Aare Gorge en Reichenbachwaterval: de wandeling, beide ingangen en de kabelbaan

Wat de Aare Gorge eigenlijk is

De Aareschlucht is een kalksteenkloof die door de rivier de Aare is uitgesleten tussen Meiringen en Innertkirchen, op het smalste punt nauwelijks een paar meter breed met rotswanden die 50-200m hoog oprijzen. Sinds de jaren 1880 is een aaneengesloten reeks loopbruggen, galerijen en korte tunnels — in totaal 1.400m — langs en in de rots gebouwd, zodat je de hele lengte kunt lopen zonder de rivierbedding aan te raken.

Het is geen wandeling in de gebruikelijke zin: er is nauwelijks hoogtewinst, het oppervlak is overal van planken voorzien, en het hele punt is nabijheid van het water in plaats van uitzicht van bovenaf. Dat maakt het een van de makkelijkere en betrouwbaardere uitstapjes vanuit Interlaken wanneer de hoge bergbanen gesloten zijn voor hun onderhoudsperiode in het voor- of najaar, want de kloof ligt op dalniveau en is niet afhankelijk van een lift.

De kloof heeft twee ingangen aan tegenovergestelde uiteinden, en welke je gebruikt, bepaalt de logica van de hele dag.

De twee ingangen vergeleken

	Aareschlucht West	Aareschlucht Ost
Locatie	Alpbach, een korte wandeling van Meiringen	Bij Innertkirchen, aan de weg naar Grimsel/Susten
Ideaal voor	Aankomst per trein via Meiringen	Aankomst per auto vanaf de Grimselpas of Sustenpas
Vervolgwandeling	15-20 min naar Meiringen en de Reichenbachwaterval	Langere terugtocht naar Meiringen; minder handig zonder auto
Parkeren	Beperkt, langs de weg bij de ingang	Grotere parkeerplaats bij de ingang

De meeste mensen die vanuit Interlaken komen, gebruiken de westelijke ingang, omdat die aansluit op de trein naar Meiringen en daarna op de kabelbaan naar de Reichenbachwaterval. De oostelijke ingang bij Innertkirchen is logischer als je toch al over de Grimsel- of Sustenpas rijdt en de reis wilt onderbreken, of als je het Rosenlaui-dal per fiets doet en op de terugweg door de kloof lust — zie de Rosenlaui e-bike-route voor die variant.

Er is geen pendelbus tussen de twee ingangen. Als je van de ene naar de andere kant doorloopt, is de afstand over de weg terug ongeveer 4km, dus plan een taxi, een bus, of loop simpelweg terug door de kloof zoals je gekomen bent — dat is wat de meeste bezoekers doen.

Er komen vanuit Interlaken

Er rijden treinen vanaf Interlaken Ost op de Brünig-lijn richting Meiringen en verder naar Luzern; de rit naar Meiringen duurt ongeveer 20-25 minuten, met vertrekken ongeveer elk uur en in het hoogseizoen soms elk half uur. Vanaf station Meiringen is het een wandeling van 20-25 minuten naar de westelijke ingang van de kloof, of een korte rit met de lokale bus in het seizoen. Combineer je dit met Luzern als dagtrip, dan ligt Meiringen aan dezelfde lijn, zodat de kloof en de waterval onderweg kunnen worden meegenomen in plaats van als apart uitstapje. een halve dagtrip vanuit Interlaken langs de wilde dalen en watervallen rond Meiringen als je liever niet zelf trein- en bustijden uitzoekt, vooral handig op een dag waarop je ook de Rosenlaui-kant van het dal wilt zien.

Hoeveel tijd het echt kost

De volledige 1.400m in één richting lopen, met foto-stops bij de smallere gedeelten en de twee of drie plekken waar het water rechtstreeks onder de bevloering zichtbaar is, kost 45-60 minuten. De meeste bezoekers lopen naar binnen en dezelfde weg weer terug, wat het 1,5-2 uur in de kloof zelf maakt. Voeg een koffiestop bij een van de ingangskiosken toe en het wordt een aangename halve ochtend. Dit is aanzienlijk korter dan de tijd die mensen er vaak voor inplannen, omdat foto’s van de kloof iets inspannenders suggereren dan het is — er zijn nauwelijks trappen en het is helemaal vlak.

Ga je daarna door naar de Reichenbachwaterval, tel dan bij op:

• 15-20 minuten wandelen van de westelijke ingang naar het centrum van Meiringen
• 10-15 minuten verder naar het dalstation van de kabelbaan
• 7 minuten voor de kabelbaanrit zelf
• 20-30 minuten bij het bovenste platform en de omliggende paden

Dat maakt de combinatie kloof-en-waterval een realistisch uitstapje van 3-3,5 uur van deur tot deur vanaf de westelijke ingang, exclusief de reis van en naar Interlaken.

De Reichenbachwaterval en de kabelbaan uit 1899

De Reichenbachfall-Bahn werd geopend in 1899 en is een van de oudere nog rijdende kabelbanen van Zwitserland; ze beklimt een korte maar steile lijn naar een platform voor de bovenste Reichenbachwaterval. De rit duurt ongeveer zeven minuten en de waterval zelf — een reeks vallen met een totale hoogte van ruwweg 250m — is werkelijk luid en koud met opspattend water van dichtbij, een heel andere indruk dan de besloten intimiteit van de Aareschlucht. De kabelbaan rijdt seizoensgebonden, doorgaans van mei tot oktober afhankelijk van het jaar en de onderhoudsplanning; in de winter is er geen dienst.

Dit is de plek waar Arthur Conan Doyle, fictief, Sherlock Holmes en professor Moriarty liet vallen in hun vermeende dood in “The Final Problem”, gepubliceerd in 1893 — zes jaar voordat de kabelbaan zelf bestond. Een herdenkingsplaquette bij het platform markeert de plek, en Meiringen heeft een kleine toeristische identiteit rond deze connectie opgebouwd, met onder meer een Sherlock Holmes-museum in het dorp. Voor het volledige verhaal in plaats van de korte versie hier, zie de aparte gids over Sherlock Holmes in Meiringen. een gecombineerde dagtrip vanuit Luzern of Zürich die zowel de waterval als de kloof aandoet is het overwegen waard als je verder weg verblijft en de combinatie wilt zonder zelf treinen te regelen.

Wat het kost

Reken op een entreeprijs bij welke Aareschlucht-poort je ook gebruikt, doorgaans in de orde van CHF 8-10 voor een volwassene en ongeveer de helft voor kinderen, met een kleine gezinskorting; het exacte bedrag wordt door de exploitant vastgesteld en de meeste jaren herzien, dus beschouw dit als een planningsrichtlijn en geen vaste prijs. De kabelbaan naar de Reichenbachwaterval rekent apart, met een retourtarief dat doorgaans in de orde van CHF 15-20 voor een volwassene ligt.

Geen van beide is inbegrepen bij de Swiss Travel Pass, al krijgen houders soms een bescheiden korting — controleer de actuele voorwaarden bij de kassa in plaats van dit aan te nemen. Samen komt de kloof plus waterval plus de heen- en terugreis vanuit Interlaken realistisch uit op CHF 60-80 per volwassene voor de dag inclusief vervoer, wat het overwegen waard is tegenover een begeleide halve-dagtour als de tijdsbesparing zwaarder weegt voor je dan de besparing in franken.

Meiringen zelf

Meiringen is een werkend dalstadje in plaats van een resort, met een vaste bevolking, een luchtmachtbasis in de buurt en een hoofdstraat die net zo goed voor bewoners als voor bezoekers is. Het ligt op het knooppunt van de routes naar de Grimsel- en Sustenpas en naar de Brünig-lijn richting Luzern, wat het eerder een natuurlijk draaipunt maakt dan een bestemming op zich.

Als slecht weer de hogere bergen onbereikbaar maakt, zijn Meiringen en zijn kloof een betrouwbaar alternatief — zie wat te doen in Interlaken als het regent voor andere laaggelegen opties met dezelfde logica. Voor de lunch heeft het stadje eenvoudige Zwitserse cafés in plaats van bestemmingsrestaurants; wil je een echte maaltijd met uitzicht, bewaar dat dan voor Interlakens restaurantscene op de terugweg.

Wanneer te gaan en wat te vermijden

De kloof is het meest indrukwekkend bij hoog water in het late voorjaar, wanneer de sneeuwsmelt de Aare vult, al stijgt daarmee ook de hoeveelheid opspattend water en kunnen de loopbruggen vochtiger aanvoelen. Late zomer en vroege herfst brengen lager water en een rustiger, kalmer bezoek. Vermijd de directe nasleep van hevige regen in de omliggende bergen, want exploitanten sluiten delen zonder aankondiging als het waterpeil piekt — controleer op de dag zelf de statuspagina van de exploitant als je speciaal hiervoor bent gereisd.

Buiten het seizoen, ruwweg van april tot oktober, zijn zowel de kloof als de kabelbaan gesloten, en er is geen alternatieve wandeling langs dezelfde route, dus check dit tegen het bredere patroon van wanneer bergbanen en seizoensattracties open en dicht zijn voordat je een winteritinerarium hierop bouwt.

Combineren met de rest van de vallei

De Aareschlucht en de Reichenbachwaterval liggen aan het oostelijke uiteinde van een vallei die ook Rosenlaui, de Grimsel- en Sustenpas en de Brünig-lijn richting Luzern omvat, dus het loont om het in een grotere dag in te bouwen in plaats van het als op zichzelf staand uitstapje te bezoeken.

• een e-bike-dagtocht het Rosenlaui-dal boven Meiringen in, die vlak langs de oostelijke ingang van de kloof komt en geschikt is voor wie meer afstand wil afleggen dan de kloofwandeling alleen biedt.

• een dagtrip vanuit Zürich die de Aare Gorge combineert met Grindelwald en de meren, handig als je in de buurt van Zürich verblijft in plaats van in Interlaken zelf.

• Voor een minder inspannend wateralternatief dichter bij Interlaken, zie de Giessbachwaterval en het oeverpad aan het Brienzermeer, dat bereikbaar is met de historische kabelbaan daar en te combineren is met een boottocht — zie de gids voor boottochten op het Brienzermeer voor de vaartijden.

• Wandelaars die liever echte hoogtewinst maken dan een vlakke loopbrug kunnen beter kijken naar de beste dagwandelingen vanuit Interlaken of, voor iets zachters dan een bergpad maar langer dan de kloof, de makkelijke vlakke wandelingen rond Interlaken.

• Verblijf je meerdere dagen en wil je de kloof in een langer plan opnemen, dan gebruikt het zesdaagse wanderitinerarium voor Interlaken Meiringen als een van de minder inspannende dagen tussen grotere bergtochten door.

• Voor de bredere context van dagtrips vanuit Interlaken, inclusief hoe deze zich verhoudt tot Luzern, Bern of Zermatt qua tijd en kosten, zie dagtrips vanuit Interlaken.

Praktische tips voordat je gaat

• De kloof sluit voor het seizoen ruwweg van eind oktober tot begin april; de kabelbaan volgt een vergelijkbaar seizoenspatroon. Bevestig de actuele data rechtstreeks bij de exploitant voordat je buiten juni-september reist.
• Draag schoenen met grip. De bevloering is behandeld maar blijft vochtig van opspattend water, en sommige tunneldelen hebben lage doorgangshoogte.
• De looppaden zijn niet kinderwagenvriendelijk op de smallere delen van de loopbrug; een draagzak werkt beter dan een buggy.
• Noch de entree tot de kloof, noch het kabelbaantarief is inbegrepen bij de Swiss Travel Pass — begroot beide apart en controleer bij het loket op eventuele partnerkorting.
• Kom je met de trein, controleer dan vooraf de aansluitingen van de Brünig-lijndienstregeling, want de diensten zijn doorgaans uurlijks in plaats van doorlopend.

FAQ: de Aare Gorge en de Reichenbachwaterval

Welke ingang van de Aare Gorge moet ik gebruiken, west of oost?

De westelijke ingang (Aareschlucht West, bij Alpbach nabij Meiringen) is de ingang die de meeste bezoekers gebruiken en die per bus en te voet vanaf station Meiringen te bereiken is. De oostelijke ingang (Aareschlucht Ost, bij Innertkirchen) ligt aan het andere uiteinde van de kloof en is handiger als je met de auto vanuit de richting Grimsel of Susten komt, of als je door wilt lopen en in Meiringen wilt eindigen in plaats van terug te keren.

Kun je de Aare Gorge in één richting binnengaan en er aan de andere kant weer uitkomen?

Ja. Een kaartje bij welke ingang dan ook geeft toegang tot de volledige lengte; de meeste mensen lopen aan één kant naar binnen en langs dezelfde route weer terug, maar je kunt doorlopen naar de andere ingang als je aan beide kanten vervoer hebt geregeld, want er is geen pendelbus tussen de twee en de afstand over de weg is ongeveer 4km.

Is de Aare Gorge het hele jaar open?

Nee. De kloof sluit ‘s winters, doorgaans van ongeveer eind oktober tot begin april, omdat smeltwater en ijs de looppaden onveilig maken en de exploitant het gesloten seizoen gebruikt voor onderhoud. Controleer de actuele data voordat je buiten de zomer reist.

Hoe kom je van de Aare Gorge naar de Reichenbachwaterval?

Vanaf de westelijke ingang van de Aareschlucht is het een vlakke wandeling van 15-20 minuten naar Meiringen, en dan nog eens 10-15 minuten te voet naar het dalstation van de Reichenbachfall-Bahn, die in ongeveer zeven minuten naar een uitkijkplatform voor de waterval klimt.

Is de kabelbaan naar de Reichenbachwaterval dezelfde als in de Sherlock Holmes-verhalen?

De kabelbaan zelf werd geopend in 1899, enkele jaren nadat Arthur Conan Doyle Holmes en Moriarty in “The Final Problem” (1893) over de Reichenbachwaterval liet vallen, dus was hij er nog niet tijdens de fictieve gebeurtenis. Het is wel de authentieke historische baan die nog steeds wordt gebruikt om het platform boven dezelfde waterval te bereiken, en een herdenkingsplaquette voor Holmes markeert de plek.

Is de Aare Gorge geschikt voor kinderen of mensen die niet goed tegen hoogte kunnen?

Kinderen redden zich er over het algemeen goed doordat de looppaden overal stevige leuningen hebben, al kunnen kinderwagens niet worden gebruikt op de smallere delen van de loopbrug en in de tunnels. Wie echt onrustig wordt van hoogte of besloten ruimtes moet weten dat sommige stukken zijn uitgehakt in rotsoverhangen, met de rivier rechtstreeks zichtbaar door openingen in de bevloering.

Wat moet ik dragen of meenemen naar de Aare Gorge?

Stevig, antislip schoeisel, want de loopbruggen blijven ook bij droog weer vochtig van het opspattende water, plus een lichte laag, want de kloof is merkbaar koeler dan Meiringen in de zomer. Contant geld of een kaart voor de entree en een zaklamp zijn niet nodig; de tunneldelen zijn verlicht.