On dit souvent que l’Oeschinensee est le lac le plus photogénique de Suisse, au point que la formule a fini par ne plus vouloir dire grand-chose. Ce qui est vraiment vrai est plus précis, et plus utile : la couleur est réelle, la baignade est réelle et froide, le tour du lac prend environ deux heures, et il existe deux façons honnêtes d’y monter — un téléphérique suivi d’une courte marche, ou une vraie randonnée depuis le village de Kandersteg qui ne coûte rien d’autre que du temps et 600 mètres de dénivelé.
Deux façons de monter : le téléphérique ou ses propres jambes
Kandersteg se trouve au fond de la vallée de la Kander, accessible depuis Interlaken en train via Spiez en environ 55 minutes — l’un des trajets ferroviaires courts les plus pittoresques de la région, qui longe le massif du Blüemlisalp sur la dernière portion. Depuis la gare de Kandersteg, comptez 15 minutes de marche, ou un court trajet en bus local, jusqu’à la gare aval de la Kandersteg-Oeschinensee-Bahn.
Le téléphérique lui-même prend environ 10 minutes et dépose les visiteurs à Oeschinen, un restaurant de montagne avec terrasse panoramique situé environ 350 mètres au-dessus du village. Ce n’est pas encore le lac. Depuis la gare amont, il faut encore 20 minutes de marche en descente sur un bon chemin de gravier pour atteindre la rive, ce qui surprend pas mal de visiteurs persuadés que la cabine allait jusqu’au bord de l’eau.
L’aller-retour coûte environ CHF 30 pour un adulte et CHF 15 pour un enfant de 6 à 15 ans, avec la réduction habituelle de 50 % pour les détenteurs du Swiss Travel Pass et de la Half Fare Card. Il fonctionne à peu près de fin mai à fin octobre, sous réserve de la météo et de la maintenance, et ferme quelques semaines pour entretien au printemps puis à nouveau en novembre — un point à vérifier avant de bâtir sa journée autour, car sans la remontée, le lac devient une sortie beaucoup plus longue.
Pour les marcheurs qui préfèrent ne pas payer la montée, ou simplement arriver quelque part à pied, un sentier balisé grimpe directement de Kandersteg jusqu’au lac. Il gagne environ 600 mètres de dénivelé sur près de 4 kilomètres, essentiellement en forêt avant de déboucher sur une prairie juste sous le lac. Comptez 1 h 30 à 2 heures à la montée à un rythme soutenu ; les marcheurs les plus rapides font mieux, mais rien n’empêche de redescendre en téléphérique ensuite, ce que la plupart des gens font.
Tous les détails des deux itinéraires, dont le départ des sentiers et les passages les plus raides, figurent dans notre guide de la sortie d’une journée à Kandersteg et à l’Oeschinensee. Pour ceux qui préfèrent ne pas s’aventurer seuls sur le sentier, une randonnée guidée autour de Kandersteg avec un triathlète suisse couvre ce terrain avec quelqu’un qui en connaît le rythme et le parcours.
Les voyageurs venant du côté du lac Léman combinent parfois cette visite avec un transport déjà organisé ; un circuit en van privé vers le lac d’Oeschinen depuis Montreux prend en charge tout le trajet aller-retour sans changement de train, une option utile pour qui est basé plus loin sur le réseau du Swiss Travel Pass.
Ce qui rend la couleur si réelle
L’Oeschinensee se trouve à 1 578 mètres d’altitude, dans un amphithéâtre naturel au pied des sommets du Blüemlisalp, du Doldenhorn et du Fründenhorn, alimenté par la fonte des neiges et des sources plutôt que par le front visible d’un seul glacier. Le turquoise que l’on voit sur les photos est bien réel : il vient de la farine de roche, ce limon glaciaire très fin en suspension dans l’eau, qui diffuse la lumière de la même façon que dans le lac de Brienz, mais concentrée dans un petit bassin calme cerné de montagnes plutôt que répartie sur un long lac de vallée.
La couleur est la plus intense par une journée ensoleillée, vers midi, quand le soleil est assez haut pour éclairer le fond du lac à travers les hauts-fonds près de la rive ; un ciel couvert l’atténue considérablement, donc si la photo est l’objectif principal de la sortie, mieux vaut vérifier la météo que le seul horaire du téléphérique.
Le lac se trouve également dans le périmètre du site du patrimoine mondial de l’UNESCO « Alpes suisses Jungfrau-Aletsch », la zone protégée de paysage glaciaire d’altitude qui s’étend de l’Oberland bernois vers la vallée du Rhône — l’une des raisons pour lesquelles le développement autour de la rive s’est limité à un seul restaurant de montagne, sans l’urbanisation hôtelière qu’on trouverait ailleurs autour d’un lac comparable.
Se baigner dans l’Oeschinensee : les vraies températures
Oui, on peut se baigner, et beaucoup de monde le fait, en général depuis une plage de galets et d’herbe à quelques pas du Berghotel. La partie honnête, c’est la température. Cette eau alimentée par des glaciers et des sources, dans un bassin qui ne voit le soleil direct qu’une partie de la journée, reste froide même en plein été.
Par un après-midi chaud de juillet ou août, les hauts-fonds près de la plage peuvent atteindre 15 à 18 °C, supportable pour une vraie baignade quand on a l’habitude des lacs alpins ; en quittant le rebord pour l’eau plus profonde, la température chute nettement en quelques brasses. Des barques sont disponibles à la location près de la plage, pour environ CHF 25 de l’heure, une bonne façon de s’aventurer sur le bleu le plus profond et le plus saturé sans avoir froid si la baignade n’est pas votre truc.
Début juin et fin septembre, le lac est souvent encore trop froid pour autre chose qu’une trempette rapide ; si la baignade est le véritable objectif de la sortie et pas juste un plus, visez fin juillet ou août, et une journée vraiment chaude et ensoleillée, pas seulement sèche.
La piste de luge d’été
Près de la gare amont du téléphérique, avant la marche de descente vers le lac, se trouve une Sommerrodelbahn — une piste de luge d’été sur roulettes d’environ 700 mètres qui serpente dans la prairie sur un rail fixe. Chacun s’installe sur une luge individuelle et contrôle sa propre vitesse avec un frein à main, ce qui convient à un large éventail d’âges et de niveaux de courage, même si les jeunes enfants doivent généralement monter avec un adulte.
Une descente coûte quelques francs, avec des cartes multi-descentes vendues à la base pour qui compte en faire plusieurs — et c’est le cas de la plupart des gens, la première descente ayant tendance à être plus prudente que nécessaire. C’est une façon simple d’occuper 20 minutes avant ou après la marche vers le lac, et l’une des meilleures activités autonomes pour les familles ayant déjà fait la boucle du lac une fois.
Le tour du lac en deux heures
Le tour complet de l’Oeschinensee prend environ 2 heures à un rythme tranquille, sur près de 6 kilomètres, en grande partie sur du gravier plat et des caillebotis proches de la rive. Le côté proche, près du Berghotel et du chemin du téléphérique, est le tronçon le plus fréquenté et le plus facile à marcher. Le côté opposé, sous les falaises de la rive sud du lac, se resserre en un sentier plus rocailleux avec deux ou trois passages courts et plus raides, où le chemin grimpe brièvement au-dessus de la ligne d’eau pour contourner des champs de blocs — rien de technique, mais pas adapté aux poussettes, un point à prendre en compte avec de jeunes enfants ou toute personne peu sûre sur terrain irrégulier.
Faire la boucle complète plutôt qu’un aller-retour depuis la plage vaut largement l’heure supplémentaire : la vue sur l’eau vers le Blüemlisalp change sensiblement une fois sur la rive opposée, et la foule s’éclaircit nettement passé la moitié du parcours. Pour situer cette sortie parmi les autres randonnées d’une demi-journée de la région, voir notre sélection des meilleures randonnées à la journée depuis Interlaken.
Prix, horaires et fermetures
| Poste | Prix (CHF) | Remarques |
|---|---|---|
| Téléphérique aller-retour, adulte | ~30 | 50 % de réduction avec le Swiss Travel Pass / Half Fare Card |
| Téléphérique aller-retour, enfant (6–15 ans) | ~15 | Gratuit en général en dessous de 6 ans |
| Luge d’été, une descente | ~6 | Cartes multi-descentes disponibles |
| Location de barque | ~25/heure | À la plage, près du Berghotel |
| Déjeuner au Berghotel | 25–40 | Rösti, fondue, soupe ; prix de restaurant de montagne |
Le téléphérique fonctionne en général de fin mai à fin octobre, avec fermeture pour maintenance programmée pendant quelques semaines au printemps puis à nouveau en novembre, en plus d’une fermeture hivernale complète une fois la saison de ski terminée ailleurs dans la région sans demande équivalente à Oeschinen. C’est un vrai piège de planification : sans la remontée, le lac se transforme en deux heures de marche en montée dans chaque sens, et arriver dans une fenêtre de maintenance avec seulement une demi-journée devant soi gâche la sortie. Vérifiez l’horaire actuel de l’exploitant avant de voyager en avril, mai ou novembre en particulier.
| Depuis | Vers Kandersteg | Remarques |
|---|---|---|
| Interlaken Ost | ~55 min | Changement à Spiez |
| Spiez | ~40 min | Direct sur la ligne du BLS |
| Berne | ~1 h 05 | Via Spiez |
| Thoune | ~45 min | Via Spiez |
Où manger et dormir au bord du lac
Le Berghotel Oeschinensee est le seul établissement réellement sur la rive, proposant une cuisine alpine simple — rösti, soupe, fondue en saison — aux prix qu’on peut attendre d’un lieu accessible uniquement par téléphérique ou sentier de montagne. Il accueille aussi des hôtes pour la nuit, ce qui transforme le lac en un lieu bien différent une fois les téléphériques de la journée arrêtés : de l’eau calme, aucune foule, et la possibilité d’une marche au lever du soleil autour de la rive avant l’arrivée de quiconque. Il est conseillé de réserver à l’avance en juillet et août.
En bas, dans le village de Kandersteg lui-même, les options sont plus variées et sensiblement moins chères, et le village constitue une base de nuit raisonnable pour qui prévoit de combiner le lac avec le col du Gemmi ou d’autres randonnées de vallée le lendemain.
Faire une journée dans le Kandertal et le Simmental
Kandersteg se trouve à l’extrémité nord d’un ensemble de vallées qui récompensent davantage l’usage d’une voiture, ou du moins la volonté de changer de train et de bus, qu’un seul funiculaire. Adelboden, de l’autre côté de la crête dans l’Engstligental, propose son propre téléphérique jusqu’à Engstligenalp et sa propre scène de luge d’été — un billet pour le téléphérique de l’Engstligenalp est le moyen le plus simple d’y monter, ou, pour une journée plus longue, une randonnée guidée vers le sommet du Tschentenalp avec un triathlète suisse couvre davantage de terrain avec une connaissance locale.
Plus au sud, Lenk et le Simmental et la station de Gstaad complètent la région pour qui reste plus d’une nuit.
Pour se déplacer sans voiture, notre guide téléphériques et funiculaires expliqués détaille comment le réseau de remontées de la région s’articule, et le guide du Swiss Travel Pass vaut la peine d’être lu avant d’acheter des billets à l’unité, car l’Oeschinensee est exactement le genre de sortie où les réductions du pass finissent par compter. Pour situer cette sortie dans le budget global de la région, notre analyse des coûts d’un voyage à Interlaken donne une idée de sa place sur l’échelle des prix.
Les familles qui répartissent leur séjour entre le lac et d’autres activités peuvent aussi regarder du côté des karts de montagne et trottibikes ailleurs dans la région, ou intégrer Kandersteg dans une boucle plus large avec notre itinéraire deux lacs et villages, 3 jours. Ceux qui poussent vers le lac Léman peuvent compléter la journée avec notre sortie d’une journée à Gstaad et Glacier 3000, qui part d’un pôle de transport similaire.
Kandersteg et Oeschinensee : questions fréquentes
L’Oeschinensee vaut-il le déplacement depuis Interlaken ?
Oui, si vous y allez entre juin et septembre, quand le téléphérique fonctionne et que l’eau est assez chaude pour se baigner. La couleur turquoise du lac, la boucle de 2 heures autour de la rive et la possibilité de monter à pied plutôt que de payer la remontée en font l’une des sorties en montagne les plus intéressantes depuis Interlaken, pour environ CHF 90 à 140 par personne transport, téléphérique et déjeuner compris.
Comment aller d’Interlaken à l’Oeschinensee ?
Prenez le train d’Interlaken Ost à Kandersteg, avec changement à Spiez, en environ 55 minutes. Depuis la gare de Kandersteg, comptez 15 minutes de marche ou un court trajet en bus jusqu’à la gare aval de la Kandersteg-Oeschinensee-Bahn, puis 10 minutes de téléphérique et encore 20 minutes de marche jusqu’à la rive du lac.
Peut-on vraiment se baigner dans l’Oeschinensee ?
Oui, la baignade est autorisée et très pratiquée depuis une plage de galets près du Berghotel. L’eau, alimentée par des glaciers et des sources, reste froide : comptez environ 15 à 18 °C dans les hauts-fonds par un après-midi chaud d’août, et sensiblement plus froid dès qu’on perd pied.
Qu’est-ce que la luge d’été de l’Oeschinensee ?
C’est une Sommerrodelbahn, une piste de luge sur roulettes d’environ 700 mètres qui descend près de la gare amont du téléphérique. Chacun contrôle sa propre vitesse sur une luge individuelle ; une descente coûte quelques francs et des cartes multi-descentes sont vendues à la base.
Combien de temps dure le tour du lac Oeschinensee à pied ?
La boucle complète prend environ 2 heures à un rythme tranquille, sur près de 6 kilomètres, essentiellement en gravier plat et caillebotis près de la rive, avec deux ou trois passages courts et plus raides.
Existe-t-il un sentier de randonnée jusqu’à l’Oeschinensee qui évite le téléphérique ?
Oui. Un sentier balisé monte directement du village de Kandersteg jusqu’au lac, avec environ 600 mètres de dénivelé sur près de 4 kilomètres. La plupart des marcheurs mettent 1 h 30 à 2 heures à la montée et redescendent en téléphérique, ou inversement.
L’Oeschinensee fait-il partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO ?
L’Oeschinensee se trouve dans le périmètre du site du patrimoine mondial de l’UNESCO « Alpes suisses Jungfrau-Aletsch », qui protège le vaste paysage glaciaire d’altitude s’étendant de l’Oberland bernois vers la vallée du Rhône.
Quand la Kandersteg-Oeschinensee-Bahn ferme-t-elle ?
Le téléphérique ferme généralement pour maintenance programmée pendant quelques semaines au printemps puis à nouveau en novembre, en plus de sa fermeture hivernale habituelle hors saison de ski ; vérifiez le site de l’exploitant avant de voyager en intersaison, car le lac perd beaucoup de son intérêt sans la remontée en service.
