De oude binnenstad en het kasteel van Thun: een wandelgids

Waarom Thun meer is dan een station onderweg naar Interlaken

De meeste mensen zien Thun vanuit een treinraam tussen Bern en Interlaken, of als een naam op een bootrooster op het Thunermeer. Dat is een vergissing die vijf minuten uitleg waard is, want de oude binnenstad ligt zo dicht bij het station dat je de kasteelheuvel, de marktstraat en de plek waar het meer in de rivier overgaat in een halve dag kunt lopen en toch nog een trein in de namiddag kunt halen.

Het centrum van Thun is compact: het kasteel op de heuvel, één lange winkelstraat eronder met een werkelijk vreemd daktrottoirsysteem, en de Aare die middenin de stad door een reeks sluizen het meer uit stroomt. Tel daar Schadau Park bij op, tien minuten lopen langs de oever, en je hebt een volle maar ontspannen halve-dagroute die geen auto, kabelbaankaartje of bootreservering vereist.

Naar Thun reizen en de weg vinden vanaf het station

Treinen vanuit Interlaken rijden vanaf zowel Interlaken West als Interlaken Ost, doen er ongeveer 25 minuten over en komen aan bij station Thun, aan de rand van de oude binnenstad. Vanaf het station is het vijf minuten lopen langs de rivier naar de voet van de kasteelheuvel; overal wijzen borden de weg naar “Schloss Thun”.

Kom je van verder weg, dan ligt Thun aan de hoofdlijn richting Bern (ongeveer 20 minuten verder) en op de route die veel treinen naar Spiez en de Lötschberg nemen. Een Swiss Travel Pass dekt de treinreis zelf; de entree van het kasteelmuseum is een apart ticket dat je ter plaatse koopt.

Vanaf	Reistijd	Gebruikelijke frequentie
Interlaken West/Ost	~25 min	elke 15-30 min
Bern	~20 min	elke 15-30 min
Spiez	~10 min	elke 15-30 min
Bönigen/Interlaken per boot	~2 uur	seizoensgebonden, meerdere per dag

De boot vanuit Interlaken is traag maar schilderachtig als je onderweg Oberhofen en Hilterfingen wilt zien; zie de gids voor boottochten op het Thunermeer voor dienstregelingen en tarieven. De meeste bezoekers nemen de trein heen en, als ze zin hebben, de boot terug.

Schloss Thun: vijf zalen, één heel goed uitzicht

Het kasteel boven de oude binnenstad werd rond 1190 begonnen door Berchtold V van Zähringen, dezelfde familie die Bern stichtte, en de vier hoektorens vormen het meest gefotografeerde silhouet van de streek na de Eiger. Binnen beslaat het Thun Museum vijf zalen over de bovenverdiepingen, en het bezoek past ruimschoots binnen 45 minuten.

De route loopt ongeveer als volgt: een wapen- en harnaszaal op de begane grond, een Berner huishoudzaal met meubels en klederdracht uit het kanton, een afdeling over lokale archeologie en het vroege Thun, en dan de Rittersaal helemaal bovenaan, een indrukwekkende ruimte met houten dakconstructie die ooit de banketzaal van de graven was en nu tevens het beste uitkijkpunt van de stad is. Vanaf de hoektorens van de Rittersaal heb je een helder panorama over de daken van de oude binnenstad, het meer, en bij helder weer de bergtoppen richting Interlaken en verder.

De entree is een bescheiden volwassenentarief aan de deur, met korting voor studenten, senioren en kinderen, en een gezinsticket voor twee volwassenen plus kinderen. Het is niet inbegrepen bij het Swiss Travel Pass of regionale passen, dus reken het apart in; controleer de actuele prijzen aan de kassa, want die worden regelmatig herzien. Het kasteel is dagelijks open in het hoogseizoen, met kortere openingstijden en enkele gesloten dagen in de winter, dus check dit vooraf bij een bezoek in januari of februari.

Voor een begeleide versie die het kasteel combineert met het meer, bundelt de tour naar de kastelen van het Thunermeer met entreekaartjes Schloss Thun met een stop bij kasteel Oberhofen en neemt de ticketlogistiek uit handen.

Obere Hauptgasse: wandelen over de daken van de winkels

De straat onder het kasteel, de Obere Hauptgasse, is de echte curiositeit van Thun. Nadat branden in de 15e en 16e eeuw herbouw noodzakelijk maakten, verhoogde de stad het trottoirniveau boven de rij winkels, zodat voetgangers nu over een “eerste verdieping”-trottoir lopen, recht boven de daken van de winkelpanden, verbonden met de gewone straat eronder via korte stenen trappen op gezette afstanden. Het resultaat is een straat met twee parallelle wandelniveaus: kies het bovenste trottoir voor het uitzicht naar beneden op de lagere straat en de overdekte arcades, of blijf beneden voor de etalages op ooghoogte.

Het is een van de meest gefotografeerde eigenaardigheden van het Berner Oberland en, anders dan veel “oude-stadssfeer”, is het functioneel in plaats van gereconstrueerd — locals gebruiken beide niveaus om echt boodschappen te doen. De straat is kort genoeg om in tien minuten van kop tot staart te lopen, maar reken een half uur als je bij een van de onafhankelijke winkels, bakkerijen of het Rathausplatz aan het onderste einde wilt binnenwippen, waar het stadhuis staat en op zaterdag de wekelijkse markt wordt gehouden.

De daktrottoirs zijn niet drempelvrij: rolstoelen en kinderwagens kunnen beter op de lagere straat blijven, die dezelfde afstand aflegt zonder de trappen.

De Aaresluizen en de openluchtzwemplek van de stad

Waar het Thunermeer versmalt en overgaat in de Aare, precies aan de voet van de oude binnenstad, versnelt het water en stroomt het turkoois-helder over een reeks sluizen en stuwen (Schleusen) die het waterpeil van het meer regelen. Het is de vijf minuten omweg vanaf de Obere Hauptgasse waard om op een van de voetgangersbruggen te gaan staan en de stroming te bekijken; op een warme dag zie je ook locals doen wat mensen in Bern doen op de route van de wandelgids voor de oude binnenstad van Bern — meedrijven in de snelle stroming vanaf een plek stroomopwaarts van de sluizen, en er ruim voor de stuw weer uit klimmen.

Het water is gletsjerwater en koud, zelfs in hoogzomer, en de stroming is sterker dan de ansichtkaartfoto’s doen vermoeden, dus dit is geen plek om kinderen onbewaakt te laten zwemmen, en ook niets voor wie geen zelfverzekerde zwemmer is. Wil je een rustiger alternatief, dan heeft het meer zelf beheerde zwemplekken langs beide oevers; zie zwemmen in het Thunermeer en Brienzermeer voor de opties.

Schadau Park en het Wocher Panorama

Tien minuten lopen vanaf de oude binnenstad langs het meer, voorbij het station, is Schadau Park een Engelse landschapstuin rond Schloss Schadau, een neogotische villa uit de 19e eeuw die tegenwoordig als restaurant dienstdoet in plaats van als museum. Het park zelf is gratis toegankelijk, met volwassen bomen, gazons die aflopen naar het water, en uitzicht terug over het meer naar de bergen — een prettige plek om te zitten na het kasteel en de oude binnenstad, en om precies die reden populair bij locals.

De specifieke reden om het park te bezoeken is het Wocher Panorama, een rotonde met een groot 360-gradenschilderij dat Marquard Wocher in 1814 voltooide en dat Thun toont zoals het er rond 1810 uitzag, voordat de spoorlijn, de grote hotels of het meeste van wat je net hebt doorgelopen bestonden. Het is een van de oudst bewaard gebleven panoramaschilderijen ter wereld die nog in zijn oorspronkelijk gebouwde rotonde te zien is, en het kost 15 tot 20 minuten om het goed te bekijken. De toegang is apart en bescheiden geprijsd; het gebouw heeft kortere openingstijden dan het kasteel, dus check dit voordat je je route eromheen plant.

De zaterdagmarkt

Thuns wekelijkse markt wordt opgezet in de oude binnenstad, rond het Rathausplatz aan de voet van de Obere Hauptgasse, op zaterdagochtend. Verwacht de gebruikelijke mix uit het Berner Oberland: streekkazen, brood, snijbloemen, seizoensgroente en af en toe een ambachtelijke kraam, meestal afgelopen tegen de vroege middag. Ze is kleiner en minder toeristisch dan de marktdagen in Bern, wat er een redelijke stop van maakt als je een echte werkende stadsmarkt wilt in plaats van een show voor bezoekers — zie markten van het Berner Oberland voor hoe ze zich verhoudt tot andere markten in de regio.

Past zaterdag niet in je programma, dan zijn de winkels langs de Obere Hauptgasse en de overdekte arcades gewoon open door de week, dus je mist niet het karakter van de stad, alleen de kramen.

Een praktische halve-dagroute

1. Kom aan met de trein en loop vanaf het station langs de rivier naar de kasteelheuvel (5-10 min).
2. Beklim Schloss Thun en bekijk de vijf museumzalen, eindigend bij het uitzicht vanuit de Rittersaal (45 min).
3. Daal af naar de Obere Hauptgasse, loop het ene niveau heen en het andere terug (30 min).
4. Maak een omweg naar de voetgangersbruggen over de Aaresluizen (15 min).
5. Loop langs de oever naar Schadau Park en het Wocher Panorama (45 min, inclusief onderweg).
6. Keer terug naar het station, of ga per boot verder richting Interlaken.

Stop	Benodigde tijd	Kosten
Museum Schloss Thun	45 min	bescheiden volwassenentarief, kortingen mogelijk
Obere Hauptgasse	30 min	gratis
Uitkijkpunt Aaresluizen	15 min	gratis
Schadau Park	20 min	gratis
Wocher Panorama	20 min	bescheiden aparte toegangsprijs
Zaterdagmarkt (indien getimed)	30-60 min	gratis om te bekijken

Thun combineren met de rest van een dagtocht

Thun werkt goed als op zichzelf staande halve dag, maar past ook mooi in een langere route. Veel bezoekers combineren het met Bern, 20 minuten verder met de trein, voor een volledige dagversie — zie dagtochten vanuit Interlaken voor hoe de tijden op elkaar aansluiten. Reizigers die van verder komen, vlechten het soms in een langere privétocht; de privé-dagtocht Basel, Bern en Thun combineert alle drie in één uitstapje als je verder naar het noorden gebaseerd bent.

Als je interesse in Thun eigenlijk het meer betreft in plaats van de stad, gebruikt de boottocht op het Thunermeer met de Sint-Beatusgrotten en een picknickstop Thun als een van de uiteinden van een boottocht in plaats van een wandelbestemming, en is het de moeite waard om het dagpas voor boottochten op het Thunermeer en Brienzermeer te vergelijken met losse tickets als je op een dag op meerdere plekken langs het meer wilt in- en uitstappen.

Voor het budgetteren van de dag als geheel, naast je andere stops in het Berner Oberland, geeft reiskosten in Interlaken een overzicht van wat een realistisch dagbudget inhoudt zodra treinen, entreeprijzen en eten zijn meegerekend. En als Thun eerder een alternatief bij slecht weer is dan het hoofdplan, maken de overdekte zalen van het kasteel en de overdekte arcades van de Obere Hauptgasse het tot een van de betere regendag-opties binnen makkelijk bereik — de moeite waard om te vergelijken met Interlaken bij slecht weer voordat je je vastlegt op een buitenprogramma elders.

Thun oude binnenstad en kasteel: veelgestelde vragen

Hoe kom ik van Interlaken naar Thun?

Directe treinen rijden zowel vanaf Interlaken West als Interlaken Ost naar Thun, ongeveer elke 15 tot 30 minuten, met een reistijd van zo’n 25 minuten. De rit is inbegrepen bij het Swiss Travel Pass en bij regionale passen die de Thunersee-zone omvatten; zonder pas betaal je de volle prijs per traject.

Wat kost een bezoek aan Schloss Thun?

Het kasteelmuseum vraagt een bescheiden entreeprijs voor volwassenen, met korting voor studenten, senioren en een apart, goedkoper kindertarief; er is ook een gezinsticket. De entree is niet inbegrepen bij het Swiss Travel Pass, al krijgen houders van de Half Fare Card soms een kleine korting, dus vraag het na aan de kassa in plaats van het aan te nemen.

Is het Wocher Panorama de extra stop waard?

Ja, als je enige interesse hebt in hoe Thun eruitzag voordat de spoorlijn en de grote hotels er kwamen. Het is een kleine, apart betaalde attractie binnen Schadau Park, in 15 tot 20 minuten te bezichtigen, en een van de oudst bewaard gebleven panoramaschilderijen ter wereld in plaats van een moderne reconstructie.

Kun je in de Aare bij Thun zwemmen, net als in Bern?

Ja. Locals drijven en zwemmen in de snelle, koude stroming waar het meer de rivier in stroomt bij de oude binnenstad, meestal vanaf een openbare plek stroomopwaarts van de sluizen en eruit ruim voor de stuwen. Het water is gletsjerwater en koud, zelfs in augustus, en de stroming is sterker dan hij eruitziet, dus het is niets voor zwakke zwemmers of onbewaakte kinderen.

Op welke dag is de markt in Thun?

De grote wekelijkse markt is op zaterdagochtend in de oude binnenstad, met kramen voor kaas, brood, bloemen en streekproducten. Ze loopt tegen de vroege middag af, dus kom voor het middaguur als de markt de reden voor je bezoek is.

Zijn de daktrottoirs op de Obere Hauptgasse geschikt voor rolstoel of kinderwagen?

Niet echt. De verhoogde trottoirs boven de winkels zijn bereikbaar via stenen trappen op gezette afstanden, zonder hellingbanen in de historische structuur. Rolstoelen en kinderwagens kunnen beter op het gewone straatniveau eronder blijven, dat parallel loopt en dezelfde afstand aflegt.

Is Thun de moeite waard als ik weinig tijd heb in het Berner Oberland?

Als je buiten Interlaken zelf één meer-stad met een oude binnenstad moet kiezen, wint Thun het van veel alternatieven omdat het kasteel, de winkelstraat en de plek waar het meer overgaat in de rivier allemaal binnen vijf minuten lopen van het station liggen. Een halve dag volstaat ruimschoots, zonder gehaast te voelen.