Tre strade tra le alte montagne dell’Haslital
L’Haslital è la valle alle spalle di Meiringen, la cittadina di mercato a circa 20 minuti di treno da Interlaken Ost. Dalle sue parti alte, tre strade di montagna salgono in direzioni diverse: il Passo del Grimsel punta a sud-ovest verso il Vallese, il Passo del Susten punta a nord-est verso Uri e il lago dei Quattro Cantoni, e il Passo della Furka prosegue a sud dalla cima del Grimsel verso il ghiacciaio del Rodano e Andermatt. Nessuna delle tre è una deviazione veloce. Tutte e tre superano i 2.100 metri, tutte e tre restano chiuse per circa metà dell’anno, e tutte e tre meritano una giornata intera piuttosto che un pomeriggio frettoloso.
Non è l’escursione curata e biglietto-in-mano dello Jungfraujoch o dello Schilthorn. Non c’è un’unica ferrovia a fare il lavoro. È una giornata in auto o in postale, costruita attorno a bacini idroelettrici, una funicolare davvero sorprendente e strade che furono conquiste ingegneristiche della loro epoca e lo sembrano ancora oggi.
Come arrivare da Interlaken
Meiringen è la porta d’accesso. I treni da Interlaken Ost partono circa ogni mezz’ora e impiegano circa 20 minuti; da lì, in estate i postali proseguono verso i passi.
| Tratta | Mezzo | Tempo | Costo indicativo (andata) |
|---|---|---|---|
| Interlaken Ost – Meiringen | Treno | ~20 min | CHF 9 (metà prezzo CHF 4,50) |
| Meiringen – Passo del Grimsel | Postale | ~55 min | CHF 27 |
| Meiringen – Passo del Susten (Steingletscher) | Postale | ~50 min | CHF 25 |
| Interlaken – Passo del Grimsel | Auto | ~1 h 15 | Carburante + parcheggio |
Questi prezzi sono tariffe standard di seconda classe senza abbonamento; lo Swiss Travel Pass copre la tratta ferroviaria, ma i supplementi del postale sulle linee di montagna non sono sempre inclusi, quindi conviene verificare prima di salire. Per chi guida, il parcheggio ai passi è limitato a piazzole lungo strada e piccoli parcheggi a pagamento vicino al Grimsel Hospiz e a Steingletscher: arrivare prima delle 10 nel weekend evita il peggio.
Passo del Grimsel: dighe, bacini e una strada nata per l’idroelettrico
La strada del Passo del Grimsel sale dall’Haslital con una lunga serie di tornanti sopra due grandi bacini, il Grimselsee e il Räterichsbodensee, entrambi costruiti per la produzione idroelettrica a metà del XX secolo. Le dighe stesse meritano una sosta: la diga di Spitallamm che trattiene il Grimselsee è un vero capolavoro di ingegneria in cemento, e nel 2023 è stata completata una nuova diga accanto a quella originale dopo che alcune ispezioni avevano rilevato crepe nella struttura più vecchia.
In vetta, a 2.164 metri, sorge il Grimsel Hospiz, un albergo-ristorante con una storia che risale a un ospizio medievale per i viaggiatori che attraversavano il passo a piedi. Non è economico — si spendono CHF 25-35 per un pranzo semplice — ma è l’unica vera sosta in vetta, e la vista sulla terrazza sul bacino è il motivo per fermarsi invece di proseguire dritti.
Dalla vetta del Grimsel, la strada prosegue verso il Passo della Furka in direzione dell’Aletsch Arena e del Vallese, oppure scende com’è venuta per chi fa solo Grimsel e Susten.
Il lago Gelmer e la funicolare più ripida del mondo
L’autentico punto forte del versante Grimsel è una deviazione facile da perdere: la Gelmerbahn. Dalla fermata di Handegg sulla strada del passo (o dal parcheggio proprio della Gelmerbahn), una piccola funicolare sale con una pendenza massima del 106% — il che significa che alcuni tratti del binario sono letteralmente strapiombanti — fino al lago Gelmer, un bacino turchese lattiginoso circondato da roccia nuda e valli sospese.
La funicolare fu costruita nel 1926 per servire il cantiere della diga e corre ancora sul tracciato originale, oggi puramente turistico. Un biglietto andata e ritorno costa poco più di CHF 30, la salita dura circa sei minuti per tratta, e funziona solo da inizio maggio a fine ottobre circa, meteo e manutenzione permettendo. Una volta in cima, un sentiero pianeggiante corre lungo la riva del lago per chi desidera una breve passeggiata oltre alla vista dalla stazione: bisogna calcolare almeno due ore in totale tra andata e ritorno e una camminata.
Questa è una delle poche tappe dove prenotare in anticipo conta davvero a luglio e agosto: le code per la funicolare possono superare l’ora in un sabato di sole, e in caso di vento forte l’impianto chiude.
Passo del Susten: la strada tra i ghiacci
Il Passo del Susten, a 2.224 metri, collega Innertkirchen nell’Haslital a Wassen nel canton Uri, ed è generalmente considerato il più spettacolare dei due dal punto di vista scenico, con il ghiacciaio Steingletscher visibile direttamente dalla strada sul versante orientale. Costruito tra il 1938 e il 1945, fu uno dei progetti stradali più ambiziosi della sua epoca, scavato nel granito con gallerie e viadotti anziché semplici tornanti, e si vede: fondo e pendenze sono più dolci rispetto al versante occidentale del Grimsel, ed è anche per questo che è amato da ciclisti e motociclisti.
L’hotel Steingletscher, appena sotto la vetta sul versante di Uri, gode di una vista diretta sul ghiacciaio in ritiro e serve pasti anche a chi non pernotta: è una tappa naturale per il pranzo se gli orari del Grimsel Hospiz non tornano. Il ghiacciaio stesso si è ritirato visibilmente anche solo nell’ultimo decennio — un promemoria crudo e fotografabile di ciò che sta accadendo in tutta la regione, che si ripete al lago di Oeschinen di Kandersteg e nel più ampio ghiacciaio dell’Aletsch più a sud.
Nota per i ciclisti: la salita del Susten, da entrambi i versanti, è una tappa riconosciuta del Tour de Suisse, circa 20 km di ascesa da Innertkirchen con una pendenza media del 5-6%, gestibile per gli standard dei passi alpini ma lunga. Su alcuni tratti la banchina è minima, quindi bisogna mettere in conto di condividere la carreggiata con auto e pullman nell’alta stagione.
Passo della Furka e il ghiacciaio del Rodano che scompare
Per chi ha una giornata intera in più, il Passo della Furka si collega direttamente alla vetta del Grimsel a Gletsch, salendo fino a 2.429 metri prima di scendere verso Andermatt e, infine, verso Zermatt via Briga. È noto soprattutto per due cose: la grotta di ghiaccio del ghiacciaio del Rodano, una vera caverna scavata ogni estate nel ghiaccio in ritiro (e coperta in inverno da teloni riflettenti nel tentativo di rallentarne lo scioglimento), e la strada a tornanti usata come location dell’inseguimento in auto nel film di James Bond Missione Goldfinger.
La grotta di ghiaccio è un’attrazione a pagamento (circa CHF 12), raggiungibile con una breve camminata o una navetta dal parcheggio di Gletsch, ed è giusto essere onesti al riguardo: il ghiacciaio si è ritirato così tanto e così in fretta che la grotta oggi si trova ben più in basso di dove si trovava anche solo quindici anni fa, ed è più piccola e meno impressionante a ogni estate che passa. Vale comunque dieci minuti se ci si trova già sul passo, ma non un viaggio apposta.
Il percorso in postale dei tre passi
Per i viaggiatori senza auto, PostAuto Svizzera gestisce in estate una linea spesso pubblicizzata come Drei-Pässe-Fahrt, che collega Meiringen ai tre passi in un unico giro circolare o punto-punto, tipicamente via Grimsel, Furka e Susten fino a Meiringen (o viceversa). Funziona all’incirca da fine giugno a inizio ottobre, con una o due corse al giorno a seconda dell’orario dell’anno specifico, e il giro completo occupa gran parte della giornata — vicino a sette o otto ore comprese le soste.
I posti vanno prenotati a luglio e agosto: i veicoli usati su queste strade di montagna sono più piccoli dei pullman standard per affrontare i tornanti, e le corse più richieste vanno esaurite. È genuinamente uno dei modi migliori per vedere tre alte strade alpine senza guidare tornanti sconosciuti, ed è indicato per chi soggiorna a Interlaken senza auto a noleggio — vedi guida e parcheggio nella regione della Jungfrau per un quadro più ampio su se convenga noleggiare un’auto.
Quando i passi sono aperti — e quando non lo sono
| Passo | Apertura tipica | Chiusura tipica | Note |
|---|---|---|---|
| Passo del Grimsel | Inizio-metà giugno | Metà ottobre | Chiude prima negli anni con molta neve |
| Passo del Susten | Fine maggio-metà giugno | Fine ottobre | In genere l’ultimo dei tre a chiudere |
| Passo della Furka | Metà giugno | Metà ottobre | Dipende dallo sgombero della strada verso il ghiacciaio del Rodano |
| Funicolare Gelmerbahn | Inizio maggio | Fine ottobre | Chiusure per meteo e manutenzione possibili in qualsiasi mese |
Queste date variano di due o tre settimane in un senso o nell’altro a seconda dell’inverno precedente, e nessuno dei tre passi ha webcam o pagine di stato in tempo reale che sostituiscano del tutto una verifica diretta prima di partire. Non pianificate una gita a inizio giugno o metà ottobre senza confermare lo stato attuale: arrivare e trovare una sbarra e un cartello di deviazione costa l’intera giornata. La stessa cautela vale per le escursioni in montagna nell’Oberland bernese in generale — le chiusure per manutenzione primaverile e autunnale sono la causa singola più frequente di gite rovinate in questa regione.
In auto, postale o bicicletta
Chi guida ha la massima flessibilità e può fermarsi ovunque il panorama lo richieda, ma deve sentirsi a proprio agio con una guida prolungata sui tornanti, condividere la strada con ciclisti e pullman a luglio e agosto, e accettare parcheggi limitati nei punti panoramici migliori. Chi usa il postale rinuncia alla flessibilità in cambio di un viaggio rilassato senza stress di navigazione, ma resta legato a un orario fisso e a poche fermate.
I ciclisti vivono l’esperienza completa di entrambe le salite al proprio ritmo, ma devono aspettarsi una giornata impegnativa — Susten e Grimsel insieme comportano ben oltre 3.000 metri di dislivello complessivo se affrontati come anello andata e ritorno, e non vanno sottovalutati da chi non ha un allenamento recente in montagna.
Nessuno dei tre passi ha un servizio ferroviario regolare; le ferrovie dell’Oberland bernese e le funivie servono Grindelwald, Wengen e il versante della Jungfrau, non i passi dell’Haslital, ed è proprio per questo che quest’angolo della regione vede molti meno visitatori rispetto a Grindelwald First o Harder Kulm in una giornata estiva comparabile.
Dove fermarsi a mangiare
Oltre al Grimsel Hospiz e all’hotel Steingletscher già citati, Innertkirchen ai piedi del versante Susten ha alcuni caffè e una Coop per chi vuole portarsi un pranzo più economico prima della salita — cosa che conviene fare, visto quanto sono limitate e costose le opzioni sopra i 1.800 metri. Gletsch, all’incrocio tra le strade del Grimsel e della Furka, ha un grand hotel storico risalente al boom turistico dell’Ottocento, oggi aperto solo stagionalmente, con una terrazza-ristorante che guarda direttamente ai tornanti della Furka.
Meiringen stessa, il naturale punto di partenza e arrivo, ha prezzi da ristorante svizzero ordinario anziché da vetta di montagna, e merita una sosta al ritorno — vedi il legame con Sherlock Holmes che regala alla cittadina un’insolita seconda ragione di fama oltre ai passi e alla vicina gola dell’Aar.
Note pratiche prima di partire
Alcune cose contano più qui che nella maggior parte delle gite giornaliere da Interlaken. Fate rifornimento prima di iniziare il giro — non ci sono distributori di benzina su nessuno dei tre passi, e le stazioni di servizio più vicine sono a Meiringen o Innertkirchen. Il mal d’auto colpisce una quota non trascurabile di passeggeri sui tornanti più stretti del Grimsel; se è un problema, meglio sedersi davanti sul postale o mettersi al volante piuttosto che sul lato passeggero.
Il segnale del cellulare cade a tratti vicino a tutte e tre le vette, quindi conviene scaricare mappe offline in anticipo. Vale la pena portare strati caldi anche ad agosto, perché le vette superano i 2.100 metri e il vento gelido su una strada di passo esposta è tutt’altra cosa rispetto a un pomeriggio soleggiato a Interlaken, a 568 metri.
Per chi valuta questa gita rispetto ad altre grandi giornate dell’Oberland bernese, si affianca a opzioni come la rassegna delle gite di un giorno da Interlaken e si abbina bene a un più ampio Grand Tour della Svizzera da Interlaken di 7 giorni per chi ha una settimana intera e un’auto. È una giornata più lunga e autogestita rispetto alle escursioni in funivia della regione, e proprio questo è il suo fascino: meno folla, autentica storia dell’ingegneria e panorami che la maggior parte dei visitatori di Interlaken non vede mai, perché non lascia mai il versante della Jungfrau della valle.
