Spiez occupe un promontoire recourbé qui s’avance dans le lac de Thoune, et le résultat est la baie la plus photographiée du lac : un château médiéval sur l’éperon, une église romane juste à côté, des vignes en terrasses grimpant sur le coteau derrière, et un port et une gare en activité à quelques minutes à pied. Ce n’est pas un endroit autour duquel bâtir tout un séjour, mais en halte de deux ou trois heures, elle a sa place dans une excursion à la journée depuis Interlaken, et comme nœud ferroviaire, elle compte plus que sa taille ne le laisse penser.
La baie que tout le monde photographie
La vue qui figure sur les cartes postales et les calendriers est prise depuis l’eau ou depuis le petit parc près du port : la tour carrée du Schloss Spiez s’élevant directement au-dessus du lac, l’abside de pierre de l’église juste à côté, et la silhouette pyramidale du Niesen de l’autre côté de l’eau. Cela fonctionne parce que Spiez est l’un des rares points du lac de Thoune où un château, une église et un vignoble en activité se trouvent réunis sur le même court tronçon de rive, plutôt qu’éparpillés autour du lac comme ailleurs.
La baie elle-même, la Spiezerbucht, se courbe depuis le promontoire du château jusqu’à l’embarcadère et le début de la plage. C’est une promenade réellement agréable de dix à quinze minutes, plate d’un bout à l’autre, et c’est le moyen le plus simple de voir le château sous plusieurs angles avant de décider si le prix d’entrée en vaut la peine pour votre visite.
Le Schloss Spiez, le château sur l’éperon
Le Schloss Spiez occupe un éperon rocheux fortifié sous une forme ou une autre depuis l’époque romaine ; la tour actuelle date pour l’essentiel des XIIe et XIIIe siècles, avec des ailes ajoutées plus tard par les familles nobles qui l’ont possédé, dont les von Bubenberg et, du XVIIe siècle jusqu’en 1875, les von Erlach. Il est ensuite passé dans le domaine public et fonctionne aujourd’hui comme un musée géré par une fondation.
À l’intérieur, les pièces sont meublées sur plusieurs siècles plutôt que figées à une seule époque, ce qui fait de la visite davantage une traversée de l’histoire domestique bernoise qu’une reconstitution d’une période unique. La salle des Chevaliers (Rittersaal) et la chapelle du château, construite à même la roche, sont les deux pièces qui méritent le plus de temps. On peut monter dans la tour pour une vue sur la baie, vers Interlaken et le Niesen.
Le château suit un calendrier saisonnier, ouvert environ d’avril à octobre et fermé en hiver ; il est souvent fermé le lundi même en saison. L’entrée est modique, de l’ordre de CHF 8 pour les adultes avec des réductions pour les enfants et les détenteurs de pass, et les abords de la tour peuvent généralement être vus gratuitement même en dehors des heures d’ouverture.
L’église de Spiez, plus ancienne que le château
Juste à côté du château, et facile à voir dans la même halte, se dresse l’église de Spiez (Schlosskirche), l’un des plus anciens édifices religieux de l’Oberland bernois. Ses fondations remonteraient au haut Moyen Âge, la nef romane actuelle datant d’environ les Xe et XIe siècles. Des fragments de peintures murales anciennes subsistent à l’intérieur, et la position du cimetière sur l’éperon offre l’une des vues les plus tranquilles sur le lac à Spiez, à l’écart de la foule qui photographie la tour du château. L’entrée est généralement gratuite, et cela vaut cinq minutes même pour les visiteurs qui font l’impasse sur le musée du château.
Les vignes du Spiezberg, les plus hautes du canton
Derrière le château et le vieux village, le terrain s’élève abruptement vers le Spiezberg, planté de vignes jusqu’à environ 600–700 mètres d’altitude, ce qui en fait la zone viticole la plus haute du canton de Berne. Le cépage principal est le chasselas, vinifié en un blanc léger et sec dans le style des vins des rives lacustres suisses, aux côtés de plantations plus modestes de pinot noir et de riesling-sylvaner.
Un sentier viticole balisé grimpe depuis le vieux village à travers les terrasses, offrant des vues sur le toit du château et le lac en contrebas qui sont sans doute meilleures que tout ce qu’on voit au niveau du lac. La coopérative viticole locale et une poignée de producteurs indépendants ouvrent leurs caves pour des dégustations, surtout certains après-midis précis ou sur rendez-vous plutôt qu’en accès libre, donc mieux vaut vérifier les horaires actuels localement plutôt que de supposer qu’une cave sera ouverte à votre arrivée. Même sans dégustation, la montée à travers les vignes et la descente représentent une bonne heure d’exercice tranquille que la plupart des visiteurs de Spiez ne prennent jamais la peine de faire.
La plage et le Strandbad
Le Strandbad Spiez, la plage publique, se trouve au bord du lac à quelques minutes à pied du château et du port, avec une pelouse pour bronzer, un plongeoir, des cabines et un kiosque. C’est un établissement payant plutôt qu’une plage libre, et comme toutes les plages du lac de Thoune et du lac de Brienz, l’eau est alimentée par les glaciers et reste froide même en plein juillet. Elle est vraiment très fréquentée les beaux week-ends d’été, surtout par des familles locales plutôt que des touristes, ce qui fait partie de son attrait si l’on cherche un après-midi qui paraît moins mis en scène que la cour du château.
Spiez, nœud ferroviaire
Pour qui poursuit son voyage plus loin en Suisse, Spiez compte autant pour sa gare que pour son château. Trois lignes s’y croisent : l’itinéraire direct vers Thoune et Berne ; la ligne du Simmental vers le sud en direction de Lenk et Gstaad, qui se prolonge en GoldenPass Line vers Montreux et le lac Léman ; et la ligne du Lötschberg via Frutigen, qui traverse les Alpes bernoises en tunnel vers Brigue, le Valais et jusqu’à Zermatt.
Un changement à Spiez est souvent incontournable pour qui se rend depuis Interlaken vers Kandersteg, Adelboden ou le Cervin, mieux vaut donc connaître la disposition des quais plutôt que d’y voir un simple nom sur le tableau des départs.
Les trains circulent fréquemment et, comme partout en Suisse, ponctuellement ; les correspondances à Spiez sont souvent prévues avec seulement quelques minutes de battement, ce qui est normal ici mais peut sembler serré aux visiteurs habitués à des horaires plus souples ailleurs.
Croisières depuis l’embarcadère de Spiez
L’embarcadère de Spiez est une escale du réseau de bateaux BLS sur le lac de Thoune, avec des services vers Thoune dans un sens et vers Interlaken West, Oberhofen, Sigriswil et l’embarcadère de Beatenbucht pour les grottes de Saint-Beat dans l’autre. Arriver ou repartir en bateau plutôt qu’en train est le meilleur choix si le but de votre visite à Spiez est la vue du château depuis l’eau, car l’approche en bateau offre un regard lent et frontal sur le promontoire que le train et la route ne permettent pas.
Pour une boucle plus complète du lac avec un arrêt aux grottes, la croisière au départ d’Interlaken sur le lac de Thoune avec halte aux grottes de Saint-Beat et pique-nique couvre la baie de Spiez dans le cadre d’un circuit plus long, ce qui convient aux visiteurs qui veulent l’expérience du bateau sans planifier eux-mêmes les correspondances horaires. Voir le guide complet des croisières sur le lac de Thoune pour le réseau complet et les tarifs actuels.
Le Niesen et le Rothorn au-dessus de la baie
Spiez est aussi une base naturelle pour deux sommets de part et d’autre du lac. Le Niesen, le pic en forme de pyramide visible depuis presque partout à Spiez, se rejoint par funiculaire depuis Mülenen, à un court trajet en train de la gare de Spiez, et offre l’une des meilleures vues panoramiques sur le lac de Thoune et les sommets alentour. De l’autre côté de l’eau, au-dessus de Sigriswil, le Rothorn propose une vue comparable en altitude depuis la rive opposée.
Pour les visiteurs qui souhaitent combiner l’ascension avec un encadrement de randonnée, deux options partent de cette région : une randonnée guidée au sommet du Niesen avec un triathlète suisse et, de l’autre côté de la baie, un itinéraire guidé similaire jusqu’au sommet du Rothorn au-dessus de Sigriswil.
Les deux sont des randonnées exigeantes plutôt que des promenades faciles, et dépendent toutes deux d’une météo dégagée et de remontées mécaniques en service, donc vérifiez les conditions avant d’y consacrer une journée.
Aller plus loin depuis Spiez
Grâce à sa position de nœud ferroviaire, Spiez fonctionne aussi comme point de départ pour des excursions qui nécessiteraient sinon un changement à Interlaken ou à Thoune d’abord. La ligne du Simmental rejoint directement Gstaad et le Saanenland, et l’itinéraire du Lötschberg via Frutigen est le moyen le plus rapide depuis ce côté du lac pour rejoindre Kandersteg et son lac d’Oeschinen, ou au-delà, par le tunnel de base du Lötschberg, vers le Valais.
Les visiteurs sans moyen de transport propre qui souhaitent voir plusieurs de ces endroits en une journée, plutôt que d’assembler des changements de train, préfèrent parfois un itinéraire fixe. Le chauffeur privé à la journée couvrant Interlaken, Thoune et le bord du lac à Spiez supprime la planification des horaires au prix d’un tarif nettement plus élevé que les transports publics, ce qu’il vaut la peine de mettre honnêtement en balance avec un Swiss Travel Pass couvrant le même terrain.
Restauration et pratique
Le vieux village de Spiez, regroupé autour du port et de l’accès au château, propose un choix modeste de restaurants et de cafés en bord de lac, généralement à des prix conformes au reste de l’Oberland bernois plutôt qu’aux tarifs plus touristiques d’Interlaken. Un déjeuner simple avec une boisson revient typiquement à CHF 25–35 par personne ; un vrai repas assis avec du poisson de lac, une spécialité de Spiez sur plusieurs cartes, coûte davantage. Il y a des toilettes publiques près du port et de l’entrée du château, et les consignes ne sont généralement pas disponibles, donc prévoyez vos bagages en conséquence si Spiez n’est qu’une étape en route ailleurs plutôt qu’une journée dédiée.
Le village lui-même, Spiez proprement dit, se trouve à l’écart de la bande plus urbanisée le long de la route principale, et il est facile de voir le château, l’église et le port sans jamais avoir besoin d’une voiture ; le stationnement près du château est limité et mieux vaut l’éviter en haute saison.
Organiser une halte à Spiez
La plupart des visiteurs traitent Spiez comme un complément d’une demi-journée à un itinéraire plus long autour du lac de Thoune plutôt que comme une destination à part entière, et c’est le bon réflexe. Un plan raisonnable : train depuis Interlaken Ost jusqu’à Spiez, trente à quarante minutes au château et à l’église, une montée dans les vignes du Spiezberg si le temps est clair, déjeuner près du port, puis soit un retour en bateau vers Interlaken, soit une correspondance à la gare pour continuer vers le sud, le Simmental ou le Valais.
Combiner la visite avec le vieux centre et le château de Thoune le même jour, ou l’intégrer dans un itinéraire de deux lacs et villages sur trois jours, permet de mieux rentabiliser les billets de train et de bateau que de traiter Spiez comme une excursion isolée.
Pour les voyageurs venant de plus loin, un itinéraire combiné tel que le
circuit à la journée depuis Bâle passant par Thoune, les grottes de Saint-Beat et une croisière sur le lac
passe assez près de la baie de Spiez pour donner un aperçu du château depuis l’eau, sans toutefois inclure d’arrêt dans le village lui-même — vérifiez donc l’itinéraire avec attention si voir le château de près vous tient à cœur.
Questions fréquentes sur Spiez
Comment se rendre d’Interlaken à Spiez ?
Le train depuis Interlaken Ost met environ 20 minutes sur la ligne vers Berne et Thoune, avec plusieurs départs par heure. Le bateau est plus lent, environ une heure, mais c’est l’option la plus pittoresque : elle permet de voir la baie depuis l’eau avant d’arriver.
Le château de Spiez est-il ouvert tous les jours ?
Non. Le Schloss Spiez suit un calendrier saisonnier, généralement ouvert d’avril à octobre et fermé en hiver. Vérifiez les jours d’ouverture actuels avant votre visite, car il est souvent fermé le lundi en dehors de la haute saison estivale.
Peut-on déguster du vin à Spiez ?
Oui. Les vignes du Spiezberg, au-dessus de la baie, produisent surtout du chasselas, avec un peu de pinot noir et de riesling-sylvaner ; plusieurs petits producteurs et la coopérative viticole locale proposent des dégustations, bien que les horaires soient limités hors saison estivale — mieux vaut confirmer avant de monter.
Spiez est-elle une bonne base plutôt qu’Interlaken ?
Cela convient aux voyageurs qui préfèrent une ville lacustre plus calme avec un accès ferroviaire direct vers le Simmental, Gstaad et la ligne du Lötschberg, mais Interlaken offre bien plus d’options de transport vers la région de la Jungfrau et un choix d’hébergement plus large.
La plage de Spiez est-elle ouverte aux non-résidents ?
Oui, le Strandbad Spiez est une plage publique au bord du lac, avec entrée payante, cabines, pelouse pour bronzer et plongeoir. Elle est très fréquentée les week-ends d’été ensoleillés de juillet et août.
Pourquoi le chemin de fer compte-t-il autant à Spiez ?
La gare de Spiez se trouve au point où la ligne venant d’Interlaken et de Thoune se divise : un itinéraire continue vers Berne, un autre monte le Simmental vers Zweisimmen, Gstaad puis Montreux sur la GoldenPass Line, et un troisième passe par Frutigen et le tunnel du Lötschberg vers Brigue et le Valais, dont des trains pour Zermatt.
