O Wengernalp Railway: de Lauterbrunnen a Grindelwald de comboio de cremalheira

A maioria dos visitantes viaja em parte do Wengernalp Railway sem nunca ouvir o seu nome, porque costuma ser vendido apenas como um passo a caminho de outro lugar: o Jungfraujoch, uma pista de esqui acima de Wengen, um trilho a partir de Kleine Scheidegg. Mas a linha em si, inaugurada em 1893 e ainda a funcionar sobre a mesma via de cremalheira de bitola métrica, merece ser entendida por si mesma. Com cerca de 19 quilómetros de ponta a ponta, é geralmente citada como o comboio de cremalheira contínuo mais longo do mundo, e faz algo que nenhuma estrada consegue: liga o vale de Lauterbrunnen a Grindelwald por cima do ombro das montanhas, apenas com um comboio de cremalheira e cerca de 800 metros de subida de cada lado.

Porque há aqui um comboio e nenhuma estrada

A geografia explica a ferrovia. Lauterbrunnen fica no fundo de uma calha glaciar de paredes íngremes; Grindelwald fica num vale separado, do outro lado da crista onde se situa Kleine Scheidegg. Nenhuma estrada liga os dois vales por cima dessa crista, e construir uma teria significado abrir caminho por terreno sujeito a avalanches durante metade do ano.

O Wengernalp Railway resolveu o problema na década de 1890 da forma como os engenheiros suíços resolveram a maioria destes casos: um comboio de cremalheira, suficientemente inclinado para seguir o terreno diretamente em vez de fazer curvas em ziguezague, inaugurado por etapas entre 1893 e 1910 como a linha Lauterbrunnen-Wengen-Scheidegg e a linha de ligação Scheidegg-Grindelwald, mais tarde geridas como uma única empresa. Para perceber como isto se enquadra nas restantes linhas de cremalheira da região, veja o guia as ferrovias do Oberland Bernês explicadas.

O sistema de cremalheira (um carril central dentado que uma roda dentada sob o comboio engrena) é o que torna geríveis inclinações de cerca de 25 por cento para um comboio, sem exigir um verdadeiro funicular. É uma tecnologia mais suave do que os funiculares totalmente puxados a cabo que existem nas proximidades, e significa que o comboio pode parar em qualquer ponto da linha, não apenas em estações fixas, o que é importante para caminhantes que queiram ser deixados num ponto específico da rede de trilhos.

Lauterbrunnen a Wengen: a primeira subida

O lado de Lauterbrunnen da linha começa mesmo junto à estação principal, e os primeiros minutos são enganosamente suaves antes de a secção de cremalheira entrar em ação e o comboio começar a subir a parede ocidental do vale a sério. É aqui que se colhe o benefício de escolher este trajeto em vez da estrada (que aliás não existe, já que Wengen é livre de carros): o comboio sobe acima do fundo do vale com a Staubbachfall e as paredes rochosas verticais do vale de Lauterbrunnen a abrirem-se atrás de si.

Quem já tiver feito a caminhada no fundo do vale descrita no guia caminhada pelas cascatas do vale de Lauterbrunnen irá reconhecer as mesmas falésias, mas de um ângulo completamente diferente, várias centenas de metros mais acima.

Wengen situa-se numa plataforma natural na encosta, e a estação fica perto do centro da vila, ao contrário de algumas estações de montanha suíças que exigem uma caminhada adicional. Wengen é uma das três localidades sem carros da região, juntamente com Mürren e Gimmelwald (Mürren chega-se pelo outro lado do vale, via Stechelberg e o teleférico até Mürren, não por esta ferrovia), e a ausência de tráfego rodoviário é parte do que faz do WAB, na prática, a rua principal da vila: mercadorias, bagagens e residentes deslocam-se todos por comboio ou pelos pequenos veículos elétricos que servem de transporte local em Wengen.

Wengen a Kleine Scheidegg: a subida junto ao vale

Acima de Wengen o comboio continua a subir, agora por pastagens alpinas abertas em vez de floresta, com o Jungfrau, o Mönch e o Eiger visíveis à frente durante a maior parte da subida num dia de céu limpo. Este troço é a razão para sentar-se do lado direito na subida: as vistas do vale abrem-se progressivamente à medida que o comboio ganha altura, culminando na aproximação a Kleine Scheidegg com os três picos alinhados quase diretamente em frente.

É também um troço ativo para caminhantes, já que vários trilhos cruzam ou correm paralelos à linha, incluindo o percurso descrito em Männlichen a Kleine Scheidegg, sendo perfeitamente possível caminhar numa direção e apanhar o comboio na outra.

A inclinação neste troço está entre as mais acentuadas de toda a linha, e as carruagens mais antigas trabalham de forma audivelmente mais intensa aqui do que nos troços mais suaves perto de Lauterbrunnen. As carruagens panorâmicas mais recentes, introduzidas por etapas ao longo das últimas duas décadas, têm janelas maiores e vale a pena esperar por uma, se disponível, embora o material mais antigo ainda circule em muitos serviços.

Kleine Scheidegg: a troca de comboio

É este o ponto que apanha as pessoas desprevenidas. Kleine Scheidegg é um colo de montanha, não uma vila, situado a pouco menos de 2000 metros, e o Wengernalp Railway não passa por ele como serviço único. Os comboios vindos de Lauterbrunnen e Wengen terminam aqui; um comboio WAB separado, normalmente à espera numa plataforma adjacente, continua até Grindelwald. A ligação está programada para ser curta, mas é uma troca real, não uma carruagem direta, por isso não conte poder ficar sentado.

Kleine Scheidegg é também o entroncamento para o Jungfrau Railway propriamente dito, a linha separada que atravessa o Eiger e o Mönch em túnel até chegar ao Jungfraujoch, a 3454 metros. Quem faz o Jungfraujoch como excursão de um dia a partir do lado de Lauterbrunnen já está a percorrer este troço do WAB sem necessariamente se aperceber de que se trata de uma ferrovia distinta; quem chega pelo Eiger Express e o terminal de Grindelwald alcança o Jungfrau Railway uma paragem mais acima, em Eigergletscher, contornando Kleine Scheidegg na subida (embora a maioria dos itinerários ainda passe por lá na descida ou de passagem).

Kleine Scheidegg a Grindelwald: sob a face norte

A descida até Grindelwald é o troço que dá o subtítulo a este guia. Ao longo de alguns quilómetros abaixo de Kleine Scheidegg, a linha corre quase diretamente sob a face norte do Eiger, a parede de 1800 metros que atrai e mata alpinistas desde a década de 1930. Não há túnel aqui (o túnel do Eiger pertence ao Jungfrau Railway, mais acima na montanha); o WAB mantém-se à superfície, suficientemente perto da base da parede para que, num dia de céu limpo, se consigam distinguir os troços inferiores das vias de escalada e, por vezes, até avistar alpinistas ou operações de resgate com binóculos. É um registo de paisagem genuinamente diferente do lado pastoril de Wengen: mais íngreme, mais cinzento, mais claramente montanha do que prado.

A partir daqui a inclinação suaviza-se à medida que o comboio desce para a bacia de Grindelwald, chegando à estação de Grindelwald Grund (mais baixa, mais próxima do fundo do vale e da estação base do Eiger Express) ou à estação principal de Grindelwald, consoante o serviço específico. Grindelwald, ao contrário de Wengen, é uma vila de dimensão completa e acessível de carro, pelo que é também aqui que termina a sensação de viagem livre de carros.

Tarifas, passes e horários

Trajeto	Duração aprox.	Tarifa completa (indicativa)	Com Half Fare Card	Com Swiss Travel Pass
Lauterbrunnen a Wengen	~15 min	CHF 10-12	~CHF 5-6	Incluído
Wengen a Kleine Scheidegg	~25 min	CHF 20-25	~CHF 10-12	Incluído
Kleine Scheidegg a Grindelwald	~35-40 min	CHF 20-25	~CHF 10-12	Incluído
Lauterbrunnen a Grindelwald (travessia completa)	~1h30 com troca	CHF 40-50	~CHF 20-25	Incluído

As tarifas acima são indicativas e mudam com a revisão anual do horário em dezembro; devem ser encaradas como referência de planeamento e não como orçamento exato. Ao contrário da excursão ao Jungfraujoch (onde o Swiss Travel Pass dá apenas um desconto e não viagem gratuita), o WAB conta como linha ferroviária normal na maior parte do seu percurso, pelo que os titulares do Swiss Travel Pass costumam viajar sem custo adicional. Os detalhes e as condições atuais estão no guia do Swiss Travel Pass. Os comboios circulam aproximadamente a cada 30 minutos durante o dia na época alta, com um serviço reduzido mas ainda regular no inverno e nas épocas intermédias.

Clima, interrupções e escolher o momento certo

Tal como qualquer linha de montanha na região do Jungfrau, o WAB pode ser afetado pelo clima, embora com menos frequência do que os teleféricos aéreos, já que um comboio de cremalheira não fica parado por vento forte da mesma forma que uma cabina de teleférico. O maior risco são as nuvens baixas: todo o interesse do troço de Kleine Scheidegg é a vista, e num dia nublado percorre-se o trajeto envolto em neblina branca com apenas um vislumbre ocasional de rocha.

Verifique as webcams em direto de Kleine Scheidegg e Wengen antes de se comprometer com a viagem, se as vistas forem importantes para si, e não reserve este passeio para o seu único dia de tempo garantidamente limpo, se também estiver a tentar encaixar o Jungfraujoch ou um miradouro como Männlichen — guarde a melhor previsão para aquele que não pode facilmente repetir. A linha também fecha brevemente para manutenção programada na primavera e no outono, geralmente por períodos mais curtos do que os teleféricos aéreos, já que há menos infraestrutura de cabos exposta a manter; convém confirmar as datas exatas para o seu período de viagem em vez de presumir que a linha está sempre a funcionar.

No inverno, conte com comboios cheios de esquiadores e respetivo equipamento, especialmente do lado de Wengen, onde o WAB serve também de acesso aos teleskis; veja o guia de esqui de Wengen e Lauberhorn para perceber como a ferrovia se integra num dia de esqui. Os serviços de manhã cedo e final da tarde num dia de neve fresca podem ficar genuinamente lotados, com esquis empilhados nos vestíbulos.

Fazer disto um dia completo, não apenas um transporte

Como o WAB para a pedido em pontos ao longo dos troços abertos e liga a uma densa rede de trilhos, é fácil construir um dia inteiro em torno da ferrovia em vez de a usar apenas para chegar a algum lado. Um padrão comum é subir de Lauterbrunnen até Kleine Scheidegg, descer a pé até Wengen (uma descida bem sinalizada e maioritariamente suave) e apanhar o comboio no último troço de regresso ao vale, ou fazer o equivalente do lado de Grindelwald, sob a face norte.

Se preferir ficar mais perto da vila, uma opção guiada como a caminhada ao pôr do sol acima de Wengen que termina com fondue de queijo utiliza o mesmo terreno servido pela ferrovia, sem que precise de planear as ligações por conta própria, e uma caminhada guiada privada por Wengen com vistas alpinas é uma opção razoável para uma primeira visita, se preferir deixar a outra pessoa tratar dos horários dos comboios e dos cruzamentos de trilhos.

As famílias que viajam com crianças pequenas, pouco preparadas para a travessia completa e a troca em Kleine Scheidegg, podem preferir limitar-se ao trajeto Lauterbrunnen-Wengen e combiná-lo com algo ao nível da vila, como o passeio em quinta adaptado a famílias no campo acima de Wengen, que evita totalmente a altitude e a troca de plataforma.

Os visitantes a montar um itinerário mais longo em torno do Swiss Travel Pass, que queiram integrar o WAB num plano mais amplo com guia privado em vez de o planear comboio a comboio, podem considerar o itinerário privado personalizável construído em torno de um passe de viagem suíço, que pode ser ajustado para incluir esta linha juntamente com outras ligações na região do Jungfrau.

Como o WAB se encaixa no resto da rede

O Wengernalp Railway é fácil de confundir com as linhas vizinhas, porque partilham estações e, em certos pontos, uma filosofia de traçado semelhante, sem serem a mesma empresa nem o mesmo tipo de linha. O guia teleféricos e funiculares explicados é o local certo para esclarecer a distinção, se não tiver a certeza se um determinado troço do seu itinerário é um comboio de cremalheira, um teleférico ou um funicular — isso importa para as regras de bagagem, para saber se as bicicletas são permitidas, e para perceber quão sensível ao clima é o serviço.

Em resumo: o WAB é uma ferrovia convencional (ainda que muito íngreme) sobre carris ao longo de todo o percurso, o que a torna uma das ligações mais resistentes ao clima na região, e uma das poucas na área do Jungfrau em que a paisagem é o ponto alto do meio da viagem, não apenas do destino em qualquer dos extremos.

Para uma visão mais ampla de como esta linha se encaixa num plano de vários dias que também abrange Grindelwald, Mürren e as localidades junto aos lagos, o guia excursões de um dia a partir de Interlaken apresenta vários itinerários que usam o WAB como um troço entre outros, e não como o dia inteiro.

Perguntas sobre viajar no Wengernalp Railway

Tenho de trocar de comboio em Kleine Scheidegg?

Sim. O lado de Lauterbrunnen/Wengen e o lado de Grindelwald funcionam como serviços separados que partilham a estação de Kleine Scheidegg. A ligação está sincronizada, normalmente uma espera curta, mas há mesmo de sair de um comboio e entrar noutro.

De que lado devo sentar-me para as melhores vistas?

Lado direito na subida a partir de Lauterbrunnen, para as vistas do vale de Lauterbrunnen e do maciço do Jungfrau. Lado direito novamente na descida para Grindelwald, para as vistas mais próximas da face norte do Eiger.

O Wengernalp Railway é o mesmo que o Jungfrau Railway?

Não. O WAB circula à superfície entre Lauterbrunnen, Wengen, Kleine Scheidegg e Grindelwald. O Jungfrau Railway é a linha separada, maioritariamente em túnel, de Kleine Scheidegg (ou Eigergletscher) até ao Jungfraujoch.

Quanto custa o Wengernalp Railway?

Cerca de CHF 40-50 numa direção para a travessia completa Lauterbrunnen-Grindelwald a tarifa completa, cerca de metade com o Half Fare Card, e incluído para os titulares do Swiss Travel Pass. As tarifas atualizam-se em dezembro.

Posso fazer o percurso como circuito em vez de ida e volta?

Sim. Percorra a travessia completa de Lauterbrunnen a Grindelwald (ou o inverso) e regresse a Interlaken por uma linha diferente, em vez de voltar sobre o mesmo troço duas vezes.

O comboio funciona no inverno?

Sim, durante todo o ano, servindo também de acesso aos teleskis do lado de Wengen na época. Pode ainda assim ser afetado por queda de neve intensa, embora com menos frequência do que os teleféricos aéreos são pelo vento.

Quanto tempo demora a viagem completa?

Cerca de 40 minutos de Lauterbrunnen a Kleine Scheidegg, depois mais 35-40 minutos até Grindelwald, mais a troca. Conte com cerca de 1h30 de ponta a ponta sem paragens.