue siendo cierto hoy: en un día despejado se obtiene una vista genuina y sin obstáculos de la cumbre del Jungfrau desde la pradera, con el Mönch visible desde algunos ángulos más adelante. La famosa cara norte del Eiger, en cambio, permanece oculta tras crestas más cercanas hasta que se entra más en el valle; un detalle que conviene saber para no llevarse una decepción buscándola desde el pueblo.
La Höhematte es también la pista de aterrizaje de parapente de Interlaken. Los pilotos despegan desde Beatenberg, la zona de Schynige Platte y otros puntos sobre el pueblo, y aterrizan en la pradera durante todo el día con buen tiempo; es un espectáculo gratuito genuinamente fiable de primavera a otoño, y una de las razones por las que Interlaken se ha ganado la reputación de base de deportes al aire libre y no solo de parada escénica. La entrada a la pradera no cuesta nada.
El Höheweg es el paseo que bordea la Höhematte, y discurre aproximadamente entre las dos estaciones de tren. Ahí se encuentran los grandes hoteles del siglo XIX —el Victoria-Jungfrau a la cabeza—, junto con tiendas, mostradores de operadores turísticos y restaurantes pensados directamente para los visitantes. Es agradable para pasear pero no barato para comer; un café aquí cuesta notablemente más que dos minutos más allá, en una calle secundaria.
Dos estaciones, fáciles de confundir
Interlaken tiene dos estaciones de tren principales, y confundirlas es la forma más habitual de perder tiempo aquí.
| Estación | Qué sale de ella | Más cercana a |
|---|---|---|
| Interlaken Ost | Trenes a Lauterbrunnen, Grindelwald y la región de la Jungfrau; barcos del lago Brienz; la línea de Brünig hacia Lucerna | Extremo este del pueblo, base del funicular de Harder Kulm |
| Interlaken West | Trenes locales, algunas conexiones regionales; barcos del lago Thun | Centro del pueblo, Höheweg, la mayoría de los hoteles |
Si se va hacia el Jungfraujoch, Wengen o Grindelwald, hay que usar Interlaken Ost, que es también donde empieza el funicular hasta Harder Kulm, un trayecto de 8 minutos hasta un mirador justo encima del pueblo. Si se coge un barco por el lago Thun hacia Spiez o Thun, es Interlaken West. Las dos estaciones están a unos 20 minutos a pie por el Höheweg, o a pocos minutos en autobús local; manejable si se detecta pronto el error, menos si ya se está en el andén equivocado con el tren entrando.
El Kursaal y el casino
En el extremo oeste de la Höhematte está el Kursaal, el casino y centro de eventos de Interlaken, con mesas de juego, un cine y un jardín que se usa para eventos y mercados durante el año. No es una gran atracción en sí misma —conviene tratarlo como una opción nocturna más que como un motivo para visitar— pero su jardín y terraza son un buen sitio para tomar algo con vistas a la Höhematte sin el recargo de las terrazas de los grandes hoteles más adelante en el Höheweg.
A lo largo del Aar
El río Aar atraviesa el centro de Interlaken entre los dos lagos, y pasear por sus orillas es una de las mejores cosas gratuitas que hacer en el pueblo. El agua tiene el mismo llamativo color turquesa grisáceo que se ve en el lago Brienz —harina de roca glaciar en suspensión— y el sendero ribereño que conecta Unterseen con el resto de Interlaken es llano, con sombra en algunos tramos, y muy ignorado por los visitantes que se quedan en el Höheweg.
Unterseen, justo al otro lado del río, tiene un centro más antiguo y tranquilo, con una torre de iglesia del siglo XIII y ninguna de la densidad de mostradores turísticos del centro de Interlaken; merece los diez minutos a pie si se quiere hacer una idea de cómo era la zona antes de que llegara el turismo.
Lo que se ve en realidad sin salir del pueblo
Merece la pena ser honestos con esto, porque determina cuánto tiempo dedicar a Interlaken en sí frente a subir a las montañas:
- La cumbre del Jungfrau — visible desde la Höhematte y partes del Höheweg en un día despejado, sin obstrucciones.
- El Mönch — visible desde algunos ángulos, parcialmente tapado desde otros.
- El Eiger — no se ve desde el pueblo; su famosa cara norte queda bloqueada por terreno más cercano y solo se descubre al avanzar hacia Lauterbrunnen o Grindelwald.
- El lago Thun y el lago Brienz — no se ven desde el centro del pueblo; hay que caminar o desplazarse hasta la orilla, o subir a un mirador como Harder Kulm, para ver bien cualquiera de los dos lagos.
- Una panorámica genuina del Bödeli, ambos lagos y las cumbres a la vez — esto necesita altura. Harder Kulm, al que se llega en funicular desde Interlaken Ost en 8 minutos, es la forma más rápida de conseguirla.
En resumen: el pueblo ofrece una buena vista de montaña y dos lagos a los que hay que caminar para llegar. Todo lo demás —la clásica foto de “pueblo entre dos lagos con montañas detrás”— exige subir.
Acercarse más: lo que exige salir del fondo del valle
La función de Interlaken es servir de enlace hacia lo que le rodea, y los verdaderos atractivos de la región están bien fuera del pueblo:
- Jungfraujoch (3.454 m) — la estación de ferrocarril más alta de Europa, a la que se llega vía Lauterbrunnen y Kleine Scheidegg, o vía Grindelwald y el Eiger Express. Una excursión de día completo y la más emblemática de la región, con un precio a la altura; ver la guía del Jungfraujoch antes de decidirse.
- Schilthorn (2.970 m) — el restaurante giratorio de Piz Gloria, al que se llega vía Mürren, un pueblo libre de coches.
- Harder Kulm (1.322 m) — el mirador más cercano al pueblo, y el único que se puede hacer razonablemente como añadido de media jornada.
- El lago Thun y el lago Brienz — ambos con barcos regulares desde Interlaken West y Ost respectivamente; ver la guía del crucero por los dos lagos para combinarlos.
Ninguna de estas cosas se puede improvisar bien sin comprobar antes la temporada: los remontes del Oberland bernés cierran por mantenimiento en primavera y otoño, y varios cierran en días de mucho viento independientemente de la estación; conviene comprobar el estado actual antes de organizar un día en torno a una sola cumbre.
Dónde alojarse: Interlaken, Unterseen o Matten
Los tres están lo bastante cerca entre sí como para que la elección dependa más del ambiente y el precio que de la comodidad.
| Base | Carácter | Contrapartida |
|---|---|---|
| Interlaken (centro) | La mayoría de los hoteles, ambas estaciones, tiendas y restaurantes de Höheweg | La más animada, la más cara por habitaciones equivalentes |
| Unterseen | Más tranquilo, centro más antiguo, junto al río | 10-15 minutos a pie hasta cualquiera de las dos estaciones |
| Matten | Residencial, más cerca de Wilderswil y del acceso este a Harder Kulm | Menos restaurantes a distancia a pie |
Para una sola noche antes o después de una excursión a la montaña, alojarse cerca de Interlaken Ost ahorra la mayoría de las complicaciones. Para una estancia más larga, Unterseen merece el pequeño paseo extra por una base más tranquila a un precio similar o algo más bajo.
Notas prácticas
La moneda es el franco suizo (CHF); las tarjetas se aceptan ampliamente, pero las cafeterías pequeñas y los puestos de mercado a veces prefieren efectivo. Suiza está en el espacio Schengen pero no en la UE, así que las nacionalidades exentas de visado igualmente deben comprobar los requisitos ETIAS antes de viajar. Los enchufes son de tipo J a 230 V. El agua del grifo es segura y suficientemente buena como para que rara vez merezca la pena comprar agua embotellada. El servicio está incluido en los precios de los restaurantes; redondear hacia arriba es normal, no se espera una propina grande adicional. Para cualquier emergencia, el 112; para rescate en montaña específicamente, REGA opera en el 1414.
Moverse por el propio Bödeli rara vez requiere transporte más allá de los propios pies; la mayoría de los hoteles, ambas estaciones y la Höhematte están a 20-25 minutos a pie entre sí. Para todo lo que quede fuera del pueblo, merece la pena comparar el precio del Swiss Travel Pass o el regional Jungfrau Travel Pass frente a las excursiones planeadas antes de comprar billetes sueltos.
Hacer más desde el pueblo
Un puñado de excursiones salen directamente de Interlaken y usan el propio pueblo como punto de partida en lugar de solo como estación de paso. Un recorrido en e-bike que abarca las orillas de ambos lagos y las ruinas sobre Unterseen es una forma razonable de ver más del Bödeli de lo que permite el Höheweg en unas pocas horas.
Para el agua en sí, un crucero por el lago Thun combinado con las cuevas de San Beato cubre un trayecto difícil de encadenar solo con transporte público en una sola tarde. Y para algo más sociable tras un día de turismo, una excursión de rafting por el Lütschine rematada con raclette combina una actividad de aventura con el tipo de comida que se disfruta mucho mejor en compañía.
Preguntas frecuentes sobre el pueblo de Interlaken
¿Merece la pena visitar el pueblo de Interlaken, o es solo una base?
En su mayoría es una base. La Höhematte, el Höheweg y un paseo junto al Aar llevan un par de horas. La mayoría de los viajeros pasa una noche en el pueblo y varios días usándolo como trampolín hacia el Jungfraujoch, el Schilthorn, Grindelwald y los lagos.
¿Qué estación de tren debo usar, Interlaken Ost o Interlaken West?
Interlaken Ost sirve para todo lo que se dirige hacia la región de la Jungfrau (Lauterbrunnen, Grindelwald, Wengen), los barcos del lago Brienz y la línea hacia Lucerna vía Brünig. Interlaken West está más cerca del centro y de Höheweg, y es de donde salen los barcos del lago Thun. Subirse en la estación equivocada puede suponer una caminata o un tranvía de 15-20 minutos para corregirlo.
¿Se puede ver realmente el Eiger, el Mönch y el Jungfrau desde Interlaken?
Se puede ver el Jungfrau y, desde algunos ángulos, el Mönch, desde la Höhematte y el Höheweg en un día despejado; pero la famosa cara norte del Eiger queda oculta tras el Harder y otras crestas hasta que se avanza más en el valle hacia Grindelwald o Lauterbrunnen.
¿Es gratis visitar la Höhematte?
Sí. Es una pradera pública protegida sin entrada, que se usa para pasear, hacer pícnic y como zona de aterrizaje de los parapentes que bajan desde Beatenberg y la zona de Schynige Platte.
¿Cuántos días hacen falta en el pueblo de Interlaken?
Un día cubre a pie la Höhematte, el Höheweg, la zona del Kursaal y los muelles del Aar. Solo hace falta más si se añade un vuelo en parapente o un crucero por el lago desde Interlaken West u Ost en el mismo viaje.
¿Es cara Interlaken?
Sí, para la mayoría de los estándares; esto es Suiza. Una comida sencilla en restaurante cuesta CHF 25-35, un café CHF 4-5, y una habitación privada en un hotel de gama media CHF 150-250 la noche en verano. Las excursiones a la montaña desde Interlaken (el Jungfraujoch de ida y vuelta, por ejemplo) pueden superar los CHF 200 por persona.
¿Debo alojarme en Interlaken, Unterseen o Matten?
Los tres están a la misma distancia, unos 20 minutos a pie entre sí, en el Bödeli. Interlaken tiene la mayoría de los hoteles y ambas estaciones; Unterseen, al otro lado del Aar, es más tranquilo y algo más barato, con un centro más antiguo; Matten, hacia Wilderswil, está más cerca de la base del funicular de Harder Kulm en el otro lado.
¿Es segura y fácil de recorrer a pie Interlaken?
Es un pueblo suizo pequeño, llano y de bajo índice de delincuencia. El centro entre las dos estaciones se recorre entero a pie en 20-25 minutos, y el alumbrado y la señalización son buenos después del anochecer.
