Ferrocarril de vapor del Brienzer Rothorn: vapor vs diésel, temporada y billetes

El último ferrocarril de cremallera a vapor de Suiza

Suiza tiene varios ferrocarriles históricos que sacan una locomotora de vapor para algún aniversario especial o un fin de semana de verano. El Brienz Rothorn Bahn es distinto: es el único ferrocarril de cremallera del país que sigue poniendo locomotoras de vapor en su horario ordinario e impreso, día tras día, durante la mayor parte de la temporada. Las locomotoras diésel comparten la misma línea y la misma vía, así que en una mañana cualquiera se puede ver salir una máquina de vapor de fuel-oil de los años 30 diez minutos antes de que un tren diésel moderno siga la misma ruta montaña arriba.

La línea se inauguró en 1892, construida para llevar a los visitantes desde el pueblo lacustre de Brienz hasta el Brienzer Rothorn, a 2.350 metros, un mirador sobre el lago Brienz, el lago Thun y la muralla de picos en torno al Jungfrau. Ha funcionado cada verano desde entonces, salvo interrupciones por las guerras, usando el sistema de cremallera Abt para salvar pendientes que un ferrocarril de adherencia normal no podría superar. Para una comparación más amplia de lo que circula sobre raíles en la región, consulta la guía de los ferrocarriles del Oberland bernés explicados.

Locomotoras de vapor: originales de 1892 y reconstrucciones posteriores

Las locomotoras más antiguas en servicio en la línea, de la clase H 2/3, datan del año de apertura del ferrocarril, 1892. Originalmente funcionaban con carbón y se han reconstruido más de una vez a lo largo de más de un siglo de servicio, la conversión más significativa fue pasar a quemar fuel-oil en lugar de carbón, más limpio de manejar y más fácil de controlar en una línea de montaña sin espacio para almacenar carbón en la cumbre. Un puñado de estas locomotoras, junto con máquinas parecidas añadidas en los años 30 y de nuevo hasta los años 90 con un diseño casi idéntico, forman la flota de vapor todavía en uso diario.

Cada locomotora de vapor empuja un único vagón desde atrás en lugar de tirar de él, práctica habitual en los ferrocarriles de cremallera para que el peso y la potencia de la locomotora queden en el lado de bajada del tren, la configuración más segura si algo fallara en el mecanismo de cremallera. El vagón tiene capacidad para entre 30 y 40 pasajeros, por lo que las salidas a vapor se agotan rápido: es un tren realmente pequeño, no una descripción de marketing.

Trenes diésel: más rápidos, más frecuentes, menos ambiente

Desde los años 90 el ferrocarril añadió locomotoras diésel para hacer frente al aumento de visitantes sin necesitar más máquinas de vapor ni el personal y mantenimiento que requieren. Los trenes diésel usan la misma vía, el mismo sistema de cremallera y prácticamente el mismo tiempo de trayecto, pero circulan con más frecuencia a lo largo del día, tienen algo más de capacidad y es menos probable que se retrasen o cancelen por viento, ya que un motor diésel es mecánicamente más sencillo de manejar en condiciones límite que una caldera de vapor.

Lo que se pierde es la experiencia: sin el silbido del vapor, sin el olor a aceite caliente, sin esa sensación de viajar en algo más cercano al patrimonio industrial que al transporte público. La mayoría de los visitantes que hacen un viaje especial para el ferrocarril eligen el vapor; la mayoría de quienes lo incluyen solo como una parada más en un día ajetreado toman la salida que mejor encaja en su horario, que en la práctica suele ser diésel.

Precios de los billetes y qué incluye el suplemento de vapor

	Tren diésel	Tren de vapor
Tarifa base ida y vuelta (adulto)	unos CHF 100	unos CHF 100
Suplemento	ninguno	unos CHF 30–40
Salidas al día	varias, repartidas a lo largo del día	normalmente una o dos
Reserva de plaza	no obligatoria	obligatoria, con antelación
Duración del trayecto	aproximadamente 1 hora por trayecto	aproximadamente 1 hora por trayecto, a veces algo más lento

Los precios cambian de una temporada a otra, así que estas cifras hay que tomarlas como orientativas y no como una cotización, y conviene comprobar la tarifa vigente al reservar. Tanto el Swiss Travel Pass como la Half Fare Card dan un descuento sobre la tarifa base, pero no cubren el suplemento de vapor, que se cobra aparte al reservar una salida de vapor concreta. Si viajas con un abono regional más amplio, merece la pena leer la guía del Jungfrau Travel Pass y el Berner Oberland Pass y la guía del Swiss Travel Pass antes de dar por hecho que todo el trayecto está incluido.

Temporada, tiempo y por qué la cumbre cierra en los meses de transición

El Brienz Rothorn Bahn suele funcionar de principios de junio a finales de octubre, aunque las fechas exactas de apertura y cierre varían una o dos semanas cada año según la nevada. Los servicios de vapor generalmente circulan durante una ventana más corta, aproximadamente de mediados de junio a mediados de septiembre, mientras que las semanas de transición al principio y al final de la temporada quedan cubiertas solo por trenes diésel, en parte porque la sección de la cumbre puede conservar nieve o hielo hasta junio y de nuevo desde octubre, y en parte porque poner en marcha una locomotora de vapor para un puñado de pasajeros diarios en un mes tranquilo no resulta rentable para el operador.

El viento es el principal riesgo operativo en verano. Como la mayoría de las líneas de montaña expuestas alrededor de Interlaken, los servicios pueden suspenderse o reducirse con viento fuerte cerca de la cumbre, y la propia web y webcam del ferrocarril son más fiables que una previsión general para el día en que viajas. El patrón general de cierres de los ferrocarriles de montaña por mantenimiento y meteorología se explica en cuándo abren y cierran los ferrocarriles de montaña.

Reservas, y por qué los fines de semana requieren planificar con antelación

Como cada tren de vapor es un único vagón pequeño, y como solo hay una o dos salidas de vapor en un día normal, las plazas se agotan mucho antes de que el andén se llene, especialmente los sábados y domingos de julio y agosto, cuando viajan tanto visitantes suizos como internacionales. Los billetes se pueden reservar online con antelación para una salida de vapor concreta; presentarse el mismo día esperando conseguir plaza en el tren de vapor un fin de semana en temporada alta es una manera razonable de acabar en el tren diésel.

Los trenes diésel tienen más salidas y más plazas, así que suele haber billetes disponibles el mismo día incluso en temporada alta, aunque las colas en la taquilla de Brienz pueden crecer hacia el mediodía. Si tu prioridad es simplemente llegar a la cumbre y no viajar tras una locomotora de vapor, viajar temprano o tarde en el día, o entre semana, evita casi toda la aglomeración de todos modos.

El trayecto y la vista desde la cima

La línea sube 7,6 kilómetros desde la estación de Brienz, a orillas del lago Brienz, hasta Rothorn Kulm, a 2.244 metros justo bajo la cumbre, ganando casi 1.700 metros de desnivel en aproximadamente una hora. Las pendientes alcanzan el 25 por ciento en algunos tramos, entre las más pronunciadas de toda la red suiza de cremallera, y el ritmo del tren en los tramos más empinados es lo bastante lento como para disfrutar de la vista en lugar de verla pasar borrosa.

En la cima, Rothorn Kulm cuenta con un restaurante y un corto paseo hasta el hito de la cumbre propiamente dicha, a 2.350 metros. En un día despejado, la vista abarca todo el largo del lago Brienz abajo, el lago Thun más allá y la línea de nieve de los Alpes berneses en torno al Jungfrau, el Mönch y el Eiger hacia el sur. Es uno de los panoramas más amplios accesibles desde Interlaken sin una larga caminata; para compararlo con otros puntos altos de la región, consulta las mejores excursiones de montaña desde Interlaken y, para una comparación directa con una opción más baja y cercana, la guía del Harder Kulm.

Cómo llegar a Brienz y combinar la excursión

Brienz está a unos 20 minutos de Interlaken Ost en tren por la línea hacia Lucerna, o mediante una opción más larga y panorámica en barco por el lago Brienz, tratada en la guía de los paseos en barco por el lago Brienz. Muchos visitantes combinan el ferrocarril con otros atractivos de Brienz: los talleres de talla en madera del pueblo, un paseo por la orilla del lago hacia Iseltwald y Giessbach, o la cascada y el funicular de Giessbach Falls a un corto trayecto en barco. un día combinado de crucero por el lago Brienz y tren de vapor al Rothorn desde Interlaken incluye el cruce en barco y el ferrocarril de montaña en una sola reserva, una forma práctica de asegurar una plaza en el tren de vapor con antelación en lugar de hacer cola en la taquilla de Brienz. Para una opción más activa en la misma montaña, una caminata guiada a la cumbre del Brienzer Rothorn con un atleta de montaña local llega al mismo mirador a pie en lugar de en tren, y regresa en tren.

Si el Rothorn está sin plazas o la previsión meteorológica para la cumbre no es buena, Beatenberg y el Niederhorn es una alternativa más baja al otro lado del lago, a la que se llega en funicular y teleférico en lugar de ferrocarril de cremallera; consulta la guía del Niederhorn para ver cómo se comparan ambos. el trayecto de ida y vuelta en teleférico desde Brienz al Rothorn es una forma más rápida y sin ferrocarril de subir a la misma montaña cuando el horario del tren de vapor no encaja en tu día.

Otras formas de pasar un día en Brienz

No todos los visitantes quieren dedicar un día entero a un solo ferrocarril. un tour que combina Brienz, Iseltwald y las cataratas de Giessbach recorre varios de los rincones más conocidos del lago en una sola salida, útil si el Rothorn es una parada secundaria más que el plan principal. una caminata desde Hofstetten hasta el parque de fauna de Brienz se mantiene siempre a menor altitud y encaja en un día en el que la cumbre está cubierta de nubes.

Para una visión más amplia de cómo encaja un día en Brienz dentro de un itinerario por Interlaken, la guía de excursiones de un día desde Interlaken y el itinerario de tres días dos lagos y pueblos sitúan ambos el Brienz Rothorn Bahn junto al resto de lagos y miradores del Bödeli, incluidos los propios miradores de Interlaken para los días en que las cumbres más altas están cerradas.

Brienz Rothorn Bahn: trenes de vapor y su temporada

¿De verdad el Brienz Rothorn Bahn es el último ferrocarril de cremallera a vapor de Suiza?

Sí, en servicio regular. Otras líneas suizas hacen circular trenes de vapor históricos de forma ocasional como eventos especiales, pero el Brienz Rothorn Bahn es el único ferrocarril de cremallera con locomotoras de vapor en su horario habitual publicado, normalmente unas pocas salidas al día junto con los trenes diésel.

¿Cuál es la diferencia entre los trenes de vapor y los diésel?

Los trenes de vapor usan locomotoras de fuel-oil, varias reconstruidas a partir de las máquinas originales de 1892, que empujan un único vagón cremallera arriba desde la parte trasera. Son más lentos, más ruidosos y desprenden un fuerte olor a aceite caliente y vapor. Las locomotoras diésel, introducidas desde los años 90, tiran o empujan vagones modernos, circulan con más frecuencia y se ajustan mejor al horario impreso con viento fuerte o lluvia ligera.

¿Cuánto cuesta un billete en tren de vapor comparado con uno en diésel?

Ambos usan la misma tarifa base para el trayecto de ida y vuelta, actualmente unos CHF 100 por adulto entre Brienz y Rothorn Kulm. Las salidas a vapor llevan un suplemento de entre CHF 30 y CHF 40 por persona sobre esa tarifa, que se paga al reservar plaza en un servicio de vapor concreto.

¿Cuándo funciona el Brienz Rothorn Bahn cada año?

La temporada suele ir de principios de junio a finales de octubre, según las condiciones meteorológicas y la nieve. Los trenes de vapor normalmente se limitan al núcleo de la temporada, aproximadamente de mediados de junio a mediados de septiembre, mientras que los trenes diésel cubren las semanas de transición de junio y octubre, cuando la nieve aún puede cerrar la sección de la cumbre durante la noche.

¿Hace falta reservar con antelación, sobre todo los fines de semana?

Para los trenes de vapor, sí. La mayoría de los días solo hay una o dos salidas a vapor, cada una con un único vagón pequeño, y las plazas se agotan con frecuencia los sábados y domingos de julio y agosto. Los trenes diésel tienen más capacidad y más salidas, así que suele haber billetes disponibles el mismo día, aunque llegar pronto sigue siendo más seguro en temporada alta.

¿Cuánto dura el trayecto y qué pendiente tiene la línea?

El trayecto de ida cubre unos 7,6 kilómetros y dura aproximadamente una hora, subiendo desde Brienz, a 566 metros, hasta Rothorn Kulm, a 2.244 metros. El sistema de cremallera Abt salva pendientes de hasta el 25 por ciento, entre las más pronunciadas de las líneas de cremallera suizas.

¿Merece la pena el Brienzer Rothorn con mal tiempo?

No mucho. El atractivo es casi por completo la vista sobre el lago Brienz, los Alpes berneses y, en un día despejado, hasta el grupo del Jungfrau y el lago Thun. Con nubes solo se obtiene un trayecto en tren empinado y un restaurante en la cima sin nada que ver, así que conviene revisar la webcam y la previsión antes de comprar billetes de vapor, que no se reembolsan por mal tiempo.

¿Se puede combinar el ferrocarril con un paseo en barco por el lago Brienz?

Sí, y es lo que hace la mayoría de los visitantes. La estación del Brienz Rothorn Bahn está a poca distancia a pie del embarcadero de Brienz, así que un día habitual combina un vapor de ruedas o un cruce en barco por el lago Brienz desde Interlaken Ost con el tren hasta Rothorn Kulm y de vuelta.