Thunermeer en Brienzermeer op één dag: de gids voor de dubbele meerentocht

Wat het Bödeli werkelijk verbindt, en wat niet

Interlaken ligt op een vlakke landstrook tussen twee meren, en de naam zegt het letterlijk: “tussen de meren.” De rivier de Aare loopt door het midden van die strook, het Bödeli, en stroomt aan de oostkant uit het Brienzermeer en aan de westkant het Thunermeer in. Kijk op een kaart en het lijkt vanzelfsprekend dat er een boot de hele weg van Thun naar Brienz zou moeten kunnen varen, langs de rivier en door de stad.

Dat gebeurt niet. De Aare door het Bödeli is nooit uitgebouwd tot een doorgaande route voor de toeristenboten, en vandaag worden het bootnetwerk van het Thunermeer en het bootnetwerk van het Brienzermeer gerund als twee gescheiden BLS-vloten, met eigen dienstregelingen, eigen aanlegsteigers en geen enkel schip dat tussen beide oversteekt. Wil je beide meren op dezelfde tocht meemaken, dan overbrug je de korte afstand zelf, en precies hier begint de tweestations-indeling van Interlaken een rol te spelen.

De boten van het Thunermeer leggen aan bij Interlaken West, een paar minuten lopen van de Höheweg en het centrum. De boten van het Brienzermeer leggen aan bij Interlaken Ost, dat ook het overstappunt is voor de Jungfrau-spoorlijnen en de Brünig-route naar Luzern. De twee stations liggen ongeveer 2,5 km uit elkaar.

Een trein verbindt ze in zo’n vijf minuten en rijdt meerdere keren per uur; de afstand lopen langs de Höhematte en het Aare-jaagpad kost 30 tot 40 minuten en is een aangename, vlakke wandeling in plaats van een omweg. Reken de overstap in elk geval als een echt onderdeel van de dag, niet als een afrondingsfout, want dat is precies het stapje waar mensen over struikelen als ze de boottijden zonder marge achter elkaar hebben gepland.

De volgorde die werkt

Er is geen enkele juiste volgorde, maar er is wel een verkeerde manier om het te plannen: de volgorde kiezen voordat je weet wat daarna komt. Werk terug vanaf waar je de dag moet eindigen.

Als de rest van je reis richting west of zuid wijst, naar Thun, Bern of de lijn naar Luzern via Spiez, doe dan eerst ‘s ochtends de tocht over het Thunermeer en eindig in Thun met een wandeling door de oude stad voordat je verdergaat of met de trein terugkeert.

Loopt de dag juist door richting Grindelwald, Meiringen, of wil je bij Interlaken Ost gepositioneerd staan voor een vroege start naar de Jungfraujoch of de Brienz Rothorn-stoomtrein de volgende ochtend, zet dan het Brienzermeer voorop en behandel het Thunermeer als het kortere middagtraject.

Een tweede, gangbaarder aanpak: probeer helemaal niet om beide meren op volle lengte op één dag te doen. Vaar één meer helemaal uit, en behandel het andere als een korte heen-en-terug naar één plaatsje, zoals Iseltwald aan het Brienzermeer of Oberhofen aan het Thunermeer, in plaats van de volledige route. Zo blijft de dag comfortabel behapbaar en zie je toch beide meren, beide kleuren water en beide aanlegsteigers die de moeite van het fotograferen waard zijn, in plaats van vier uur op boten te zitten.

Hoe lang elk meer werkelijk kost

Dit zijn de tijden van de directe boten op de langste routes; lokale tussenstops kosten extra tijd, en de snelste afvaarten leggen niet overal aan.

Route	Afstand	Tijd (direct)	Vertrekpunt
Interlaken West naar Thun	Volledig meer	Ongeveer 2u10	Interlaken West
Interlaken West naar Spiez	Gedeeltelijk	Ongeveer 1u05	Interlaken West
Interlaken West naar Oberhofen	Gedeeltelijk	Ongeveer 40 min	Interlaken West
Interlaken Ost naar Brienz	Volledig meer	Ongeveer 1u00–1u15	Interlaken Ost
Interlaken Ost naar Giessbach	Gedeeltelijk	Ongeveer 40 min	Interlaken Ost
Interlaken Ost naar Iseltwald	Gedeeltelijk	Ongeveer 30 min	Interlaken Ost

Tel de overstap tussen de stations erbij op (5 minuten met de trein, 30–40 te voet), en een volledige retour op het Thunermeer plus een volledige retour op het Brienzermeer komt uit op ruwweg zesenhalf uur alleen al aan boottijd, voordat je ook maar bent uitgestapt om iets te bekijken. Dat is de eerlijke reden waarom de meeste mensen één traject inkorten: beide volledige meren achter elkaar, netjes gedaan met een lunchpauze, is eerder een dag van 10 uur dan een ontspannen dagje.

Dagpassen versus losse kaartjes: de som goed maken

Dit is het deel dat het waard is om uit te rekenen voordat je iets koopt, want het antwoord hangt volledig af van wat de rest van je dag inhoudt.

Het Swiss Travel Pass omvat beide meervloten als onderdeel van het landelijke netwerk, samen met treinen, bussen en de meeste bergspoorwegen met korting. Het verdient zich het snelst terug op een dag die boten combineert met een echt treintraject, bijvoorbeeld een tocht over het Thunermeer naar Thun gevolgd door de trein verder naar Bern. Op een dag die alleen uit boten bestaat, maak je best de som: een meerdaags Swiss Travel Pass kost per dag meer dan de losse boottarieven, dus het loont alleen als je het toch al gebruikt voor de rest van je reis.

Het Berner Oberland Pass en het Jungfrau Travel Pass dekken de regionale bergspoorwegen en, afhankelijk van de versie en geldigheidsperiode die je koopt, een deel of alle meerboten. Controleer de actuele dekking voordat je er iets omheen plant, want de dekking is tussen edities veranderd.

De Half Fare Card halveert de prijs van losse bootkaartjes, net als bij de trein, en voor één dag met boten zonder bredere pas is dit meestal de betere keuze: één volledige tocht op elk meer tegen halve prijs, in plaats van een dagpas alleen voor de boot, tenzij je vier of meer losse trajecten op een rij zet.

De gastenkaart van Interlaken, uitgegeven door hotels in Interlaken, Unterseen en Matten, dekt lokale Bödeli-bussen en enkele kleine kortingen. Ze dekt niet de meerboten, wat een veelvoorkomend punt van verwarring is voor bezoekers die voor het eerst komen en verwachten dat hun hotelkaart verder reikt dan het geval is. Voor het bredere vervoersplaatje, zie treinen, bussen en boten rond Interlaken en de gids over het Swiss Travel Pass.

Aanpak voor tickets	Ideaal voor	Let op
Twee losse retourtickets, Half Fare Card	Een dag met alleen boten, één reiziger of een koppel	Koop Half Fare Card vooraf als je die nog niet hebt
Regionale dagpas alleen voor de boot	Vier of meer losse boottrajecten op één dag	Breekt zelden even op een eenvoudige dag met twee meren
Swiss Travel Pass	Boten plus treinen plus nog een activiteit	Slechte waarde als de dag alleen uit boten bestaat
Berner Oberland / Jungfrau Travel Pass	Een dag met boten en bergspoorwegen	Bootdekking verschilt per pas-editie, eerst controleren
Gastenkaart Interlaken	Lokale Bödeli-bussen	Dekt de meerboten niet

De boottochten combineren met alternatieven over land en water

Een boottocht is de klassieke manier om beide meren te zien, maar niet de enige, en een boottraject combineren met iets anders kan het timingprobleem hierboven oplossen.

Een e-bike legt de vlakkere oeverstukken rond het Bödeli en langs delen van het Brienzermeer sneller af dan wandelen en geeft je stops die de bootdienstregeling niet biedt, wat handig is als je Iseltwald of de Giessbachwatervallen wilt meepakken zonder je vast te leggen op een volledige vaartijd; de e-biketocht rond Interlaken en het Brienzermeer en de begeleide e-bikeroute langs de meren en historische ruïnes werken allebei op deze manier, en leggen afstanden af die een vaste bootafvaart niet kan bieden.

Wil je het water zonder de vaste dienstregeling, dan is een scenische jetboottocht op het Brienzermeer een kortere, snellere manier om vlug de kleur van het water en de oeverdorpjes te zien dan de geplande boottocht, handig als je ochtend al is uitgelopen op het Thunermeer. En wil je liever de oversteek over het Thunermeer inbouwen in een langere excursie met een stop en een picknick in plaats van een rechtstreekse heen-en-terug, dan voegt de tocht over het Thunermeer met de St. Beatushöhlen en een picknick bezienswaardigheden toe aan het boottraject in plaats van er achteraf een aparte stop bij te plakken.

Geen van deze opties heft de basisbeperking op: geen enkele boot steekt het Bödeli over. Welke combinatie je ook kiest, je wisselt op een bepaald moment van de dag nog steeds van terminal tussen Interlaken West en Interlaken Ost.

Een realistische dag met twee meren, uur voor uur

Dit is één werkbare invulling van de dag, ervan uitgaande dat je eindigt richting de Jungfrau-spoorlijnen:

Tijd	Wat
08:00	Aan boord bij Interlaken West voor het Thunermeer (Oberhofen of Spiez in plaats van de volledige rit naar Thun, om tijd te sparen)
10:15	Terug bij Interlaken West
10:45	Lopen of de trein nemen naar Interlaken Ost
11:15	Lunch bij Interlaken Ost
12:30	Aan boord bij Interlaken Ost voor het Brienzermeer, tot Iseltwald of Giessbach
15:30	Terug bij Interlaken Ost

Dat laat de late namiddag vrij, in plaats van terug te komen na de laatste bruikbare aansluiting van de dag. Wil je liever de volledige lengte van beide meren doen zonder een van de twee trajecten in te korten, plan dan een vroege start en accepteer dat het de hele dag in beslag neemt, met weinig tijd voor iets anders dan de boten en een lunchpauze.

Voor een breder aanbod aan dagtochten die niet om de boten draaien, zie dagtochten vanuit Interlaken, en als je de twee meren tegen elkaar afweegt in plaats van te proberen beide in te passen, staat de directe vergelijking in Thunermeer vs. Brienzermeer. Voor zwemmen in plaats van varen behandelt zwemmen in het Thunermeer en het Brienzermeer de openbare zwemplekken aan beide oevers, en peddelaars hebben hun eigen route in kajakken en suppen op het Brienzermeer.

Wie een rustigere reis rond het water wil opbouwen in plaats van alles in één dag te proppen, kan ook kijken naar twee meren en dorpjes in drie dagen, en de oude raderstoomboten die op beide meren nog varen krijgen hun eigen achtergrondverhaal in raderstoomboten van het Berner Oberland. Nog één ding dat de moeite waard is om te lezen voordat je iets boekt: waarom het Brienzermeer die kleur heeft, want dat gletsjerturkoois is de reden waarom de meeste mensen het Brienzertraject überhaupt willen, en het fotografeert heel anders dan het diepere blauwgroen van het Thunermeer.

Beide meren op één dag: veelgestelde vragen

Is er een boot of een kanaal dat het Thunermeer en het Brienzermeer rechtstreeks verbindt?

Nee. De rivier de Aare verbindt de twee meren fysiek via het Bödeli, maar er vaart geen passagiersboot op dat traject. De vloten van het Thunersee en het Brienzersee zijn volledig gescheiden operaties, en je steekt over met de trein, ongeveer vijf minuten van Interlaken West naar Interlaken Ost, te voet langs de Aare in ruwweg 30 tot 40 minuten, of met de fiets.

Welk meer moet ik als eerste doen, Thun of Brienz?

Begin met het meer dat past bij je verdere plannen. Als je daarna richting Bern, Thun of Spiez gaat, vaar dan eerst over het Thunermeer, zodat je bij Thun station eindigt. Als je verdergaat richting Grindelwald, Meiringen of de Jungfrau-spoorlijnen, doe dan eerst het Brienzermeer en eindig bij Interlaken Ost, dat ook het vertrekpunt is voor de bergtreinen.

Hoe lang duurt een volledige meertocht eigenlijk?

Een volledige tocht over het Thunermeer tussen Interlaken West en Thun duurt op de directe boten bijna twee uur en tien minuten per rit, langer met alle tussenstops. Een volledige tocht over het Brienzermeer tussen Interlaken Ost en Brienz duurt ongeveer een uur tot een uur en een kwartier. Beide meren op één dag doen, inclusief de overstap, is een volle dag zonder veel speling.

Is het Swiss Travel Pass de moeite waard alleen voor de boten?

Als de boten het enige zijn waarvoor je hem op een bepaalde dag gebruikt, reken het dan eerst na. Het Swiss Travel Pass omvat zowel de boten op het Thunermeer als op het Brienzermeer, samen met treinen en bussen, dus het verdient zich het snelst terug op een dag die ook een treinrit bevat, bijvoorbeeld Interlaken naar Bern of Interlaken naar Luzern, en minder op een dag die alleen uit boten bestaat.

Dekt de gastenkaart van Interlaken de bootdiensten op de meren?

Nee. De hotelgastenkaart uitgegeven in Interlaken, Unterseen en Matten dekt lokale bussen en enkele regionale kortingen rond het Bödeli, maar de BLS-meerboten worden apart betaald, of je nu per rit betaalt, een dagpas voor de boot koopt, of een Swiss Travel Pass of Berner Oberland Pass hebt.

Wat is de goedkoopste manier om beide meren op één dag te zien?

Voor de meeste alleenreizigers zonder bestaande pas is één volledige retourtocht plus een korte rondrit op het andere meer, beide gekocht als losse tickets met een Half Fare Card, meestal voordeliger dan een dagpas alleen voor de boot, tenzij je vier of meer aparte boottrajecten aan elkaar rijgt. Reken de actuele tarieven voor jouw data na, want die worden jaarlijks herzien.

Kan ik beide meren combineren met een dagtocht die ook Ballenberg of Giessbach omvat?

Ballenberg en Giessbach liggen allebei aan de kant van het Brienzermeer en passen natuurlijk in een Brienz-dag, maar daar ook nog een volledige Thunermeer-tocht bij plannen is krap. De meeste mensen die alle drie willen, verkorten het Thun-traject tot Interlaken–Spiez–terug, of verdelen de twee meren over twee aparte dagen.