Llegar es la mayor parte de la historia
Zermatt se sitúa al final de un valle sin salida en el cantón de Valais, unos 100 kilómetros al suroeste de Interlaken en línea recta, y bastante más por ferrocarril. No hay línea directa. Desde Interlaken, la ruta habitual va hacia el suroeste hasta Spiez por la red de BLS, continúa hasta Visp, donde se cambia al Matterhorn Gotthard Bahn, de vía métrica, para la subida final por el valle hasta Zermatt.
Todo el trayecto dura unas 2 horas y 15 minutos por sentido, con un cambio en Visp (el enlace de Spiez suele ser un trasbordo en el mismo andén). Los trenes circulan aproximadamente cada hora, y la puntualidad de la red ferroviaria suiza se mantiene en esta ruta tan bien como en cualquier otra del país.
Si tienes un Swiss Travel Pass, el trayecto está incluido sin coste adicional. Sin él, una tarifa estándar de ida en segunda clase ronda los CHF 80 a 90; una Half Fare Card reduce eso a la mitad y se amortiza en un solo viaje de esta distancia. Reserva asiento si viajas en julio o agosto, ya que la línea a Zermatt se llena y pasar más de dos horas de pie no es la mejor forma de empezar el día.
El propio pueblo lleva sin coches desde principios del siglo XX, y se nota en cuanto se baja del tren. Taxis eléctricos, carritos de hotel y algún trineo tirado por caballos en invierno comparten las calles con los peatones; no hay coches de combustión privados en todo el resort. Los conductores dejan su vehículo en el gran aparcamiento de Täsch, cuatro kilómetros valle abajo, y hacen el resto del trayecto en el tren lanzadera (cada 20 minutos, 12 minutos de viaje).
Es un ambiente genuinamente distinto al de los propios pueblos tranquilos y sin coches de Interlaken, Wengen y Gimmelwald, simplemente porque Zermatt es mucho más grande: unos 5.700 residentes permanentes, que aumentan considerablemente en temporada de esquí.
El ferrocarril de Gornergrat: la vista clásica
El Gornergrat Bahn abrió en 1898 y sigue siendo la forma más conocida de ver el Cervino desde Zermatt. Es un tren de cremallera, similar en principio a la línea del Jungfrau o al ferrocarril de Schynige Platte sobre Interlaken, que asciende desde el fondo del valle en Zermatt (1.604 metros) hasta la terminal de Gornergrat, a 3.089 metros, en unos 33 minutos. A diferencia del Jungfraujoch, no hay túnel: casi todo el trayecto discurre al aire libre, con el Cervino visible durante largos tramos una vez que el tren supera la línea de árboles.
En lo alto, el panorama abarca no solo el Cervino sino también el macizo del Monte Rosa, el glaciar de Gorner justo debajo y, en un día despejado, una larga fila de picos de 4.000 metros a lo largo de la frontera italiana. Hay un hotel y un restaurante en la estación cumbre, junto con un pequeño observatorio, y el andén se llena de grupos turísticos hacia el mediodía; un tren temprano o tardío reduce notablemente la afluencia. un billete de ida y vuelta en el tren de cremallera de Gornergrat es la forma más directa de reservarlo, y viajar temprano —las primeras salidas parten hacia las 7 de la mañana en verano— ayuda tanto a evitar las colas como a tener más probabilidades de un Cervino despejado, ya que los cúmulos tienden a formarse a lo largo de la mañana. Para una opción guiada que también resuelve la logística desde más lejos, existe una excursión de un día en grupo reducido a Gornergrat que sale desde Zúrich, útil si combinas una visita a Zermatt con un itinerario suizo más amplio en lugar de basarte en el Oberland bernés.
Matterhorn Glacier Paradise: sobre el hielo, a un precio
La opción más cara y más espectacular es Matterhorn Glacier Paradise, a la que se llega en teleférico pasando por Furi y Trockener Steg hasta una estación a 3.883 metros, la estación de teleférico más alta de Europa. Es una experiencia genuinamente distinta a la de Gornergrat: en lugar de ver el Cervino desde la distancia, aquí te sitúas sobre el propio glaciar, con una plataforma de observación que mira directamente hacia Italia y, en los días más despejados, hasta el Mont Blanc. Hay una gruta de hielo, el Glacier Palace, excavada en el glaciar, y en verano un pequeño parque de nieve donde probar el trineo sea cual sea la estación abajo en el valle.
Las contrapartidas son el coste y la afluencia. Un billete de ida y vuelta cuesta notablemente más que el de Gornergrat, y las colas para el teleférico crecen rápido los días despejados de julio y agosto, cuando turistas y esquiadores (el dominio esquiable del glaciar funciona todo el año) compiten por espacio en las cabinas. el billete de teleférico hasta Matterhorn Glacier Paradise merece reservarse con uno o dos días de antelación en temporada alta, en lugar de hacer cola en la estación base y confiar en la suerte.
La altitud merece tomarse en serio aquí: 3.883 metros es más alto que el Jungfraujoch, y algunos visitantes notan que el aire es más fino, sobre todo si han subido directamente desde el nivel del mar sin aclimatarse. Un dolor de cabeza o una ligera falta de aire son habituales y por lo general no son peligrosos, pero cualquiera con una afección cardíaca o pulmonar debería consultar a un médico antes del viaje, y todos deberían moverse a un ritmo más lento del habitual a la altitud del valle.
Sunnegga y el Stellisee: la alternativa más barata y tranquila
Si el presupuesto o las colas de las dos grandes opciones te echan para atrás, Sunnegga es el término medio honesto. Un funicular —en su mayor parte subterráneo— sube desde el borde del pueblo hasta Sunnegga, a 2.288 metros, en menos de cuatro minutos, mucho más rápido y barato que Gornergrat o el teleférico del glaciar. Desde Sunnegga, un corto telecabina adicional o una fácil caminata de 20 minutos llevan hasta el lago Stellisee, un pequeño lago alpino que en una mañana en calma refleja el Cervino casi a la perfección. Es uno de los rincones más fotografiados de la región precisamente por eso, así que conviene llegar temprano si te importa conseguir una foto de reflejo sin gente.
Sunnegga es también la mejor opción para familias o para cualquiera con movilidad o tiempo limitados: menos altitud, menos caminata y una cola bastante más corta en temporada alta, ya que los excursionistas de un día con la agenda apretada tienden a ir directos a Gornergrat o al glaciar y se saltan Sunnegga.
Lo que realmente cuesta un día
Zermatt no es un añadido barato a un viaje por el Oberland bernés, y ser claro con las cifras evita una desagradable sorpresa el día de la visita.
| Concepto | Coste aproximado (CHF, por persona) |
|---|---|
| Tren ida y vuelta, Interlaken Ost–Zermatt (sin abono) | 160–180 |
| Tren ida y vuelta (Half Fare Card) | 80–90 |
| Tren ida y vuelta (Swiss Travel Pass) | incluido |
| Gornergrat ida y vuelta | unos 100 |
| Matterhorn Glacier Paradise ida y vuelta | unos 160–180 |
| Funicular de Sunnegga ida y vuelta | unos 30 |
| Comida en la montaña | 25–40 |
Sumando todo, una excursión de un día desde Interlaken con una excursión de montaña y comida ronda los CHF 200 a 250 por persona sin abono de tren, más si se intenta hacer tanto Gornergrat como el glaciar el mismo día. Es aproximadamente el doble de lo que cuesta un día en Grindelwald First o en Harder Kulm desde Interlaken, sobre todo por la distancia en tren más que por el precio de los remontes, que es en general comparable entre la región del Jungfrau y la de Zermatt.
Cómo alargar la estancia
Dado el tiempo de viaje que implica, quedarse una o dos noches en Zermatt convierte un día apresurado y caro en un viaje mucho más cómodo. Permite repartir Gornergrat y el glaciar en dos mañanas distintas —ambos se disfrutan mejor temprano, por la luz y por las colas— y da pie a una tarde-noche en el propio pueblo, que conserva un carácter alpino genuino a pesar del volumen turístico, con antiguos graneros de madera sobre pilares de piedra en forma de seta todavía en pie entre los hoteles más nuevos. El alojamiento en Zermatt tiene un precio similar o superior al del centro de Interlaken; los viajeros con presupuesto ajustado suelen salir mejor parados alojándose en Täsch o más abajo en el valle y subiendo solo para el día.
Para quienes prolongan el viaje hacia el resto de Valais en lugar de volver sobre sus pasos a Interlaken, Zermatt se encuentra en uno de los ramales de la ruta del Glacier Express, la conocida línea panorámica que continúa hasta St. Moritz; consulta la guía del Glacier Express para ver cómo conecta. Sion, la capital cantonal de Valais, con sus castillos en lo alto y sus viñedos, es un añadido razonable para quien siga bajando por el valle del Ródano en lugar de volver por el mismo camino, y una visita guiada a pie y una cata de vinos en Sion es una forma de aprovechar una parada allí en lugar de limitarse a cambiar de tren.
Cuándo no merece la pena ir
Tanto Gornergrat como Matterhorn Glacier Paradise cierran tramos de vía o de teleférico por mantenimiento programado, normalmente durante un periodo en primavera y a veces a finales de otoño; conviene consultar el sitio web de Zermatt Bergbahnen para conocer las fechas exactas antes de viajar en esas ventanas, ya que es la forma más habitual con diferencia de que los visitantes echen a perder un día largo y caro. El viento fuerte también puede cerrar el tramo superior del teleférico del glaciar, más a menudo en invierno que en verano.
Si las nubes se han instalado sobre el valle durante días sin visos de despejar, merece la pena cambiar de plan hacia algo más bajo y menos dependiente del tiempo, o retrasar un día la etapa de Zermatt si el itinerario lo permite, la misma lógica que se aplica al Schilthorn y a otros miradores altos más cerca de Interlaken.
Notas prácticas para el día
Lleva ropa de abrigo por capas sea cual sea la estación: las temperaturas a 3.883 metros son mucho más bajas que las de Interlaken, a menudo 20 grados o más, y la sensación térmica por el viento en la plataforma del glaciar es real incluso en un día soleado. Las gafas de sol y la crema solar importan más de lo que parece a esta altitud, ya que la exposición a los rayos UV aumenta con la elevación y con el reflejo de la nieve. Un calzado resistente merece la pena incluso para una visita centrada en el mirador, ya que el hielo y la nieve compacta persisten en las pasarelas de Glacier Paradise hasta bien entrado el verano.
Compra las entradas online con antelación siempre que sea posible; tanto el Gornergrat Bahn como el teleférico de Matterhorn Glacier Paradise venden billetes a través de sus propias webs y en las taquillas de Zermatt, pero reservar online garantiza una franja horaria en los días de mayor afluencia y evita colas en la estación base.
Para quien esté organizando un itinerario suizo más amplio, merece la pena leer la guía del Swiss Travel Pass antes de decidir si comprar billetes por trayecto o cubrir Zermatt dentro de un abono más amplio, ya que la cuenta depende en gran medida de cuántos otros trayectos en tren y excursiones de montaña se planeen en todo el viaje; la guía del Jungfrau and Berner Oberland Pass responde a la misma pregunta para el lado de Interlaken de la región.
Hay taquillas de consigna disponibles tanto en Interlaken Ost como en la estación de Zermatt para quien haga esto como una auténtica excursión de un día y no quiera subir el equipaje a la montaña; consulta la guía de consignas y taquillas para ubicaciones y precios.
Para una visión más amplia de cómo se compara un día en Zermatt con quedarse cerca de la base, la comparación entre Zermatt e Interlaken y la guía dedicada a la excursión de un día a Zermatt desde Interlaken desarrollan los tiempos y las contrapartidas con más detalle del que cabe aquí, y la guía de Gornergrat y Matterhorn Glacier Paradise compara los dos sistemas de remontes cara a cara para quien todavía dude cuál merece el precio de la entrada.
Preguntas frecuentes sobre visitar Zermatt desde Interlaken
¿Cómo se llega de Interlaken a Zermatt?
En tren desde Interlaken Ost, con trasbordo en Spiez y de nuevo en Visp para tomar el Matterhorn Gotthard Bahn. Todo el trayecto dura unas 2h15 y está incluido con el Swiss Travel Pass; sin él, cuenta con pagar entre CHF 80 y 90 por trayecto, en segunda clase y tarifa completa.
¿Se puede entrar en coche a Zermatt?
No. Zermatt lleva más de un siglo sin coches. Los visitantes dejan su vehículo en el gran aparcamiento de varias plantas de Täsch, cuatro kilómetros más abajo, y terminan el trayecto en el tren lanzadera, que circula cada 20 minutos y tarda 12 minutos.
¿Qué es mejor, Gornergrat o Matterhorn Glacier Paradise?
Gornergrat ofrece la clásica vista de postal del Cervino desde un lateral, en un tren de cremallera que data de 1898, y es la opción más barata y menos concurrida de las dos. Matterhorn Glacier Paradise te lleva al propio glaciar, a 3.883 metros, con un auténtico palacio de hielo y vistas hacia Italia, pero cuesta más y genera colas más largas, sobre todo en pleno verano.
¿Es viable Zermatt como excursión de un día desde Interlaken?
Sí, si sales en uno de los primeros trenes y aceptas un día largo: unas 4h30 solo en trenes, dejando quizá seis o siete horas en Zermatt para una excursión de montaña y comer. Cualquiera que quiera ver con calma tanto Gornergrat como la estación del glaciar debería pasar al menos una noche.
¿Cuánto cuesta realmente un día en Zermatt?
Calcula desde unos CHF 200 por persona para el viaje de ida y vuelta desde Interlaken más un billete de ida y vuelta en teleférico o tren de cremallera, sin contar la comida. Si añades Gornergrat y Matterhorn Glacier Paradise el mismo día, solo los remontes pueden superar los CHF 200 por persona.
¿Y si el día de mi visita está nublado?
El Cervino suele estar despejado a primera hora y se nubla a media mañana, sobre todo en verano, así que salir en el primer tren mejora notablemente las probabilidades. Consulta las webcams de Zermatt la tarde anterior y la mañana de la visita; no hay reembolsos en los billetes de remonte por mal tiempo, solo por cierre total del remonte.
¿Hay que reservar con antelación los billetes de remonte a Gornergrat o al glaciar?
Reservar no es obligatorio, pero merece la pena en julio y agosto y durante las vacaciones de esquí de Navidad y febrero, cuando las primeras cabinas del día se agotan. Fuera de esas fechas normalmente se puede comprar al llegar, aunque un billete reservado con antelación ahorra tiempo en la taquilla.
¿Zermatt está en Suiza o se siente italiano?
Zermatt está en el cantón de Valais, de habla alemana, aunque el teleférico de Matterhorn Glacier Paradise cruza al lado italiano del macizo, donde el mismo sistema de remontes conecta con Cervinia. No hace falta pasaporte para el cruce en teleférico en sí, pero conviene llevar identificación si se piensa bajar a Italia.
