El ferrocarril del Jungfrau: el túnel, el horario y el billete

Dieciséis años para llegar a lo más alto de Europa

El ferrocarril del Jungfrau es la razón por la que el Jungfraujoch, una collada de roca y hielo a 3.454 m entre el Mönch y el Jungfrau, es uno de los enclaves de alta montaña más visitados de los Alpes y no un destino solo para alpinistas. Es una línea de cremallera de vía métrica, y casi la mitad de su recorrido va dentro de la montaña.

La idea fue de Adolf Guyer-Zeller, un industrial de Zúrich que, según se cuenta, esbozó la ruta en una servilleta en 1893 mientras contemplaba el Eiger desde Mürren. Su plan era audaz incluso para una época que acababa de terminar de tender ferrocarriles de cremallera por las laderas bajas de Suiza: partir de Kleine Scheidegg, a 2.061 m, y horadar el Eiger y el Mönch para llegar a una estación justo debajo de la cumbre del propio Jungfrau.

Las obras comenzaron en 1896 y debían durar unos siete años. Tardaron dieciséis. Los trabajadores, muchos de ellos italianos, volaron y perforaron granito y gneis en condiciones que hacían el avance lento y peligroso; varios murieron en accidentes de obra a lo largo del proyecto. Los costes superaron con creces el presupuesto inicial, y la compañía tuvo que pedir más capital a los accionistas en varias ocasiones. El propio Guyer-Zeller no llegó a ver nada terminado: murió en 1899, tres años después del inicio de un proyecto que no se inauguraría ni siquiera parcialmente hasta siete años más tarde.

Ante la falta de fondos, la compañía redujo el plan. El objetivo original, una estación en la cima del Jungfrau a la que se llegaría en ascensor, se abandonó. La línea terminaría en el Jungfraujoch, la collada entre los dos picos, unos cientos de metros por debajo y al lado de la cumbre.

El primer tramo, hasta la galería panorámica de Eigerwand, se inauguró en 1903; la parada de Eismeer llegó en 1905; la línea alcanzó por fin el Jungfraujoch el 1 de agosto de 1912, día de la fiesta nacional, dieciséis años después de la primera voladura. Sigue siendo, a 3.454 m, la estación de ferrocarril más alta de Europa, y el logro todavía se recuerda en el Jungfraujoch con una pequeña zona de museo que narra la construcción, algo que merece diez minutos si no la has visto antes.

La ruta: de vía abierta a roca sólida

El trayecto hasta el Jungfraujoch se hace por etapas, y entenderlas ayuda a explicar tanto la estructura de los billetes como dónde están realmente las vistas.

Desde Interlaken, los trenes van a Grindelwald o a Lauterbrunnen, los dos valles que se encuentran en Kleine Scheidegg desde lados opuestos. Desde Grindelwald, la mayoría de los visitantes toma ahora la góndola Eiger Express desde Grindelwald Terminal hasta Eigergletscher, evitando el trayecto en tren más antiguo y lento por Grindelwald Grund y Kleine Scheidegg. Desde Lauterbrunnen, la ruta sube por Wengen en el ferrocarril de Wengernalp hasta Kleine Scheidegg, un ascenso panorámico y sin prisas con la cara norte del Eiger llenando la ventanilla durante buena parte del trayecto.

En Kleine Scheidegg, o en Eigergletscher si se llega por el Eiger Express, todos suben al mismo ferrocarril del Jungfrau para la ascensión final. El primer tramo desde Kleine Scheidegg sigue yendo al aire libre, bordeando la base de la cara norte del Eiger, la misma pared que lleva un siglo atrayendo y matando alpinistas. En la estación de Eigergletscher, a 2.320 m, la línea se adentra en la montaña y empieza el túnel.

Desde aquí hasta el Jungfraujoch todo el trayecto es subterráneo, unos 7 km de túnel excavado a través del Eiger y luego del Mönch. La pendiente es lo bastante pronunciada para que el mecanismo de cremallera haga todo el trabajo; en los tramos abiertos y en algunas líneas de conexión se alternan tramos de adherencia y de cremallera. El túnel es roca sin iluminar en la mayor parte de su recorrido, pero dos paradas intermedias rompen la subida.

Eismeer: la parada que casi todos calculan mal

La primera de esas paradas, y la que merece la pena planificar, es Eismeer, a 3.160 m. El tren se detiene aquí unos minutos tanto en la subida como en la bajada, y se abren las puertas hacia una galería excavada directamente en el acantilado, con grandes ventanales que miran hacia abajo, al glaciar Eismeer, y hacia los picos del otro lado del valle. Fue la terminal de la línea durante dos años antes de reanudarse las obras hacia el Jungfraujoch, y se ha mantenido como parada programada desde entonces en lugar de suprimirse una vez terminado el túnel.

El error habitual no es dejar de bajar —la parada se anuncia y las puertas sí se abren—, sino tratar la parada como si diera tiempo a pasear. No lo da. Hay unos minutos para llegar a las ventanas, mirar y volver a subir; los revisores vigilan las puertas, y quedarse en Eismeer mientras tu grupo con billete continúa es un verdadero contratiempo, dado cuánto depende el resto del trayecto y el descenso posterior de coger el mismo servicio de conexión. Si la fotografía te importa, decide antes de que se abran las puertas hacia qué ventana vas a ir.

Una parada intermedia más antigua, Eigerwand, a 2.865 m, se usó para observación durante más de un siglo, pero se dejó de utilizar para pasajeros cuando el Eiger Express cambió la forma en que la mayoría llega a la montaña; hoy los trenes pasan por ella sin abrir puertas.

El Jungfraujoch en sí

El tren termina en un complejo de estación excavado en la roca, desde el cual ascensores y túneles llevan a la terraza mirador de la Sphinx, al punto de observación del glaciar de Aletsch, a un palacio de hielo tallado en el propio glaciar y a una red de pasillos interiores que conectan restaurantes, una tienda de chocolate Lindt y el paseo Alpine Sensation.

Casi nada del complejo está al aire libre en el sentido habitual; incluso a la terraza de la Sphinx se llega en un ascensor de alta velocidad desde el interior de la montaña. Esto influye en qué llevar: consulta qué llevar para la altitud antes de ir, ya que las temperaturas a 3.454 m son sistemáticamente muy inferiores a las de Interlaken incluso en agosto, y la terraza está expuesta al viento.

Para un repaso completo de lo que hay que hacer al llegar, los niveles de precio y cuánto tiempo dedicar, consulta la guía dedicada del Jungfraujoch. Esta página se centra específicamente en el ferrocarril que lleva hasta allí.

Primera y última subida: el horario que de verdad importa

Jungfrau Railways publica un horario del mismo día que cambia según la temporada, y las dos cifras que conviene comprobar antes de salir de Interlaken son la primera subida y la última bajada, no la duración del trayecto que se anuncia.

El primer tren desde Kleine Scheidegg suele salir a primera hora de la mañana, habitualmente en la franja de las 7:00 a las 8:00 según la temporada, y las salidas más tempranas del día se reservan para quienes madrugan buscando luz de mañana despejada antes de que se formen nubes sobre los picos, algo a tener muy en cuenta, ya que el Jungfraujoch se cubre de nubes muchos días en los que Interlaken está soleado. El último tren de bajada desde el Jungfraujoch suele salir a media o última hora de la tarde, con un servicio de conexión desde Kleine Scheidegg hacia Lauterbrunnen o Grindelwald poco después. Perder esa última conexión sale caro: no hay tren más tarde, y un taxi desde Kleine Scheidegg no es una solución rápida ni barata.

Lo más seguro es consultar el horario del propio día publicado en Kleine Scheidegg o en Grindelwald Terminal la mañana del viaje, en lugar de fiarse de un horario de una visita anterior o de una guía general. Los horarios varían entre 20 y 40 minutos según sea temporada alta o media, y los cierres por mantenimiento —que ocurren sobre todo en primavera y otoño, como en la mayoría de los teleféricos y ferrocarriles del Oberland bernés— pueden acortar el día todavía más. Consulta cuándo abren y cierran los ferrocarriles de montaña para ver cómo funcionan estas ventanas estacionales en toda la región.

Billetes con hora fija y por qué existen

Desde que el operador introdujo la reserva en línea con franjas de salida fijas, los billetes del ferrocarril del Jungfrau se venden para una franja horaria concreta y no como un pase abierto para el mismo día. Al reservar se elige una hora de subida —normalmente en tramos de media hora o de una hora— y se espera embarcar dentro de esa franja en Kleine Scheidegg o Eigergletscher. El sistema existe porque el tramo del túnel es de vía única en casi todo su recorrido, con un horario construido en torno a un número fijo de trenes por hora que el túnel puede acoger físicamente; la demanda sin límite de gente que se presentaba sin reserva en los días punta del verano llegaba a producir colas de varias horas en Kleine Scheidegg.

En la práctica esto significa reservar el día en el Jungfraujoch con antelación y no decidirlo durante el desayuno en Interlaken. Julio y agosto, y el periodo en torno a Navidad y Año Nuevo, son las épocas en que las franjas se agotan antes, a veces con días de antelación para las populares salidas de última hora de la mañana. Las salidas de temporada media y entre semana en primavera y otoño son mucho más fáciles de conseguir con poca antelación. un billete de un día por libre al Jungfraujoch que incluye la reserva con hora fija y el trayecto de vuelta es la opción más sencilla para una excursión de un día desde Interlaken, y evita el paso aparte de reservar la franja horaria en la web del operador.

Reservar con un pase en lugar de un billete suelto

Los pases regionales complican más el panorama de lo que lo simplifican, y conviene saber cuáles cubren realmente el ferrocarril del Jungfrau antes de dar por hecho que un pase en el bolsillo permite subir gratis. El Swiss Travel Pass cubre los trenes de aproximación hasta Grindelwald o Lauterbrunnen y da un descuento, normalmente del 25%, en el tramo del Jungfraujoch en sí, en lugar de viaje gratuito; consulta la guía del Swiss Travel Pass para ver qué incluye y qué no en toda la red.

El Jungfrau Travel Pass regional y el Berner Oberland Pass, tratados en la guía de pases del Jungfrau y el Oberland bernés, pueden incluir un número determinado de días en la propia línea según el nivel adquirido, algo que suele ser la mejor opción si se combina el Jungfraujoch con varios otros teleféricos y ferrocarriles a lo largo de una estancia de varios días.

Para una visión más amplia de cómo se relacionan entre sí los ferrocarriles de cremallera, teleféricos y góndolas de la región —útil si la línea del Jungfrau es solo una parada dentro de un itinerario más amplio—, consulta los ferrocarriles del Oberland bernés explicados. un itinerario personalizable con el pase de viaje suizo y guía privado conviene a quienes prefieren que alguien les resuelva la logística del pase en lugar de calcularla tramo a tramo.

Viniendo desde más lejos

No todo el mundo empieza el día en Interlaken. Hay operadores de excursiones de un día que hacen todo el circuito desde Zúrich o Basilea, lo que supone una jornada larga —en la práctica unas 12 horas de puerta a puerta— pero factible si el Jungfraujoch es la única excursión alpina dentro de un itinerario corto por Suiza organizado con base en Zúrich en lugar del Oberland bernés. una excursión de un día en grupo reducido al Jungfraujoch desde Zúrich incluye en una sola reserva el trayecto en tren de ida y vuelta y el billete con hora fija, lo que evita tener que gestionar el sistema de reservas por cuenta propia desde fuera de Suiza. Una opción parecida, una excursión de un día desde Zúrich a la región del Jungfrau que combina el viaje en tren con una parada adicional, añade un segundo punto de interés a esa misma jornada larga.

Si una noche en altitud resulta más atractiva que una vuelta en el mismo día, un paquete con pernoctación a 3.600 m en el Jungfraujoch permite una vista temprana y otra tardía de la terraza de la Sphinx sin la presión del último tren de bajada, ya que el descenso del día siguiente ocupa su lugar; algo a considerar si las probabilidades de cielo despejado te importan más que dormir a una altitud normal.

Comparación con los otros ferrocarriles de cremallera de la región

El ferrocarril del Jungfrau es el más alto y el que más recorrido en túnel tiene de los ferrocarriles de cremallera de la región, pero no es el único que merece medio día. El ferrocarril de Wengernalp, que forma parte del acceso desde Lauterbrunnen a Kleine Scheidegg, va enteramente al aire libre y es bastante más barato, y atraviesa Wengen con el Eiger, el Mönch y el Jungfrau a la vista durante casi toda la subida. La guía de Schynige Platte trata una línea de cremallera similar construida en 1893 al otro lado del valle, con vistas hacia el lago Thun y el lago Brienz en lugar de hacia los picos.

Más allá del Oberland bernés, el ferrocarril de Gornergrat cerca de Zermatt es la comparación más cercana en escala y ambición, ascendiendo a una altitud similar con vistas al Cervino en lugar de a la cara norte del Eiger; una referencia útil si estás decidiendo entre los dos en un viaje más largo por Suiza, o si te preguntas si merece la pena hacer el Jungfraujoch además de una parada en Zermatt. un billete del ferrocarril de cremallera de Gornergrat desde Zermatt es la reserva equivalente en esa línea, para quien esté sopesando ambas opciones.

Para una comparación directa del Jungfraujoch frente a la otra gran excursión desde Interlaken, la guía Jungfraujoch frente a Schilthorn expone coste, riesgo meteorológico y aglomeraciones lado a lado, y las mejores excursiones de montaña desde Interlaken sitúa a ambas dentro del conjunto más amplio de opciones, incluidos Harder Kulm, Grindelwald First y Niederhorn.

Notas prácticas antes de reservar

Hay algunos detalles fáciles de pasar por alto cuando un único billete con hora fija hace casi toda la planificación por ti. El tiempo a 3.454 m no es el tiempo de Interlaken ni siquiera el de Grindelwald: conviene consultar una previsión específica del Jungfraujoch, ya que las nubes en la cumbre son habituales en días que parecen despejados desde el fondo del valle, y un billete con hora fija no reembolsable comprado un día de previsión nublada es dinero gastado en una visita de interior y una vista blanca desde la terraza de la Sphinx. Vístete como en invierno sea cual sea la temporada; consulta Interlaken con mal tiempo y la guía de equipaje para la altitud enlazada más arriba.

Deja margen en Kleine Scheidegg o Eigergletscher para los trenes de conexión antes y después del propio ferrocarril del Jungfrau; un retraso en la aproximación desde Lauterbrunnen o Grindelwald puede hacer perder la franja de subida reservada, y el billete no te reasigna automáticamente a la siguiente salida disponible. Por último, decide con antelación si vas a subir por Lauterbrunnen y Wengen o por Grindelwald y el Eiger Express: son dos días genuinamente distintos, no dos rutas hacia la misma experiencia, y merece la pena pensar cinco minutos cuál te conviene más antes de reservar la franja horaria.

Preguntas frecuentes sobre el ferrocarril del Jungfrau

¿Cuánto se tardó en construir el ferrocarril del Jungfrau?

Las obras se prolongaron de 1896 a 1912, dieciséis años, frente a un plan inicial de unos siete. El dinero se agotó varias veces, la ruta se acortó para terminar en el Jungfraujoch en lugar de la cima del propio Jungfrau, y el impulsor del proyecto, Adolf Guyer-Zeller, murió en 1899, trece años antes de que el primer tren llegara a lo alto.

¿Todo el ferrocarril discurre dentro de un túnel?

No. El tramo inferior entre Kleine Scheidegg y la estación de Eigergletscher va al aire libre, ascendiendo por la ladera bajo la cara norte del Eiger. Desde Eigergletscher la línea se adentra en la roca y permanece bajo tierra durante el resto de la subida a través del Eiger y el Mönch hasta el Jungfraujoch, unos 7 km de túnel.

¿Qué es la parada de Eismeer?

Es una estación subterránea intermedia a 3.160 m donde el tren se detiene unos minutos y se abren las puertas hacia una galería excavada en la roca, con grandes ventanales que miran directamente hacia el glaciar Eismeer. Fue la terminal provisional de la línea durante varios años antes de prolongarse el túnel, y sigue siendo una parada programada en cada ascenso y descenso.

¿Hay que reservar una hora concreta para el ferrocarril del Jungfrau?

Sí. Desde que se introdujo el sistema de reservas, los billetes se venden para una franja de salida concreta desde Kleine Scheidegg (o desde Grindelwald Terminal si se llega por el Eiger Express), y no se puede simplemente presentarse y subir al siguiente tren como en la mayoría de las líneas regionales suizas. Conviene reservar con antelación en julio, agosto y durante las fiestas de Navidad y Año Nuevo, cuando las plazas de las salidas de mediodía se agotan.

¿A qué hora sale el último tren de bajada desde el Jungfraujoch?

Varía según la temporada y se publica en el horario oficial de Jungfrau Railways en lugar de ser fijo todo el año, pero como referencia el último descenso desde el Jungfraujoch sale a media o última hora de la tarde, y el tren de conexión de bajada desde Kleine Scheidegg hacia Grindelwald o Lauterbrunnen sigue dentro de la hora siguiente. Conviene consultar el horario del mismo día en la estación de Kleine Scheidegg al subir, no un horario impreso de un viaje anterior.

¿Qué ruta es más rápida, por Grindelwald o por Lauterbrunnen?

Por Grindelwald Terminal y la góndola Eiger Express hasta Eigergletscher es la opción más nueva y rápida, recortando el trayecto entre 30 y 45 minutos respecto a la ruta antigua por el pueblo de Grindelwald y Kleine Scheidegg. Por Lauterbrunnen y Wengen hasta Kleine Scheidegg es más lenta, pero se hace todo el trayecto en tren y se atraviesa el pueblo sin coches de Wengen.

¿Merece la pena el Jungfraujoch si hace mal tiempo?

Las nubes en el Jungfraujoch son habituales incluso en un día despejado en Interlaken, porque la cumbre está muy por encima del clima del valle. Conviene consultar una previsión de montaña específica para el Jungfraujoch, no la de Interlaken o Grindelwald, antes de reservar un billete con hora fija que no se puede reembolsar fácilmente.