Thunermeer versus Brienzermeer: welke kies je voor je dag?

Interlaken ligt op een landstrook tussen twee meren die totaal niet op elkaar lijken, en de meeste bezoekers komen daar pas achter als ze aan de oever van het ene meer staan en zich afvragen waarom het niet lijkt op de ansichtkaart. Het Thunermeer en het Brienzermeer liggen tien minuten met de trein uit elkaar en delen een stationsstadje, maar het water, de dorpen en hoe je een dag doorbrengt op elk van beide verschillen echt. Deze gids zet de verschillen op een rij die er echt toe doen bij het plannen: kleur, temperatuur, wat er rond de oever te vinden is, en welk meer je beperkte tijd verdient.

Twee meren, één stadje ertussen

Interlaken betekent “tussen de meren”, en die naam is letterlijk bedoeld. Station Interlaken West kijkt uit op het Thunermeer; Interlaken Ost, zo’n twee kilometer oostelijker, kijkt uit op het Brienzermeer en dient ook als vertrekpunt voor het Jungfrau-spoorwegnet. Deze geografie is het eerste praktische punt: voor welk meer je ook kiest, je vertrekt vanaf een ander station, en de twee liggen niet op eenvoudige loopafstand van elkaar met bagage.

	Thunermeer	Brienzermeer
Lengte	17,5 km	14 km
Maximale diepte	217 m	261 m
Waterkleur	Diep blauwgroen	Turkoois, melkachtig
Typische oppervlaktetemperatuur in augustus	Lage twintigers°C	Late tienertjes°C
Belangrijkste stad aan de oever	Thun, met zijn kasteel en oude stad	Brienz, bekend om houtsnijwerk
Bootafvaarten vanuit Interlaken	Frequent, meerdere per dag	Frequent, meerdere per dag
Vooral bekend om	Kastelen, Beatusgrotten, Spiez	Kleur, Giessbachwatervallen, Iseltwald

Kleur: waarom Brienz turkoois oogt en Thun blauwgroen

De kleur van het Brienzermeer is het meest gefotografeerde onderdeel van het Berner Oberland, en dat is geen toevalstreffer van het licht. Het meer wordt grotendeels gevoed door de rivier de Aare, die de gletsjers rond de Grimsel- en Sustenpas afwatert en daarbij extreem fijne rotsdeeltjes meevoert, bekend als gletsjermeel. Zwevend in het water verstrooien deze deeltjes zonlicht op een manier die de melkig-turkooise tint oplevert die je ziet vanaf Iseltwald, Giessbach en de boten. Het effect is het sterkst van juni tot september, wanneer het gletsjersmeltwater piekt, en het is met het blote oog echt te zien, geen fotobewerking.

Het water van het Thunermeer komt uit grofweg vergelijkbare gletsjerbronnen, maar heeft langer de tijd gehad om te bezinken tegen de tijd dat het het meer bereikt, en het meer zelf is ondieper bij de oevers, waardoor het overkomt als een helderder, dieper blauwgroen in plaats van het ondoorzichtige turkoois van Brienz. Geen van beide kleuren is precies beter, maar als de ansichtkaartfoto voorop staat, is Brienz het meer op de foto.

Watertemperatuur en zwemmen

Beide meren zijn ‘s zomers zwembaar en hebben allebei echte openbare zwemplekken, niet zomaar een strookje gras. Het Thunermeer is doorgaans één à twee graden warmer aan de oppervlakte, geholpen door de ondiepere oeverbanken bij plekken als Spiez en Hilterfingen. Het Brienzermeer, dat directer door gletsjers wordt gevoed, houdt zelfs in augustus een lichte kilte, vooral een paar meter uit de kant waar de diepte snel toeneemt. Geen van beide meren is onaangenaam koud voor een zomerse duik, maar wie kiest op basis van comfort in plaats van landschap, heeft met Thun een streepje voor.

Voor een uitgebreider overzicht van temperaturen per maand en de beste officiële zwemplekken aan elke oever, zie zwemmen in het Thunermeer en Brienzermeer.

Dorpen en stadjes rond elk meer

Rond het Thunermeer

De oever van het Thunermeer is drukker bebouwd en gevarieerder. Thun zelf, bij de uitstroom van het meer, heeft een echte oude stad met een kasteel op een heuvel dat je van binnen kunt bekijken, anders dan de meeste Zwitserse meerstadjes die alleen een uitzicht op hun kasteel bieden. Spiez, een halte van de GoldenPass-lijn en van de boten, heeft zijn eigen kasteel aan het water en wijngaardterrassen.

Oberhofen en Hilterfingen liggen bijna tegenover elkaar met kastelen die vanaf het water zichtbaar zijn, en Sigriswil en Merligen aan de noordoever zijn rustiger, met de Beatusgrotten op korte loopafstand van de bootsteiger van Merligen.

Rond het Brienzermeer

De oever van het Brienzermeer is steiler en minder bebouwd. Brienz, het stadje aan het verre uiteinde, staat bekend om houtsnijwerkplaatsen en vioolbouw, en is ook het eindpunt van de Brienzer Rothorn, de laatste stoomtandradbaan van Zwitserland. Dichter bij Interlaken zijn Iseltwald en Giessbach de twee namen die het vaakst genoemd worden: Iseltwald is een klein vissersdorp waarvan de steiger onevenredig beroemd werd na een verschijning in een Koreaanse tv-serie, en Giessbach is een waterval die direct in het meer stort naast een gerestaureerde kabelbaan en een groots negentiende-eeuws hotel.

Boottochten vergeleken

Beide meren worden bediend door dezelfde maatschappij, BLS Schifffahrt, en op beide varen ‘s zomers frequente boten volgens dienstregeling, met een beperktere winterdienst. Het verschil zit in wat je onderweg ziet.

Een volledige rondvaart op het Thunermeer, met haltes bij Spiez, Thun, Oberhofen en Hilterfingen, duurt ongeveer twee uur en werkt goed als sightseeinglus met een ingebouwde kasteelstop. Een enkele oversteek van het Brienzermeer naar het stadje Brienz duurt ongeveer een uur en draait meer om het water zelf en de halte bij Giessbach dan om een reeks stadjes om uit te stappen.

Voor een flexibele dag van op- en afstappen langs de oever van het Thunermeer is het dagpas voor onbeperkt boottochten op het Thunermeer voordeliger dan losse tickets kopen als je meer dan twee trajecten plant. Wil je liever niet vooraf kiezen op welk meer je uiteindelijk vaart, dan neemt een attractieticket voor een dag boten op zowel het Thunermeer als het Brienzermeer die keuze uit handen, tegen een prijs die voordeliger is dan losse tickets op elk meer.

De tarieven per kilometer zijn op beide meren grofweg gelijk: een korte sprong van één of twee haltes kost zo’n CHF 15 tot 20, en een volledige rondvaart komt doorgaans uit op CHF 45 tot 60, afhankelijk van de route, vóór eventuele paskorting. Het Swiss Travel Pass dekt de boten op beide meren volledig, dus wie er al een heeft, hoeft niets extra te boeken.

Voor een uitgebreider overzicht van routes, dienstregelingen en welk type boot waar vaart, zie boottochten op het Thunermeer en boottochten op het Brienzermeer, of de gecombineerde tweemerencruisegids als je probeert beide op één dag te doen.

Een begeleide manier om de hoogtepunten te zien

Als het zelf uitzoeken van haltes en overstappen niet aanlokt, dekken een paar vaste-routeopties de belangrijkste bezienswaardigheden zonder dat je de bootdienstregeling hoeft uit te pluizen. De cruise op het Thunermeer inclusief de Beatusgrotten en een picknickstop bundelt de kastelen-en-grotten-kant van het Thunermeer in één halve dag. Aan de kant van het Brienzermeer is de quadtocht naar Iseltwald en de oever van het Brienzermeer een snellere, landgebonden manier om dezelfde uitzichtpunten te bereiken die de boten aandoen, handig als de bootdienstregeling niet in je dag past.

Activiteiten op en rond het water

Het vlakkere, beschuttere water van het Thunermeer en zijn langere strook toegankelijke oever maken het de meer gevestigde uitvalsbasis voor supboarden en gewoon kajakken dicht bij het stadje, en de hogere temperatuur maakt langer zwemmen aangenamer.

Het koudere, helderdere water en de steilere afgronden van het Brienzermeer lenen zich voor kajakken en supboarden voor wie landschap boven comfort verkiest; zie kajakken en suppen op het Brienzermeer voor de te-water-latingspunten. Beide meren worden ook gebruikt voor klassieke raderbootcruises op gerestaureerde schepen; de geschiedenis en huidige routes van deze boten komen aan bod in de raderboten van het Berner Oberland.

Ook oeverwandelingen verschillen. Het pad vanaf Giessbach langs het Brienzermeer is kort, goed bewegwijzerd en eindigt bij een echte waterval, beschreven in de Giessbachwatervallen en het oeverpad. De oeverpaden van het Thunermeer zijn langer en vlakker, meer geschikt voor een rustige wandeling tussen dorpen dan voor één indrukwekkende bestemming.

Kastelen en topbezienswaardigheden vanaf het water

Hier wint het Thunermeer duidelijk. Kasteel Thun, Kasteel Spiez en Kasteel Oberhofen zijn allemaal zichtbaar vanaf de boot en alle drie te bezoeken, waardoor het Thunermeer een reeks gebouwde attracties biedt die het Brienzermeer eenvoudigweg niet heeft. De tegenhanger van het Brienzermeer is eerder natuurlijk dan gebouwd: de Giessbachwatervallen, de Rothorn-stoomtandradbaan en het water zelf. Als kastelen en gebouwde geschiedenis belangrijk zijn voor je dag, is Thun de sterkere keuze; wil je landschap met minder haltes, dan is dat Brienz.

Welk meer voor je dagtocht

Heb je een volledige dag en wil je variatie, breng die dan door bij het Thunermeer: een boot naar Spiez of Thun, een kasteelbezoek, lunch aan het water, en een duik als het weer meezit. Heb je een halve dag en wil je het landschap dat het Berner Oberland op foto’s zo beroemd maakt, neem dan de korte oversteek naar Iseltwald of Giessbach op het Brienzermeer. Kun je echt niet kiezen, dan maakt het stadje ertussenin het makkelijk om een stukje van beide te zien: een ochtendlijke duik of korte boottocht op het ene meer, en een middag bij een dorp of kasteel aan het andere, zonder auto of meer dan één stationswissel.

Voor een kant-en-klaar plan dat precies dit doet, zie de reisroute langs twee meren en dorpen, of lees waarom het Brienzermeer die kleur heeft en het Iseltwald-effect voor meer over waarom één klein dorp aan het Brienzermeer nu drukker is dan steden die vele malen groter zijn.

Thunermeer en Brienzermeer: je vragen beantwoord

Welk meer is warmer om in te zwemmen?

Het Thunermeer, over het algemeen één à twee graden, dankzij de ondiepere oeverbanken en meer directe zon nabij Interlaken en Spiez.

Kun je in beide meren zwemmen?

Ja, beide hebben officiële openbare zwemplekken met kleedkamers, al blijft het Brienzermeer merkbaar kouder, ook in augustus.

Welk meer heeft de betere boottochten?

Het Thunermeer heeft meer haltes en meer gebouwde attracties onderweg; het Brienzermeer heeft minder haltes maar indrukwekkender landschap vanaf het dek.

Is de kleur van het Brienzermeer echt?

Ja, die komt van fijn gletsjersediment in het water en is het sterkst van juni tot september.

Welk meer ligt dichter bij Interlaken?

Beide raken het stadje direct: Interlaken West kijkt uit op het Thunermeer en Interlaken Ost op het Brienzermeer.

Kun je beide meren op één dag doen?

Ja, de meeste bezoekers combineren een korte tocht op elk meer in plaats van een volledige rondvaart op beide, wat bijna een hele dag alleen al aan boten zou kosten.

Welk meer is rustiger?

De noordelijke oeverdorpen van het Thunermeer, zoals Sigriswil en Merligen, zijn over het algemeen rustiger dan Iseltwald aan het Brienzermeer, dat ondanks zijn omvang een drukke halte is geworden.

Worden de boten gedekt door het Swiss Travel Pass?

Ja, op beide meren. De Interlaken-hotelgastenkaart dekt de boten op de meren niet.