Il tratto di Svizzera che tutti attraversano leggendo un libro
Aarau e Olten si trovano sulla linea ferroviaria Berna–Zurigo che la maggior parte dei visitatori di Interlaken attraversa senza pensarci due volte, di solito addormentati o intenti a leggere, diretti verso qualche luogo con una montagna nel nome. Non è del tutto ingiusto. Nessuna delle due città ha uno Jungfraujoch o un ponte della Cappella, e se il tempo a disposizione in Svizzera è poco, conviene dedicarlo alle cose che questo sito consiglia altrove.
Ma se avete già visto Berna, Lucerna e Zurigo, o volete una giornata che non parli di altitudine, il centro storico dipinto di Aarau, il ponte coperto di Olten e due castelli davvero interessanti nei dintorni (Lenzburg e Habsburg) compongono una giornata onesta, purché ci andiate con aspettative realistiche su quanto ci sia effettivamente da vedere.
Questo è il canton Argovia, il quarto per popolazione in Svizzera e uno dei meno visitati dai turisti stranieri, incastonato tra Berna, Zurigo e Basilea. È pianeggiante per gli standard svizzeri, costruito sul corso inferiore dell’Aare, e discretamente ricco grazie all’industria farmaceutica e meccanica intorno a Baden. Niente di tutto questo vende cartoline. Quello che offre è una concentrazione di architettura di piccole città ben conservata e due dei castelli abitati più antichi del paese, entrambi raggiungibili senza auto.
Come arrivare da Interlaken
Non esiste un treno diretto. Da Interlaken Ost si cambia a Berna: Interlaken–Berna richiede circa 52 minuti, e Berna–Aarau altri 30–35 minuti sulla linea InterCity verso Zurigo, per un tempo porta a porta realistico di circa 1h45. Olten è leggermente più vicina, poiché alcuni collegamenti Berna–Zurigo vi fermano prima di proseguire verso Aarau; calcolate 1h20–1h30. Entrambe le città sono sulla stessa linea, a una fermata di distanza in entrambe le direzioni, quindi si può fare davvero un anello: Berna, Aarau, Olten, Berna, senza tornare sui propri passi.
Una Half Fare Card riduce sensibilmente la tariffa se la state già usando altrove nel viaggio; un Saver Day Pass acquistato da solo può risultare più conveniente di due biglietti di sola andata se prenotato con qualche giorno d’anticipo. Né Aarau né Olten richiedono la copertura premium per i trasporti di montagna dello Swiss Travel Pass, quindi non compratelo apposta per questa giornata: consultate la guida /guides/swiss-travel-pass-guide/ se state ancora decidendo cosa acquistare per il resto del soggiorno.
Se l’auto fa parte del viaggio, il tragitto da Interlaken è di circa 1h30 sull’autostrada A1 passando per Berna, e il parcheggio in entrambi i centri storici è a pagamento e limitato, un motivo in più per cui il treno resta la scelta sensata.
Aarau: gronde dipinte e un centro storico da passeggiare
Aarau è il capoluogo dell’Argovia, una città di circa 22.000 abitanti il cui centro storico è abbastanza compatto da vedere in due o tre ore. Il suo tratto distintivo sono le gronde in legno dipinte (“Dachvorsprünge”) lungo vie come il Graben e la Rathausgasse: pannelli decorativi sotto la linea del tetto, dipinti nel XVIII e XIX secolo con motivi floreali e geometrici, sufficientemente unici in Svizzera da valere ad Aarau il soprannome di città dei frontoni dipinti. Percorrete il Graben lentamente e guardate in alto; le vetrine al piano terra sono anonime, ma è ai piani superiori che si trova l’interesse.
Il Rathaus (municipio) e la Stadtkirche (chiesa cittadina, con una torre campanaria che si può salire per una vista sui tetti e sull’Aare) sono il cuore del centro storico. Il Kunsthaus Aarau ospita una collezione rispettabile di arte svizzera dell’Ottocento e del Novecento e merita 45 minuti se vi piacciono le piccole gallerie regionali; non è un motivo per venire fin qui da solo.
Un tour privato a piedi con una guida locale è il modo efficiente per ottenere la storia invece di indovinarla dalle targhe: copre le gronde dipinte, le antiche fortificazioni e il ruolo della città come capitale di breve durata della Repubblica Elvetica nel 1798, in circa 90 minuti-due ore a seconda di quante domande fate.
Nota pratica: il centro storico di Aarau è in gran parte pedonale e pianeggiante, a differenza delle città in collina già visitate forse intorno al lago di Thun o al lago di Brienz, il che ne fa una giornata a piedi facile e poco impegnativa se le gambe hanno bisogno di riposo dai sentieri di montagna.
Il castello di Lenzburg: una breve deviazione con un ritorno reale
Lenzburg, a 12 minuti di treno regionale da Aarau, ospita uno dei castelli abitati più a lungo senza interruzione in Svizzera, risalente all’XI secolo e occupato in qualche forma fino al 1956, quando l’ultimo proprietario privato lo vendette al cantone. Il castello sorge su una collina sopra la città, a 15 minuti a piedi dalla stazione senza navetta, e la salita è priva di ombra, quindi tenetelo presente in una giornata calda.
All’interno, le stanze coprono circa mille anni di ristrutturazioni continue, il che è più interessante di quanto sembri: si passa da un maniero medievale a stanze arredate in stile storicista ottocentesco dalla famiglia americana che lo acquistò come residenza privata, per poi uscire su spalti con una vista davvero ampia sull’altopiano svizzero verso il Giura. L’ingresso costa circa CHF 12–15 per adulto; controllate i giorni di apertura prima di partire, poiché il castello di solito chiude il lunedì e riduce gli orari in inverno.
Le famiglie che allungano la giornata a volte combinano Lenzburg con il proseguimento verso Europa Park, oltre il confine tedesco: esiste un pacchetto di trasporto e ingresso a Europa Park da Lenzburg pensato proprio per questo, anche se va detto chiaramente che questo trasforma la vostra giornata in Argovia in una giornata a tema in un altro paese, non un’estensione della visita al castello. Se Europa Park è l’obiettivo vero, considerate Lenzburg come una tappa lungo il percorso e non il contrario.
Olten: il ponte coperto e uno snodo ferroviario che si prende sul serio
Il centro storico di Olten è più piccolo e, francamente, meno immediatamente pittoresco di quello di Aarau, ma ha un punto forte: l’Alte Brücke, un ponte coperto in legno che attraversa l’Aare su piloni in pietra, ricostruito più volte dall’originale medievale e oggi percorribile solo da pedoni e ciclisti. È una cugina più piccola e tranquilla della Kapellbrücke di Lucerna, senza le folle, le fioriere né i prezzi da trappola turistica intorno: un compromesso equo se avete già visto la versione più famosa.
Olten si definisce, con un certo orgoglio, lo snodo ferroviario della Svizzera: si trova al punto d’incontro delle linee verso Berna, Basilea, Zurigo e Lucerna, e le Ferrovie Federali Svizzere SBB/CFF/FFS hanno qui la loro sede operativa. Non è tanto un dato turistico quanto una spiegazione di come mai Olten abbia l’aspetto che ha: una città operosa plasmata dall’infrastruttura ferroviaria più che dal turismo, con un centro storico funzionale piuttosto che curato intorno alla chiesa di San Martino.
Realisticamente, Olten merita 90 minuti-due ore: attraversare il ponte coperto, percorrere il piccolo centro storico, pranzare e ripartire. È una tappa da aggiungere ad Aarau, non una destinazione su cui costruire una giornata da sola.
Habsburg: il castello che ha dato il nome a un impero
La tappa davvero sorprendente di questo percorso è lo Schloss Habsburg, un piccolo castello su una collina vicino a Brugg (a sua volta raggiungibile in breve treno sia da Aarau sia da Olten, e meritevole di un’ora tutta sua per il proprio centro storico e per un secondo ponte coperto sull’Aare). Costruito intorno al 1020–1030 da Radbot di Klettgau, ha dato il nome alla Casa d’Asburgo, la dinastia che arrivò a governare Austria, Spagna e Sacro Romano Impero e, al suo apice ottocentesco, l’Impero austro-ungarico: un’impronta storica spropositata per quello che, fisicamente, è un modesto maniero di pietra su una collina boscosa.
L’interno del castello è piccolo e si visita in 30–40 minuti; un ristorante occupa ora parte del complesso per chi vuole pranzare con vista. Il valore reale sta nel contesto più che nella scala: trovarsi esattamente nel punto in cui una famiglia nobile regionale avviò un progetto che finì per governare mezza Europa, e capire perché così tante strade e piazze in tutto l’ex impero, da Vienna a Trieste, portino ancora il nome degli Asburgo.
Da Brugg alla stazione ci vogliono circa 20 minuti a piedi in salita, o un breve tragitto in autobus in stagione. Un’opzione guidata che copre Brugg, Habsburg e un angolo più ampio dell’Argovia in un’unica uscita, il safari di sei ore tra gli angoli nascosti dell’Argovia, è da considerare se preferite non pianificare da soli le coincidenze tra tre piccole stazioni; è un impegno più lungo del resto di questo itinerario, quindi trattatela come un’alternativa alla versione autonoma piuttosto che come un’aggiunta.
Un programma realistico per una giornata
| Orario | Tappa | Cosa fare |
|---|---|---|
| Partenza da Interlaken Ost ~7.15 | — | Cambio a Berna |
| Arrivo ad Aarau ~9.00 | Aarau | Passeggiata nel centro storico, gronde dipinte, torre della Stadtkirche |
| ~11.00 | Lenzburg | Visita al castello (12 min di treno, 15 min a piedi in salita) |
| ~13.00 | Olten | Pranzo, ponte coperto, centro storico (treno via Aarau o diretto) |
| ~15.30 | Brugg / Habsburg | Castello e vista, se le energie lo consentono |
| Ritorno via Berna | — | Rientro a Interlaken in prima serata |
Questa è una giornata piena e faticosa, vicina alle nove o dieci ore porta a porta. Eliminando Habsburg o Lenzburg si scende a un più comodo sei o sette ore per chi preferisce non correre.
Quanto costa
| Voce | Costo approssimativo (CHF) |
|---|---|
| Treno andata e ritorno, anello Interlaken–Berna–Aarau/Olten | 60–75 (metà con Half Fare Card) |
| Ingresso castello di Lenzburg | 12–15 |
| Ingresso castello di Habsburg | 8–10 |
| Pranzo a Olten o Aarau | 20–28 |
| Caffè, spuntini, spese varie | 10–15 |
| Totale a persona | 110–145 |
Questa cifra è più contenuta rispetto a una giornata allo Jungfraujoch o allo Schilthorn, il che è un argomento onesto per includere Aarau e Olten in un soggiorno più lungo: è una giornata a costo più basso e ad altitudine più bassa che offre comunque vera storia svizzera, utile se il budget o le gambe hanno bisogno di una pausa a metà di un viaggio costruito intorno a /guides/best-mountain-excursions-from-interlaken/.
Quando andare
Entrambe le città funzionano in ogni stagione, poiché l’attrattiva è l’architettura dei centri storici e gli interni dei castelli, non le viste o le escursioni. L’inverno qui va benissimo, a differenza di una giornata in montagna che rischia di saltare per vento o nuvole: un’alternativa ragionevole se consultate /guides/things-to-do-in-interlaken-when-it-rains/ e scoprite che il piano originale della giornata non è praticabile. I weekend estivi portano più visitatori nel centro storico di Aarau, anche se nulla di paragonabile alla folla di Lucerna o della stessa Interlaken. Primavera e inizio autunno sono i periodi più comodi per le camminate in salita verso Lenzburg e Habsburg.
Ne vale la pena, rispetto alle alternative
Confrontati onestamente con altre gite di un giorno da Interlaken, Aarau e Olten si collocano dietro Berna, Lucerna e Zurigo per chi visita la regione per la prima volta con solo una o due giornate libere: si veda /guides/day-trips-from-interlaken/ per un confronto diretto. Questo viaggio trova il suo spazio in una seconda o terza visita alla regione, oppure per i viaggiatori con un interesse specifico per i castelli e la storia medievale che hanno già coperto le tappe principali.
Funziona bene anche come percorso a senso unico piuttosto che come andata e ritorno: dato che Aarau e Olten si trovano direttamente sulla linea verso Zurigo, e Olten collega anche a Basilea in meno di 40 minuti, si può concludere la giornata in una delle due città invece di tornare a Interlaken, inserendo questa tappa in un più lungo /guides/zurich-in-one-day-from-interlaken/ o in un itinerario verso Basilea, piuttosto che trattarla come un anello isolato.
Domande frequenti su Aarau e Olten
Posso visitare Aarau e Olten in un giorno solo da Interlaken?
Sì, ma è una giornata lunga. Entrambe le città si trovano sulla stessa linea ferroviaria Berna–Zurigo, a circa 15 minuti di treno l’una dall’altra, quindi un anello Berna, Aarau, Olten e ritorno a Interlaken è realistico se partite prima delle 8 e accettate che nessuna delle due tappe avrà più di due o tre ore.
Merita più la deviazione Aarau o Olten?
Aarau, tutto sommato. Le sue gronde in legno dipinte lungo il Graben e la Rathausgasse sono un vero colpo d’occhio, senza un vero equivalente altrove nella regione, mentre l’attrattiva di Olten è un solo bel ponte coperto e un centro storico piacevole ma non straordinario.
Cos’è il castello di Habsburg ed è degno di una visita?
Il castello di Habsburg è un piccolo maniero dell’XI secolo su una collina vicino a Brugg, la sede originaria della famiglia che ha dato il nome alla dinastia asburgica, giunta poi a governare l’Impero austro-ungarico. L’interno del castello è modesto; il valore sta nel trovarsi nel luogo di nascita di quel nome e nella vista sulla valle dell’Aare.
Come si arriva da Aarau al castello di Lenzburg?
I treni regionali collegano Aarau a Lenzburg in circa 12 minuti, con partenze all’incirca ogni mezz’ora. Il castello sorge su una collina a 15 minuti a piedi dalla stazione di Lenzburg; non c’è una navetta diretta, quindi mettete in conto la camminata nei tempi.
Serve lo Swiss Travel Pass per questa gita?
Non specificamente per Aarau e Olten, poiché nessuna delle due prevede ferrovie di montagna o tariffe premium per battelli. Una Half Fare Card si ripaga già in un solo anello Berna–Aarau–Olten–Berna se state già facendo altri spostamenti in treno durante il soggiorno; altrimenti acquistate biglietti singoli o un Saver Day Pass.
Il ponte coperto di Olten è dello stesso stile della Kapellbrücke di Lucerna?
Stesso principio, scala molto più piccola. L’Alte Brücke di Olten attraversa l’Aare su piloni in pietra con un tetto in legno, ma ha molte meno decorazioni e molti meno turisti della Kapellbrücke di Lucerna, il che è parte del suo fascino se avete già visto Lucerna.
Posso combinare Aarau e Olten con Zurigo o Basilea in un unico itinerario?
Sì, ed è probabilmente un piano migliore rispetto a un ritorno a Interlaken in giornata. Aarau e Olten si trovano entrambe sulla linea diretta verso Zurigo, e Olten collega anche a ovest verso Basilea in meno di 40 minuti, quindi un itinerario a senso unico che termina in una delle due città funziona bene se il vostro programma vi porta già a proseguire verso /destinations/basel/ o /destinations/zurich/.
