A maior camada de gelo da Suíça, e as aldeias construídas para a admirar
O glaciar de Aletsch estende-se por cerca de 23 km ao longo da vertente norte dos Alpes do Valais, mais gelo do que em qualquer outro lugar dos Alpes, e por uma margem considerável. Está protegido como parte do sítio Património Mundial da UNESCO dos Alpes Suíços Jungfrau-Aletsch desde 2001, a mesma classificação que abrange o Jungfraujoch do lado bernês. Os dois situam-se em faces opostas do mesmo maciço, mas visitam-se de forma completamente diferente, por comboios diferentes, a partir de vales diferentes, e a maioria dos visitantes de Interlaken nunca chega a este lado.
É precisamente por isso que vale a pena ir. A Aletsch Arena é o nome coletivo de três aldeias sem carros, empoleiradas na varanda acima da vertente norte do glaciar: Riederalp, Bettmeralp e Fiescheralp. Nenhuma delas se situa sobre o gelo. As três ficam algumas centenas de metros acima dele, ligadas por teleférico ao fundo do vale do Ródano, e cada uma oferece um ângulo diferente sobre o mesmo glaciar, além da Floresta de Aletsch, uma reserva natural de pinheiros-cembro antigos deixada intocada desde 1933.
Nada disto é um complemento rápido a um dia no Jungfraujoch. É uma excursão à parte, numa linha ferroviária diferente, que por acaso olha para o mesmo gelo do outro lado.
Como chegar a partir de Interlaken
Não há comboio direto. A partir de Interlaken Ost, apanhe o comboio até Spiez, onde muda para a linha da BLS em direção a Brig. Essa linha passa por Kandersteg e pelo túnel de base do Lötschberg, um trajeto que vale a pena conhecer por si só se também tiver curiosidade pelo Oeschinensee acima de Kandersteg. Em Brig, mude novamente para o ramal da Matterhorn Gotthard Bahn que sobe o vale do Ródano em direção a Fiesch; é também a linha que usaria para seguir até Zermatt ou Saas Fee, ambas aproximadamente à mesma distância de Brig do lado oposto a Fiesch.
Saia na estação correspondente à aldeia escolhida: Morel para Riederalp, Betten Talstation para Bettmeralp, ou Fiesch para Fiescheralp. Cada uma tem o seu próprio teleférico a partir do cais. Porta a porta desde Interlaken Ost, conte com cerca de 2 horas em cada sentido, com uma mudança em Spiez e outra em Brig; se perder uma ligação, acrescente 30-60 minutos até ao comboio seguinte.
Um Swiss Travel Pass ou um Half Fare Card cobre os troços de comboio com o desconto habitual; consulte o guia do Swiss Travel Pass e o passe regional do Jungfrau e Berner Oberland se estiver a tentar perceber qual cobre mais deste trajeto específico, porque nenhum dos dois passes regionais chega aos teleféricos da Aletsch Arena, apenas à aproximação ferroviária via Spiez. Os três teleféricos das aldeias são cobrados à parte, e é aí que o Aletsch Arena Explorer Pass se torna útil. um Aletsch Arena Explorer Pass que cobre os teleféricos das três aldeias é a forma mais simples de comprar o acesso aos teleféricos de uma só vez, em vez de calcular três bilhetes separados no próprio dia, e só vale a pena fazer as contas se planear usar mais do que um dos três sistemas.
As três varandas: Riederalp, Bettmeralp e Fiescheralp
| Aldeia | Altitude | Teleférico a partir de | Carácter |
|---|---|---|---|
| Riederalp | 1.925 m | Morel (cerca de 4 min) | Mais próxima da Floresta de Aletsch e de Moosfluh; mais sossegada, mais residencial |
| Bettmeralp | 1.950 m | Betten Talstation (cerca de 7 min) | A maior das três, mais hotéis e restaurantes, acesso direto ao Bettmerhorn |
| Fiescheralp | 2.212 m | Fiesch (cerca de 8 min) | A mais alta e a mais austera, ponto de partida para o Eggishorn |
As três aldeias são genuinamente sem carros, tal como Wengen e Mürren do lado bernês: tudo chega por teleférico e, uma vez lá em cima, anda-se a pé, ou apanha-se um pequeno táxi elétrico se o hotel o disponibilizar. Isto muda notavelmente o ritmo de uma visita; não há ruído de trânsito, e as crianças podem andar sem vigilância constante, sem as preocupações habituais com estradas.
Riederalp é a escolha certa se a Floresta de Aletsch e o miradouro de Moosfluh forem prioridade; é uma caminhada curta e maioritariamente plana desde o topo da aldeia até à orla da floresta. Bettmeralp tem de longe mais camas, mais restaurantes e um programa de verão animado, além do teleférico de Bettmerhorn, que sobe até 2.647 m para uma vista ampla sobre o glaciar e os picos além dele, incluindo o Matterhorn em dia de céu limpo. Fiescheralp fica na cota mais alta e parece a mais austera das três, mais rocha e cascalho do que prado, mas é a base para o Eggishorn, geralmente considerado o melhor panorama do glaciar oferecido pela Aletsch Arena.
Bettmerhorn e Eggishorn: os dois grandes miradouros
A partir de Bettmeralp, um teleférico sobe até ao Bettmerhorn, a 2.647 m. A estação superior tem um restaurante e um terraço aberto virado diretamente para a secção central do glaciar, com os Fiescherhörner e a face traseira do maciço Eiger-Mönch-Jungfrau visíveis ao longe em dia de céu limpo. É um percurso direto, sem necessidade de caminhar para ter vista sobre o glaciar, o que o torna a opção mais fácil para quem tem pouco tempo ou mobilidade reduzida.
O Eggishorn, alcançado por um teleférico em duas etapas a partir de Fiescheralp, culmina a 2.869 m e é de onde vêm a maioria das fotografias icónicas dos 23 km completos do glaciar. O troço final até à cruz do cume passa por terreno irregular e acidentado, em vez de um caminho pavimentado, exigindo calçado mais robusto do que o Bettmerhorn, embora não requeira caminhada técnica.
Ambos os miradouros fecham para manutenção programada na primavera e novamente no outono, e o Eggishorn em particular fecha em dias de vento forte, já que a secção superior está exposta; verifique o estado atual antes de dedicar um dia inteiro a esta excursão, a mesma cautela que se aplica a qualquer comboio de montanha nesta região.
Se procura uma caminhada genuinamente alpina com vistas de glaciar, em vez de um teleférico até uma plataforma, uma caminhada alpina guiada até aos 2.869 m acima de Saas Fee cobre uma altitude semelhante e uma paisagem glaciar parecida, um vale mais a sul, e vale a pena comparar se os miradouros da Aletsch Arena, baseados em teleféricos, lhe parecerem demasiado passivos para o que tinha em mente.
A Floresta de Aletsch e as suas árvores centenárias
Abaixo de Riederalp, a Floresta de Aletsch (Aletschwald) é uma reserva natural protegida desde 1933, uma das mais antigas dos Alpes. É um povoamento de pinheiro-cembro (pinheiro-suíço) e larício europeu, agarrado ao terreno íngreme acima da morreia lateral do glaciar, e alguns dos pinheiros-cembro são genuinamente antigos: estima-se que árvores individuais na reserva tenham várias centenas de anos, com um punhado de exemplares avaliados em quase mil anos.
A reserva é atravessada por trilhos assinalados, na sua maioria suaves para padrões alpinos, que percorrem as árvores com aberturas ocasionais na copa que revelam o glaciar em baixo. É um tipo de visita à Aletsch Arena diferente do padrão teleférico-até-miradouro descrito acima: mais tranquilo, com sombra e mais lento, mais próximo de uma caminhada plana e fácil do que de uma excursão alpina, apesar de estar a 2.000 m de altitude. É possível avistar fauna, embora não garantido, incluindo camurças e marmotas, tal como noutros pastos de altitude da região.
Caminhar pelos trilhos de varanda
Para além da floresta, uma rede de trilhos mais longos percorre a varanda que liga as três aldeias, conhecida globalmente como Aletsch Panoramaweg. Percorrer o trajeto completo de Riederalp a Fiescheralp via Bettmeralp, passando pelos miradouros de Moosfluh e Bettmerhorn, é um dia inteiro a pé, tipicamente 5-6 horas de caminhada contando com as subidas e descidas envolvidas, e é indicado para caminhantes que já tenham no currículo uma temporada das melhores caminhadas de um dia a partir de Interlaken. Troços mais curtos, como Riederalp até à floresta e regresso, ou Bettmeralp até ao Bettmerhorn e descida, servem quem pretenda duas ou três horas em vez de um dia inteiro.
A altitude aqui varia entre cerca de 1.900 m nas aldeias e quase 2.900 m no Eggishorn, o suficiente para que o tempo mude rapidamente e a nebulosidade da tarde seja comum no verão; os mesmos conselhos sobre altitude e o que levar na mala que se aplicam do lado bernês do vale valem também aqui, e possivelmente ainda mais, já que os trilhos da Aletsch Arena estão mais expostos ao sol e ao vento do que as caminhadas de vale com sombra em torno de Lauterbrunnen.
Orçamento para um dia de excursão
| Item | Custo aproximado (CHF) |
|---|---|
| Comboio de ida e volta, Interlaken Ost a Fiesch ou Betten | 70-90 (metade com Half Fare Card) |
| Aletsch Arena Explorer Pass (teleféricos, um dia) | 65-80 |
| Almoço num restaurante de montanha | 25-35 |
| Café ou lanche | 8-12 |
| Total por pessoa | cerca de 170-215 |
Este total pressupõe bilhetes de comboio a preço integral; um Swiss Travel Pass ou Half Fare Card reduz substancialmente a parte ferroviária, o que aqui pesa mais do que noutras excursões mais curtas do Bernese Oberland, simplesmente porque o troço ferroviário a partir de Interlaken é mais longo do que na maioria dos casos. Nenhum destes valores é, para padrões suíços, dos mais caros da região, mas somam-se depressa se andar de mais do que um sistema de teleférico sem o passe combinado, que é exatamente a armadilha que o Explorer Pass foi concebido para evitar.
Combinar a Aletsch com o resto do Valais
Como a aproximação passa por Brig, a Aletsch Arena encaixa naturalmente ao lado de outras paragens do Valais na mesma linha. Zermatt fica aproximadamente à mesma distância além de Brig que Fiesch fica antes dela, e Sion, a capital cantonal do Valais, situa-se mais abaixo no vale do Ródano, na direção oposta. Viajantes a construir um percurso mais longo por Zermatt ou a seguir até Saas Fee por vezes incluem meio dia em Bettmerhorn ou Riederalp pelo caminho, em vez de tratar a Aletsch Arena como uma viagem de regresso separada a partir de Interlaken; vale a pena verificar se o seu itinerário já passa por Brig antes de reservar um dia dedicado.
Para uma visão mais ampla de como a Aletsch Arena se compara com outras excursões de altitude alcançáveis a partir de Interlaken, incluindo como se posiciona face a um dia no Jungfraujoch, consulte as melhores excursões de montanha a partir de Interlaken e a lista mais ampla de excursões de um dia a partir de Interlaken.
Se também tiver curiosidade pela viagem de comboio Top of Europe do outro lado do mesmo maciço, uma excursão de dia inteiro ao Jungfraujoch, o Top of Europe é o ponto de comparação direto, e os dois formam um par interessante se tiver tempo para ver o glaciar de ambos os lados na mesma viagem, embora não no mesmo dia.
Quem estiver a planear uma estadia mais longa em Interlaken com várias excursões destas incluídas deve consultar o itinerário de sete dias com excursões diárias, um período que acomoda confortavelmente um dia completo na Aletsch Arena sem sobrecarregar os pontos de interesse mais próximos do Bernese Oberland. Uma comparação mais curta sobre o que o recuo dos glaciares realmente representa no terreno, e não numa brochura, está em o custo de um glaciar, que usa o Aletsch como um dos seus exemplos.
Onde ficar
Bettmeralp tem a maior oferta de hotéis e apartamentos de férias das três aldeias, e mais restaurantes abertos fora do horário de almoço, o que a torna a base mais prática para quem pernoita em vez de fazer apenas uma excursão de um dia. Riederalp é mais tranquila e mais adequada a uma estadia focada na natureza, perto da floresta. Fiescheralp tem o menor número de camas e funciona mais como base de visita diária a partir do vale do que como aldeia para pernoitar, embora existam algumas opções perto da estação do teleférico.
O inverno muda o cenário: a Aletsch Arena gere a sua própria área de esqui ao longo das três aldeias de dezembro a março, totalmente independente do apelo de contemplar o glaciar no verão, e no inverno uma excursão de neve de um dia centrada num pico conhecido da Suíça Central como o Titlis é uma comparação razoável se estiver a escolher entre excursões alpinas de neve, em vez de se comprometer especificamente com a Aletsch Arena. Fora dessas duas janelas, no final do outono e entre abril e o início de junho, vários teleféricos funcionam com horários reduzidos ou fecham totalmente para manutenção, pelo que este não é um destino de época baixa da forma como alguns miradouros do Bernese Oberland o são.
Isto é melhor do que o Jungfraujoch?
Nem melhor nem pior, apenas diferente, e os dois raramente fazem sentido no mesmo dia, dada a distância entre os percursos de aproximação. O Jungfraujoch coloca-o dentro de uma estação ferroviária construída na montanha, a quase 3.500 m, com um terraço de observação, um posto de investigação em forma de esfinge e, de longe, o maior número de visitantes de tudo o que é mencionado neste guia.
A Aletsch Arena coloca-o do lado de fora, a olhar para o glaciar a partir de uma varanda relvada ou arborizada, mil metros mais abaixo, com uma fração das multidões e sem a sensação fechada e interior que apanha alguns visitantes do Jungfraujoch de surpresa. Se a lotação for a sua principal preocupação, a Aletsch Arena ganha por larga margem. Se “o ponto mais alto da Europa alcançável de comboio” for especificamente o que procura, isto não o substitui.
Perguntas frequentes sobre a visita à Aletsch Arena
Como se chega à Aletsch Arena a partir de Interlaken?
Apanhe o comboio de Interlaken Ost até Spiez, mude para a linha do Lötschberg em direção a Brig via Kandersteg, e mude novamente em Brig para a linha ramal até Morel, Betten ou Fiesch. A partir daí, um teleférico sobe até Riederalp, Bettmeralp ou Fiescheralp. A viagem completa demora cerca de 2 horas em cada sentido.
Qual das três aldeias devo escolher: Riederalp, Bettmeralp ou Fiescheralp?
Riederalp fica mais perto da Floresta de Aletsch e do miradouro de Moosfluh. Bettmeralp é a mais animada, com mais hotéis e o teleférico de Bettmerhorn. Fiescheralp é o ponto de partida para o Eggishorn, geralmente considerado o melhor panorama do glaciar entre os três.
A Aletsch Arena é o mesmo que o Jungfraujoch?
Não. O Jungfraujoch é uma estação ferroviária a 3.454 m, alcançada a partir de Interlaken via Grindelwald ou Lauterbrunnen e o Kleine Scheidegg. A Aletsch Arena é um grupo distinto de três aldeias no Valais, alcançado via Brig, a partir do qual se vê o mesmo glaciar pelo lado oposto, a sul.
Quanto custa o Aletsch Arena Explorer Pass?
O preço varia consoante a época, mas conte com algo entre CHF 65-80 por um passe de um dia que cobre os principais teleféricos que ligam Riederalp, Bettmeralp e Fiescheralp. Só compensa se planear usar pelo menos dois dos três sistemas de teleférico no mesmo dia.
Pode caminhar-se sobre o próprio glaciar de Aletsch?
Só numa caminhada guiada e com corda, dado que a superfície tem fendas. Quase todos os visitantes da Aletsch Arena veem o glaciar a partir de trilhos de varanda assinalados, bem acima do gelo, em vez de caminhar sobre ele.
A caminhada na Floresta de Aletsch é adequada para crianças?
Os trilhos mais baixos perto de Riederalp são planos, com sombra e maioritariamente pouco adequados a carrinhos de bebé apenas onde as raízes cruzam o caminho, pelo que servem bem a maioria das famílias. Os trilhos de varanda mais altos, em direção a Moosfluh, têm mais exposição e são melhores para crianças que já caminham com segurança.
Qual é o melhor miradouro para fotografar o glaciar?
O Eggishorn, alcançado por teleférico a partir de Fiescheralp, oferece a vista mais ampla sobre os 23 km completos de gelo. O Moosfluh, acima de Riederalp, é mais fácil de alcançar e mostra especialmente bem a língua do glaciar em recuo e a morreia exposta.
