El lago Thun no tiene la fama de postal del agua turquesa del lago Brienz, y en parte esa es la gracia. Es el lago de trabajo del Oberland bernés: vapores de ruedas construidos cuando el vapor todavía era la forma moderna de viajar, cuatro castillos que se contemplan al pasar en lugar de hacer cola para verlos, y pueblos donde la gente va a nadar en vez de a que la fotografíen nadando. Si quieres un día lejos de los autobuses turísticos de Interlaken que aun así se sienta como Suiza y no como una pieza de museo, este es el lugar.
Subir al agua: los vapores de ruedas
Los barcos del lago Thun los gestiona BLS, la misma compañía que opera los trenes de la región, y la flota todavía incluye auténticos vapores de ruedas: el DS Blüemlisalp, construido en 1906, es el ejemplar más antiguo en funcionamiento del lago y sigue haciendo servicios regulares en verano. Las ruedas de paletas se ven desde la cubierta trasera abierta, algo que merece el paseo desde los asientos de la cafetería aunque no te interese especialmente la ingeniería.
Los barcos salen de Interlaken West, en el lado del pueblo que mira al lago Thun y no de Interlaken Ost, así que comprueba qué estación necesitas antes de salir: un error aquí supone una caminata de 15 minutos o perder la salida. El trayecto completo de Interlaken West a Thun dura entre dos horas y dos horas y veinte minutos con unas diez paradas intermedias; un tramo más corto Interlaken-Spiez o Thun-Oberhofen dura de 30 a 60 minutos si quieres el ambiente sin dedicarle toda una tarde.
Los horarios se reducen drásticamente fuera de la temporada principal. De abril a octubre hay varias salidas al día; de noviembre a marzo, el servicio baja a unas pocas rutas o se detiene por completo en algunos trayectos, así que esto es sobre todo una actividad del semestre de verano. Un trayecto de ida en segunda clase de Interlaken West a Thun cuesta unos CHF 40, pero los barcos están totalmente cubiertos por el Swiss Travel Pass, y los titulares de la Half Fare Card pagan el 50%, algo a tener en cuenta si ya llevas alguno de los dos para los trenes.
Todos los detalles sobre rutas, puntos de embarque y tarifas actuales están en la guía de paseos en barco por el lago Thun, y la historia de la flota —incluidos los demás vapores de ruedas que sobreviven en el lago Brienz y el lago de Lucerna— se cubre en la guía de los vapores de ruedas del Oberland bernés.
Los castillos junto a la orilla
Cuatro castillos están tan cerca del agua que se ven desde la cubierta del barco tanto si paras como si no, y cada uno es un tipo de visita distinto.
Schloss Thun se alza en la colina sobre el casco antiguo de Thun, una auténtica fortaleza medieval con un museo dentro y una terraza en la azotea con vistas a la calle comercial cubierta y al lago. Es el más imponente de los cuatro y el más fácil de combinar con un paseo por Thun.
Schloss Oberhofen, en el pueblo de Oberhofen, es el más fotogénico desde el agua: una torre con torreones construida casi dentro del lago, con un jardín de estilo inglés abierto al público incluso fuera del horario del museo. El museo del interior tiene una temporada más corta, normalmente de mayo a octubre.
Schloss Hünegg, a poca distancia a pie de Oberhofen, es más pequeño y menos visitado, y mejor por ello: el interior está amueblado casi tal como lo dejó una familia acomodada hacia 1900, papel pintado Belle Époque incluido, en lugar de estar curado como un museo genérico.
Schloss Spiez, en la orilla opuesta, en Spiez, combina una iglesia románica, una fortaleza de piedra en una pequeña península y una terraza junto al lago que también funciona como uno de los mejores sitios para comer del lago: la vista a lo largo de la orilla bordeada de viñedos es la razón por la que la gente se queda aquí más tiempo del que justificaría solo el castillo.
La entrada a cada uno cuesta entre CHF 8 y 12 aproximadamente, y ninguno requiere reserva previa salvo en algunos fines de semana de verano.
Baño en julio y agosto
Esta es la parte que los visitantes subestiman. Cada pueblo y localidad del lago Thun tiene un Strandbad público —césped o grava, vestuarios, uno o dos trampolines, y entrada gratis o casi gratis— y los locales los usan todo el verano como en otros lugares se usa una piscina pública. El Strandbad de Thun, justo debajo de la colina del castillo, es el más grande y concurrido. Spiez tiene un pequeño baño cerca del puerto con el castillo de fondo. Merligen y Oberhofen tienen ambos zonas de césped junto al lago más tranquilas que rara vez se sienten abarrotadas incluso en agosto.
La temperatura del agua depende mucho del año y del tiempo reciente: el lago se alimenta del deshielo glaciar del Kander y otros ríos alpinos, así que unos días de lluvia intensa en las montañas pueden bajar notablemente la temperatura incluso en pleno verano. En un julio o agosto normal, espera unos 20-23 °C en superficie; junio y septiembre son aptos para el baño pero notablemente más fríos, y merece la pena comprobarlo en una tarde calurosa en lugar de darlo por hecho. El panorama completo, incluida la comparación entre el lago Thun y el lago Brienz en temperatura y claridad, está en la guía de baño para ambos lagos.
Conexiones barco-tren y cómo moverse
El atractivo práctico del lago Thun es que barcos y trenes comparten la misma familia de horarios, así que puedes ir por un lado y volver por el otro sin apenas esperas. Un plan de día habitual: tren de Interlaken West a Thun (unos 20-25 minutos), explorar el casco antiguo y el castillo, y luego el barco de vuelta a Interlaken con parada en Oberhofen o Spiez por el camino. Invierte el orden si prefieres hacer primero el tramo lento mientras estás descansado.
Los trenes regionales de la orilla norte paran en Interlaken, Unterseen, Spiez y Thun con un trayecto de bien menos de media hora de principio a fin, y los autobuses cubren los huecos hasta pueblos a los que el tren no llega directamente, como Merligen y Sigriswil. Nada de esto requiere coche; de hecho, un coche es un estorbo en las estrechas carreteras junto al lago cerca de Sigriswil y Beatenberg, donde las curvas cerradas están pensadas para autobuses que conocen la carretera, no para visitantes que la prueban por primera vez.
La red completa de trenes, autobuses y barcos de la región se detalla en la guía de transporte de la zona, y las opciones de abono se comparan a fondo en la guía del Swiss Travel Pass.
Billetes de día y abonos que conviene conocer
Si te alojas en Interlaken o Unterseen, tu hotel casi con seguridad emite una tarjeta de huésped (Gästekarte) que cubre los autobuses locales por el Bödeli sin coste adicional, útil para llegar al embarcadero de Interlaken West o a paradas cercanas, aunque no cubre los barcos del lago en sí. Para los barcos y los trenes regionales juntos, un Berner Oberland Regional Pass o un Swiss Travel Pass cubre el lago Thun por completo; un Saver Day Pass de un día de SBB es la mejor opción si solo necesitas los tramos en tren y piensas pagar el barco aparte.
Vale la pena señalar, para planificar: a diferencia del lago Brienz, donde la red de barcos es más pequeña y de carácter puramente turístico, los barcos del lago Thun también funcionan como transporte público genuino para quienes se desplazan entre los pueblos de la orilla y Thun, así que los horarios se mantienen fiables incluso fuera de las horas punta turísticas en los meses de verano, aunque se reducen rápido en cuanto termina octubre.
Orilla izquierda frente a orilla derecha: dos lagos distintos
Los locales hablan de las dos orillas del lago Thun como si fueran lugares distintos, y funcionalmente lo son.
La orilla norte —desde el borde de Interlaken pasando por Sundlauenen, Merligen, Gunten, Sigriswil, Hilterfingen y Oberhofen hasta Thun— es donde se concentra la mayor parte del turismo. Las cuevas de San Beato, a las que se llega desde Sundlauenen, están a un corto paseo cuesta arriba desde el embarcadero y merecen el desvío solo por la cascada de la entrada, incluso sin entrar en las cuevas visitables. Esta orilla también tiene mayor densidad de transporte público, la mayoría de los castillos y los pueblos con más aspecto de postal, lo que también significa que soporta más tráfico de excursionistas un sábado soleado.
La orilla sur —Spiez, Faulensee, Krattigen, Leissigen— se asienta bajo la pirámide del Niesen y se siente marcadamente más tranquila. Spiez, con su castillo, su puerto y sus terrazas entre viñedos, es la única parada con entidad de pueblo grande; más allá, las localidades son pequeñas, residenciales y las usa sobre todo gente que vive allí y no quienes las visitan por una tarde. Si tu objetivo es una comida con vistas y sin gentío, este lado lo ofrece con más fiabilidad que la orilla norte en temporada alta.
Ninguna orilla es objetivamente “mejor”: la orilla norte recompensa un día de paradas y contemplación, la orilla sur recompensa ir despacio y quedarse en un solo lugar. Un plan de tres días que aprovecha bien ambos lagos, en lugar de recorrer uno a toda prisa en una tarde, se detalla en el itinerario de dos lagos y pueblos; si estás intentando decidir cuál de los dos lagos merece más tiempo en primer lugar, esa comparación se aborda directamente en la guía lago Thun frente a lago Brienz.
Dos formas de ver el lago más allá del barco
El vapor de ruedas es la forma clásica de ver el lago Thun, pero no la única. Un crucero guiado que combina el barco con una parada en las cuevas de San Beato y un picnic elimina por completo la logística de horarios, útil si prefieres no organizar las conexiones por tu cuenta: el crucero por el lago a Thun y las cuevas de San Beato desde Basilea cubre el mismo terreno que un día planeado por libre pero como un único bloque reservado, con degustación de queso incluida, algo que conviene a los visitantes basados más lejos que quieren el lago Thun como escapada de un día en lugar de como base a la que volver.
Para un ritmo totalmente distinto, las rutas en e-bike siguen tramos del carril bici junto al lago a través de huertos y pueblos más pequeños a los que el barco no llega: el tour en e-bike por los lagos y ruinas de Interlaken y la ruta en e-bike por el valle, entre ríos, lagos y bosques convierten el terreno alrededor de la orilla del lago Thun en un recorrido de medio día, una forma razonable de combinar dos o tres pueblos sin depender en absoluto de los horarios de barco o autobús.
Las rutas ciclistas completas, distancias y dónde alquilar bicicletas se detallan en la guía de rutas en bici y e-bike de Interlaken.
Preguntas frecuentes sobre el lago Thun
¿Se puede nadar de verdad en el lago Thun?
Sí, y los locales lo hacen cada tarde de verano. Los baños públicos (Strandbad) de Thun, Spiez, Merligen y Oberhofen tienen césped, vestuarios y acceso al lago, la mayoría gratis o por unos pocos francos. El agua alcanza unos 20-23 °C a finales de julio y en agosto; es notablemente más fría en junio y tras lluvias intensas, ya que el lago se alimenta del deshielo alpino.
¿El barco del lago Thun está incluido en el Swiss Travel Pass?
Sí. El Swiss Travel Pass cubre gratis los barcos del lago de BLS, igual que los trenes. Los titulares de la Half Fare Card pagan el 50%. Sin ninguno de los dos, un trayecto de ida por todo el lago desde Interlaken West hasta Thun cuesta unos CHF 40 en segunda clase, así que el pase se amortiza rápido si también usas los trenes regionales.
¿Cuánto dura el trayecto completo en barco de Interlaken a Thun?
Entre dos horas y dos horas y veinte minutos de ida, según cuántas de las aproximadamente diez paradas intermedias haga el barco. Es un traslado panorámico, no rápido: trátalo como la actividad en sí misma, no solo como un medio para llegar a Thun.
¿Qué castillos se pueden visitar en el lago Thun?
Schloss Thun (la fortaleza medieval sobre el casco antiguo de Thun), Schloss Oberhofen (junto al lago, con jardines abiertos al público), Schloss Hünegg (interiores Belle Époque, amueblado tal como quedó en 1900) y Schloss Spiez (iglesia románica y terraza junto al lago) están todos abiertos a los visitantes en temporada, aproximadamente de abril a octubre.
¿Es mejor la orilla norte o la orilla sur del lago Thun?
La orilla norte — Merligen, Sigriswil, Gunten, Hilterfingen, Oberhofen — tiene la mayoría de los castillos, las cuevas de San Beato y mejores conexiones de barco y tren. La orilla sur, en torno a Spiez y Faulensee, es más tranquila, con la pirámide del Niesen de fondo, y es mejor para una comida pausada con vistas que para paradas turísticas.
¿Los barcos del lago Thun funcionan en invierno?
Mayormente no. El horario completo de temporada va aproximadamente de abril a octubre; de noviembre a marzo, los servicios se reducen a unas pocas rutas o se suspenden por completo según el año. Consulta el horario de BLS antes de planear una visita invernal en torno a los barcos.
¿Se puede ir en bicicleta alrededor del lago Thun?
Sí, una ruta señalizada rodea casi todo el lago, combinando carriles tranquilos con tramos cortos en carreteras más transitadas cerca de Thun y Spiez. Las e-bikes son la opción práctica dada la distancia (unos 45 km la vuelta completa) y algunas subidas cortas en la orilla norte.
