Dos lagos y pueblos: un itinerario de 3 días a ras de agua

Los folletos de Interlaken se construyen en torno a la altitud: el Jungfraujoch, el Schilthorn, Grindelwald First. Los tres son auténticos y, en un día despejado, merecen el precio. Pero también implican hacer cola en una estación intermedia, revisar una webcam antes de salir del hotel y pagar entre 90 y 220 CHF por un billete de ida y vuelta. Este itinerario se salta todo eso.

Se mantiene por debajo de los 600 m en todo momento, usa barcos y un ferrocarril de cremallera en lugar de teleféricos, y cuesta una fracción de un solo billete de alta montaña por día. Es ideal para quien no saca nada de una vista entre nubes, para quien viaja con rodillas delicadas o con un cochecito que no aguanta senderos empinados, y para quien visita la región en temporada baja, cuando las líneas de cumbre cierran por mantenimiento programado.

Por qué saltarse las cumbres durante tres días a ras de agua

El lago Thun y el lago Brienz se sitúan a ambos lados de Interlaken, unidos por el río Aar que da nombre a la localidad (Interlaken: “entre los lagos”). BLS opera barcos regulares en ambos, la mayoría con un pequeño restaurante a bordo, y ambos lagos están rodeados de pueblos que reciben una fracción de los visitantes del Jungfraujoch. El lago Brienz en particular suele describirse como turquesa, y el color es real, no un filtro: la harina de roca fina molida por los glaciares aguas arriba permanece en suspensión en el agua y dispersa la luz igual que en los lagos glaciares de todo el mundo.

Los dos lagos son lo bastante distintos como para justificar tres días separados en lugar de un recorrido apresurado. El lado de Thun gira en torno a un castillo, un casco antiguo construido sobre una arcada cubierta y varios castillos más pequeños repartidos por la orilla. El lado de Brienz gira en torno a un pueblo con actividad artesanal, un ferrocarril de montaña que todavía funciona a vapor y una cascada muy fotogénica. Reducirlo a un solo día obliga a elegir entre uno u otro; este itinerario le da a cada uno su lugar.

Día 1: Thun, su castillo y la orilla norte del lago

Empieza en Interlaken West, la estación más cercana al Hoheweg y al embarcadero del lago Thun. El barco de BLS a Thun tarda alrededor de dos horas y cuarto de punta a punta, bastante más que los 25 minutos del tren, y ese es precisamente el punto: la ruta lenta para en Spiez, Oberhofen, Hilterfingen y varios embarcaderos más pequeños, y ofrece desde el agua una vista de los Alpes berneses que el tren nunca da.

Si dos horas de ida y otras dos de vuelta parecen demasiado barco para un solo día, toma el tren a Thun (unos 25 minutos desde Interlaken West) y reserva el barco para el trayecto de vuelta, o para un trecho más corto hasta un solo castillo.

El casco antiguo de Thun se levanta sobre el Aar, con tiendas instaladas bajo arcadas por debajo del nivel de la calle, y el río corre por el centro con tanta fuerza que en verano los locales lo usan como un río perezoso natural (los vecinos lo hacen constantemente; los visitantes, casi nunca, y la corriente es más fuerte de lo que parece). Sobre el casco antiguo, el castillo de Thun (Schloss Thun) data del siglo XII y alberga hoy un museo de historia local; la subida desde la plaza del mercado lleva unos diez minutos y la visita al museo, una hora, menos si vas justo de tiempo. La entrada cuesta unos 10 CHF para adultos.

A lo largo de la orilla norte del lago, accesible en la misma línea de barco, Oberhofen e Hilterfingen tienen cada uno su propio castillo junto al agua, más pequeños y menos visitados que el de Thun. El castillo de Oberhofen tiene un jardín que se puede recorrer gratis aunque te saltes el interior, y es una parada agradable para romper el trayecto en barco más que un destino en sí mismo.

Para una versión guiada de este día que incluye también las cuevas de Beatus a medio camino en la orilla sur del lago, hay una excursión de un día que combina las visitas a los castillos con el crucero en barco y la entrada a las cuevas en una sola reserva: una excursión de un día a Thun, las cuevas de Beatus y un crucero por el lago, útil si prefieres no montar tú mismo los horarios de los barcos.

Vuelve a Interlaken en barco si fuiste en tren, o viceversa, para ver ambas orillas del lago a lo largo del día. Cenar de vuelta en Unterseen, el casco antiguo más tranquilo al otro lado del río desde el centro de Interlaken, evita los precios más altos del propio Hoheweg.

Los horarios completos de barco y tren, además de cómo se comparan en tiempo y precio, están en la guía de excursiones en barco por el lago Thun y en la guía del casco antiguo y el castillo de Thun.

Día 2: Brienz, el tren de vapor del Rothorn y el camino de la orilla

Toma el tren desde Interlaken Ost hasta Brienz, un trayecto de 20 minutos bordeando el lago. Brienz es el centro de la talla de madera en Suiza, con una escuela de talla que funciona desde 1884 y escaparates de talleres a lo largo de la calle principal donde se puede ver el proceso en lugar de solo comprar el resultado. También es, algo menos relevante para el turista, un pueblo de fabricación de violines, con una de las pocas escuelas del país dedicadas a este oficio.

El plato fuerte es el Brienz Rothorn Bahn, el último ferrocarril de cremallera a vapor que sigue funcionando en Suiza con su horario original (unas cuantas salidas al día son diésel; el horario indica cuáles). Sube desde la estación de Brienz hasta la cima del Rothorn, a 2350 m, en aproximadamente una hora, atravesando prados de heno en el tramo bajo y terreno alpino abierto más arriba, a un ritmo lo bastante lento como para ver marmotas desde la ventanilla si tienes suerte.

Un billete de ida y vuelta cuesta unos 82 CHF, más en las salidas a vapor que en las diésel, y el ferrocarril funciona solo de finales de mayo a finales de octubre aproximadamente; conviene comprobar la temporada vigente antes de planear una visita en mes de transición, ya que es una de las rutas más afectadas por los cierres programados de primavera y otoño en la región.

Para una versión de este día pensada para llegar a la cima con algo de estructura y compañía en lugar de resolver el horario por tu cuenta: un ascenso guiado al Brienzer Rothorn combina bien con una tarde de vuelta a nivel del lago.

Si prefieres quedarte a baja altitud, el camino de la orilla entre Brienz e Iseltwald es un paseo llano y bien señalizado de unas pocas horas con el lago a un lado todo el trayecto; una alternativa razonable para un día en el que el viento haya dejado en tierra los vagones superiores del Rothorn, algo que ocurre más a menudo de lo que sugieren los folletos.

De vuelta en Brienz, el museo de la talla de madera y los escaparates de los talleres llenan una hora si el horario del tren deja un hueco, y hay una pequeña playa junto al lago cerca de la estación para quien viaje en verano y quiera nadar en un agua genuinamente fría y genuinamente clara. Los detalles tanto del ferrocarril como de la alternativa a pie están en la guía del ferrocarril de vapor del Rothorn de Brienz; los puntos de baño y la temperatura del agua mes a mes se cubren en la guía de baño en ambos lagos.

Día 3: Iseltwald, las cataratas de Giessbach y el cruce de vuelta

El último día cubre la orilla sur del lago Brienz, algo que conviene hacer enteramente en barco. Desde Interlaken Ost, el barco hasta Iseltwald tarda unos 25 minutos. El pueblo se ha vuelto desproporcionadamente concurrido para su tamaño desde que su embarcadero y el árbol solitario del muelle aparecieron en una popular serie de televisión surcoreana; ahora los autocares paran específicamente para hacer fotos en ese punto. Llegar en un barco temprano, antes que los grupos turísticos, marca la diferencia entre un embarcadero vacío y una cola por los mismos tres metros de barandilla.

Desde Iseltwald, el barco continúa hasta Giessbach, donde una cascada cae en varios saltos justo encima de la orilla y un funicular —el más antiguo de Suiza aún en funcionamiento, de 1879— sube hasta el Grandhotel Giessbach, un hotel del siglo XIX construido específicamente para que los huéspedes tuvieran vistas a la cascada desde sus habitaciones. El trayecto en funicular dura unos cinco minutos y cuesta unos pocos francos por trayecto; subir a pie junto a la cascada lleva en cambio de 20 a 30 minutos por un sendero despejado.

Una combinación de barco y caminata que cubre ambas paradas en una sola reserva está disponible como una excursión en barco a las cataratas de Giessbach con caminata hasta Iseltwald, que funciona bien si prefieres caminar el sendero de la orilla entre ambos puntos en vez de esperar un segundo barco.

Para algo menos tranquilo en el mismo tramo de orilla, una ruta en quad tierra adentro desde Iseltwald cubre un terreno similar desde otro ángulo: un tour en quad a Iseltwald y el lago Brienz.

Toma el barco de vuelta a Interlaken Ost para el último tramo, ajustando el horario para aprovechar la luz de última hora de la tarde sobre el agua si el tiempo acompaña: el color del lago Brienz es más llamativo un par de horas antes de la puesta de sol. Los horarios completos de barco y la diferencia entre las rutas de la orilla norte y la sur están en la guía de excursiones en barco por el lago Brienz y en la guía de las cataratas de Giessbach y el sendero de la orilla.

Cuánto cuesta y cómo se comparan los dos lagos

Concepto	Coste aprox. (CHF)	Notas
Barco Interlaken-Thun, ida	34	Alternativa en tren: ~13, 25 min
Entrada al museo del castillo de Thun	10	Adulto, visita de ~1 hora
Tren Interlaken-Brienz, ida	8	20 minutos
Brienzer Rothorn Bahn, ida y vuelta	82	Más caro en salidas a vapor
Funicular de Giessbach, ida y vuelta	10	Trayecto de 5 minutos
Barco Interlaken-Iseltwald, ida	18	~25 minutos
Comida junto al lago (restaurante del barco o café en la orilla)	25–35	Por persona

El Swiss Travel Pass cubre por completo todos los barcos aquí mencionados y da un 50% de descuento en el ferrocarril del Rothorn y en el funicular de Giessbach, lo que hace que valga la pena calcularlo si este itinerario de tres días forma parte de un viaje más largo por Suiza; los detalles están en la guía general del Swiss Travel Pass. Sin pase, tres días suponen entre 150 y 190 CHF por persona solo en transporte y el billete del Rothorn, antes de comida y cualquier entrada a museos.

Para ver cómo difieren realmente los dos lagos —color, nivel de afluencia, qué pueblos merecen una parada—, la comparación directa en Lago Thun frente a lago Brienz es un buen complemento a este itinerario si estás decidiendo repartir tu tiempo de forma desigual en lugar de en tres días iguales.

Esto funciona como escapada independiente de fin de semana largo, o como la mitad a baja altitud de una estancia más larga; consulta el itinerario de 3 días en Interlaken para una versión que combina una excursión a la montaña, o el itinerario de 7 días en Interlaken con excursiones de un día si dispones de más tiempo. Los costes generales de la región se desglosan en la guía de gastos de viaje en Interlaken, y dónde alojarse para una estancia centrada en el lago se cubre en dónde alojarse en Interlaken.

Dos lagos en tres días: tus preguntas resueltas

¿Necesito coche para este itinerario?

No. Todas las paradas están en una ruta de barco de BLS o en la línea de ferrocarril Berna-Lucerna, y las dos estaciones de Interlaken conectan con ambos lagos en menos de diez minutos a pie o en autobús local.

¿El Swiss Travel Pass cubre los barcos y el tren del Rothorn?

El Swiss Travel Pass cubre por completo los barcos de BLS en el lago Thun y el lago Brienz. El Brienzer Rothorn Bahn solo tiene descuento, no es gratuito ni siquiera con el pase, y las salidas a vapor cuestan más que las diésel.

¿Merece la pena el Brienzer Rothorn Bahn si ya he hecho una gran cumbre como el Jungfraujoch?

Es una experiencia distinta, no una versión reducida de aquella. Vas en un ferrocarril de cremallera abierto, subiendo por prados de heno y bosque a paso lento, no dentro de un túnel, y la estación superior a 2350 m no tiene nada de las aglomeraciones ni de la infraestructura del Jungfraujoch.

¿Por qué está tan concurrido Iseltwald siendo un pueblo tan pequeño?

Un solo embarcadero con su cobertizo se convirtió en un lugar de rodaje conocido de una serie de televisión surcoreana, y ahora los autocares paran específicamente para hacer fotos en ese punto. Llegar en el primer o el último barco del día evita la cola para la misma vista.

¿Se puede hacer este itinerario en dos días en lugar de tres?

Sí, combinando Thun con Oberhofen y Spiez en un día largo y dejando Brienz, el Rothorn y Giessbach para un segundo día, pero los horarios de barcos y trenes dejan poco margen, y una conexión perdida cuesta una hora en vez de los diez minutos que costaría el primer día.

¿Qué pasa si llueve los tres días?

Los barcos circulan con lluvia ligera, y el casco antiguo y el museo del castillo de Thun, los talleres de talla de madera de Brienz y las secciones cubiertas de Ballenberg funcionan bien como planes para días de lluvia. Solo las vistas al aire libre de la cima del Rothorn se resienten, y el propio ferrocarril sigue funcionando salvo con vientos fuertes.