Dwa wzgórza, jedna stolica kantonu
Sion jest stolicą kantonu Valais i z daleka wygląda dokładnie tak, jak można się spodziewać: dwa skaliste wzgórza wznoszą się prosto z dna doliny Rodanu, każde uwieńczone kamienną budowlą. Jedno mieni się czynnym kościołem obwarowanym jeszcze od średniowiecza; drugie - wypaloną skorupą zamku. Pomiędzy nimi i wokół rozciąga się miasto liczące około 35 tysięcy mieszkańców, na tyle małe, by obejść je pieszo w jedno popołudnie, a na tyle stare, że jego układ ulic wciąż odpowiada temu średniowiecznemu.
To nie jest baza w stylu Interlaken, nastawiona na lodowce i kolejki linowe. Valais ma tego pod dostatkiem w swoich bocznych dolinach - Zermatt i Matterhorn to oczywisty przykład, opisany osobno w przewodniku po Zermatt i przewodniku po wycieczce jednodniowej do Zermatt - ale samo Sion to zamki, wino i historia od rzymskiej po średniowieczną, w dolinie na tyle suchej i słonecznej, że winorośl rośnie tu na tarasach, które bardziej pasowałyby do Włoch niż do Szwajcarii.
Château de Valère i najstarsze grające organy świata
Wyższe z dwóch wzgórz Sion nosi Château de Valère, choć określenie “zamek” nie oddaje sprawy: to obwarowany kościół na wzgórzu, Bazylika Valère, otoczony murami obronnymi i wieżami, które przez stulecia chroniły kanoników mieszkających tu pośród konfliktów w dolinie. Podejście ze starego miasta zajmuje 15-20 minut po brukowanych ścieżkach i kamiennych schodach, stromszych, niż wygląda to z dołu.
Wewnątrz bazyliki znajduje się powód, dla którego organiści specjalnie tu przyjeżdżają: organy piszczałkowe z częściami pochodzącymi z około 1435 roku, powszechnie uznawane za najstarsze wciąż grające organy świata, używane zgodnie z pierwotnym przeznaczeniem. To nie jest milczący eksponat muzealny - krótki letni cykl koncertów wprawia je w ruch, a słuchanie piętnastowiecznych piszczałek w trzynastowiecznym kościele to zupełnie inne doświadczenie niż czytanie o nich. Przed wyjazdem sprawdź aktualne terminy koncertów, ponieważ odbywają się według ograniczonego letniego harmonogramu, a nie codziennie.
Kompleks mieści też Musée d’histoire du Valais, obejmujące historię kantonu od prehistorii po średniowiecze, przy czym sam obwarowany kościół stanowi największy eksponat. Bilet łączony zwykle obejmuje wstęp do muzeum i bazyliki; teren zamku i widoki są dostępne bezpłatnie nawet poza godzinami otwarcia wnętrz.
Château de Tourbillon: ruina na drugim wzgórzu
Po drugiej stronie krótkiej przełęczy od Valère stoi Château de Tourbillon, XIII-wieczny zamek biskupi, który spłonął w 1788 roku i nigdy nie został odbudowany. To, co pozostało, jest prawdziwą ruiną, a nie rekonstrukcją: mury bez dachu, wieża, na którą można wejść, i widoki na wieżę kościoła Valère, które sprawiają, że spacer po obu wzgórzach warto zrobić razem.
Wstęp jest bezpłatny. Ceną za to jest krótki sezon: Tourbillon zwykle otwarty jest od końca marca lub początku kwietnia do początku listopada, a bywa zamykany w dni z silnym wiatrem lub lodem na drodze dojściowej, ponieważ ostatni odcinek biegnie wzdłuż odsłoniętej skalnej krawędzi. To dokładnie ten szczegół, który potrafi zepsuć cały dzień, gdy się o nim zapomni - przyjazd w grudniu albo w wietrzne marcowe popołudnie oznacza zamkniętą bramę. Jeśli Tourbillon jest głównym powodem twojej wizyty, upewnij się wcześniej, że jest otwarty.
Przejście obu wzgórz - Valère, a potem krótka ścieżka łącząca do Tourbillon, lub w odwrotną stronę - zajmuje 2-3 godziny wraz z czasem spędzonym w bazylice, dłużej, jeśli akurat grają organy albo wystawa muzealna przyciągnie twoją uwagę.
Stare miasto poniżej
Vieille Ville w Sion leży na płaskim terenie między dwoma wzgórzami a nowoczesną częścią miasta - zwarta siatka kamiennych budynków, Hôtel de Ville z siedemnastowieczną fasadą i Katedra Notre-Dame-du-Glarier z romańską wieżą dzwonną starszą niż reszta budowli wokół niej. Całość nie zajmuje więcej niż godzinę lub dwie spaceru i łączy się bezpośrednio z podnóżem podejścia na Valère, więc obie części zwiedzania scalają się w jedną ciągłą wizytę zamiast dwóch osobnych wypraw.
Wycieczka prowadzona przez lokalnego przewodnika to rozsądny sposób, by poukładać sobie historię, zamiast czytać tabliczki w drodze - wycieczka piesza z lokalnym przewodnikiem po starym mieście i najważniejszych miejscach Sion obejmuje katedrę, główne place i podejście na wzgórza, z kimś, kto odpowie na pytania, jakich nie zada tabliczka informacyjna.
Bisses: kanały irygacyjne zamienione w ścieżki
Valais to jeden z najsuchszych regionów Szwajcarii - Alpy na południu zatrzymują deszcze, które docierają na północną stronę kraju, pozostawiając dolinę Rodanu w częściowym cieniu opadowym. Rolnicy rozwiązali ten problem już wieki temu, budując bisses: otwarte kanały, niektóre wykute w skalnych ścianach, które doprowadzają wodę roztopową z wysokogórskich strumieni i lodowców do pól i winnic, które inaczej byłyby zbyt suche do uprawy.
Wiele bisses to wciąż działająca infrastruktura irygacyjna; inne zostały wycofane z użytku i zamienione w szlaki piesze, ponieważ kanał zbudowany tak, by utrzymać łagodny, stały spadek, tworzy naturalnie łatwy szlak, często przylegający do zbocza z urwiskiem po jednej stronie. Wioski powyżej Sion, zwłaszcza w okolicach Savièse, mają jedne z bardziej dostępnych ścieżek wzdłuż bisses, do których można dojechać autobusem lub krótką jazdą samochodem z miasta, a przejście zajmuje parę godzin bez poważnego przewyższenia, gdy już wejdzie się na poziom kanału. To zupełnie inny rodzaj alpejskiego spaceru niż cokolwiek w okolicach Interlaken - płaski, biegnący wzdłuż warstwic i dotyczący w równym stopniu inżynierii wodnej, co samego krajobrazu.
Tarasowe winnice i szlak win Valais
Valais to największy kanton winiarski Szwajcarii, a winnice zaczynają się niemal u progu Sion: tarasy wspinają się po zboczach poniżej i obok samego wzgórza Valère, obsadzone głównie odmianą Fendant (lokalna nazwa Chasselas), obok Petite Arvine, Cornalin i innych odmian rzadko spotykanych poza regionem. Stromość tarasów od razu pokazuje, że ta ziemia nie została wybrana dla wygody - to samo nasłonecznienie i drenaż, które sprzyjają dobrym winogronom, sprawiają też, że zbocza trudno uprawiać w inny sposób, co po części tłumaczy, dlaczego wino stąd jest droższe wprost od producenta.
Oznakowany szlak wśród winnic, Chemin du vignoble, prowadzi z Sion w stronę Sierre przez ten tarasowy krajobraz, do przejścia odcinkami, chyba że masz na to niemal cały dzień. Dla tych, którzy chcą spróbować wina bez pełnego spaceru, piwnice degustacyjne działają bezpośrednio w starym mieście Sion i wokół niego. Opcja z przewodnikiem łączy oba te elementy - spacer po Sion połączony z degustacją win Valais obejmuje historię miasta i kończy się kilkoma lokalnymi winami omówionymi przez kogoś, kto faktycznie je produkuje lub sprzedaje, co jest szybszą drogą do poznania odmian regionu niż samodzielne rozeznanie się w sklepowej półce.
Dla porównania warto zobaczyć tarasy Lavaux w Vaud nad Jeziorem Genewskim - inny kanton, inne jezioro, podobna logika tarasowych winnic - opisane w przewodniku po winach Lavaux i Jeziora Genewskiego oraz na stronie regionu Lavaux, jeśli jedna podróż ma objąć oba regiony.
Martigny i Fondation Gianadda
Martigny leży około 20 minut pociągiem dalej w dół doliny od Sion, w miejscu, gdzie droga do przełęczy Wielkiego św. Bernarda odbija w kierunku Włoch - pozycja, dzięki której miasto było niegdyś rzymskim Forum Claudii Vallensium, z amfiteatrem wciąż wykorzystywanym na wydarzenia.
Współczesnym powodem, by zboczyć tutaj z trasy, jest Fondation Pierre Gianadda, prywatna fundacja artystyczna, która znacznie przerasta rangę tego małego miasteczka: sprowadza duże wystawy objazdowe artystów o międzynarodowej renomie, a przy tym stale prezentuje kolekcję archeologii galijsko-rzymskiej odkrytą na miejscu podczas budowy oraz muzeum zabytkowych samochodów zebranych przez założyciela fundacji. Program wystaw zmienia się w ciągu roku, więc to, co akurat jest pokazywane, liczy się bardziej niż samo miejsce - sprawdź aktualną wystawę, zanim zdecydujesz, czy Martigny jest warte dodatkowego pół dnia.
Poza muzeum Martigny jest też punktem wyjścia do wycieczek z przewodnikiem w otaczający teren alpejski - prywatna wycieczka z Martigny do psów alpejskiego klasztoru to konkretna, lokalna opcja zbudowana wokół tradycji świętego Bernarda, a nie samego miasta, warta rozważenia, jeśli masz wolne popołudnie i zainteresowanie regionem wykraczające poza galerie.
Jak dojechać do Sion z Interlaken
| Skąd | Trasa | Orientacyjny czas |
|---|---|---|
| Interlaken Ost | Przesiadka w Spiez, linia BLS w kierunku Brig | ~1h45 |
| Interlaken Ost do Sierre | Ta sama trasa, jeden przystanek za Sion | ~2h |
| Interlaken Ost do Martigny | Przesiadka w Spiez i Sion, albo przez Visp | ~2h15-2h30 |
| Interlaken Ost do Zermatt | Przesiadka w Spiez i Visp | ~2h15 |
Pociągi kursują mniej więcej co godzinę, a cała trasa jest objęta Swiss Travel Pass lub tańsza z Half Fare Card - zobacz przewodnik po Swiss Travel Pass, by ocenić, czy warto go kupić na podróż obejmującą wypad do Valais. Jazda samochodem nie daje żadnej istotnej oszczędności czasu; parkowanie w starym mieście Sion jest ograniczone, a pociąg wysadza cię w zasięgu spaceru od obu wzgórz.
Budżet na jeden dzień w Sion
| Pozycja | Typowy koszt (CHF) |
|---|---|
| Bilet powrotny, Interlaken-Sion | 70-90 (mniej z abonamentem lub Half Fare Card) |
| Wstęp do bazyliki i muzeum Valère | 8-13 |
| Château de Tourbillon | Bezpłatnie |
| Lunch, kawiarnia lub restauracja na luzie | 22-35 |
| Degustacja wina, 3-4 wina w piwnicy | 15-25 |
| Kawa, przekąski | 8-12 |
Cały dzień, wraz z pociągami, kosztuje większość odwiedzających około 130-180 CHF. Rezygnując z degustacji wina i jedząc tanio, można zejść bliżej 90-110 CHF. Nic z tego nie jest okazją cenową jak na standardy europejskie - Valais nie jest tańszą alternatywą dla Oberlandu Berneńskiego - ale zamki i koncert organowy, gdy harmonogram się zgadza, kosztują niewiele ponad bilet wstępu.
Gdzie to się wpisuje w dłuższą podróż
Sion sprawdza się dobrze wpisane w szerszą pętlę po Valais lub zachodniej Szwajcarii, a nie jako izolowana wycieczka tam i z powrotem. Połącz je z dniem serów i czekolady w Gruyères lub stroną regionu Gruyères, z Montreux i zamkiem Chillon oraz stroną regionu Montreux w drodze powrotnej w stronę Jeziora Genewskiego, albo posuń się dalej do Aletsch Arena i jej wycieczki na lodowiec po górską stronę tego samego kantonu.
Każdy, kto planuje objazd całego kraju, przekona się, że Sion naturalnie wpisuje się w trasę Grand Tour Szwajcarii z Interlaken, 7 dni, mniej więcej w połowie drogi między Oberlandem Berneńskim a Jeziorem Genewskim.
Szerszy przegląd tego, co jeszcze warto zobaczyć w ramach wycieczki z bazy, znajdziesz w ogólnym przewodniku po wycieczkach jednodniowych z Interlaken, który umieszcza Sion obok bardziej górskich opcji, a kategoria muzea i sztuka wymienia Fondation Gianadda wśród mocniejszych propozycji na deszczowy lub pozasezonowy dzień w regionie. Jeśli kolejki górskie i wyciągi wciąż są priorytetem, przewodnik po wycieczce jednodniowej do Zermatt i strona regionu Zermatt leżą dalej na tej samej linii kolejowej i można je połączyć z przystankiem w Sion podczas jednego, długiego dnia.
