Makkelijke vlakke wandelingen rond Interlaken

Niet elke dag heeft een berg nodig

Het meeste dat over Interlaken wordt geschreven gaat ervan uit dat je omhoog gaat: de Jungfraujoch, het Schilthorn, een dag op de lijst met beste wandelingen vanuit Interlaken met 800 m klimmen voor de lunch.

Dat is prima als het weer meewerkt, je knieën het aankunnen en niemand in de groep onder de vier is of een kinderwagen duwt. Op de dagen dat niets daarvan geldt — een regenachtige ochtend, een hersteldag na Grindelwald First, een grootouder die meereist — ligt de stad zelf in een echt vlakke riviervallei tussen twee meren, en vier korte wandelingen dekken die vallei zonder één serieuze helling.

Geen van deze zijn wandelingen in de alpiene zin. Er is geen top, geen uitzicht dat verdiend moet worden, en geen kaartje voor een bergspoorweg nodig. Wat ze wel bieden is tijd buiten die niets kost, werkt met een kinderwagen of rolstoel op de meeste stukken, en 30 minuten tot twee uur duurt, afhankelijk van hoe ver je gaat. Twee volgen water dat je toch al vanuit je hotelraam ziet — de rivier de Aare en het Brienzermeer — en twee zijn minder voor de hand liggend: een waterkerende dijk bij de monding van een klein riviertje, en een dorp aan het meer dat de meeste bezoekers alleen door een treinraam zien.

De vier wandelingen in één oogopslag

Wandeling	Afstand	Tijd	Ondergrond	Hoogteverschil	Kinderwagenvriendelijk
Aare: Interlaken naar Unterseen (lus)	3,5-4 km	45-60 min	Verhard, kort geplaveid stuk	Onder 5 m	Ja, grotendeels
Oever Brienzermeer naar Bönigen	2 km enkele reis	25-30 min	Verhard en grind	Vlak	Ja
Lombachdijk, bij Ringgenberg	2,5-3 km	35-45 min	Grind, kan modderig zijn	Vlak	Met zorg
Lus langs het meer bij Faulensee	1,2-1,5 km	20-25 min	Verhard	Vlak	Ja

Geen van deze wandelingen vereist een reservering, een kaartje, of speciaal schoeisel buiten gewone sportschoenen. Wandelstokken zijn onnodig. Wat je wel nodig hebt, vooral voor de Lombachdijk, is een blik op het weer van de twee dagen ervoor — hevige regen stroomopwaarts in de Habkern-vallei laat het grondwater onder dat pad sneller stijgen dan bij elke andere route op deze lijst.

Wandeling 1: de Aare, van Interlaken naar Unterseen

Dit is de wandeling voor je eerste avond, want ze legt de geografie van de stad beter uit dan elke kaart. De rivier de Aare stroomt uit het Brienzermeer bij Interlaken Ost, snijdt door het midden van Interlaken, en mondt uit in het Thunermeer vlak bij Interlaken West. Begin aan de Ost-kant, bij de uitstroom van de Aare, en volg het verharde oeverpad naar het westen langs de zuidoever, langs de rand van de Höhematte-weide met op een heldere dag de Jungfrau erachter, en verder richting het gebied rond het station West waar de rivier verbreedt tot het Thunermeer.

In plaats van bij het station West te stoppen, steek je een van de voetgangersbruggen over naar de noordoever en loop je terug naar het oosten, Unterseen in, de oude stad die ouder is dan Interlaken zelf — gesticht in 1279, terwijl Interlaken later ontstond rond het klooster aan de andere oever. De Stadtkirche en de huizen met houten luiken aan de Marktgasse staan op echte kasseien, het enige ruwe stuk van de hele route, misschien 150 m lang. Een kinderwagen rijdt er zonder problemen overheen; een rolstoelgebruiker zal de trillingen merken.

Vanuit Unterseen loopt het pad verder langs de noordoever van de rivier terug naar de Ost-kant, waarmee de lus wordt gesloten. De totale afstand van het volledige rondje is ongeveer 3,5 tot 4 km, in minder dan een uur te lopen zonder te stoppen, langer als je op een van de bankjes langs de Aare gaat zitten — het water hier heeft de bleke turquoise-grijze kleur van gletsjerslib, koud genoeg dat niemand in dit stuk zwemt, zelfs niet in augustus, in tegenstelling tot de meren aan beide uiteinden.

Combineer het met een koffiestop in de oude binnenstad van Unterseen, of verleng het door langs de oever van het Thunermeer naar Neuhaus te lopen als je nog een uur over hebt. Voor een versie van de stad op wielen in plaats van te voet dekt de Discover Interlaken lakes, ruins and views e-bike tour een bredere lus langs beide oevers in een paar uur, handig als vlak maar langere afstanden je beter uitkomen dan vlak maar kort.

Wandeling 2: de oever van het Brienzermeer naar Bönigen

Vanaf Interlaken Ost loopt de oeverpromenade naar het oosten langs het Brienzermeer naar het dorp Bönigen, ongeveer 2 km, allemaal vlak en grotendeels verhard, met een stuk grind dichter bij het dorp. Dit is rustiger dan de Aare-wandeling — Bönigen krijgt niet hetzelfde touringcarverkeer als het centrum van Interlaken, en het pad langs het water wordt meer gebruikt door plaatselijke fietsers op weg naar hun werk dan door bezoekers.

Het meer zelf is de reden om te komen: het Brienzermeer heeft een dieper, verzadigder turquoise dan het Thunermeer, gevoed door gletsjerwater in plaats van de gemengde bronnen die Thun voeden, en op een stille dag is de kleur echt opvallend en geen marketingpraatje.

Bönigen heeft een openbaar strandbad, Strandbad Bönigen, open tijdens het zomerseizoen tegen een kleine toegangsprijs, en een echte bootsteiger bediend door de BLS-vloot op de boottocht op het Brienzermeer. Heen lopen en terugvaren met de boot — of andersom — maakt van een heen-en-terug-wandeling een lus zonder herhaald terrein, en de boottocht voegt nog eens 15 minuten van hetzelfde uitzicht toe, nu vanaf het water.

Bankjes staan ruim verspreid langs de hele route, en er is een kleine speeltuin bij het Bönigen-uiteinde als je met kinderen reist die een pauze nodig hebben van rechtdoor lopen. Toiletten zijn er bij het strandbad in het seizoen; buiten de zomermaanden kun je beter rekenen op de faciliteiten van het station Interlaken Ost.

Wandeling 3: de Lombachdijk

Minder voor de hand liggend, en dienovereenkomstig rustiger. De Lombach is een klein riviertje dat de Habkern-vallei boven Interlaken ontwatert en het Brienzermeer bereikt bij een delta tussen Bönigen en Ringgenberg, waar decennia van sediment een vlakke, moerassige vlakte hebben opgebouwd die nu als overstromingsgebied wordt beheerd. Een grinddijkpad loopt over de kruin van de dijk en biedt een rechte, vlakke wandeling van ongeveer 2,5 tot 3 km, met het meer aan de ene kant en rietvelden en nat weiland aan de andere.

Dit is de beste van de vier wandelingen voor vogels kijken — reigers staan er regelmatig in de ondiepten, en het riet herbergt in het late voorjaar nestelende zangvogels. Het is ook de enige wandeling op deze lijst zonder veel infrastructuur: nauwelijks bankjes, geen strandbad, geen café aan beide uiteinden, en slechts gedeeltelijke bewegwijzering waar de dijk de weg kruist bij Ringgenberg en bij Bönigen. Het pad zelf is ondubbelzinnig, het volgt de riviermonding in een rechte lijn, dus verdwalen is geen echt risico, maar verwacht niet het niveau van bewegwijzering van de gemarkeerde bergpaden.

De ene voorwaarde die het waard is om vooraf te controleren: na aanhoudende regen of tijdens de voorjaarssneeuwsmelt kan het dijkpad overstromen of veranderen in staande modder op lage plekken, aangezien het juist bestaat om water te beheersen dat de Lombach zelf niet kan bevatten. Een droge voorspelling voor de voorgaande twee of drie dagen is een redelijke indicatie of het pad begaanbaar zal zijn.

Bereik beide uiteinden vanaf Interlaken Ost met de regionale trein richting Brienz, en stap één halte eerder uit bij Ringgenberg-Goldswil, of loop vanuit Bönigen na afloop van Wandeling 2 en behandel de twee als één langere tocht.

Wandeling 4: de lus langs het meer bij Faulensee

Faulensee is een kleine nederzetting direct aan de oever van het Thunermeer, tussen Spiez en Krattigen, bereikbaar vanaf Interlaken West met de BLS-lijn richting Spiez in ongeveer 20 minuten — controleer of jouw specifieke trein bij de halte Faulensee stopt, want niet elke dienst op die lijn doet dat. In de zomer stopt ook de boot op het Thunermeer bij Faulensee, wat een combinatie van heen lopen en terug met de boot eenvoudig maakt.

De wandeling zelf is kort: een verhard oeverpad van misschien 1,2 tot 1,5 km dat door het dorp en langs de waterkant loopt, volledig vlak. Wat de tocht de moeite waard maakt is het uitzicht, niet de afstand — aan de overkant van het water liggen de piramidevorm van de Niesen en de Stockhorn-bergketen, een andere hoek op het Berner Oberland dan wat je vanuit Interlaken zelf ziet. Faulensee heeft een eigen openbaar strandbad, Strandbad Faulensee, kleiner en rustiger dan de bekendere bij Interlaken, met dezelfde bescheiden toegangsprijs in het seizoen.

Dit is de wandeling om te kiezen als je een echt ander stuk van de regio wilt zien zonder je aan een halve dag te verbinden. Combineer het met een stop in Spiez om het kasteel boven de haven te zien en je hebt van 20 minuten vlak wandelen een halve dagtrip gemaakt zonder ook maar iets te klimmen.

De wandelingen combineren met de rest van de regio

Geen van deze vier vergt een hele dag, wat hun echte voordeel is ten opzichte van de bergtochten die de meeste Interlaken-reisschema’s structureren. Een regenachtige ochtend dekt de Aare-lus en een koffie in Unterseen; een vrije middag tussen een ochtend op Harder Kulm en het avondeten dekt Bönigen heen en terug per boot.

Als vlak maar langere afstanden je meer aanspreken dan vlak maar kort, dekken de e-bikeroutes langs beide oevers vergelijkbaar terrein in een sneller tempo. De Interlaken: Explore Iseltwald, Giessbach and views e-bike tour volgt de oever van het Brienzermeer ver voorbij Bönigen richting Iseltwald, handig als de wandeling van 2 km naar Bönigen je meer van hetzelfde uitzicht laat willen in plaats van minder.

Voor degenen in de groep die op dezelfde dag toch hoogte willen terwijl iemand anders een vlakke wandeling doet, biedt de wandeling naar een alpenmeer en een gezellige berghut -tour een begeleid alternatief dat vanuit de stad vertrekt en écht klimt, zodat een groep enkele uren kan splitsen en weer samenkomt. En voor een dagtrip rond een heel ander soort vlak landschap dekt de private day trip from Interlaken to the Lauterbrunnen waterfalls de vallei­bodem onder de Staubbachfall zonder dat iemand naar een uitzichtpunt hoeft te klimmen.

Wat mee te nemen, en wat niet te verwachten

Gewone sportschoenen volstaan voor alle vier de wandelingen; niets hier vereist wandelschoenen of stokken. Een lichte regenjas is altijd de moeite waard om mee te nemen, ongeacht de voorspelling, want de ligging van Interlaken in een vallei tussen twee meren genereert zijn eigen microklimaat en buien komen met minder waarschuwing dan de bredere regionale voorspelling suggereert. Waterflessen zijn nuttig op de wandelingen naar Faulensee en de Lombach, waar geen café voorhanden is; de routes langs de Aare en naar Bönigen komen beide langs winkels en kiosken.

Wat geen van deze wandelingen biedt is drama. Er is geen waterval op een van de vier, geen uitzichtpunt dat een foto vereist, en de totale hoogtewinst over alle vier samen is minder dan één trap in een rij bij de Jungfraujoch. Dat is precies het punt. Op een dag dat de kabelbanen gesloten zijn vanwege wind, of een knie een rustdag nodig heeft, of een peuter meningen heeft over gedragen worden ergens naartoe, zijn dit de vier plekken in de omgeving van Interlaken waar de grond gewoon vlak blijft zolang je maar wilt blijven lopen.