Cruceros en barco por el lago Brienz: de Interlaken a Giessbach e Iseltwald

La travesía de Interlaken Ost a Brienz

El lago Brienz es el más tranquilo y de color más espectacular de los dos lagos que flanquean Interlaken, y los barcos públicos que lo cruzan son una de las formas más rentables de pasar medio día aquí. La línea principal sale del muelle junto a la estación de Interlaken Ost, recorre la orilla sur pasando por Ringgenberg, Niederried y Oberried, con paradas en Iseltwald y Giessbach Ost, antes de terminar en la localidad de Brienz. El trayecto completo dura unos 70 minutos en el servicio directo, o hasta 1 hora y 25 minutos en los barcos que paran en todos los embarcaderos.

Los barcos son operados por BLS Schifffahrt, la misma compañía que gestiona los barcos del lago Thun, y la flota combina embarcaciones diésel-eléctricas modernas con el histórico vapor de ruedas Lötschberg, construido en 1914 y que sigue en servicio regular durante el verano. Si tienes varias salidas para elegir, merece la pena organizar el viaje en torno al Lötschberg: es más lento, tiene un ruido mecánico agradable y cuenta con una cubierta solar abierta que los barcos nuevos no tienen.

La frecuencia baja notablemente fuera de la temporada principal. De principios de abril a finales de octubre hay salidas cada una o dos horas a lo largo del día; en invierno el servicio es escaso y se saltan algunas de las paradas más pequeñas. Consulta siempre el horario actual en lugar de dar por hecho que habrá un barco esperando, sobre todo si intentas enlazar con el tren del Brünig a la vuelta.

Tarifas y pases

Ruta	Duración	Sencillo 2ª clase	Con Half Fare Card
Interlaken Ost – Iseltwald	~25 min	CHF 18	CHF 9
Interlaken Ost – Giessbach Ost	~40 min	CHF 24	CHF 12
Interlaken Ost – Brienz	~1h10	CHF 30	CHF 15

Las tarifas anteriores son cifras aproximadas de 2026 y cambian de un año a otro, así que tómalas como orientación y no como cotización exacta. El Swiss Travel Pass, la Saver Day Pass y el Berner Oberland Pass cubren todos los barcos del lago Brienz sin coste adicional, lo que convierte este trayecto en uno de los mejores usos de un día de pase si ya tienes uno. La tarjeta de huésped de los hoteles de Interlaken no cubre los barcos del lago, solo los autobuses del Bödeli y un par de funiculares locales, algo que sorprende a bastantes visitantes que dan por hecho que lo cubre todo.

Si solo tienes tiempo para un lago, este es el que hay que elegir frente al lago Thun en cuanto a paisaje: el agua tiene un color más intenso, la orilla es más abrupta y menos urbanizada, y la parada de Giessbach te da un motivo real para bajarte a mitad de camino en lugar de limitarte a admirar la vista desde una tumbona de cubierta.

Giessbach: el funicular y las cataratas

La parada de Giessbach Ost es el mejor motivo para interrumpir la travesía. Un pequeño y empinado funicular, inaugurado en 1879 y uno de los más antiguos aún en funcionamiento en Suiza, sube directamente desde el embarcadero a través del bosque hasta el Grandhotel Giessbach, un hotel restaurado del siglo XIX que en su día alojó a la realeza europea y que hoy recibe a visitantes de un día para tomar un café en su terraza. El trayecto dura unos cuatro minutos y un billete de ida y vuelta cuesta unos pocos francos más que la tarifa indicada en la taquilla del muelle; no está incluido en el Swiss Travel Pass, aunque los titulares del pase obtienen un porcentaje de descuento.

Desde lo alto, una red de senderos cortos lleva hasta las propias cataratas de Giessbach, una serie de cascadas que caen unos 300 metros por la ladera en escalones, iluminadas por la noche en verano en fechas seleccionadas. A diferencia de las cascadas de Trümmelbach cerca de Lauterbrunnen, que están encerradas dentro de la montaña, Giessbach está completamente al aire libre, y los senderos junto a las cataratas son gratuitos una vez pagado el funicular, o se puede bajar caminando sin coste y pagar solo la subida.

Calcula entre 45 minutos y una hora si quieres ver bien las cataratas y tomar algo en la terraza del hotel, más tiempo si piensas recorrer el sendero de la orilla completo en lugar de volver directamente en barco.

Giessbach se llena en julio y agosto, sobre todo de grupos en autocar que hacen una visita rápida, así que si quieres tener la terraza y los senderos para ti solo, elige las primeras o las últimas salidas del día.

Iseltwald y el embarcadero de Bergfried

Unos minutos más adelante, el barco para en Iseltwald, un pequeño pueblo que sería una simple anécdota de no ser por un cobertizo de botes y embarcadero de madera conocido como el Bergfried, que apareció en la serie de televisión coreana Crash Landing on You. Desde que se emitió la serie, Iseltwald se ha convertido en una parada fija de los itinerarios turísticos coreanos y chinos, y en el embarcadero puede haber una auténtica cola de visitantes esperando su turno para el mismo ángulo de foto.

El artículo del blog sobre el efecto Iseltwald explica cómo un pueblo de unos pocos cientos de habitantes acabó lidiando con autocares de turistas a diario, y cómo el consejo parroquial respondió introduciendo una modesta tasa de acceso al embarcadero para financiar su mantenimiento y gestionar las aglomeraciones.

Lejos del embarcadero, Iseltwald es un pueblo lacustre genuinamente agradable, con un pequeño puerto, una iglesia situada algo por encima del agua y senderos en ambas direcciones a lo largo de la orilla. Si lo que te interesa es la vista y no el punto exacto de la foto, la orilla pública a ambos lados del embarcadero ofrece prácticamente el mismo panorama sin la cola. Los barcos paran aquí en ambos sentidos, así que es fácil interrumpir el trayecto media hora sin perder la conexión de vuelta, ya que en temporada las salidas son lo bastante frecuentes como para tomar una posterior.

Por qué el agua tiene ese color

El color del lago Brienz es lo primero que comenta la mayoría de los visitantes, y es un fenómeno auténtico, no una fotografía con filtro. El agua de deshielo de los glaciares en la cabecera del valle del Aar, mucho más allá de Meiringen, arrastra hasta los ríos que alimentan el lago partículas de roca extremadamente finas conocidas como harina glaciar. Estas partículas son demasiado pequeñas para depositarse y permanecen en suspensión en la columna de agua, donde dispersan la luz entrante de un modo que produce los saturados verdes turquesa y jade que se ven desde la cubierta del barco.

El efecto es más intenso en días soleados desde mediados de verano hasta principios de otoño, cuando el deshielo glaciar está en su punto más alto y la carga de partículas en el agua alcanza su máximo; se ve notablemente más apagado en días nublados o tras periodos sin apenas deshielo. El artículo del blog sobre por qué el lago Brienz tiene ese color profundiza en el mecanismo, incluyendo por qué el lago Brienz suele verse más intensamente coloreado que el lago Thun aunque ambos lagos pertenezcan al mismo sistema glaciar.

Es posible bañarse en varios puntos del lago, aunque el agua se mantiene fría incluso en agosto por ser de origen glaciar; consulta la guía de baño en ambos lagos para conocer los mejores accesos, la mayoría cerca de Bönigen y la orilla oriental cerca de Brienz.

Cómo volver: barco, tren o ambos

El error más común es tratar el barco como un trayecto de ida y vuelta cuando el tren del Brünig, gestionado por Zentralbahn, sigue la orilla sur del lago casi todo el recorrido y ofrece una opción de regreso realmente panorámica. Desde la estación de Brienz, a pocos minutos a pie del embarcadero, los trenes a Interlaken Ost circulan aproximadamente cada media hora y tardan unos 20 minutos, mucho más rápido que volver en barco. Un plan sensato para medio día es tomar el barco de ida hasta Giessbach o Brienz, caminar o explorar, y luego coger el tren de vuelta, en lugar de duplicar el tiempo pasado en el agua.

También funciona al revés: algunos visitantes prefieren ir en tren hasta Brienz, ya que las vistas desde el lado derecho del vagón son casi tan buenas como las del barco, y luego regresar en un barco más lento con paradas en Iseltwald y Giessbach por el camino. En cualquier caso, comprar billetes sencillos para cada tramo en lugar de un ida y vuelta en barco da más flexibilidad si los planes cambian a mitad del día.

Un día típico en el lago

Hora	Parada	Qué hacer
Mañana	Interlaken Ost	Embarcar, cubierta delantera para las mejores vistas
+40 min	Giessbach Ost	Subir en funicular, ver las cataratas, café en la terraza del Grandhotel
+1h20	Iseltwald	Parada opcional para el embarcadero de Bergfried y el pueblo
+1h40	Brienz	Comer junto al puerto, curiosear en las tiendas de talla en madera
Tarde	Estación de Brienz	Tren de vuelta a Interlaken Ost, unos 20 minutos

Este circuito encaja cómodamente entre las 9 de la mañana y las 3 de la tarde, dejando libre el resto de la tarde, y puede combinarse en un mismo día con una mañana en Harder Kulm o una cena posterior de vuelta en la ciudad.

Más allá del barco público

El servicio regular de BLS recorre el lago a un ritmo tranquilo y se adapta a la mayoría de los visitantes, pero un puñado de operadores más pequeños ofrecen alternativas más rápidas o activas si el horario no encaja o si quieres acercarte más al agua. Un paseo guiado en lancha rápida por el lago Brienz recorre un buen tramo de la orilla a toda velocidad en menos de una hora, lo que conviene a quienes tienen poco tiempo o viajan con adolescentes que encuentran el barco público demasiado lento.

Para un ritmo más tranquilo a ras de agua, una excursión en kayak de medio día por el lago Brienz te acerca a los acantilados y calas de la orilla que el barco solo ve a distancia; consulta también la guía de kayak y paddle surf para saber dónde botar por tu cuenta.

Si prefieres combinar Giessbach e Iseltwald con algo de ejercicio y prescindir del horario del barco por completo, un tour guiado en e-bike a Iseltwald y Giessbach sigue la carretera de la orilla y da más control sobre el tiempo que pasas en cada parada. También existe un tour en quad a Iseltwald y el lago Brienz, una forma distinta y más ruidosa de recorrer el mismo trayecto, pensada más por la novedad del vehículo que por el paisaje en sí.

Ninguna de estas opciones sustituye al barco público como forma estándar de ver el lago, y cuestan bastante más por persona, pero merece la pena conocerlas si los horarios de navegación no encajan con tu día o si buscas una versión más activa de la misma ruta.

Notas prácticas

La protección solar importa en el agua más de lo que parece, ya que hay poca sombra en cubierta y el reflejo del sol en la superficie del lago es fuerte en días despejados. Merece la pena llevar una chaqueta incluso en verano, ya que el propio movimiento del barco genera viento y el lago se mantiene notablemente más fresco que la ciudad. Los aseos están disponibles a bordo de las embarcaciones más grandes, pero no en las más pequeñas, así que conviene comprobarlo antes de embarcar si eso es relevante para tu grupo.

Se pueden llevar bicicletas a bordo pagando un suplemento, lo que permite pedalear por la carretera de la orilla en un sentido y volver en barco, o al revés; consulta la guía de rutas en bici y e-bike para conocer los recorridos recomendados por esta orilla. Los cochecitos y las sillas de ruedas pueden en general subirse directamente a la cubierta principal, aunque el funicular de Giessbach y algunos de los embarcaderos más pequeños tienen escalones, así que conviene consultarlo antes si la movilidad es un problema.

Por último, si tienes que decidir entre el lago Brienz y el lago Thun con poco tiempo, o quieres ver ambos en una sola salida, la guía del crucero de los dos lagos explica la ruta combinada a través del canal de conexión que atraviesa Interlaken, y la guía de los vapores de ruedas tiene más información sobre las embarcaciones históricas que trabajan en ambos lagos, incluidas las fechas de navegación del Lötschberg.