El precio de un glaciar

Subí por primera vez a Bäregg, sobre Grindelwald, en 2011, sobre todo por la vista hacia la garganta que había excavado el glaciar. Volví este verano con el mismo encuadre de cámara del móvil, más o menos, y la diferencia no es sutil. Donde antes se asentaba el frente del glaciar Inferior de Grindelwald, ahora hay varios cientos de metros de roca desnuda, pedregal y un arroyo de agua de deshielo lechosa buscando un nuevo camino entre ellos. Un panel en el mirador marca la posición del hielo en décadas pasadas para comparar, y es sobrecogedor plantarse junto a él.

Lo que realmente dicen las cifras

Los glaciares suizos perdieron cerca del 10% de su volumen restante entre 2022 y 2023, los dos peores años de deshielo registrados, después de que un invierno con muy poca nieve los dejara expuestos pronto y un verano caluroso hiciera el resto. Ya no es una tendencia lenta de escala secular; ocurre en temporadas individuales que los visitantes experimentan directamente, y el Oberland bernés no es una excepción.

El glaciar Inferior de Grindelwald es el ejemplo local más claro. Su lengua se ha retirado más de un kilómetro desde la extensión máxima marcada por las crestas de morrena cerca del fondo del valle, y el retroceso se ha acelerado desde la década de 1980. Al caminar por el Eiger Trail desde Alpiglen hacia Eigergletscher, se cruza un terreno que estuvo bajo el hielo hace apenas unas generaciones, ahora roca seca donde el liquen apenas empieza a establecerse.

El glaciar de Aletsch, la mayor masa de hielo de los Alpes con unos 20 kilómetros de longitud, retrocede más lentamente en términos relativos simplemente porque hay muchísimo más volumen, pero su lengua se ha adelgazado y acortado de forma medible, y los propios puestos de monitoreo de Aletsch Arena documentan el retroceso año tras año, visible desde miradores a los que se llega vía Jungfraujoch o por el lado de Aletsch.

Las cifras sobre el papel no impactan igual que las fotografías. Ahora guardo una carpeta con mis propias fotos comparativas: el mismo peñasco sobre Bäregg en 2011 y en 2026, el mismo ángulo por el corredor del Palacio de Hielo tallado en el glaciar de Aletsch bajo la terraza Sphinx del Jungfraujoch, con paredes notablemente más delgadas que hace una década. Las postales antiguas que se venden en las tiendas de souvenirs de Grindelwald son, irónicamente, uno de los mejores materiales de comparación: muchas muestran el glaciar Inferior de Grindelwald llegando casi hasta el fondo del valle hace apenas cien años.

Lo que cambia sobre dónde se puede caminar

La consecuencia más práctica para un visitante no es paisajística, es logística. El terreno que ha estado bajo el hielo durante décadas es inestable una vez expuesto: roca suelta, sin drenaje establecido, laderas que nunca han tenido tiempo de asentarse. Algunos tramos de senderos cerca de lenguas glaciares activas se cierran o desvían tras desprendimientos de rocas, a veces por una temporada, a veces de forma permanente hacia terreno más alto y estable. Los puentes sobre arroyos de deshielo glaciar a veces se trasladan porque el propio canal se ha movido a medida que el hielo retrocede y el arroyo encuentra un nuevo punto bajo.

Nada de esto debería disuadirte de hacer las mejores excursiones de un día desde Interlaken, pero conviene consultar los paneles de estado de senderos en la estación de teleférico o de tren de salida en lugar de fiarse solo de un mapa o una app antiguos.

El circuito de Faulhorn y Bussalp y la caminata hasta Bachalpsee ofrecen ambos vistas amplias sobre los glaciares de Grindelwald y las cumbres que hay detrás, y ambos están bien mantenidos precisamente porque son lo bastante populares como para justificar el mantenimiento. Las rutas menos transitadas cerca de los márgenes de hielo son donde es más probable encontrar un cartel de desvío.

Los mejores lugares para verlo con tus propios ojos

Si quieres ver el retroceso en vez de fiarte de mi palabra, unos cuantos lugares lo permiten sin ningún esfuerzo especial de senderismo. Bäregg, al que se llega por un sendero bien trazado o en parte en telesilla desde Grindelwald, tiene la comparación señalizada más clara de todo el punto que he encontrado en la región.

La terraza Sphinx y el Palacio de Hielo del Jungfraujoch muestran de cerca la superficie del glaciar de Aletsch, y el personal de allí a veces señala dónde estaba el nivel del hielo cuando se excavaron los túneles por primera vez frente a ahora. La excursión de un día al glaciar de Aletsch desde el lado de Aletsch Arena, vía Fiescheralp o Bettmeralp, ofrece la clásica vista larga sobre toda la corriente de hielo de 20 kilómetros desde arriba, que es la mejor manera de apreciar la escala del glaciar incluso mientras sus bordes se adelgazan.

Más lejos, los pasos de Grimsel y Susten están cerca del glaciar del Ródano y el glaciar de Trift, ambos retrocediendo lo bastante rápido como para que los operadores hayan tenido que alargar pasarelas y desviar el acceso en teleférico más de una vez en los últimos veinte años. Es una excursión más larga desde Interlaken que las opciones de Grindelwald o Aletsch, pero si el cambio glaciar es realmente el motivo de tu viaje y no una nota al margen, vale la distancia extra.

Por qué sigo volviendo a mirar

En parte es costumbre profesional: escribo sobre este valle y quiero que los datos estén actualizados, no reciclados de una guía de hace diez años. Pero en parte es algo más personal. Los glaciares del Oberland dieron forma a los valles por los que camino cada semana, excavaron la garganta del Aar, dejaron las crestas de morrena sobre las que se han construido granjas y pueblos.

Verlos encoger en tiempo real, a escala de años individuales y no geológicos, cambia cómo miro las montañas de aquí. No es una razón para evitar la región. Al contrario, ver el hielo mientras todavía queda una cantidad significativa se siente ahora más valioso que cuando llegué por primera vez, cuando asumí, equivocadamente, que se vería igual siempre que decidiera volver.

Consulta la mejor época para visitar y cuándo abren y cierran los ferrocarriles de montaña antes de reservar un día centrado en los glaciares, ya que los cierres por mantenimiento de primavera y otoño pueden afectar el acceso a los miradores mencionados aquí, y prepárate para la altitud sin importar la temporada usando la guía de altitud, clima y qué llevar.