De echte kosten van een dag in Interlaken

Ik bewaar nog een bonnetje van mijn eerste echte dag in Interlaken: een kleine koffie, een Tagesteller, een biertje, een retourtje met de boot naar Spiez en één bergkaartje. Totaal, in franken, meer dan ik dat jaar aan twee dagen in de meeste andere plekken had uitgegeven. Niets op dat bonnetje was afzetterij. Dat was het deel dat me het langst kostte om te accepteren.

Waar het geld echt naartoe gaat

Zwitserland kent niet de toeristenval-prijzen zoals sommige bestemmingen, waar de prijs verdrievoudigt zodra je een monument in het zicht krijgt. Wat het wel heeft, is een uniform hoge kostenbasis, omdat het Zwitserse minimum- en mediaanloon tot de hoogste van Europa behoren, en elke koffie, elk bord en elk liftkaartje dat loon in zich draagt. Een barista in Interlaken verdient ongeveer wat een barista in Zürich of Genève verdient, wat ruwweg het dubbele is van hetzelfde werk net over de grens in Duitsland of Frankrijk. Dat ene feit verklaart het meeste van wat volgt.

Item	Typische prijs (CHF)	Opmerkingen
Kleine koffie, café of Beiz	4,50-5,50	Terras aan het meer telt ~CHF 1 extra
Getapt bier, 3-5 dl	6,00-7,50	Zelfde bereik in Bern, Luzern, Zürich
Tagesteller (lunchmenu)	22,00-28,00	Alleen doordeweekse lunch, meestal tot 14 uur
Avondgerecht	32,00-45,00	Geen lunchkorting van toepassing
Meerboot, korte overtocht	20,00-24,00	Bijv. Interlaken West naar Spiez, enkele reis
Meerboot, volledige rondvaart	35,00-45,00	Op het Thunermeer of het Brienzermeer
Kabelbaan of tandradbaan, middenklasse	40,00-70,00	Harder Kulm, Niederhorn, Schynige Platte
Jungfraujoch, standaard retour	~220,00	Korting met Good Morning-ticket of reispassen

Koffie en bier: de dagelijkse basis

Een koffie in een gewoon café weg van de Höheweg kost ongeveer wat een koffie overal in stedelijk Zwitserland kost - CHF 4,50 tot 5,50 voor een klein kopje, meer als je melkschuim-architectuur wilt. Bier volgt dezelfde logica: een Stange van 3 dl lager kost CHF 6 tot 7, een Grosses van 5 dl misschien CHF 7,50. Deze prijzen schieten niet omhoog bij het station of de Höhematte zoals dat in een stad rond één landmark zou gebeuren; Interlaken is klein genoeg dat een café drie straten van het meer af bijna hetzelfde vraagt als een café ervoor.

Lunch versus diner: de Tagesteller-truc

De beste geldbesparende zet die ik maakte, was leren om mijn hoofdmaaltijd rond de middag te eten. De meeste restaurants in en rond Interlaken, Unterseen inbegrepen, zetten een Tagesteller op het bord - een vast dagschotel, meestal vlees of pasta met een zetmeel en groente - voor CHF 22 tot 28, alleen beschikbaar op werkdagen tot ongeveer 14 uur.

Bestel hetzelfde bord om 19 uur en het staat weer op de à la carte-kaart voor CHF 35 tot 45. De Zwitserse arbeidswetgeving en personeelsbezetting zijn rond die lunchdrukte gebouwd; die missen kost je zo’n tien tot vijftien franken per persoon, elke keer weer. Onze restaurantgids en het stuk over goedkoop eten werken beide vanuit dezelfde logica.

De meren: de beste waarde in de stad

Vergeleken met alles boven de boomgrens zijn de boten bijna royaal. Een korte overtocht over het Thunermeer - Interlaken West naar Spiez, bijvoorbeeld - kost CHF 20 tot 24 tweede klas, en een volledige rondvaart op het Thunermeer of het Brienzermeer kost CHF 35 tot 45 voor urenlang bewegend uitzicht.

Doe je beide meren, dan zet onze gids voor de twee-meren-cruise de verbindingen op een rijtje. Het is het ene onderdeel van een dag in Interlaken waar de prijs proportioneel aanvoelt aan de tijd die je ervoor krijgt, en het wordt volledig gedekt door het Swiss Travel Pass en het Berner Oberland Pass, wat de moeite waard is om na te gaan in onze gids over reispassen voordat je iets apart koopt.

De bergen: waar de dag duur wordt

Hier begint het bonnetje er onredelijk uit te zien, tot je nadenkt over wat er eigenlijk wordt onderhouden. De goedkoopste tandradbanen - Harder Kulm op acht minuten van Interlaken Ost, of de Niederhorn - liggen rond CHF 40 tot 70 retour. Het Jungfraujoch, het hoogste treinstation van Europa op 3.454 meter, kost dicht bij CHF 220 retour zonder korting, een prijs die een lijn weerspiegelt die vanaf 1896 door de Eiger en de Mönch werd uitgehakt, plus lawinebeveiliging het hele jaar door en personeel dat tegen Zwitsers loon betaald moet worden om op hoogte te blijven werken tijdens een sneeuwstorm.

Onze volledige Jungfraujoch-gids behandelt de ticketopties in detail, en als je liever iemand anders de verbindingen laat regelen: de dagtocht vanuit Interlaken naar het Jungfraujoch en de kleinschalige Jungfraujoch-tour bundelen beide de treinwissels in één ticket, wat in elk geval het risico wegneemt dat je twee keer het verkeerde traject koopt.

Grindelwald First is een andere maar vergelijkbare uitgave, en de dagtocht vanuit Zürich naar Grindelwald First via Interlaken is het waard om af te wegen tegen het zelf per spoor doen als je van verder komt - de gemakspremie is kleiner dan je zou verwachten zodra je de losse trein- en kabelbaanprijzen optelt.

Wat ik mezelf op die eerste dag zou vertellen

Kies één lift per dag, niet twee. Eet de Tagesteller. Gebruik de meren voor het uitzicht in plaats van een tweede kabelbaan - een e-biketocht rond de oever, zoals de e-biketour langs de meren, ruïnes en uitzichtpunten van Interlaken of de e-bikeroute naar Iseltwald en Giessbach, kost een fractie van een bergkaartje en overbrugt meer terrein dan wandelen. Koop een picknick bij Migros of Coop in plaats van te eten op 2.000 meter, waar een broodje kost wat een volledige lunch in de stad kost. Niets van dit alles maakt Interlaken goedkoop. Het zorgt er alleen voor dat de dag niet meer kost dan nodig.

Zodra het rekenwerk klikt, voelen de prijzen niet meer als een val, maar als wat ze zijn: een klein, goed gerund alpendorp waar niemand voor minder dan een leefbaar loon werkt, en waar elk ticket dat je koopt betaalt voor een spoorweg of boot die al rijdt, op tijd, van lang voor het massatoerisme aankwam. Voor het grotere plaatje over een hele reis in plaats van één dag gaan onze gids over reiskosten en budgetgids verder dan dit ene bonnetje kan.

Veelgestelde geldvragen over Interlaken

Is Interlaken duurder dan de rest van Zwitserland?

Niet echt. Koffie, bier en een Tagesteller kosten ongeveer hetzelfde in Interlaken, Bern of Luzern. Wat de gemiddelde uitgave hier omhoogduwt, zijn de bergspoorwegen en kabelbanen, die geprijsd worden per meter hoogtewinst en die je niet vindt in vlakkere Zwitserse steden.

Hoeveel budget moet ik uittrekken voor koffie en bier in Interlaken?

Reken op CHF 4,50-5,50 voor een kleine koffie (kleiner Kaffee of espresso) en CHF 6-7,50 voor een getapt biertje van 3-5 dl (Stange of Grosses) in een gewoon café of Beiz. Terrassen aan het meer op de Höheweg tellen daar ongeveer een frank bovenop.

Wat is een Tagesteller en hoeveel kost die?

Dat is de dagschotel die de meeste Zwitserse restaurants op een krijtbord zetten, meestal vlees of pasta met een bijgerecht, en die alleen op werkdagen tijdens de middag wordt geserveerd. In en rond Interlaken kost die doorgaans CHF 22-28, tegenover CHF 35-45 voor hetzelfde gerecht van de avondkaart.

Hoeveel kost een bootticket op het Thunermeer of het Brienzermeer?

Een korte overtocht, zoals Interlaken West naar Spiez, kost ongeveer CHF 20-24 tweede klas enkele reis. Een volledige rondvaart op een van beide meren kost CHF 35-45. Het Swiss Travel Pass en het Berner Oberland Pass dekken beide de boten, en daar verdienen ze hun prijs het snelst terug.

Waarom is het Jungfraujoch zo duur?

De retourprijs vanaf Interlaken ligt dicht bij CHF 220 zonder korting, omdat de lijn tussen 1896 en 1912 door de Eiger en de Mönch werd uitgehakt en elke meter ervan nog altijd personeel tegen Zwitsers loon, lawinebeveiliging en winteronderhoud nodig heeft. Het Good Morning-ticket, gekocht voor ongeveer 8.30 uur, haalt een flink stuk van die prijs af.

Betalen de bewoners deze prijzen ook echt?

Voor de dagelijkse koffie en lunch wel, al kopen veel inwoners van het Berner Oberland een Halbtax (halftarief)-kaart en een regionaal abonnement, waardoor de spoorwegen hen veel minder kosten dan de toeristische enkele reis. Bewoners eten ook hun hoofdmaaltijd rond de middag, wanneer de Tagesteller het goedkoopst is.

Hoe houd ik de kosten laag zonder de bergen te missen?

Boek één liftkaartje in plaats van twee of drie, ga vroeg omhoog met het Good Morning-tarief waar dat wordt aangeboden, koop een picknick bij een Migros of Coop in plaats van te eten op hoogte, en gebruik de meerboten - gedekt door de meeste reispassen - voor het uitzicht in plaats van een tweede kabelbaan.