De vallei-wandeling door Lauterbrunnen: Lauterbrunnen naar Stechelberg

Waarom de valleibodem lopen in plaats van alleen Trümmelbach te bezoeken

De meeste dagjesmensen komen per trein aan in Lauterbrunnen, lopen een paar honderd meter om de Staubbachfall te fotograferen die langs de kerk naar beneden valt, en nemen dan een taxi of de PostBus rechtstreeks naar de Trümmelbachwatervallen en terug. Daarmee slaan ze het deel van de vallei over dat Lauterbrunnen de omweg waard maakt: een vlakke, door gletsjers uitgesleten trog met steile kalksteenwanden aan beide kanten, watervallen die uit hangende dalen vallen waarvan je de top niet kunt zien, en de rotswanden van Mürren en Wengen die recht boven je oprijzen. Lopen, in plaats van erdoorheen rijden, is de enige manier om de schaal echt te bevatten.

De route die hier beschreven wordt, loopt van het dorp Lauterbrunnen naar Stechelberg, 3,2 km over de valleibodem, volledig vlak, langs de weg en het parallelle pad naast de rivier de Weisse Lütschine. Hij passeert de Staubbachfall vlak bij het begin, verschillende naamloze watervallen langs de rotswanden en de Trümmelbachwatervallen ongeveer op de helft, voordat hij eindigt bij Stechelberg, het beginstation van de Schilthornbahn kabelbaan naar Mürren en de Schilthorn. De meeste mensen lopen naar beneden en nemen de bus terug, en daar gaat deze gids van uit.

De route in het kort

	Detail
Afstand	3,2 km enkele reis, Lauterbrunnen naar Stechelberg
Looptijd	45–60 minuten in een rustig tempo, enkele reis
Hoogteverschil	Verwaarloosbaar — de valleibodem is vrijwel vlak
Ondergrond	Verharde weg met voetgangersberm, op stukken grindpad
Moeilijkheidsgraad	Makkelijk; geschikt voor kinderwagens en de meeste conditieniveaus
Terugreis	PostBus, Stechelberg naar Lauterbrunnen, ongeveer elke 20–30 minuten
Belangrijkste betaalde stop	Trümmelbachwatervallen, ongeveer CHF 14 volwassenen / CHF 6 kinderen

Naar het startpunt

Station Lauterbrunnen ligt aan de lijn vanaf Interlaken Ost, ongeveer 20 minuten met de trein, met ongeveer twee keer per uur een vertrek. Vanaf het station is het twee minuten lopen door de hoofdstraat naar het dorpscentrum, waar de Staubbachfall al zichtbaar is boven de daken. Voor deze wandeling hoef je niet vroeg te vertrekken — in tegenstelling tot de bergspoorwegen sluit hier niets vanwege wind en is er geen tijdgebonden ticket nodig — maar starten vóór de late ochtend voorkomt het ergste van het touringcarverkeer door het dorp zelf.

Als je met de auto komt, parkeer dan in Lauterbrunnen in plaats van in Stechelberg naar plek te zoeken, want de parkeerplaats in Stechelberg is klein en raakt in de zomer vroeg vol, en je zou toch terug moeten voor de auto na de wandeling in één richting.

Van Lauterbrunnen naar de afslag Trümmelbach

Verlaat het dorp in zuidelijke richting, met de Weisse Lütschine rivier aan je rechterhand. De weg (en het voetpad ernaast, over het grootste deel van de afstand gescheiden van het verkeer) volgt de voet van de westelijke rotswand — dezelfde wand waar Mürren en Gimmelwald bovenop liggen, van hieraf onzichtbaar omdat ze verder van de rand af liggen.

Binnen de eerste tien minuten loop je direct onder de Staubbachfall door, die met 297 meter een van de hoogste watervallen van Zwitserland is en er op een dag met flinke waterafvoer indrukwekkend uitziet van onderaf, al kan hij tegen het einde van de zomer verdunnen tot niet meer dan mist die van de rotswand af drijft — sneeuwsmelt en recente regen doen er meer voor dan het seizoen op zich. Een paar honderd meter verderop opent de vallei zich enigszins en krijg je voor het eerst een duidelijk zicht over de volledige lengte van de trog naar de bergtoppen aan het uiteinde.

Het pad loopt verder langs een verspreiding van boerderijen en campings — dit stuk valleibodem heeft verschillende campings die gebruikmaken van het vlakke terrein en het uitzicht, wat een goede reden is om te beseffen dat dit een werkende landbouwvallei is, geen pretpark, zelfs met de touringcars erbij. Rond het 2 km-punt leidt een bewegwijzerd zijpad naar de ingang van de Trümmelbachwatervallen, tegen de rotswand aan rechts.

De Trümmelbachwatervallen

Dit is de enige betaalde stop op de route en de omweg waard, zelfs als je de rest van de wandeling als gratis had begroot. De Trümmelbach is geen enkele waterval, maar een reeks van tien door gletsjers gevoede cascades die door een kloof in de berg stromen en smeltwater van de Eiger, Mönch en Jungfrau gletsjers naar de valleibodem voeren. Een kabelbaan, inbegrepen bij het ticket, brengt je een stuk omhoog in de rots naar de hoofdgalerijen, van waaruit een stelsel van tunnels en loopbruggen je dicht bij verschillende watervallen op verschillende hoogtes brengt.

De toegang kost ongeveer CHF 14 voor volwassenen en CHF 6 voor kinderen van 6 tot 16 jaar, te betalen bij de deur — dit valt niet onder het Swiss Travel Pass of het Berner Oberland Pass, omdat het een privéattractie is en geen openbaarvervoersconcessie. De attractie is seizoensgebonden geopend, ongeveer van april tot november, en gesloten in de winter wanneer de watervallen gedeeltelijk bevriezen en de toegang onveilig wordt. Neem een lichte regenjas mee als je die hebt; de spatwaterstuivingen in de galerijen zijn heviger dan foto’s doen vermoeden, vooral bij de onderste watervallen. Reken een uur als je alle toegankelijke niveaus wilt zien in plaats van alleen de eerste galerij, waar de meeste gehaaste bezoekers rechtsomkeert maken. een e-biketocht die toegang tot de Trümmelbachwatervallen omvat is het overwegen waard als je de vallei liever sneller wilt doen en wilt combineren met een bredere lus dan de gewone wandeling die hier beschreven staat.

Van Trümmelbach naar Stechelberg

Het laatste stuk van 1,2 km versmalt enigszins naarmate de vallei zijn kop nadert, met de rotswanden aan beide kanten die dichterbij komen en de weg die op een paar korte stukken zijn gescheiden voetpad verliest — loop hier het verkeer tegemoet en wijk vroeg uit, want het zicht rond de bochten is beperkt. Je passeert een verspreiding van verdere watervallen die vanuit zijdalen invoegen, op de meeste kaarten naamloos maar allemaal een blik waard, vooral na regen wanneer kleine beekjes een dag of twee veranderen in respectabele watervallen.

Stechelberg zelf is nauwelijks meer dan een gehucht: een cluster huizen, een paar eetgelegenheden, en het dalstation van de Schilthornbahn kabelbaan, die via Gimmelwald en Mürren naar de top van de Schilthorn op 2.970 meter rijdt. Als je benen nog wat over hebben, is vanaf hier omhoog rijden de meest directe manier om zonder terug te gaan naar Lauterbrunnen in de autovrije dorpen boven de valleibodem te komen. Stechelberg is ook het beginpunt van routes naar de Sefinenvallei en de klettersteigroutes rond Mürren en Gimmelwald, voor wie de dag wil uitbreiden met iets pittigers.

Terugreis

De PostBus stopt direct voor het Schilthornbahn-station in Stechelberg en rijdt ongeveer elke 20 tot 30 minuten naar Lauterbrunnen, met een reistijd van zo’n 15 minuten; de meeste diensten rijden door naar Interlaken. Dit valt onder het Swiss Travel Pass, het Berner Oberland Pass, het Jungfrau Travel Pass en de lokale hotelgastenkaart van Interlaken, dus controleer welke van deze je al bezit voordat je een apart ticket koopt. Terug lopen zoals je gekomen bent, is prima mogelijk — het levert geen hoogteverschil op, alleen nog eens 45 tot 60 minuten — maar weinig mensen doen dat nog eens als ze de vallei al in één richting hebben gezien.

Wanneer te gaan en wat mee te nemen

De valleibodem is het hele jaar begaanbaar, omdat hij een openbare weg volgt in plaats van een bergpad dat onder de sneeuw bedolven raakt. De zomer brengt het drukste touringcarverkeer en de langste rijen bij Trümmelbach, vooral van laat in de ochtend tot vroeg in de middag; een vroege start of een wandeling laat in de middag vermijdt het grootste deel daarvan. Lente en vroege zomer geven de watervallen hun sterkste waterafvoer, gevoed door sneeuwsmelt van de toppen boven Wengen en het Jungfraumassief, terwijl tegen september verschillende van de kleinere watervallen merkbaar zijn verdund.

Neem stevige schoenen mee in plaats van sandalen — het oppervlak is grotendeels goed, maar de Trümmelbach-galerijen zijn nat en kunnen glad zijn, en elke regenbui verandert de onverharde stukken snel in modder gezien hoe weinig zon de valleibodem krijgt onder de rotswanden. Water en een hoed zijn belangrijker dan de temperatuur doet vermoeden; ondanks de schaduw houdt de vallei de warmte vast met bijna geen wind op een windstille dag. Er is nergens eten of drinken te koop tussen Lauterbrunnen en Stechelberg, behalve een klein kiosk bij de Trümmelbach-locatie, dus neem mee wat je nodig hebt.

Wandelen versus fietsen door de vallei

	Te voet	E-bike
Tijd, enkele reis	45–60 min	15–20 min
Inspanning	Laag, overal vlak	Zeer laag, met trapondersteuning
Flexibiliteit om te stoppen	Hoogst — overal stoppen	Goed, maar de vaart ontmoedigt korte stops
Het best voor	Bezoekers voor het eerst, gezinnen, fotografen	Combineren met een langere lus of extra dorpen
Gebruikelijke kosten	Gratis (plus toegang Trümmelbach)	Begeleide tour, per persoon geprijsd

Als je liever helemaal niet loopt, of meer van de vallei in dezelfde ochtend wilt zien, dekt een begeleide e-biketocht door de watervallen van de vallei hetzelfde terrein plus extra zijwegen in een fractie van de tijd, en een begeleide e-bikeroute door Lauterbrunnen met uitleg onderweg is bedoeld voor bezoekers die context willen bij wat ze passeren in plaats van een zelfstandige wandeling.

Voor wie geen eigen vervoer naar de vallei heeft, neemt een watervaltour met hotelophaalservice vanuit Interlaken de noodzaak weg om treinen en bussen rond de wandeling te regelen.

Onderdeel maken van een langere dag

De wandeling zelf vult hooguit een ochtend, wat de rest van een dagtrip openlaat. Combineer hem met de Trümmelbachwatervallen zoals hierboven beschreven, en rijd daarna met de Schilthornbahn omhoog richting Mürren als het weer op hoogte helder is, of keer terug naar het dorp Lauterbrunnen voor de lunch en de trein verder. Wie een enkele dag wil plannen rond Lauterbrunnen en de vallei in plaats van de bredere regio, kan het beste de ééndaagse Interlaken-route raadplegen om te zien hoe dit past naast de Jungfraujoch of Grindelwald First als alternatieven op dezelfde dag.

Voor andere vlakke, weinig inspannende routes in de regio op dagen dat de bergspoorwegen gesloten zijn wegens wind of de wolkenbasis te laag hangt voor een tocht naar de top, zie het overzicht van makkelijke vlakke wandelingen rond Interlaken, en voor een breder overzicht van wandelmogelijkheden per conditieniveau plaatst de gids over de beste dagwandelingen vanuit Interlaken deze wandeling in perspectief tegenover steilere routes boven de valleirand.

Als slecht weer de rotswanden en kabelbanen volledig uitsluit, behandelt wat te doen in Interlaken bij regen binnen- en laaggelegen alternatieven, want de wandeling over de valleibodem is een van de weinige routes in de regio die redelijk blijft bij motregen.

Wie niet bekend is met hoe de kabelbanen en tandradbanen van de regio dorpen zonder wegverbinding met elkaar verbinden, kan het beste hoe de autovrije dorpen werken lezen voordat hij deze wandeling combineert met een tocht naar Mürren of Gimmelwald, en de gids over de Wengernalpbahn is nuttig als je terugreist via Wengen in plaats van de bus vanuit Stechelberg. Voor de praktische kant van reizen door de bredere Berner Oberland met het openbaar vervoer, inclusief welke passen welke routes dekken, zie treinen, bussen en boten rond Interlaken.