Tres carreteras entre las altas montañas del Haslital
El Haslital es el valle situado detrás de Meiringen, la localidad comercial a unos 20 minutos en tren de Interlaken Ost. Desde su parte alta, tres carreteras de montaña ascienden en direcciones distintas: el puerto de Grimsel se dirige al suroeste hacia el Valais, el puerto de Susten hacia el noreste en dirección a Uri y el lago de los Cuatro Cantones, y el puerto de Furka continúa hacia el sur desde lo alto del Grimsel hacia el glaciar del Ródano y Andermatt. Ninguno es un desvío rápido. Los tres superan los 2.100 metros, los tres están cerrados aproximadamente medio año, y los tres recompensan un día completo, no una tarde apresurada.
Esto no es la excursión pulida y con entrada como la del Jungfraujoch o el Schilthorn. No hay un único ferrocarril que haga el trabajo. Es un día de coche y postbus, construido en torno a embalses de presas, un funicular realmente sorprendente y carreteras que fueron hazañas de ingeniería en su época y que aún lo parecen.
Cómo llegar desde Interlaken
Meiringen es la puerta de entrada. Los trenes desde Interlaken Ost circulan aproximadamente cada media hora y tardan unos 20 minutos; desde allí, los postbuses continúan hacia los puertos solo en verano.
| Tramo | Modo | Tiempo | Coste aprox. (ida) |
|---|---|---|---|
| Interlaken Ost a Meiringen | Tren | ~20 min | CHF 9 (media tarifa CHF 4,50) |
| Meiringen al puerto de Grimsel | Postbus | ~55 min | CHF 27 |
| Meiringen al puerto de Susten (Steingletscher) | Postbus | ~50 min | CHF 25 |
| Interlaken al puerto de Grimsel | Coche | ~1 h 15 | Combustible + aparcamiento |
Estos precios corresponden a tarifas estándar de segunda clase sin abono de viaje; un Swiss Travel Pass cubre el tramo en tren, pero los suplementos de postbus en rutas de montaña no siempre están incluidos, así que conviene comprobarlo antes de subir. Si conduces, ten en cuenta que el aparcamiento en los propios puertos se limita a apartaderos junto a la carretera y pequeños aparcamientos de pago cerca del Grimsel Hospiz y de Steingletscher; llegar antes de las 10 de la mañana en fin de semana evita lo peor.
Puerto de Grimsel: presas, embalses y una carretera construida para la energía hidroeléctrica
La carretera del puerto de Grimsel asciende desde el Haslital en una larga serie de curvas sobre dos grandes embalses, el Grimselsee y el Räterichsbodensee, ambos construidos para la energía hidroeléctrica a mediados del siglo XX. Las presas en sí merecen una parada: la presa de Spitallamm, que contiene el Grimselsee, es una auténtica proeza de ingeniería en hormigón, y en 2023 se completó una nueva presa junto a la original tras detectarse grietas en la estructura antigua.
En la cima, a 2.164 metros, se encuentra el Grimsel Hospiz, un hotel y restaurante con una historia que se remonta a un hospicio medieval para viajeros que cruzaban el puerto a pie. No es barato —espera pagar entre CHF 25 y 35 por un almuerzo sencillo—, pero es la única parada realista en la cima, y las vistas desde la terraza sobre el embalse son motivo suficiente para detenerse en lugar de seguir de largo.
Desde la cima del Grimsel, la carretera continúa por el puerto de Furka hacia la región de Aletsch y el Valais, o desciende por donde vino para quienes solo hacen Grimsel y Susten.
El lago Gelmer y el funicular más empinado del mundo
El auténtico atractivo del lado de Grimsel es un desvío fácil de pasar por alto: el Gelmerbahn. Desde la parada de Handegg en la carretera del puerto (o desde el propio aparcamiento del Gelmerbahn), un pequeño funicular asciende con una pendiente máxima del 106% —lo que significa que partes de la vía llegan a estar literalmente en voladizo— hasta el lago Gelmer, un embalse de un turquesa lechoso rodeado de roca desnuda y valles colgados.
El funicular se construyó en 1926 para dar servicio a la construcción de la presa y todavía circula por su trazado original, hoy dedicado por completo al turismo. Un billete de ida y vuelta cuesta poco más de CHF 30, el trayecto dura unos seis minutos en cada sentido, y funciona solo de principios de mayo a finales de octubre aproximadamente, según el tiempo y el mantenimiento. Una vez arriba, un sendero llano recorre la orilla del lago para quienes quieran dar un breve paseo en lugar de limitarse a la vista desde la plataforma del funicular; conviene reservar al menos dos horas en total para la ida y vuelta y el paseo.
Esta es una de las paradas donde reservar con antelación importa en julio y agosto: las colas para el funicular pueden superar la hora un sábado soleado, y además cierra con viento fuerte.
Puerto de Susten: la carretera a través del hielo
El puerto de Susten, a 2.224 metros, va desde Innertkirchen, en el Haslital, hasta Wassen, en el cantón de Uri, y en general se considera el más espectacular de los dos puertos, con el glaciar Steingletscher visible directamente desde la carretera en la vertiente este. Construido entre 1938 y 1945, fue uno de los proyectos de carretera más ambiciosos de su época, abierto en el granito con túneles y viaductos en lugar de simples curvas, y se nota: el firme y las pendientes son más suaves que en la vertiente occidental del Grimsel, lo que explica en parte por qué es tan popular entre ciclistas y motoristas.
El hotel Steingletscher, justo bajo la cima en el lado de Uri, tiene una vista directa del glaciar en retroceso y sirve comidas a quienes no se alojan allí; es una parada natural para almorzar si los horarios del Grimsel Hospiz no encajan. El propio glaciar se ha retirado de forma visible incluso en la última década, un recordatorio contundente y fotografiable de lo que está ocurriendo en toda la región, un eco de lo que sucede en el Oeschinensee de Kandersteg y en el más amplio glaciar de Aletsch más al sur.
Los ciclistas deben tener en cuenta que la subida al Susten desde cualquiera de los dos lados es una etapa reconocida del Tour de Suiza, unos 20 km de ascenso desde Innertkirchen con una pendiente media de entre el 5 y el 6%, manejable para los estándares de un puerto alpino pero larga. El arcén es mínimo en algunos tramos, así que hay que contar con compartir la calzada con coches y autocares en temporada alta.
El puerto de Furka y el glaciar del Ródano que desaparece
Para quienes disponen de un día extra completo, el puerto de Furka conecta directamente con la cima del Grimsel en Gletsch, subiendo hasta 2.429 metros antes de descender hacia Andermatt y, finalmente, hacia Zermatt pasando por Brig. Es conocido sobre todo por dos cosas: la gruta de hielo del glaciar del Ródano, una auténtica cueva de hielo excavada cada verano en el glaciar en retroceso (y cubierta en invierno con mantas reflectantes en un intento de frenar el deshielo), y la carretera de curvas cerradas usada como escenario de la persecución en la película de James Bond Goldfinger.
La gruta de hielo es una atracción de pago (unos CHF 12), a la que se llega con un breve paseo o un autobús lanzadera desde el aparcamiento de Gletsch, y conviene ser honesto al respecto: el glaciar se ha retirado tan lejos y tan rápido que la cueva se encuentra hoy muy por debajo de donde estaba hace apenas quince años, y es más pequeña y menos impresionante cada verano que pasa. Sigue mereciendo diez minutos si ya se está en el puerto, pero no un viaje especial solo por ella.
La ruta en postbus de los tres puertos
Para los viajeros sin coche, PostAuto Suiza opera en verano una ruta a menudo comercializada como Drei-Pässe-Fahrt, que enlaza Meiringen con los tres puertos en un único trayecto circular o de ida, normalmente vía Grimsel, Furka y Susten de vuelta a Meiringen (o al revés). Funciona aproximadamente de finales de junio a principios de octubre, con una o dos salidas al día según el horario del año en cuestión, y el circuito completo ocupa buena parte del día, cerca de siete u ocho horas incluidas las paradas.
Conviene reservar plaza en julio y agosto; los vehículos usados en las carreteras de los puertos son más pequeños que los autocares habituales para poder tomar las curvas cerradas, y las salidas populares se agotan. Es realmente una de las mejores formas de ver tres carreteras alpinas de gran altitud sin conducir por curvas desconocidas, y encaja bien con quien se aloja en Interlaken sin coche de alquiler; consulta conducir y aparcar en la región de Jungfrau para el panorama general sobre si merece la pena alquilar un coche.
Cuándo están abiertos los puertos y cuándo no
| Puerto | Apertura habitual | Cierre habitual | Notas |
|---|---|---|---|
| Puerto de Grimsel | Principios a mediados de junio | Mediados de octubre | Cierra antes en años de nevadas fuertes |
| Puerto de Susten | Finales de mayo a mediados de junio | Finales de octubre | Generalmente el último de los tres en cerrar |
| Puerto de Furka | Mediados de junio | Mediados de octubre | Depende del despeje de la carretera del glaciar del Ródano |
| Funicular Gelmerbahn | Principios de mayo | Finales de octubre | Cierres posibles cualquier mes por clima o mantenimiento |
Estas fechas varían de dos a tres semanas en un sentido u otro según la nevada del invierno anterior, y ninguno de los tres puertos tiene webcams ni páginas de estado en directo que sustituyan por completo la comprobación directa antes de salir. No planees un viaje para principios de junio o mediados de octubre sin confirmar el estado actual; llegar y encontrarse una barrera y un desvío arruina el día entero. La misma precaución se aplica a las excursiones de montaña del Oberland bernés en general: los cierres de mantenimiento de primavera y otoño son la causa individual más frecuente de excursiones arruinadas en esta región.
En coche, en postbus o en bicicleta
Quienes conducen tienen la máxima flexibilidad y pueden parar donde quiera que las vistas lo pidan, pero deben sentirse cómodos con una conducción sostenida por curvas cerradas, compartir la carretera con ciclistas y autocares en julio y agosto, y aceptar el aparcamiento limitado en los mejores miradores. Los viajeros en postbus cambian flexibilidad por un trayecto relajado sin el estrés de la navegación, pero quedan atados a un horario fijo y un puñado de paradas.
Los ciclistas viven la experiencia completa de ambas subidas a su propio ritmo, pero deben esperar un día exigente: el Susten y el Grimsel juntos suman más de 3.000 metros de ascenso combinado si se hacen como un circuito de ida y vuelta, algo que nadie sin entrenamiento reciente en montaña debería subestimar.
Ninguno de los tres puertos tiene servicio ferroviario programado; los ferrocarriles del Oberland bernés y los teleféricos dan servicio a Grindelwald, Wengen y el lado de la Jungfrau, no a los puertos del Haslital, que es precisamente la razón por la que este rincón de la región recibe muchos menos visitantes que Grindelwald First o Harder Kulm en un día de verano comparable.
Dónde parar y comer
Además del Grimsel Hospiz y el hotel Steingletscher ya mencionados, Innertkirchen, al pie de la vertiente del Susten, tiene algunos cafés y un supermercado Coop para quien quiera preparar un almuerzo más económico antes de la subida, algo que merece la pena dado lo limitadas y caras que son las opciones por encima de los 1.800 metros. Gletsch, en el cruce de las carreteras de Grimsel y Furka, tiene un gran hotel histórico del auge turístico del siglo XIX, hoy abierto por temporadas, con una terraza-restaurante con vistas directas a las curvas del Furka.
Meiringen, punto natural de inicio y fin, tiene precios de restaurante suizo corriente en lugar de precios de cumbre de montaña, y merece una parada en el camino de vuelta; consulta la conexión con Sherlock Holmes que le da al pueblo una inesperada segunda fama más allá de los puertos y la cercana garganta del Aar.
Notas prácticas antes de salir
Aquí hay unos cuantos detalles que importan más que en la mayoría de las excursiones de un día desde Interlaken. Repostar antes de empezar el circuito: no hay gasolineras en ninguno de los tres puertos, y las estaciones fiables más cercanas están en Meiringen o Innertkirchen. El mareo afecta a una parte notable de los pasajeros en las curvas más cerradas del Grimsel; si es una preocupación, conviene sentarse delante en el postbus o ponerse al volante en lugar de ir de copiloto.
La cobertura móvil se pierde en tramos cerca de las tres cimas, así que conviene descargar mapas sin conexión de antemano. Merece la pena llevar capas de abrigo incluso en agosto, ya que las cimas superan los 2.100 metros y el viento frío en una carretera de puerto expuesta es una experiencia muy distinta de una tarde soleada en Interlaken a 568 metros.
Para quienes lo sopesan frente a otros grandes días en el Oberland bernés, encaja junto a opciones como el recopilatorio de excursiones de un día desde Interlaken y combina bien con un Grand Tour de Suiza más amplio para quien disponga de una semana completa y coche. Es un día más largo y autogestionado que las excursiones en teleférico de la región, y ahí está precisamente su atractivo: menos aglomeraciones, historia de ingeniería real, y vistas que la mayoría de los visitantes de Interlaken nunca ven porque nunca salen del lado de la Jungfrau del valle.
