A aldeia sem carros

Só pretendia passar por Gimmelwald. Fica no patamar de prado abaixo de Mürren, a caminho de lugar nenhum em particular, a não ser que se vá descer até Stechelberg para apanhar o teleférico de volta ao fundo do vale, e a maioria das pessoas trata-a assim — uma paragem para fotografias entre Lauterbrunnen e o Schilthorn. Em vez disso fiquei lá a noite, num quarto por cima do Mountain Hostel que custou menos do que um pequeno-almoço medíocre de hotel em Interlaken, e isso mudou a forma como penso sobre todas as outras aldeias aqui em cima.

Como se chega lá, na prática

Há uma única estrada que entra em Gimmelwald e termina em Stechelberg. Dali, um pequeno teleférico sobe até à aldeia em cerca de quatro minutos, e depois continua até Mürren. Há também um trilho a pé — cerca de 45 minutos de subida constante a partir de Stechelberg, ou uma hora mais suave pelo lado do vale a partir de Mürren, se preferir descer em vez de subir. Nunca nenhum carro entrou em Gimmelwald, porque nunca ali foi construída uma estrada para isso. Não é uma restrição imposta à aldeia; é simplesmente o terreno, um patamar sobre um penhasco acima do vale de Lauterbrunnen que um engenheiro de estradas teria muito trabalho para conseguir alcançar.

O teleférico segue um horário fixo, aproximadamente a cada 30 minutos, e para durante a noite — o último a subir é normalmente por volta das 20h, mais cedo fora da época alta. Se o perder, ou sobe a pé no escuro com uma lanterna, ou passa a noite em Stechelberg. Refiro isto porque apanhou de surpresa o casal que ficou no quarto ao lado do meu, que chegou de táxi desde Interlaken Ost à espera de uma estrada que não existe, e acabou por caminhar o último troço à luz do telemóvel.

Como chega tudo o resto

O que me impressionou mais do que o teleférico de passageiros foi o mais pequeno, o de mercadorias. Gimmelwald tem uma segunda linha de teleférico, exclusivamente de carga, que transporta materiais de construção, botijas de gás, caixotes de bebidas para as duas pensões, e tudo o que seja demasiado pesado ou incómodo para uma mochila. Vi-o a funcionar numa tarde: uma gaiola de aço a balançar pela face do penhasco com o que parecia ser a água engarrafada de uma estação inteira e uma pilha de lenha. Os agricultores continuam a trazer o feno dos prados mais altos como sempre fizeram, e uma boa parte ainda se move a pé ou de carrinho de mão pela única via pavimentada que atravessa a aldeia.

Este é o pormenor que uma fotografia dos chalés de madeira e dos celeiros de feno de Gimmelwald não mostra: nada aqui é fácil. Um frigorífico novo, uma entrega de telhas, uma caixa de cerveja Rugenbräu — tudo isso exige planeamento cuidadoso em torno do horário do teleférico, e tudo custa mais do que a mesma coisa custaria vinte minutos vale abaixo por estrada. Esse custo reflete-se na ementa. Uma refeição básica no restaurante da aldeia sai visivelmente mais cara do que uma equivalente em Mürren ou em Lauterbrunnen, não porque alguém esteja a especular, mas porque todos os ingredientes fizeram a mesma viagem incómoda e cara que você fez.

O que realmente muda sem carros

Já tinha ficado antes em lugares anunciados como “sem carros” que eram, na verdade, apenas centros pedonais com um parque de estacionamento na periferia. Gimmelwald não tem parque de estacionamento, porque não há onde construir um. Essa diferença conta mais do que parece. Ao final da tarde, depois de os teleféricos do dia pararem e de os caminhantes rumo ao Schilthorn ou de volta ao vale terem partido, a aldeia esvazia-se de verdade. Vivem ali cerca de 130 pessoas todo o ano, na maioria agricultores, e por volta das nove da noite a coisa mais alta que consegui ouvir foi um chocalho de vaca e, uma vez, o rádio de alguém através de uma janela aberta.

Não há ruído de trânsito porque nunca houve trânsito. As crianças podem correr, e correm, pela via sem vigilância. A roupa seca em estendais suspensos entre varandas que seriam um perigo rodoviário em qualquer sítio por onde um camião pudesse passar. Nada disto é encenado para os turistas — é simplesmente o aspeto da vida quotidiana quando a alternativa nunca existiu. Fez-me perceber quanta tensão de baixo grau costumo carregar em aldeias que são apenas nominalmente sem carros, meio à espera de ouvir um motor. Aqui não havia nada para escutar.

Porque é que Gimmelwald nunca se tornou uma estância

A pergunta óbvia, olhando para a posição de Gimmelwald na mesma linha de teleférico que acaba por chegar ao restaurante giratório do Schilthorn, é porque nunca cresceu até algo como Mürren ou Wengen. A resposta curta é que a aldeia decidiu não o fazer. Nos anos 1990, um projeto hidroelétrico e uma proposta de expansão de infraestrutura turística foram ambos submetidos a votação local e recusados. Grande parte do terreno circundante está protegida, parte dela dentro de uma zona de conservação paisagística, e a própria aldeia manteve-se sob propriedade local, em vez de ser comprada para chalés e desenvolvimento hoteleiro como aconteceu em partes de Verbier ou de St. Moritz décadas atrás.

Há um livro que se ouve mencionar localmente, por vezes meio a brincar, a quem se atribui o mérito de ter transformado Gimmelwald numa paragem no circuito das mochilas nos anos 1990, ao descrevê-la como a última aldeia intocada dos Alpes. Essa reputação trouxe hóspedes de hostel, não promotores imobiliários, e as duas pensões da aldeia mantiveram-se aproximadamente do tamanho que sempre tiveram. Percorra a via hoje e verá celeiros de feno em funcionamento ao lado do hostel, não convertidos em apartamentos — uma aldeia agrícola de trabalho que o turismo complementa, e não uma construída de raiz para o turismo.

Vale a pena ficar mesmo a noite

Uma visita de um dia a Mürren e ao Schilthorn cobre as vistas; não cobre isto. Se quiser a versão da região da Jungfrau que existe depois de subir o último funicular do dia, precisa de dormir num sítio servido pelo funicular, e Gimmelwald é a versão mais simples e mais barata dessa experiência que encontrei em qualquer ponto acima de Lauterbrunnen. Traga dinheiro — os terminais de cartão não são universais aqui — e reserve com antecedência em julho e agosto, porque há apenas tantas camas quanto cabem num patamar deste tamanho.

Se uma noite fora não é bem o que procura, as rotas de caminhada guiadas pelas aldeias no penhasco são uma boa alternativa, e o passeio alpino guiado que inclui uma viagem de teleférico cobre um terreno semelhante, com outra pessoa a tratar da orientação.

Para um vale diferente na mesma viagem, combinaria isto com o passeio de um dia ao lago Oeschinen com a sua própria subida de teleférico, ou, se estiver mais perto de Grindelwald, a excursão ao teleférico do Grindelwald First mostra como uma aldeia-estância lida de forma bem diferente com a mesma altitude e as mesmas multidões.

Para planear o resto da viagem em torno disto, os nossos guias sobre aldeias sem carros e como funcionam na prática e teleféricos e funiculares explicados cobrem os mecanismos com mais detalhe, e a comparação entre Wengen e Mürren é útil se estiver a escolher uma base em vez de uma excursão de um dia.

Os caminhantes devem consultar as rotas de via ferrata em torno de Mürren e Gimmelwald e a nossa lista mais alargada das melhores caminhadas de um dia a partir de Interlaken; se preferir comer onde comem os locais, refeições em cabanas de montanha e berghaus explica o que esperar da ementa.

Quem levar carro deve ler conduzir e estacionar na região da Jungfrau antes de presumir que pode ir de carro mais além do que Stechelberg, e o guia do Swiss Travel Pass explica se a subida de teleférico está incluída. Se quiser integrar Gimmelwald numa rota mais longa em vez de apenas uma noite, o nosso itinerário dois lagos e aldeias em três dias encaixa-a junto de Lauterbrunnen e Mürren.

Perguntas frequentes sobre visitar Gimmelwald

Pode-se ir de carro até Gimmelwald?

Não. A estrada termina em Stechelberg, no fundo do vale de Lauterbrunnen. Dali apanha-se um teleférico até Gimmelwald em cerca de quatro minutos, ou sobe-se a pé em cerca de 45 minutos. Não há acesso de veículos à aldeia em nenhuma altura do ano.

Como é que os residentes obtêm comida, combustível e outros bens?

Através de um teleférico de carga separado que corre a par da linha de passageiros, transportando tudo o que seja demasiado pesado ou volumoso para levar à mão — botijas de gás, caixas de bebidas, materiais de construção, lenha. Os artigos mais pequenos ainda se movem a pé ou de carrinho de mão pela única via pavimentada da aldeia.

Vale a pena passar a noite em Gimmelwald, ou basta uma visita de um dia?

Uma visita de um dia cobre as vistas a caminho de Mürren ou do Schilthorn, mas não capta o que muda depois de subir o último teleférico da noite, quando a aldeia se esvazia de visitantes de um dia. Se essa versão mais tranquila do Oberland Bernês lhe interessar, uma noite basta para notar a diferença, e é barata o suficiente para ser um extra fácil.

Quanto custa ficar ou comer em Gimmelwald?

O alojamento no hostel da aldeia é mais barato do que um quarto equivalente em Mürren ou Wengen, mas a comida e a bebida custam mais do que no vale, porque tudo chega por teleférico ou a pé. Espere que uma refeição básica de restaurante saia mais cara do que a equivalente em Lauterbrunnen.

Porque é que Gimmelwald não se desenvolveu numa estância como Mürren ou Wengen?

Os locais votaram contra um projeto hidroelétrico e de desenvolvimento turístico nos anos 1990, e grande parte do terreno circundante situa-se numa zona paisagística protegida. A aldeia manteve-se em propriedade local em vez de ser vendida para desenvolvimento de chalés, pelo que permaneceu um povoado agrícola de trabalho que o turismo complementa, em vez de um construído em torno dele.

A que horas parte o último teleférico de Gimmelwald?

Varia consoante a época, mas conte com o último teleférico a descer para Stechelberg ou a subir para Mürren por volta das 20h, mais cedo fora da época de verão. Verifique o horário atual antes de planear uma saída à noite, porque perdê-lo significa descer no escuro a pé ou ficar mais uma noite.

É preciso dinheiro em Gimmelwald?

Sim, traga algum. O pagamento por cartão não é universal nas pensões mais pequenas e na loja da aldeia, e não há banco nem multibanco na própria aldeia — o mais próximo fica em Lauterbrunnen ou em Interlaken.

Gimmelwald está cheia de gente no verão?

Fica mais movimentada com visitantes de um dia entre o final da manhã e o meio da tarde, sobretudo pessoas de passagem a caminho do ou de regresso do teleférico do Schilthorn. Fora dessas horas, e especialmente à noite, está tranquila, e as camas do hostel em julho e agosto devem ser reservadas com bastante antecedência.