Gleitschirmfliegen über der Höhematte: Wie ein Tandemflug wirklich ist

Ich hatte den Flug drei Tage im Voraus gebucht und dann drei Tage lang gehofft, er würde abgesagt.

Buchung und die 24 Stunden davor

Jeder Tandem-Gleitschirmanbieter in Interlaken funktioniert nach demselben Prinzip: Man bucht online oder geht persönlich in ein Büro am Höheweg, zahlt eine Anzahlung und wartet dann am Morgen des Fluges auf einen Anruf oder eine SMS, ob die Bedingungen gut genug sind. Die Windrichtung zählt mehr als der Sonnenschein – ein strahlend blauer Himmel mit falschem Wind erdet jeden Piloten der Stadt, während ein etwas grauer Tag mit ruhiger Luft ideal ist. Mein Flug wurde einmal verschoben, von einem Dienstag auf einen Donnerstag, wegen nachmittäglicher Böen, die aus dem Tal von Grindelwald herunterkamen. Niemand entschuldigte sich dafür, und das musste auch niemand – es ist die richtige Entscheidung.

Die Abholung erfolgte mit einem Kleinbus vom Büro, sieben von uns zusammen mit zwei Piloten, um 10:40 Uhr für einen Startplatz um 11:00 Uhr auf Beatenberg, dem Dorf auf dem Grat über dem Thunersee, das die meisten Tandemanbieter neben Niederhorn etwas weiter oben als Startort nutzen. Die Fahrt hinauf durch die verstreuten Chalets von Beatenberg dauert vom Zentrum Interlakens aus etwa 20 Minuten.

Das Warten oben

Das erwähnt niemand. Man kommt nicht an, schnallt sich um und springt von einer Klippe. Man kommt an und wartet. Die Piloten prüften einen Windsack und eine App auf ihren Handys, sprachen im Berner Dialekt miteinander, dem ich nicht folgen konnte, und zeigten gelegentlich auf einen bestimmten Fleck am Himmel. Zwei Personen vor mir flogen; ein Paar wurde gebeten, weitere 20 Minuten zu warten, weil eine Böe durchgezogen war. Ich stand auf gemähtem Gras in einem Gurtzeug, das das Gehen ziemlich lächerlich macht, und beobachtete Gleitschirme, die bereits über dem Tal in Richtung Interlaken kreisten, und das flache grüne Rechteck der Höhematte weit unten, das unmöglich klein wirkte.

Mein Pilot, Res, schnallte mich ins Gurtzeug, prüfte die Karabiner zweimal und gab mir die gesamte Einweisung in etwa 90 Sekunden: rennen, wenn ich es sage, nicht aufhören zu rennen, auch wenn die Füsse den Boden verlassen, sich hinsetzen, sobald wir oben sind, Füsse hoch, nicht an die Steuerbügel greifen. Das war alles. Ausser einer Verzichtserklärung, die tags zuvor im Büro unterschrieben wurde, keine weiteren Formalitäten.

Der Start: fünf Sekunden, die sich nicht real anfühlen

Der Schirm lag hinter uns am Hang ausgebreitet, die Leinen aufgefächert, Res eingeklinkt hinter und etwas über mir. Er sagte „Laufen” und ich begann zu gehen, dann zu joggen, bergab auf einem Grashang, der schneller abfiel, als es aussah, und der Schirm füllte sich mit einem lauten Knall des Stoffs, den ich mehr spürte als hörte. Drei, vier, fünf Schritte, und der Boden unter meinen Füssen war einfach nicht mehr da. Kein Sprung, kein Fall – der Hang fiel einfach weiter ab, und ich lief noch ein, zwei Schritte lang buchstäblich auf der Luft, bevor Res „Füsse hoch” sagte und mir klar wurde, dass wir flogen und meine Beine noch immer nutzlos weiterstrampelten.

Die ersten fünf Sekunden sind der körperlichste Teil des gesamten Flugs und auch der Teil, den jedes Gleitschirm-Video nicht einfängt, weil die Kamera meist nach vorne und leicht nach unten gerichtet ist und so glättet, was in Wirklichkeit ein kurzes, unwürdiges Gerappel ist, gefolgt von einem plötzlichen, vollständigen Zustandswechsel. Im einen Moment läuft man noch bergab, im nächsten hängt man in einem Nylonsitz 50 Meter über einem Hang, die Knie noch leicht angewinkelt vom Anlauf.

Fünfzehn Minuten über dem Bödeli

Sobald der Schirm getrimmt ist und man an einer Thermik über dem Grat steigt, wird der Flug ruhig – ruhiger, als ich erwartet hatte, nur Windrauschen und gelegentliches Knarren der Leinen. Res zeigte Dinge ohne grosses Aufheben: die beiden Seen zu beiden Seiten des Bödeli, das blaugraue Wasser des Thunersees links und das türkisfarbene des Brienzersees rechts, der Unterschied zwischen den beiden von hier oben so offensichtlich, wie er es am Boden nicht ist.

Er legte sich scharf nach rechts über Unterseen, und mein Magen machte das, was Mägen bei Jahrmarktfahrten so machen, dann pendelte er sich ein, und ich konnte nach Orientierungspunkten Ausschau halten – die Reihe der grossen Hotels am Höheweg, die Standseilbahn hinauf zum Harder Kulm, das blasse Band der Aare zwischen den Seen.

Den grössten Teil der 18 Minuten verbrachten wir damit, in weiten Kreisen langsam an Höhe zu verlieren, statt direkt auf das Landefeld zuzusteuern – eine Standardtechnik, um sicher Höhe abzubauen, keine Frage der Aussicht, auch wenn es sich gleich anfühlt. Res fragte einmal, ob ich ein paar engere Kurven wolle; ich sagte ja, bereute es für etwa vier Sekunden leicht und würde es wieder tun.

Landung auf der Höhematte

Der Anflug auf die Höhematte ist der eine Moment, in dem man den Boden tatsächlich so näherkommen sieht, wie man sich Gleitschirmfliegen im Kopf vorstellt – ein flacher Endanflug, Touristen auf dem Gras unten werden sichtlich grösser, dann sagt Res „Beine raus, bereit zum Laufen”, und die Landung besteht eigentlich nur aus zwei oder drei Laufschritten, die den letzten Schwung abfedern. Sie war weniger dramatisch als der Start. Meine Füsse berührten das Gras, und dreissig Sekunden später klinkte mich ein Bodenteam-Mitglied aus dem Gurtzeug, während ein anderer Pilot bereits die nächste Landung dahinter vorbereitete.

Was das Video nicht zeigt

Das GoPro-Material, das ich hinterher für zusätzliche CHF 40 gekauft habe, ist wirklich gut – ruhig, gut gerahmt, mit Musik unterlegt, die das Ganze glatter und ruhiger aussehen lässt, als es sich anfühlte. Was es nicht zeigen kann, sind die 40 Minuten Herumstehen oben im Gurtzeug, unsicher, ob der Flug überhaupt stattfindet; das spezielle Schwindelgefühl, wenn die Beine noch weiterlaufen wollen, obwohl der Boden verschwunden ist; oder die Tatsache, dass die Ohren beim Sinkflug etwas Merkwürdiges machen, das kein Schlucken so recht behebt. Es zeigt auch nicht den Preis: CHF 190 für den Flug plus CHF 40 für das Filmmaterial, bar oder mit Karte im Büro, keine Verhandlung.

Würde ich es von einem anderen Startplatz noch einmal machen – dem Schilthorn zum Beispiel, mit Eiger, Mönch und Jungfrau auf Augenhöhe statt unter einem – ja, und das ist die Variante, für die ich bei einer zweiten Reise budgetieren würde. Für einen ersten Flug sind die Landung auf der Höhematte und der Blick auf die zwei Seen für CHF 190 kaum zu schlagen.

Häufig gestellte Fragen zum Gleitschirmfliegen über der Höhematte

Was kostet Tandem-Gleitschirmfliegen in Interlaken?

Standard-Tandemflüge von Beatenberg oder Niederhorn zur Höhematte kosten je nach Anbieter und Saison rund CHF 170–220. Foto- und Videopakete kosten zusätzlich CHF 30–50, und Flüge von höheren, aussichtsreicheren Startplätzen wie dem Schilthorn kosten mehr, oft CHF 250 oder darüber.

Wo starten und landen Tandemflüge über Interlaken?

Die meisten Tandemanbieter starten von Beatenberg oder Niederhorn auf dem Grat über dem Thunersee und landen auf der Höhematte, der offenen Wiese im Zentrum von Interlaken. Manche Unternehmen bieten auch Starts vom Grindelwald First oder vom Schilthorn an – für einen höheren, längeren Flug über Gletscherlandschaft statt über die beiden Seen.

Gibt es ein Gewichts- oder Alterslimit beim Tandem-Gleitschirmfliegen?

Die meisten Anbieter nehmen Passagiere zwischen etwa 35 kg und 120 kg mit; schwerere Passagiere sollten vorab buchen, damit das Unternehmen einen grösseren Schirm einplanen kann. Kinder werden meist ab etwa 4–6 Jahren mit Einverständnis der Eltern mitgenommen, eine strikte Altersobergrenze nach oben gibt es nicht, solange man den kurzen Anlauf am Startplatz schafft.

Was sollte ich für einen Gleitschirmflug in Interlaken anziehen?

Geschlossene, feste Schuhe sind für den Anlauf beim Start und bei der Landung Pflicht – Turnschuhe oder Wanderstiefel, keine Sandalen. Bringen Sie eine zusätzliche Schicht für den Grat mit, dort ist es spürbar kühler und windiger als im Ort Interlaken, selbst im Sommer. Eine Sonnenbrille hilft, und weite Hosen sind im Gurtzeug bequemer als Jeans.

Kann ich fliegen, wenn ich Höhenangst habe?

Die meisten Piloten sagen, Höhenangst mache sich in der Luft weniger bemerkbar als erwartet, weil es keine Kante zum Hinunterschauen gibt und kein Gefühl des Fallens – das Empfinden ähnelt eher dem Schweben als dem Klettern. Der Anlauf beim Start irritiert die meisten Leute mehr als die Höhe selbst. Sagen Sie es Ihrem Piloten vorher, er kann dann eine ruhigere, direktere Route mit weniger Kurven fliegen.

Was passiert, wenn das Wetter am Tag schlecht ist?

Flüge werden verschoben oder erstattet, wenn Wind, Wolkenuntergrenze oder Sicht unsicher sind; die Piloten entscheiden das am Morgen des Fluges, manchmal nur wenige Stunden vorher. Buchen Sie einen Termin lieber früh in Ihrem Aufenthalt statt am letzten Tag, damit noch Spielraum bleibt, auf einen anderen Tag auszuweichen. Unter Interlaken bei schlechtem Wetter finden Sie Alternativen, falls ein Flug ausfällt.

Bekomme ich Fotos oder ein Video vom Flug?

Die meisten Anbieter bieten ein GoPro-Paket für CHF 30–50 an, entweder vom Piloten in der Hand oder an einer Stange montiert, geliefert per Download-Link innerhalb ein bis zwei Tagen. Es ist optional und sollte vor dem Start entschieden werden, da es nachträglich, sobald man in der Luft ist, nicht mehr hinzugefügt werden kann.

Ist eine Reiseversicherung fürs Gleitschirmfliegen in Interlaken erforderlich?

Die Anbieter kontrollieren vor dem Flug keine Versicherung, aber die Aktivität ist nicht automatisch durch jede Standard-Reiseversicherung gedeckt, daher lohnt es sich zu prüfen, ob die eigene Police Tandem-Gleitschirmfliegen ausdrücklich einschliesst. Die Schweizer Bergrettung (REGA, 1414) deckt die Helikopterbergung ab, medizinische Kosten nach einem Unfall sind jedoch eine separate Angelegenheit.

Zwischen den Flügen füllte ich den Rest dieser Woche mit einer E-Bike-Route am Brienzersee entlang nach Iseltwald und zu den Giessbachfällen, einer ruhigeren Art, denselben See vom Boden aus zu erleben, und einem Kleingruppen-Tagesausflug zum Jungfraujoch für den Gletscherblick, den der Gleitschirmflug nicht erreicht. Wenn E-Bikes eher Ihr Tempo sind als der freie Fall vom Grat, deckt eine halbtägige E-Bike-Tour vorbei an Interlakens Seen und Schlossruinen ähnliches Terrain in deutlich ruhigerem Tempo ab.

Für die Planung des restlichen Aufenthalts rund um einen Flug: wie viele Tage in Interlaken für einen längeren Aufenthalt sinnvoll sind, was Gleitschirmfliegen in Interlaken bei verschiedenen Anbietern und Startplätzen kostet, und die besten Aussichtspunkte rund um Interlaken, falls Sie die Aussicht lieber vom festen Boden aus geniessen möchten.

Für die Kosten eines längeren Aufenthalts gibt Interlaken Reisekosten einen Überblick über ein typisches Tagesbudget, und häufige Fehler von Erstbesuchern behandelt weitere Buchungen, die man früh richtig angehen sollte. Der Farbunterschied zwischen den beiden Seen, den ich aus der Luft sah, wird ausführlich erklärt unter warum der Brienzersee diese Farbe hat.