Queijarias do Oberland Bernês

O balcão de queijos de qualquer supermercado de Interlaken vende-lhe Emmentaler, Gruyère e Alpkäse lado a lado, e a maioria dos visitantes nunca pensa de onde vem realmente cada um deles. É uma pena, porque a região à volta de Interlaken produz alguns dos queijos mais conhecidos do país, e alguns dos locais onde é feito valem mesmo um desvio, e não só uma fotografia a uma roda de queijo na montra de uma loja.

Três coisas diferentes chamadas “queijaria”

Ajuda separar bem o que está realmente disponível antes de planear a visita, porque os três tipos não são intermutáveis e confundi-los desperdiça um dia.

A Schaukäserei (literalmente “queijaria de exposição”) em Affoltern im Emmental é uma queijaria de demonstração comercial que produz queijo à vista do público todos os dias, o ano inteiro, para turistas. É fiável, interior e fácil de alcançar num horário fixo.

As queijarias de alpe (Alpkäserei) sobre aldeias como Grindelwald e por todo o Simmental são explorações agrícolas em atividade que produzem queijo como subproduto do pastoreio de verão. Só funcionam durante a época de alpagem, algumas exigem uma caminhada para lá chegar, e nenhuma segue um horário turístico — é-se convidado no local de trabalho de alguém, não visitante numa atração.

As cooperativas de queijarias de vale que abastecem as grandes marcas (as que estão por trás da maioria do Emmentaler nas prateleiras dos supermercados suíços) são instalações industriais em atividade e, em geral, não estão preparadas para receber visitantes. Se uma loja ou um passeio organizado alegar acesso direto a uma delas, vale a pena confirmar o que realmente lhe é mostrado.

A Schaukäserei em Affoltern: como o Emmental é realmente feito

A Emmentaler Schaukäserei fica em Affoltern im Emmental, a cerca de 25 quilómetros a norte de Berna, no vale que dá o nome ao queijo. Abriu em 1972 especificamente para mostrar ao público como é feito o Emmentaler AOP, e continua a fazê-lo várias vezes por dia, todos os dias do ano, através de janelas de vidro em vez de um ecrã.

O que verá de facto: leite cru entregue por agricultores locais, aquecido e coagulado com coalho num grande caldeirão de cobre, cortado em coalhada e prensado em rodas que podem pesar até 100 quilogramas — entre as maiores rodas de queijo produzidas em qualquer lugar do mundo. Essas rodas seguem depois para a cave de cura, entre 4 e 18 meses, onde desenvolvem os característicos buracos à medida que as bactérias produzem dióxido de carbono no interior da massa. As caves da própria Schaukäserei albergam milhares de rodas em diferentes fases, e é possível percorrer parte delas a pé.

Chegar lá a partir de Interlaken Ost de comboio faz-se via Berna, seguido de uma ligação regional para norte, no Emmental — reserve cerca de 1h30 em cada sentido, por isso é uma excursão de meio dia por si só ou, melhor ainda, integrada num dia mais longo que inclua também o centro histórico de Berna. De carro demora cerca de uma hora e há estacionamento gratuito no local.

No local há um restaurante que serve especialidades do Emmental (conte com um fondue bem carregado de queijo ou um Chäsplättli, por cerca de CHF 25–35 o prato principal), uma loja que vende o queijo a peso e — útil para quem viaja com crianças — uma área de jogos e espaço para piquenique. Se preferir percorrer a região de bicicleta em vez de comboio, um percurso guiado pela paisagem rural do Emmental passa por várias aldeias queijeiras num só dia: um passeio privado guiado de e-bike pelo Emmental percorre as terras agrícolas onduladas entre queijarias e não só a Schaukäserei, com a e-bike a fazer a maior parte do esforço nas colinas suaves mas persistentes da região.

Em alternativa, um bilhete de entrada com hora marcada evita filas junto às janelas de demonstração num dia de maior movimento: um bilhete de entrada para a Emmentaler Schaukäserei inclui a galeria de observação, a cave e a exposição sobre a história do queijo, que remonta a referências escritas do século XIII, ainda que o nome protegido AOP “Emmentaler” e a receita vendida hoje sejam uma normalização mais recente.

Queijarias alpinas sobre Grindelwald: queijo com vista

Sobre Grindelwald, um punhado de alpes em atividade produzem queijo durante o verão com leite de gado que pasta diretamente nessas encostas — um produto genuinamente diferente de qualquer coisa trazida de camião do vale. O mais conhecido e acessível fica em Bussalp, na rota de caminhada em direção ao First e à crista do Faulhorn; durante a época de alpagem, a queijaria ali vende queijo, manteiga e Sirup diretamente da cabana, e os caminhantes nas rotas do Bachalpsee ou do Faulhorn passam mesmo junto a ela.

Isto só funciona entre aproximadamente finais de maio e início de outubro. Fora dessa janela, o gado já está de volta aos estábulos do vale para o inverno, os Sennen (queijeiros alpinos) que ali vivem durante a época já foram para casa, e as cabanas estão fechadas à chave. Mesmo dentro da época, os horários são informais — um quadro de giz, não um site — por isso trate “a queijaria está aberta” como um bónus numa caminhada, e não como algo à volta do qual planear todo um dia.

Para algo mais estruturado, um passeio guiado em pequeno grupo por aldeias do Oberland Bernês costuma parar num produtor que vende diretamente, com comentário sobre o que está a provar e em que difere o queijo de alpe do produto de vale: um passeio de carro em pequeno grupo por aldeias suíças no Oberland Bernês elimina a incerteza de encontrar uma queijaria aberta no dia, ao custo de perder a flexibilidade de fazer o percurso ao seu próprio ritmo.

Se a sua prioridade for a vista e a caminhada, mais do que o queijo em si, as rotas junto a Bussalp ligam-se à rede mais ampla coberta no nosso guia de caminhadas de um dia a partir de Interlaken, e a subida ao Bachalpsee é detalhada em separado no nosso guia da caminhada do Bachalpsee.

Queijarias de alpe do Simmental: Lenk, Boltigen e mais além

O Simmental — o vale que desce a sudoeste de Thun em direção a Lenk — é terra de Berner Alpkäse. Este é o queijo com proteção AOP que exige que seja feito à mão, num alpe acima de cerca de 1000 metros, apenas durante a época de pastoreio de verão, com leite produzido nesse mesmo alpe. Na prática isso significa lotes pequenos, aquecidos em caldeirões de cobre sobre lenha na maioria das explorações tradicionais, feitos uma ou duas vezes por dia em vez de continuamente.

Aldeias a conhecer aqui: Lenk fica na cabeceira do vale e tem vários produtores de alpe que vendem diretamente na época; Boltigen e Zweisimmen ficam mais abaixo e são mais acessíveis de comboio, com lojas de queijo nas aldeias que vendem o produto de alpe mesmo quando não é possível chegar ao próprio alpe; o Jaunpass, a caminho da região de Gruyère, marca aproximadamente o ponto onde o território do Berner Alpkäse dá lugar à região queijeira de língua francesa em torno de Gruyères.

Um carro faz aqui uma diferença real — os alpes em atividade ficam em caminhos rurais acima das aldeias, com pouco ou nenhum serviço de autocarro, por isso, sem carro, geralmente compra-se numa loja da aldeia em vez de assistir à produção. Se o que procura for o lado do queijo duro da tradição alpina, e não o estilo mais macio do Alpkäse, uma experiência de degustação centrada num dos queijos mais antigos da Suíça é um substituto razoável de uma visita a uma exploração: uma degustação de queijo Alp Sbrinz, “o ouro dos Alpes” aborda como o Sbrinz é curado durante no mínimo 18 meses e lascado em vez de fatiado, com uma prova guiada em vez de uma demonstração de produção ao vivo — verifique o itinerário atual se ver o queijo a ser feito for o essencial para si.

Onde	Tipo	Quando é acessível	Precisa de carro?
Affoltern (Emmental)	Schaukäserei comercial	Todos os dias, o ano inteiro	Não — acessível de comboio via Berna
Bussalp (sobre Grindelwald)	Queijaria de alpe em atividade	Finais de maio–início de out., horário informal	Não — rota a pé a partir de Grindelwald
Lenk / Boltigen (Simmental)	Queijarias de alpe em atividade	Finais de maio–início de out., horário informal	Na maioria dos casos sim, para os próprios alpes
Lojas de queijo das aldeias (Simmental)	Só retalho	O ano inteiro, horário normal de loja	Não

A Alpsaison: da subida à descida

Nenhuma das queijarias de alpe existiria sem a migração sazonal do gado que acontece nesta região há séculos. Na primavera, assim que a neve desaparece das pastagens mais altas, os rebanhos sobem a pé das explorações do vale para pastagens de alpe que podem situar-se entre os 1000 e mais de 2000 metros — o Alpaufzug. O gado, e os Sennen que os acompanham, permanecem lá em cima durante o verão, e este é o único período em que o queijo de alpe é de facto produzido, porque é o único período em que o rebanho pasta nesse trecho específico de montanha.

Em setembro, à medida que a erva escasseia e o tempo muda, os rebanhos regressam ao vale — o Alpabzug, ou Alpabtrieb. Em muitas aldeias do Oberland Bernês isto é assinalado com um cortejo: as vacas à frente decoradas com flores e chocalhos enormes, todo o rebanho a atravessar a rua da aldeia, e muitas vezes um pequeno mercado à parte a vender o queijo e a manteiga dessa época. As datas não são fixas num calendário — dependem da erva e do tempo em altitude nesse ano — por isso, se quiser assistir a um destes cortejos, pergunte localmente uma ou duas semanas antes, em vez de planear com meses de antecedência à volta de uma data estimada.

Fora desta janela, o “queijo de alpe” vendido nas lojas é stock da época anterior, curado em cave em vez de fresco — ainda genuíno, mas a própria queijaria estará fechada e vazia.

Como chegar a partir de Interlaken

Destino	Trajeto a partir de Interlaken Ost	Melhor forma
Affoltern (Schaukäserei)	~1h30, via Berna	Comboio, ou carro (~1h)
Bussalp (sobre Grindelwald)	~35 min até Grindelwald, depois caminhada ou autocarro local a subir	Comboio + a pé
Lenk	~1h, via Spiez e Zweisimmen	Comboio
Boltigen / Zweisimmen	~45–55 min, via Spiez	Comboio

Um Swiss Travel Pass ou o Berner Oberland Pass regional cobre os trajetos de comboio para qualquer um destes destinos; os detalhes sobre qual o passe mais indicado para uma viagem centrada no Oberland Bernês estão no nosso guia do Swiss Travel Pass. Se estiver a combinar uma visita a uma queijaria com deslocações regionais mais amplas, vale a pena comparar o preço do passe regional do Oberland Bernês com bilhetes avulsos:

um Bernese Oberland Jungfrau Travel Pass de 3 a 8 dias reúne os comboios e teleféricos usados na maior parte desta região, incluindo as ligações em direção ao Emmental e ao Simmental, embora só compense se também o usar nas excursões de montanha cobertas no nosso guia das melhores excursões de montanha.

O que comprar de facto e levar para casa

A resposta honesta depende do orçamento. Berner Alpkäse AOP ou Hobelkäse (um queijo mais firme, próprio para lascar) comprado num alpe ou numa boa loja de aldeia custa aproximadamente CHF 30–40 por quilograma — caro para os padrões suíços, que já são caros para a maioria dos padrões, mas é um produto sazonal genuinamente limitado, feito em pequenos lotes. O Emmentaler AOP de um balcão de charcutaria da Coop ou da Migros custa aproximadamente CHF 18–24 por quilograma e é um queijo muito bom; comprá-lo aí em vez de numa loja voltada para turistas poupa dinheiro sem qualquer perda real de qualidade, já que frequentemente são as mesmas cooperativas a abastecer ambos.

Notas práticas para viajar com ele: peça ao balcão para embalar a vácuo um pedaço se for viajar de avião, já que assim aguenta muito melhor na bagagem e evita o problema do cheiro numa mala partilhada. Queijos duros como o Emmentaler, o Alpkäse e o Sbrinz viajam consideravelmente melhor do que queijo mole — há pouca razão para comprar algo mole para a viagem de regresso.

Se estiver também interessado na cena gastronómica mais ampla, e não só no queijo, os nossos guias sobre fondue e raclette em Interlaken e experiências de chocolate suíço perto de Interlaken cobrem as outras duas coisas que a maioria dos visitantes quer mesmo experimentar, e lembranças suíças que realmente valem a pena comprar coloca o queijo em contexto face a relógios, chocolate e facas.

Erros comuns

O mais comum é a questão do calendário: chegar em dezembro à espera de ver uma queijaria de alpe em atividade, quando os alpes em funcionamento já fecharam desde outubro e só reabrem no final da primavera. A Schaukäserei em Affoltern é a alternativa que funciona o ano inteiro precisamente por não depender do clima nem da época.

O segundo é presumir que qualquer loja rotulada “queijaria” ou qualquer passeio organizado que mencione queijo inclui uma demonstração ao vivo. Várias experiências de degustação, incluindo as de queijo duro centradas no Sbrinz ou no Alpkäse, são exatamente o que dizem ser — degustações com contexto — e não uma oportunidade de ver a produção. Isso não é um defeito, mas vale a pena saber antes de reservar se ver o processo for o que realmente procura.

O terceiro é subestimar o tempo de condução para chegar aos alpes em atividade no Simmental: os caminhos rurais são estreitos, muitas vezes de faixa única com zonas de cruzamento, e mais lentos do que a distância no mapa sugere. Acrescente 20–30 minutos ao que qualquer aplicação de mapas estime para o último troço acima de qualquer aldeia do Simmental.

Se o queijo for apenas uma paragem num dia mais amplo pelo Emmental ou pelo Oberland Bernês, e não o objetivo principal da viagem, o nosso guia de excursões de um dia a partir de Interlaken e o guia de excursão de um dia a Berna mostram ambos como combiná-lo sensatamente com o resto do que há por perto, e para comer bem sem gastar demasiado no próprio dia, veja comer barato em Interlaken e o nosso guia de restaurantes de Interlaken mais alargado.

Queijarias do Oberland Bernês: perguntas frequentes

Vale a pena a viagem até à Emmentaler Schaukäserei a partir de Interlaken?

Sim, se quiser ver o fabrico do queijo e não só comê-lo. Há demonstrações várias vezes por dia, todos os dias do ano, com restaurante e loja no local. Fica a cerca de 1h30 de Interlaken Ost via Berna, por isso funciona melhor integrada num dia dedicado a Berna do que como viagem exclusiva de ida e volta.

Posso visitar uma queijaria alpina sobre Grindelwald?

Algumas queijarias de alpe vendem diretamente da cabana durante a época de alpagem (finais de maio a início de outubro) e algumas, como a de Bussalp, recebem caminhantes de passagem a caminho do First ou do Faulhorn. Fora dessa época, o gado e os queijeiros já regressaram ao vale e as cabanas estão fechadas.

O que é o Berner Alpkäse e em que difere do Emmentaler comum?

O Berner Alpkäse AOP é feito à mão em pastagens de alpe acima de cerca de 1000 metros, só durante a época de pastoreio de verão, com o leite das vacas que pastam nesse alpe específico. O Emmentaler comum é produzido durante todo o ano em queijarias de vale, com leite entregue diariamente por camião-cisterna, em volumes muito maiores.

Quando é a época de alpagem suíça e posso ver as vacas subir ou descer?

O gado normalmente sobe às pastagens de alpe em maio (Alpaufzug) e regressa em setembro (Alpabzug ou Alpabtrieb), altura em que muitas aldeias organizam um cortejo com vacas decoradas e chocalhos. As datas exatas variam por vale e altitude e são fixadas localmente todos os anos, não num calendário fixo.

Que queijo devo mesmo comprar para levar do Oberland Bernês?

Berner Alpkäse AOP ou Hobelkäse, se quiser algo genuinamente regional e puder pagar CHF 30 a 40 por quilograma; Emmentaler AOP num balcão de charcutaria da Coop ou da Migros, por cerca de CHF 18 a 24 por quilograma, se só quiser bom queijo por menos dinheiro. Peça ao balcão para embalar a vácuo se for viajar de avião.

Preciso de carro para chegar às queijarias de alpe no Simmental?

Ajuda bastante. Os transportes públicos chegam a Lenk, Boltigen e Zweisimmen de comboio, mas a maioria das queijarias de alpe em funcionamento fica acima das aldeias, em caminhos rurais com serviço de autocarro limitado ou inexistente, por isso terá de caminhar o último troço ou conduzir.

O passeio de degustação de queijo Alp Sbrinz é mesmo num alpe em atividade?

É centrado na prova do Sbrinz, um dos queijos duros mais antigos da Suíça, com contexto sobre como o queijo duro alpino é feito e curado, em vez de uma demonstração ao vivo do fabrico no próprio dia. Verifique o itinerário atual antes de reservar se o essencial para si for ver a produção.

A Schaukäserei é adequada para um dia de chuva com crianças?

Sim. É um espaço interior, o fabrico do queijo acontece por detrás de vidro num horário fixo, há uma área de jogos e um restaurante, e a visita completa demora entre 1 e 2 horas, o que a torna uma das opções mais fiáveis para dias de mau tempo ao alcance de Interlaken.