Cose gratuite da fare a Interlaken

La maggior parte dei visitatori di Interlaken mette in conto lo Jungfraujoch, lo Schilthorn o almeno una cabinovia, ed è spesso la scelta giusta: le montagne sono il motivo per cui la città esiste come località turistica. Ma qui si può passare un’intera giornata senza un solo biglietto ferroviario, e non è un ripiego. La Hohematte, il fiume tra i due laghi, i punti di accesso gratuito ai laghi e il centro storico al di là dell’acqua a Unterseen valgono la pena di per sé, che faccia bel tempo in montagna o no.

Questa guida si concentra su attività davvero gratuite: nessun biglietto d’ingresso, nessuna cabinovia, nessuna spesa minima. Dove esiste un’alternativa a pagamento accanto a una gratuita — una funicolare vicino a un sentiero, uno stabilimento balneare vicino a un accesso libero al lago — entrambe vengono segnalate, così si sa a cosa si rinuncia.

La Hohematte: prato con parapendii sopra la testa

La Hohematte è un prato protetto di 14 ettari nel cuore di Interlaken, delimitato dalla Höheweg e dalla sua fila di grandi hotel ottocenteschi. Non ha recinzioni, biglietterie né orari di chiusura. I locali la attraversano per andare al lavoro; i turisti ci si sdraiano tra una coincidenza e l’altra.

La sua seconda funzione è quella di zona di atterraggio ufficiale per i parapendii che scendono da Beatenberg, dal Niederhorn e da altri punti di decollo sopra il lago di Thun. In un pomeriggio sereno, all’incirca tra aprile e ottobre, ci si può aspettare un flusso costante di vele che planano basse sul prato ogni pochi minuti. Gli atterraggi si concentrano nel pomeriggio, quando le condizioni termiche sono migliori, e diminuiscono o cessano del tutto con maltempo o vento forte — lo stesso vento che chiude anche alcune delle cabinovie della regione.

Guardare dal prato non costa nulla. Se si preferisce essere sotto la vela piuttosto che guardarla, il parapendio biposto è una delle attività a pagamento più caratteristiche della regione e decolla da diversi punti sopra la città; è un’esperienza a parte, non inclusa in questa lista.

A piedi lungo l’Aare, da un lago all’altro

Il nome Interlaken significa letteralmente “tra i laghi”, e il canale del fiume Aare che collega il lago di Thun e il lago di Brienz attraversa il centro della città. Un sentiero lo segue per quasi tutta la sua lunghezza, passando accanto alla Hohematte, sotto i ponti cittadini, fino alle foci dei canali alle due estremità.

È pianeggiante, completamente gratuito e richiede dai 30 ai 45 minuti da un capo all’altro con passo tranquillo — di più se ci si ferma. L’acqua stessa è di origine glaciale, sorprendentemente limpida con una tinta turchese pallida, lo stesso colore che si ritrova in entrambi i laghi e che sorprende chi pensa sia un effetto dei filtri fotografici. Interlaken Ost si trova vicino all’estremità del lago di Brienz e Interlaken West vicino a quella del lago di Thun, quindi la passeggiata collega comodamente le due stazioni ferroviarie della città se si ha tempo da far passare tra un treno e l’altro.

Due laghi, due posti dove nuotare gratis

Interlaken si trova tra due laghi ed entrambi hanno punti di accesso pubblico gratuiti, distinti dagli stabilimenti balneari a pagamento che offrono bagnini, spogliatoi e prati su cui sdraiarsi dietro un biglietto d’ingresso.

Lago	Punto di accesso gratuito	Come arrivare	Cosa si trova
Lago di Thun	Prati sulla riva vicino a Neuhaus, ai margini di Unterseen	15-20 minuti a piedi da Interlaken West, oppure in autobus	Riva aperta, nessun servizio, la qualità dell’acqua è controllata ed è generalmente buona in estate
Lago di Brienz	Riva a Bönigen	20 minuti a piedi da Interlaken Ost, oppure pochi minuti in treno/autobus	Più tranquillo del lato di Thun, acqua più fredda (il Brienz è alimentato più direttamente dallo scioglimento dei ghiacciai), vista sulla cresta del Faulhorn

Entrambi i laghi sono di origine glaciale e freddi anche in agosto, riscaldandosi a temperature balneabili soprattutto da luglio a inizio settembre. Nessuno dei due punti gratuiti ha un bagnino, quindi valgono le normali precauzioni per il bagno in acque libere, soprattutto per i bambini. Se si cercano servizi — cabine, trampolini, un chiosco — è a quello che servono gli stabilimenti balneari a pagamento su entrambi i laghi, trattati nella guida al bagno nel lago di Thun e nel lago di Brienz.

Unterseen: il centro storico al di là del fiume

La maggior parte dei visitatori non attraversa mai l’Aare per raggiungere Unterseen, un comune separato che precede di secoli il quartiere alberghiero di Interlaken. Dove la Höheweg è architettura turistica ottocentesca, la Marktgasse di Unterseen è un vero centro storico bernese: persiane in legno, portici al piano terra, un municipio e una piazza del mercato che il martedì mattina funziona ancora come tale.

Percorrerlo non costa nulla. Il Touristik-Museum der Jungfrau-Region, che racconta la storia del turismo nella regione, richiede un biglietto per entrare; le strade intorno no. Unterseen ha anche una propria chiesa, distinta da quella di Interlaken, e la sua torre è la struttura costruita più antica della zona — se ne parla di seguito.

La torre del 1471 della chiesa di Unterseen

La torre della chiesa parrocchiale di Unterseen risale al 1471. Il corpo della chiesa è stato ricostruito e modificato nel tempo, com’è normale per un edificio di questa età, ma la torre in sé è autentica: una struttura del XV secolo ancora in piedi in una città che per il resto si presenta come settecentesca e ottocentesca. È una tappa di due minuti, non una meta a sé stante, ma è la cosa più antica che si possa vedere a Interlaken o Unterseen senza un’auto e una gita più lontana, per esempio a Thun o Berna, entrambe con un patrimonio medievale molto più consistente.

Su all’Heimwehfluh — a piedi, non in funicolare

L’Heimwehfluh è una collina bassa proprio sopra Interlaken, con una piattaforma panoramica che guarda sulla città e sulla Hohematte verso le vette oltre. Una funicolare sale in cima ed è a pagamento; un sentiero segnalato sale sulla stessa collina in circa 20-30 minuti e non lo è.

Il sentiero parte dalle strade sul lato sud della città e non è difficile, ma è in salita per tutto il tragitto, quindi non è il posto giusto per infradito o passeggini — la guida alla funicolare tratta questa alternativa a fune a pagamento se si preferisce non camminare. In cima, gratuitamente, si ottiene praticamente la stessa vista dei visitatori paganti: un panorama sui tetti di Interlaken, il rettangolo verde della Hohematte e le montagne che incorniciano la valle. In vetta c’è anche una piccola slittovia estiva e un plastico ferroviario, entrambi a pagamento — salire a piedi non dà accesso a quelli, solo alla vista.

Per una versione più estesa della stessa idea, i belvedere della città sono classificati e messi a confronto nella guida ai belvedere di Interlaken, che tratta per confronto anche opzioni a pagamento come la funicolare dell’Harder Kulm.

Comporre una giornata gratuita

Un itinerario realistico, per chi soggiorna a Interlaken o nei dintorni e non aggiunge spostamenti in treno verso un’altra città:

Orario	Attività	Costo
Mattina	Camminata lungo l’Aare da Interlaken Ost a Interlaken West	Gratis
Tarda mattinata	Attraversata verso Unterseen, passeggiata sulla Marktgasse, visita alla torre del 1471	Gratis
Mezzogiorno	Pranzo in città (non gratis, ma inevitabile)	Variabile
Primo pomeriggio	Salita a piedi al belvedere dell’Heimwehfluh	Gratis
Tardo pomeriggio	Ritorno alla Hohematte per guardare l’atterraggio dei parapendii	Gratis
Sera	Bagno a Neuhaus (lago di Thun) o Bönigen (lago di Brienz), meteo e stagione permettendo	Gratis

Ecco una giornata intera senza un solo biglietto di risalita. Si abbina bene alla guida a Interlaken in un giorno per vedere come si inserirebbe invece un’escursione in montagna a pagamento, e alla guida a Interlaken con un budget limitato per il quadro più ampio su come contenere le spese durante un soggiorno più lungo — compreso il costo reale di una giornata a Interlaken, che analizza dove finiscono davvero i soldi quando non vanno in attività gratuite.

Se il tempo peggiora, gran parte di questa lista smette di funzionare — la Hohematte e il sentiero dell’Heimwehfluh sono proposte all’aperto, e il bagno dipende ovviamente dalla stagione. La guida ai giorni di pioggia tratta le alternative al coperto, e la guida alle passeggiate facili e pianeggianti offre altre opzioni all’aperto poco impegnative se la passeggiata lungo l’Aare lascia voglia di un’altra ora di cammino.

Dove il gratis costa comunque qualcosa

Niente di tutto questo è davvero a costo zero. Bisogna pagare per arrivare a Interlaken, che si tratti di uno Swiss Travel Pass, di un biglietto punto-punto o di guidare e parcheggiare. Bisogna pagare il cibo, ai prezzi svizzeri, che si sia speso o meno qualcosa per le visite quel giorno. Se si arriva con i bagagli tra un treno e l’altro, anche gli armadietti in entrambe le stazioni non sono gratuiti.

Ciò che si risparmia sono i CHF 100 e oltre che rappresentano un biglietto per lo Jungfraujoch o un’andata e ritorno allo Schilthorn. È denaro reale, ed è ben speso per almeno una delle escursioni più caratteristiche della regione durante un soggiorno più lungo — ma non deve essere speso ogni giorno, e questa lista serve a riempire gli spazi intorno a essa.

Per chi preferisce vedere la città con un po’ di struttura e commenti locali piuttosto che orientarsi da solo con una mappa, un’opzione guidata copre lo stesso terreno con un valore aggiunto: un tour privato a piedi di Interlaken tocca la Hohematte, il centro storico e il fiume in un paio d’ore accompagnate, un modo per vedere tutto quanto sopra senza dover consultare una mappa sul telefono.

Per una versione che copre più distanza — utile se si vuole vedere anche Unterseen, le rive dei laghi e un po’ della campagna circostante in un’unica uscita — un tour in e-bike tra i laghi, le rovine e i belvedere di Interlaken raggiunge punti che l’itinerario a piedi sopra non tocca, in meno tempo.

E se mezza giornata su due ruote convince ancora di più, un tour panoramico in e-bike tra i villaggi intorno a entrambi i laghi estende la stessa logica del turismo gratuito — montagne e laghi come scenario piuttosto che come attrazioni a pagamento — più lontano dal centro città.

Nessuno di questi tour è gratuito, e nessuno è necessario per fare tutto ciò che è descritto sopra; sono pensati per chi preferisce una guida e una bicicletta a una mappa e le proprie gambe.

Cose gratuite da fare a Interlaken: le vostre domande

La Hohematte è gratuita?

Sì. È un parco pubblico senza biglietto d’ingresso, senza cancelli e senza orari. Si può attraversarla in qualsiasi momento e in estate di solito si vedono parapendii atterrare durante il pomeriggio.

Si può nuotare gratis a Interlaken?

Sì, nei punti di accesso pubblico sia sul lago di Thun sia sul lago di Brienz. Non c’è alcun costo d’ingresso, mentre gli stabilimenti balneari con spogliatoi e bagnini in altri punti dei laghi sono a pagamento.

Unterseen è la stessa città di Interlaken?

No. Unterseen è un comune separato appena al di là dell’Aare rispetto a Interlaken, anche se le due località sono unite e condividono l’agglomerato del Bödeli con Matten. Unterseen ha il centro storico più antico; Interlaken è cresciuta intorno agli hotel sulla Höheweg.

Bisogna pagare la funicolare per raggiungere l’Heimwehfluh?

No. La funicolare è a pagamento, ma un sentiero segnalato sale sulla stessa collina da Interlaken in circa 20-30 minuti e non costa nulla. Si rinuncia solo al viaggio in funicolare, non alla vista dalla cima.

Qual è l’edificio più antico di Interlaken o Unterseen?

La torre della chiesa parrocchiale di Unterseen risale al 1471, il che ne fa la struttura più antica ancora in piedi nella zona. Il resto della chiesa è stato ricostruito in seguito, ma la torre è autentica e risale al XV secolo.

Quanto costa in realtà una giornata di attività gratuite a Interlaken?

Le attività in sé non costano nulla, ma bisogna comunque pagare il treno o l’autobus per raggiungere Interlaken, il cibo e magari un armadietto per i bagagli. Bisogna mettere in conto trasporti e pasti come al solito; solo le visite in sé sono gratuite.

Interlaken è cara se ci si limita alle cose gratuite?

È più economica di una giornata che include lo Jungfraujoch o lo Schilthorn, ma il livello generale dei prezzi svizzeri per cibo e bevande resta invariato. Un caffè o un panino costano lo stesso, che quel giorno si sia pagato o meno un treno di montagna.