O custo de um glaciar

Subi pela primeira vez até Bäregg, acima de Grindelwald, em 2011, sobretudo para ver a garganta que o glaciar tinha esculpido. Voltei este verão com o mesmo enquadramento, mais ou menos, feito com o telemóvel, e a diferença não é subtil. Onde antes ficava a frente do Glaciar Inferior de Grindelwald, há agora várias centenas de metros de rocha nua, pedregulhos e um ribeiro de água de degelo leitosa a abrir novo caminho. Um painel no miradouro assinala a posição do gelo em décadas passadas para comparação, e é algo impressionante de ver de perto.

O que dizem realmente os números

Os glaciares suíços perderam perto de 10% do volume que lhes restava em 2022 e 2023 combinados, os dois piores anos de degelo alguma vez registados, depois de um inverno com pouca neve os ter deixado expostos cedo e de um verão quente ter feito o resto. Já não se trata de uma tendência lenta ao longo de séculos; está a acontecer em estações isoladas que os visitantes experimentam diretamente, e o Oberland Bernês não é exceção.

O Glaciar Inferior de Grindelwald é o exemplo local mais evidente. A sua língua recuou mais de um quilómetro em relação à extensão máxima assinalada pelas cristas de morreia perto do fundo do vale, e o recuo acelerou desde os anos 1980. Ao caminhar pelo Eiger Trail desde Alpiglen em direção a Eigergletscher, atravessa-se um terreno que esteve sob gelo há poucas gerações, hoje rocha seca onde os líquenes apenas começam a instalar-se.

O Glaciar de Aletsch, a maior massa de gelo dos Alpes com cerca de 20 quilómetros de comprimento, recua mais devagar em termos relativos simplesmente por haver muito mais gelo, mas a sua língua afinou e encurtou de forma mensurável, e os próprios postos de monitorização da Aletsch Arena documentam o recuo ano a ano, visível a partir de miradouros acessíveis pelo Jungfraujoch ou pelo lado de Aletsch.

Os números numa página não impressionam da mesma forma que as fotografias. Guardo agora uma pasta com as minhas próprias imagens comparativas: o mesmo afloramento rochoso acima de Bäregg em 2011 e em 2026, o mesmo ângulo ao longo do corredor do Palácio de Gelo escavado no Glaciar de Aletsch, abaixo do terraço Sphinx do Jungfraujoch, com paredes visivelmente mais finas do que há uma década. Os postais antigos vendidos nas lojas de recordações de Grindelwald são, ironicamente, alguns dos melhores materiais de comparação: muitos mostram o Glaciar Inferior de Grindelwald a chegar quase ao fundo do vale há apenas cem anos.

O que muda no sítio onde se pode caminhar

A consequência mais prática para um visitante não é cénica, é logística. O terreno que esteve sob gelo durante décadas fica instável assim que é exposto: pedra solta, sem drenagem estabelecida, encostas que nunca tiveram tempo para assentar. Algumas secções de trilhos perto de línguas glaciares ativas são fechadas ou desviadas após quedas de pedras, por vezes durante uma estação, por vezes redirigidas permanentemente para terreno mais alto e estável. As pontes sobre ribeiros de água de degelo são por vezes deslocadas porque o próprio canal se moveu à medida que o gelo recua e a água encontra um novo ponto baixo.

Nada disto deve dissuadi-lo das melhores caminhadas de um dia a partir de Interlaken, mas vale a pena consultar os painéis de estado dos trilhos na estação de teleférico ou de comboio de partida, em vez de confiar apenas num mapa ou aplicação mais antigos. O circuito Faulhorn e Bussalp e a caminhada até Bachalpsee oferecem ambos vistas amplas sobre os glaciares de Grindelwald e os picos por trás deles, e ambos estão bem conservados precisamente por serem populares o suficiente para justificar a manutenção. As rotas menos frequentadas perto das margens do gelo são onde é mais provável encontrar um sinal de desvio.

Os melhores sítios para ver com os seus próprios olhos

Se quiser ver o recuo em vez de acreditar apenas na minha palavra, há alguns pontos que permitem fazê-lo sem qualquer esforço especial de caminhada. Bäregg, alcançável por um caminho bem traçado ou em parte por telecadeira a partir de Grindelwald, tem a comparação mais claramente assinalada de qualquer ponto que já encontrei na região.

O terraço Sphinx e o Palácio de Gelo do Jungfraujoch mostram de perto a superfície do Glaciar de Aletsch, e o pessoal do local por vezes indica onde se situava o nível do gelo quando os túneis foram abertos, comparado com hoje. A excursão de um dia ao Glaciar de Aletsch a partir do lado da Aletsch Arena, via Fiescheralp ou Bettmeralp, oferece a clássica vista prolongada sobre todo o rio de gelo de 20 quilómetros vista de cima, a melhor forma de perceber a escala do glaciar mesmo enquanto as suas margens se tornam mais finas.

Mais longe, os passos de Grimsel e Susten situam-se perto do Glaciar do Ródano e do Glaciar de Trift, ambos a recuar suficientemente depressa para que os operadores tenham tido de prolongar passadiços e reorganizar o acesso por teleférico mais do que uma vez nos últimos vinte anos. É uma excursão mais longa a partir de Interlaken do que as opções de Grindelwald ou Aletsch, mas se a mudança dos glaciares for realmente o motivo da sua viagem, e não apenas uma nota lateral, vale a distância extra.

Porque continuo a voltar para ver

Parte da razão é hábito profissional: escrevo sobre este vale e quero que os factos estejam atualizados, não reciclados de um guia com dez anos. Mas parte é também mais pessoal. Os glaciares do Oberland moldaram os vales por onde caminho todas as semanas, esculpiram a Garganta do Aar, deixaram as cristas de morreia sobre as quais estão construídas quintas e aldeias.

Vê-los encolher em tempo real, à escala de anos isolados e não de eras geológicas, muda a forma como olho para as montanhas daqui. Não é motivo para evitar a região. Pelo contrário, ver o gelo enquanto ainda resta uma quantidade significativa parece hoje mais valioso do que quando cheguei pela primeira vez, quando assumi, erradamente, que teria o mesmo aspeto sempre que eu decidisse voltar.

Consulte a melhor altura para visitar e quando abrem e fecham os comboios de montanha antes de reservar um dia focado nos glaciares, já que os encerramentos de manutenção de primavera e outono podem afetar o acesso aos miradouros aqui mencionados, e prepare-se para a altitude independentemente da estação usando o guia de altitude, tempo e o que levar.