Tre strade tra le alte montagne dell’Haslital
L’Haslital è la valle alle spalle di Meiringen, la cittadina di mercato a circa 20 minuti di treno da Interlaken Ost. Dalle sue parti alte, tre strade di montagna salgono in direzioni diverse: il Passo del Grimsel punta a sud-ovest verso il Vallese, il Passo del Susten punta a nord-est verso Uri e il lago dei Quattro Cantoni, e il Passo della Furka prosegue a sud dalla cima del Grimsel verso il ghiacciaio del Rodano e Andermatt. Nessuna delle tre è una deviazione veloce. Tutte e tre superano i 2.100 metri, tutte e tre restano chiuse per circa metà dell’anno, e tutte e tre meritano una giornata intera piuttosto che un pomeriggio frettoloso.
Non è l’escursione curata e biglietto-in-mano dello Jungfraujoch o dello Schilthorn. Non c’è un’unica ferrovia a fare il lavoro. È una giornata in auto o in postale, costruita attorno a bacini idroelettrici, una funicolare davvero sorprendente e strade che furono conquiste ingegneristiche della loro epoca e lo sembrano ancora oggi.
Come arrivare da Interlaken
Meiringen è la porta d’accesso. I treni da Interlaken Ost partono circa ogni mezz’ora e impiegano circa 20 minuti; da lì, in estate i postali proseguono verso i passi.
| Tratta | Mezzo | Tempo | Costo indicativo (andata) |
|---|---|---|---|
| Interlaken Ost – Meiringen | Treno | ~20 min | CHF 9 (metà prezzo CHF 4,50) |
| Meiringen – Passo del Grimsel | Postale | ~55 min | CHF 27 |
| Meiringen – Passo del Susten (Steingletscher) | Postale | ~50 min | CHF 25 |
| Interlaken – Passo del Grimsel | Auto | ~1 h 15 | Carburante + parcheggio |
Questi prezzi sono tariffe standard di seconda classe senza abbonamento; lo Swiss Travel Pass copre la tratta ferroviaria, ma i supplementi del postale sulle linee di montagna non sono sempre inclusi, quindi conviene verificare prima di salire. Per chi guida, il parcheggio ai passi è limitato a piazzole lungo strada e piccoli parcheggi a pagamento vicino al Grimsel Hospiz e a Steingletscher: arrivare prima delle 10 nel weekend evita il peggio.
Passo del Grimsel: dighe, bacini e una strada nata per l’idroelettrico
La strada del Passo del Grimsel sale dall’Haslital con una lunga serie di tornanti sopra due grandi bacini, il Grimselsee e il Räterichsbodensee, entrambi costruiti per la produzione idroelettrica a metà del XX secolo. Le dighe stesse meritano una sosta: la diga di Spitallamm che trattiene il Grimselsee è un vero capolavoro di ingegneria in cemento, e nel 2023 è stata completata una nuova diga accanto a quella originale dopo che alcune ispezioni avevano rilevato crepe nella struttura più vecchia.
In vetta, a 2.164 metri, sorge il Grimsel Hospiz, un albergo-ristorante con una storia che risale a un ospizio medievale per i viaggiatori che attraversavano il passo a piedi. Non è economico — si spendono CHF 25-35 per un pranzo semplice — ma è l’unica vera sosta in vetta, e la vista sulla terrazza sul bacino è il motivo per fermarsi invece di proseguire dritti.
Dalla vetta del Grimsel, la strada prosegue verso il Passo della Furka in direzione dell’Aletsch Arena e del Vallese, oppure scende com’è venuta per chi fa solo Grimsel e Susten.
Il lago Gelmer e la funicolare più ripida del mondo
L’autentico punto forte del versante Grimsel è una deviazione facile da perdere: la Gelmerbahn. Dalla fermata di Handegg sulla strada del passo (o dal parcheggio proprio della Gelmerbahn), una piccola funicolare sale con una pendenza massima del 106% — il che significa che alcuni tratti del binario sono letteralmente strapiombanti — fino al lago Gelmer, un bacino turchese lattiginoso circondato da roccia nuda e valli sospese.
La funicolare fu costruita nel 1926 per servire il cantiere della diga e corre ancora sul tracciato originale, oggi puramente turistico. Un biglietto andata e ritorno costa poco più di CHF 30, la salita dura circa sei minuti per tratta, e funziona solo da inizio maggio a fine ottobre circa, meteo e manutenzione permettendo. Una volta in cima, un sentiero pianeggiante corre lungo la riva del lago per chi desidera una breve passeggiata oltre alla vista dalla stazione: bisogna calcolare almeno due ore in totale tra andata e ritorno e una camminata.
Questa è una delle poche tappe dove prenotare in anticipo conta davvero a luglio e agosto: le code per la funicolare possono superare l’ora in un sabato di sole, e in caso di vento forte l’impianto chiude.
Passo del Susten: la strada tra i ghiacci
Il Passo del Susten, a 2.224 metri, collega Innertkirchen nell’Haslital a Wassen nel canton Uri, ed è generalmente considerato il più spettacolare dei due dal punto di vista scenico, con il ghiacciaio Steingletscher visibile direttamente dalla strada sul versante orientale. Costruito tra il 1938 e il 1945, fu uno dei progetti stradali più ambiziosi della sua epoca, scavato nel granito con gallerie e viadotti anziché semplici tornanti, e si vede: fondo e pendenze sono più dolci rispetto al versante occidentale del Grimsel, ed è anche per questo che è amato da ciclisti e motociclisti.
L’hotel Steingletscher, appena sotto la vetta sul versante di Uri, gode di una vista diretta sul ghiacciaio in ritiro e serve pasti anche a chi non pernotta: è una tappa naturale per il pranzo se gli orari del Grimsel Hospiz non tornano. Il ghiacciaio stesso si è ritirato visibilmente anche solo nell’ultimo decennio — un promemoria crudo e fotografabile di ciò che sta accadendo in tutta la regione, che si ripete al lago di Oeschinen di Kandersteg e nel più ampio ghiacciaio dell’Aletsch più a sud.
Nota per i ciclisti: la salita del Susten, da entrambi i versanti, è una tappa riconosciuta del Tour de Suisse, circa 20 km di ascesa da Innertkirchen con una pendenza media del 5-6%, gestibile per gli standard dei passi alpini ma lunga. Su alcuni tratti la banchina è minima, quindi bisogna mettere in conto di condividere la carreggiata con auto e pullman nell’alta stagione.
Passo della Furka e il ghiacciaio del Rodano che scompare
Per chi ha una giornata intera in più, il Passo della Furka si collega direttamente alla vetta del Grimsel a Gletsch, salendo fino a 2.429 metri prima di scendere verso Andermatt e, infine, verso Zermatt via Briga. È noto soprattutto per due cose: la grotta di ghiaccio del ghiacciaio del Rodano, una vera caverna scavata ogni estate nel ghiaccio in ritiro (e coperta in inverno da teloni riflettenti nel tentativo di rallentarne lo scioglimento), e la strada a tornanti usata come location dell’inseguimento in auto nel film di James Bond Missione Goldfinger.
La grotta di ghiaccio è un’attrazione a pagamento (circa CHF 12), raggiungibile con una breve camminata o una navetta dal parcheggio di Gletsch, ed è giusto essere onesti al riguardo: il ghiacciaio si è ritirato così tanto e così in fretta che la grotta oggi si trova ben più in basso di dove si trovava anche solo quindici anni fa, ed è più piccola e meno impressionante a ogni estate che passa. Vale comunque dieci minuti se ci si trova già sul passo, ma non un viaggio apposta.
Il percorso in postale dei tre passi
Per i viaggiatori senza auto, PostAuto Svizzera gestisce in estate una linea spesso pubblicizzata come Drei-Pässe-Fahrt, che collega Meiringen ai tre passi in un unico giro circolare o punto-punto, tipicamente via Grimsel, Furka e Susten fino a Meiringen (o viceversa). Funziona all’incirca da fine giugno a inizio ottobre, con una o due corse al giorno a seconda dell’orario dell’anno specifico, e il giro completo occupa gran parte della giornata — vicino a sette o otto ore comprese le soste.
I posti vanno prenotati a luglio e agosto: i veicoli usati su queste strade di montagna sono più piccoli dei pullman standard per affrontare i tornanti, e le corse più richieste vanno esaurite. È genuinamente uno dei modi migliori per vedere tre alte strade alpine senza guidare tornanti sconosciuti, ed è indicato per chi soggiorna a Interlaken senza auto a noleggio — vedi guida e parcheggio nella regione della Jungfrau per un quadro più ampio su se convenga noleggiare un’auto.
Quando i passi sono aperti — e quando non lo sono
| Passo | Apertura tipica | Chiusura tipica | Note |
|---|---|---|---|
| Passo del Grimsel | Inizio-metà giugno | Metà ottobre | Chiude prima negli anni con molta neve |
| Passo del Susten | Fine maggio-metà giugno | Fine ottobre | In genere l’ultimo dei tre a chiudere |
| Passo della Furka | Metà giugno | Metà ottobre | Dipende dallo sgombero della strada verso il ghiacciaio del Rodano |
| Funicolare Gelmerbahn | Inizio maggio | Fine ottobre | Chiusure per meteo e manutenzione possibili in qualsiasi mese |
Queste date variano di due o tre settimane in un senso o nell’altro a seconda dell’inverno precedente, e nessuno dei tre passi ha webcam o pagine di stato in tempo reale che sostituiscano del tutto una verifica diretta prima di partire. Non pianificate una gita a inizio giugno o metà ottobre senza confermare lo stato attuale: arrivare e trovare una sbarra e un cartello di deviazione costa l’intera giornata. La stessa cautela vale per le escursioni in montagna nell’Oberland bernese in generale — le chiusure per manutenzione primaverile e autunnale sono la causa singola più frequente di gite rovinate in questa regione.
In auto, postale o bicicletta
Chi guida ha la massima flessibilità e può fermarsi ovunque il panorama lo richieda, ma deve sentirsi a proprio agio con una guida prolungata sui tornanti, condividere la strada con ciclisti e pullman a luglio e agosto, e accettare parcheggi limitati nei punti panoramici migliori. Chi usa il postale rinuncia alla flessibilità in cambio di un viaggio rilassato senza stress di navigazione, ma resta legato a un orario fisso e a poche fermate. Chi preferisce non pianificare affatto la logistica può valutare un’escursione guidata di un giorno nell’Oberland bernese con partenza da Interlaken, che scambia le strade d’alta quota con un itinerario già pronto.
I ciclisti vivono l’esperienza completa di entrambe le salite al proprio ritmo, ma devono aspettarsi una giornata impegnativa — Susten e Grimsel insieme comportano ben oltre 3.000 metri di dislivello complessivo se affrontati come anello andata e ritorno, e non vanno sottovalutati da chi non ha un allenamento recente in montagna.
Nessuno dei tre passi ha un servizio ferroviario regolare; le ferrovie dell’Oberland bernese e le funivie servono Grindelwald, Wengen e il versante della Jungfrau, non i passi dell’Haslital, ed è proprio per questo che quest’angolo della regione vede molti meno visitatori rispetto a Grindelwald First o Harder Kulm in una giornata estiva comparabile.
Dove fermarsi a mangiare
Oltre al Grimsel Hospiz e all’hotel Steingletscher già citati, Innertkirchen ai piedi del versante Susten ha alcuni caffè e una Coop per chi vuole portarsi un pranzo più economico prima della salita — cosa che conviene fare, visto quanto sono limitate e costose le opzioni sopra i 1.800 metri. Gletsch, all’incrocio tra le strade del Grimsel e della Furka, ha un grand hotel storico risalente al boom turistico dell’Ottocento, oggi aperto solo stagionalmente, con una terrazza-ristorante che guarda direttamente ai tornanti della Furka.
La stessa Meiringen, punto di partenza e di arrivo naturale, ha prezzi da normale ristorante svizzero anziché prezzi da vetta di montagna, e merita una sosta al ritorno. Se i passi sono chiusi o il tempo peggiora, la vicina valle di Rosenlaui offre un’alternativa più tranquilla, per esempio un giro in e-bike nella valle di Rosenlaui. Vedi anche il legame con Sherlock Holmes, che regala alla cittadina un improbabile secondo motivo di fama oltre ai passi e alla vicina gola dell’Aare.
Note pratiche prima di partire
Alcune cose contano più qui che nella maggior parte delle gite giornaliere da Interlaken. Fate rifornimento prima di iniziare il giro — non ci sono distributori di benzina su nessuno dei tre passi, e le stazioni di servizio più vicine sono a Meiringen o Innertkirchen. Il mal d’auto colpisce una quota non trascurabile di passeggeri sui tornanti più stretti del Grimsel; se è un problema, meglio sedersi davanti sul postale o mettersi al volante piuttosto che sul lato passeggero.
Il segnale del cellulare cade a tratti vicino a tutte e tre le vette, quindi conviene scaricare mappe offline in anticipo. Vale la pena portare strati caldi anche ad agosto, perché le vette superano i 2.100 metri e il vento gelido su una strada di passo esposta è tutt’altra cosa rispetto a un pomeriggio soleggiato a Interlaken, a 568 metri.
Per chi valuta questa gita rispetto ad altre grandi giornate dell’Oberland bernese, si affianca a opzioni come la rassegna delle gite di un giorno da Interlaken e si abbina bene a un più ampio Grand Tour della Svizzera da Interlaken di 7 giorni per chi ha una settimana intera e un’auto. Se avete un giorno libero prima o dopo i passi, un modo più tranquillo per bilanciare le lunghe ore su strada è passare del tempo sull’acqua, per esempio con un’uscita in kayak sul lago di Brienz. È una giornata più lunga e autogestita rispetto alle escursioni in funivia della regione, e proprio questo è il suo fascino: meno folla, autentica storia dell’ingegneria e panorami che la maggior parte dei visitatori di Interlaken non vede mai, perché non lascia mai il versante della Jungfrau della valle.
