Le vrai coût d'une journée à Interlaken

Je garde le ticket de caisse de ma première vraie journée à Interlaken : un petit café, un Tagesteller, une bière, un aller-retour en bateau vers Spiez et un seul billet de montagne. Au total, en francs, plus que ce que j’aurais dépensé en deux jours dans la plupart des autres endroits où j’avais voyagé cette année-là. Rien sur ce ticket n’était une arnaque. C’est ça qui m’a pris le plus de temps à accepter.

Où va vraiment l’argent

La Suisse n’a pas ce tarif piège-à-touristes que pratiquent certaines destinations, où le prix triple à portée de vue d’un monument. Ce qu’elle a, c’est une base de coûts uniformément élevée, parce que les salaires minimum et médian suisses comptent parmi les plus hauts d’Europe, et que chaque café, chaque assiette et chaque billet de remontée porte ce salaire en lui. Un ou une barista à Interlaken gagne à peu près ce que gagne un ou une barista à Zurich ou à Genève, soit à peu près le double du même métier de l’autre côté de la frontière, en Allemagne ou en France. Ce seul fait explique la plus grande partie de ce qui suit.

Poste	Prix typique (CHF)	Remarques
Petit café, café ou Beiz	4,50-5,50	Terrasse au bord du lac : +env. CHF 1
Bière pression, 3-5 dl	6,00-7,50	Même fourchette à Berne, Lucerne, Zurich
Tagesteller (menu du jour)	22,00-28,00	Déjeuner en semaine uniquement, en général jusqu’à 14h
Plat du soir	32,00-45,00	Pas de tarif réduit midi
Bateau lacustre, court trajet	20,00-24,00	Ex. Interlaken West-Spiez, aller simple
Bateau lacustre, aller-retour complet	35,00-45,00	Lac de Thoune ou lac de Brienz
Téléphérique ou funiculaire, milieu de gamme	40,00-70,00	Harder Kulm, Niederhorn, Schynige Platte
Jungfraujoch, aller-retour standard	~220,00	Réduit avec le billet Good Morning ou les pass ferroviaires

Café et bière : le quotidien

Un café dans un établissement ordinaire, loin de la Höheweg, coûte à peu près ce que coûte un café n’importe où en Suisse urbaine - CHF 4,50 à 5,50 pour une petite tasse, plus si vous voulez de l’architecture en mousse de lait. La bière suit la même logique : une Stange de 3 dl de lager coûte CHF 6 à 7, un Grosses de 5 dl peut-être CHF 7,50. Ces prix ne s’envolent pas près de la gare ou de la Höhematte comme ils le feraient dans une ville bâtie autour d’un seul monument ; Interlaken est assez petite pour qu’un café à trois rues du lac facture presque le même prix qu’un café qui lui fait face.

Déjeuner contre dîner : l’astuce du Tagesteller

La meilleure décision financière que j’aie prise a été d’apprendre à faire mon repas principal à midi. La plupart des restaurants à Interlaken et aux alentours, Unterseen compris, affichent un Tagesteller - un plat fixe du jour, en général de la viande ou des pâtes avec féculent et légume - pour CHF 22 à 28, disponible uniquement en semaine jusqu’à environ 14h.

Commandez la même assiette à 19h et elle repasse à la carte à CHF 35-45. Le droit du travail suisse et les habitudes de personnel sont organisés autour de ce coup de feu de midi ; le manquer vous coûte environ dix à quinze francs par personne, à chaque fois. Notre guide des restaurants et l’article manger pas cher partent tous deux de cette même logique.

Les lacs : le meilleur rapport qualité-prix de la ville

Comparé à tout ce qui se trouve au-dessus de la limite des arbres, les bateaux sont presque généreux. Un court trajet sur le lac de Thoune - Interlaken West à Spiez, par exemple - coûte CHF 20 à 24 en seconde classe, et un tour complet du lac de Thoune ou du lac de Brienz coûte CHF 35 à 45 pour plusieurs heures de paysage en mouvement.

Si vous prévoyez les deux lacs, notre guide de la croisière sur les deux lacs détaille les correspondances. C’est la seule partie d’une journée à Interlaken où le prix semble proportionné au temps que vous obtenez, et c’est couvert intégralement par le Swiss Travel Pass et le Berner Oberland Pass, ce qui vaut la peine d’être vérifié dans notre guide des pass avant d’acheter quoi que ce soit séparément.

Les montagnes : là où la journée devient chère

C’est là que le ticket de caisse cesse de sembler raisonnable et commence à sembler alarmant, jusqu’à ce qu’on pense à ce qui est réellement entretenu. Les funiculaires les moins chers - Harder Kulm à huit minutes d’Interlaken Ost, ou le Niederhorn - se situent autour de CHF 40 à 70 l’aller-retour. Le Jungfraujoch, la plus haute gare ferroviaire d’Europe à 3 454 mètres, coûte près de CHF 220 l’aller-retour sans réduction, un prix qui reflète une ligne percée à travers l’Eiger et le Mönch à partir de 1896, plus un contrôle des avalanches toute l’année et un personnel qu’il faut payer au tarif suisse pour continuer à travailler en altitude par tempête de neige.

Notre guide complet du Jungfraujoch détaille les options de billets, et si vous préférez laisser quelqu’un d’autre gérer les correspondances, la journée depuis Interlaken vers le Jungfraujoch et la visite du Jungfraujoch en petit groupe regroupent toutes deux les changements de train en un seul billet, ce qui supprime au moins le risque d’acheter deux fois le mauvais tronçon.

Grindelwald First représente une dépense différente mais comparable, et la journée depuis Zurich vers Grindelwald First via Interlaken vaut la peine d’être comparée à l’organisation en solo par le rail si vous venez de plus loin - le supplément de confort est plus faible qu’on ne le croirait une fois additionnés les tarifs individuels de train et de téléphérique.

Ce que je me dirais le premier jour

Prenez une seule remontée par jour, pas deux. Mangez le Tagesteller. Utilisez les lacs pour le paysage plutôt qu’un second téléphérique - une boucle à vélo électrique le long de la rive, comme la visite en vélo électrique des lacs, ruines et points de vue d’Interlaken ou l’itinéraire à vélo électrique vers Iseltwald et Giessbach, coûte une fraction d’un billet de montagne et couvre plus de terrain qu’à pied. Achetez un pique-nique chez Migros ou Coop plutôt que de manger à 2 000 mètres, où un sandwich coûte ce que coûte un déjeuner complet en ville. Rien de tout cela ne rend Interlaken bon marché. Cela évite simplement que la journée ne coûte plus qu’il ne le faut.

Une fois le calcul assimilé, les prix cessent de sembler un piège et commencent à sembler ce qu’ils sont : une petite ville alpine bien tenue où personne ne travaille pour moins qu’un salaire décent, et où chaque billet acheté finance un chemin de fer ou un bateau qui roule à l’heure depuis bien avant l’arrivée du tourisme de masse. Pour la vue d’ensemble sur tout un séjour plutôt qu’une seule journée, notre guide des coûts de voyage et notre guide du budget vont plus loin que ce simple ticket de caisse.

Questions fréquentes sur le budget à Interlaken

Interlaken est-elle plus chère que le reste de la Suisse ?

Pas vraiment. Le café, la bière et un Tagesteller coûtent à peu près le même prix à Interlaken, à Berne ou à Lucerne. Ce qui fait grimper la dépense moyenne ici, ce sont les chemins de fer de montagne et les téléphériques, facturés au mètre d’altitude gagné et absents des villes suisses plus plates.

Quel budget prévoir pour le café et la bière à Interlaken ?

Comptez CHF 4,50-5,50 pour un petit café (kleiner Kaffee ou Espresso) et CHF 6-7,50 pour une bière pression de 3-5 dl (Stange ou Grosses) dans un café ou une Beiz ordinaire. Les terrasses au bord du lac sur la Höheweg ajoutent environ un franc aux deux.

Qu’est-ce qu’un Tagesteller et combien coûte-t-il ?

C’est le menu du jour que la plupart des restaurants suisses affichent sur une ardoise, en général de la viande ou des pâtes avec un accompagnement, servi uniquement le midi en semaine. À Interlaken et aux alentours, il coûte typiquement CHF 22-28, contre CHF 35-45 pour le même plat commandé le soir à la carte.

Combien coûte un billet de bateau sur le lac de Thoune ou le lac de Brienz ?

Un court trajet, comme Interlaken West à Spiez, coûte environ CHF 20-24 en seconde classe, aller simple. Un aller-retour complet sur l’un ou l’autre lac revient à CHF 35-45. Le Swiss Travel Pass et le Berner Oberland Pass couvrent tous deux les bateaux, ce qui est le moyen le plus rapide de rentabiliser leur prix.

Pourquoi le Jungfraujoch est-il si cher ?

L’aller-retour depuis Interlaken avoisine CHF 220 sans réduction, car la ligne a été percée à travers l’Eiger et le Mönch entre 1896 et 1912, et chaque mètre exige encore aujourd’hui du personnel payé au tarif suisse, un contrôle des avalanches et un entretien hivernal. Le billet Good Morning, acheté avant environ 8h30, retranche une bonne part de ce prix.

Les habitants paient-ils vraiment ces prix ?

Pour le café et le déjeuner quotidiens, oui, même si beaucoup de résidents de l’Oberland bernois achètent une carte Halbtax (demi-tarif) et un abonnement régional, ce qui rend les chemins de fer bien moins chers que le billet simple touristique. Les habitants prennent aussi leur repas principal à midi, quand le Tagesteller est le moins cher.

Comment réduire les coûts sans manquer les montagnes ?

Réservez un seul billet de remontée plutôt que deux ou trois, montez tôt avec le tarif Good Morning quand il est proposé, achetez un pique-nique chez Migros ou Coop plutôt que de manger en altitude, et utilisez les bateaux sur les lacs - couverts par la plupart des pass de transport - pour le paysage plutôt qu’un second téléphérique.