La ligne du GoldenPass d'Interlaken à Montreux

Jusqu’en décembre 2022, l’itinéraire du GoldenPass entre Interlaken et Montreux était en réalité deux lignes distinctes reliées par un changement de quai. On montait dans un train BLS à voie normale depuis Interlaken Ost jusqu’à Zweisimmen, on descendait, on traversait le quai pour rejoindre un train MOB à voie métrique plus étroite, puis on continuait vers Montreux.

Ça fonctionnait, mais cela coupait le voyage exactement là où le paysage devenait intéressant. Le GoldenPass Express a résolu ce problème par une prouesse d’ingénierie plutôt que par un tour de passe-passe horaire : des voitures équipées de bogies à écartement variable, échangés sous le train à Zweisimmen pendant que les passagers restent assis. Un seul train, une seule place, d’Interlaken à Montreux.

Ce guide détaille ce qu’est réellement ce train, comment s’articulent les trois tronçons d’origine de la ligne du GoldenPass au sens large, ce qu’apporte la Prestige Class par rapport à un billet de première classe ordinaire, et où l’itinéraire mérite sa réputation — principalement la montée vers Saanenmöser et la descente finale vers le lac Léman au-dessus des vignobles de Lavaux.

Ce qui a changé en décembre 2022

La ligne du GoldenPass a toujours désigné le corridor complet de Lucerne à Montreux, construit et toujours exploité comme trois lignes distinctes : la ligne à voie normale de Lucerne à Interlaken, la ligne BLS à voie normale d’Interlaken à Zweisimmen, et la ligne MOB à voie métrique de Zweisimmen à Montreux. L’écartement des voies est la raison pour laquelle elle est restée en trois tronçons pendant plus d’un siècle — un essieu à voie normale ne peut physiquement pas rouler sur des rails à voie métrique plus étroits, et inversement.

Le GoldenPass Express résout le problème de Zweisimmen grâce à des bogies capables d’élargir ou de resserrer leurs essieux en mouvement. À Zweisimmen, le train traverse lentement une installation de changement d’écartement construite à cet effet, les roues se repositionnent en quelques minutes, et les mêmes voitures poursuivent sur les voies du MOB en direction de Montreux. Les passagers ressentent un ralentissement et une légère secousse, pas un arrêt en gare.

Il circule avec une flotte dédiée de voitures panoramiques neuves, distincte des services plus anciens Lucerne–Interlaken et des services locaux Zweisimmen–Montreux, qui existent toujours et nécessitent toujours un changement pour qui parcourt l’ensemble du corridor Lucerne–Montreux. Pour ce tronçon, voir notre guide du Luzern-Interlaken Express.

Les trois tronçons, en un coup d’œil

Tronçon	Exploitant	Écartement	Distance	Durée habituelle
Lucerne – Interlaken Ost	SBB/CFF / Zentralbahn	Normal	~72 km	~1 h 50
Interlaken Ost – Zweisimmen	BLS	Normal	~55 km	~55 min
Zweisimmen – Montreux	MOB	Métrique	~75 km	~2 h 15

Le GoldenPass Express lui-même ne parcourt que les tronçons du milieu et de la fin, d’Interlaken Ost à Montreux, en un seul service direct d’environ 3 h 15 pour les 130 km au total. Les voyageurs venant de Lucerne prennent toujours un train séparé jusqu’à Interlaken Ost et y changent — la technologie d’écartement variable ne comble que la rupture de Zweisimmen, pas celle de Lucerne.

Ceux qui comparent ce trajet au Glacier Express plus à l’est doivent noter qu’il s’agit d’une compagnie et d’un itinéraire entièrement différents ; notre guide du Glacier Express couvre celui-ci. Pour comprendre comment s’articule le réseau régional plus large de chemins de fer à crémaillère et de lignes BLS, voir les chemins de fer de l’Oberland bernois expliqués.

La Prestige Class et ses sièges pivotants

L’atout majeur du GoldenPass Express est la Prestige Class, une voiture unique à l’avant du train dotée de larges baies vitrées panoramiques et de sièges individuels montés sur un mécanisme leur permettant de pivoter vers l’avant, face à la cabine de conduite et au pare-brise. C’est ce qui se rapproche le plus, pour un passager payant, d’une vue façon cabine de conduite sur un train suisse régulier. La capacité est limitée à quelques dizaines de places par train, et elle affiche complet les week-ends de beau temps en juillet et août — mieux vaut donc réserver à l’avance plutôt que d’arriver à Interlaken Ost en espérant une place.

La Prestige Class coûte un supplément par rapport au tarif première classe standard — comptez environ CHF 40 à 50 de plus par trajet, même si le montant exact varie selon une tarification liée à la demande, donc vérifiez le prix au moment de réserver plutôt que de vous fier à un chiffre figé ici. La première classe ordinaire, sans les sièges pivotants, est une voiture panoramique classique aux larges baies vitrées, au même tarif que la première classe sur n’importe quel autre train suisse. La deuxième classe constitue une troisième option, dans une voiture séparée, et c’est celle que privilégient la plupart des voyageurs soucieux de leur budget sur cet itinéraire.

La deuxième classe sur le même train

Il faut le dire clairement : la deuxième classe sur le GoldenPass Express n’est pas un déclassement du paysage, seulement de la largeur des sièges et du mécanisme pivotant. Les fenêtres restent grandes, l’itinéraire est identique, et la réservation obligatoire garantit une place attribuée dans les deux cas. Pour un voyageur qui veut vivre la traversée de Saanenmöser et la descente vers Montreux sans payer le supplément première classe ou Prestige, la deuxième classe fait parfaitement l’affaire. C’est aussi la classe couverte sans surcoût par une Swiss Half Fare Card, qui réduit de moitié le prix du billet de base sur ce trajet comme sur la plupart des autres trains suisses — seule la réservation de place reste payante en plus.

L’itinéraire, étape par étape

D’Interlaken Ost à Spiez. Le train quitte Interlaken Ost, la plus orientale des deux gares de la ville, et longe la rive nord en direction de Spiez, avec vue en arrière sur le lac de Thoune et son château sur le promontoire. Ce tronçon est partagé avec les trains BLS réguliers vers Berne et la ligne du Lötschberg.

De Spiez à Zweisimmen. Au sud de Spiez, la ligne remonte la Simmental, grimpant doucement au-delà de Boltigen à travers un paysage de prairies de fauche et de fermes en bois sombre. Zweisimmen n’a rien de remarquable en tant que ville, mais c’est là qu’a lieu le changement d’écartement ; depuis le quai, on peut parfois observer le processus sur d’autres services si son propre train n’effectue pas l’échange.

De Zweisimmen à Saanenmöser. C’est le tronçon le plus raide de tout l’itinéraire, grimpant jusqu’à Saanenmöser, à 1 279 m, le point culminant de la ligne du MOB et la ligne de partage des eaux entre les bassins de l’Aar et du Rhône — la pluie tombant d’un côté rejoint finalement la mer du Nord, de l’autre la Méditerranée. Il n’y a ici ni gorge spectaculaire ni glacier, seulement une montée alpine régulière à travers forêts et pâturages, mais c’est le pivot géographique du voyage.

De Saanenmöser à Gstaad et au Pays-d’Enhaut. Le train redescend vers Saanenland et s’arrête à Gstaad, puis continue à travers Saanen, Rougemont et Château-d’Oex, une vallée de chalets en bois, de fromageries et de sites de décollage de parapente qui se distingue nettement de l’Oberland bernois traversé jusque-là — on est ici en Vaud francophone, et les annonces en gare changent de langue en conséquence.

De Montbovon à Montreux. À Montbovon, une ligne secondaire bifurque vers Bulle et Gruyères ; le GoldenPass Express poursuit quant à lui plein sud-ouest par le tunnel du Jaman puis passe Les Avants, plongeant rapidement vers le lac. Les derniers kilomètres jusqu’à Montreux sont le point d’orgue du voyage : le train descend à travers les terrasses viticoles de Lavaux, le lac Léman s’ouvrant devant lui et les Alpes françaises visibles de l’autre côté de l’eau par temps clair.

Tarifs, réservations et pass

Poste	Coût approximatif	Remarques
Deuxième classe, aller simple	CHF 60–70	Half Fare Card et la plupart des pass réduisent ou couvrent ce tarif
Première classe, aller simple	CHF 100–120	Voiture panoramique standard, sans sièges pivotants
Supplément Prestige Class	CHF 40–50 en plus	En plus du tarif première classe, places limitées
Réservation de place	Obligatoire, frais séparés	Facturée même avec un Swiss Travel Pass

Un Swiss Travel Pass couvre le tarif de base en deuxième ou première classe mais pas la réservation de place, que tout passager paie quel que soit son pass ou son type de billet. Un pass Eurail ou Interrail fonctionne de la même manière. Si vous voyagez avec les pass régionaux Jungfrau et Berner Oberland plus larges, vérifiez les petites lignes, car ceux-ci ne couvrent généralement que la moitié Interlaken–Zweisimmen et non le tronçon du MOB au-delà. Pour une comparaison plus large des pass adaptés à un séjour dans l’Oberland bernois, voir notre guide du Swiss Travel Pass.

Réservez dès l’ouverture des horaires, en particulier pour la Prestige Class ou pour un voyage en juillet et août. Les réservations peuvent se faire en ligne, à n’importe quel guichet de gare suisse, ou aux automates d’Interlaken Ost.

Est-ce que ça vaut le surcoût ?

Honnêtement, le tarif de base n’a rien d’un surcoût — la deuxième classe sur le GoldenPass Express coûte le même prix au kilomètre que n’importe quel autre train suisse, et les frais de réservation sont modestes. La vraie question est de savoir si la Prestige Class vaut CHF 40 à 50 de plus qu’une première classe ordinaire, pour des sièges pivotants et une vue à l’avant du train. Par beau temps, sur la montée de Saanenmöser, la plupart de ceux qui l’ont essayée répondent oui.

Par temps de brouillard ou de forte pluie, ce qui arrive dans la Simmental même en été, la vue disparaît et le supplément n’achète plus qu’un siège plus confortable — mieux vaut donc vérifier la météo avant de payer pour la Prestige Class plutôt que de s’engager des semaines à l’avance.

Une règle utile tirée de notre panorama plus large des excursions en montagne s’applique aussi ici : voir les meilleures excursions en montagne depuis Interlaken pour savoir comment les fenêtres météo affectent tous les trajets panoramiques de la région, et Interlaken par mauvais temps pour les solutions de repli quand la ligne est bouchée par les nuages.

Faire une halte en chemin

Un billet GoldenPass simple autorise une halte, et cela vaut la peine d’en profiter. Gstaad mérite une heure ou deux de flânerie même pour les visiteurs indifférents à sa réputation de montres et d’hôtels hors de prix ; Château-d’Oex est plus tranquille et moins cher, avec un marché au fromage le samedi et des parapentes dans le ciel la plupart des matins de beau temps. Les voyageurs qui se dirigent vers Gruyères doivent noter que la ville se trouve sur l’embranchement de Montbovon, pas directement sur la ligne du GoldenPass, accessible en changeant à Montbovon — une version guidée de ce détour est couverte par un circuit d’une journée dans la région de Gruyères au départ de Montreux ou de Berne qui gère les correspondances à votre place.

Pour une journée entière construite autour du train lui-même, une excursion d’une journée à Gruyères empruntant le train GoldenPass depuis Montreux combine la traversée de Saanenmöser avec des étapes fromage et chocolat en une seule réservation, pratique pour qui préfère ne pas gérer réservations et correspondances séparément. Nos guides Gruyères et Broc en une journée et Gstaad et Glacier 3000 en une journée couvrent le même terrain de façon indépendante, pour ceux qui réservent leurs propres billets.

Arriver à Montreux

À l’arrivée à Montreux, la ligne dépose les passagers à quelques pas de la promenade du bord du lac et du Château de Chillon, à quelques kilomètres le long de la rive. Notre guide Montreux et Chillon en une journée couvre ce qu’il y a à faire une fois sur place, et Lavaux et Vevey pour les terrasses viticoles que le train traverse lors de sa descente finale.

Les voyageurs qui construisent une boucle ferroviaire plus longue en Suisse romande depuis Interlaken trouveront l’enchaînement complet dans notre itinéraire Grand Tour de Suisse depuis Interlaken, sept jours, qui utilise la ligne du GoldenPass comme l’une de ses étapes.

Pour ceux qui prolongent vers l’ouest au-delà de Montreux plutôt que de revenir à Interlaken, une excursion combinée Montreux et Col du Pillon jusqu’à Glacier 3000 est un bon moyen d’ajouter un second point de vue alpin au même séjour sans revenir sur ses pas jusqu’à Interlaken.

Notes pratiques avant de réserver

L’espace pour les bagages sur le GoldenPass Express se limite aux porte-bagages en hauteur et à une petite zone près des portes — les grandes valises passent sans problème, mais un jeu complet de housses à skis ou de sacs de randonnée pour un groupe sera serré, donc vérifiez la capacité actuelle si vous voyagez avec du matériel encombrant. Le train circule toute l’année, mais le paysage montagneux de part et d’autre de Saanenmöser est le plus dégagé à la fin du printemps et en automne ; la brume de plein été comme les nuages bas de l’hiver réduisent la vue sans pour autant annuler le train.

Les départs depuis Interlaken Ost suivent une fréquence fixe quotidienne plutôt qu’horaire, donc intégrez l’horaire à votre programme plutôt que de supposer pouvoir simplement vous présenter — vérifiez les horaires de départ au moment de réserver, et notez que le premier départ du matin depuis Interlaken Ost offre les meilleures chances de lumière claire sur la Simmental avant que les nuages ne s’accumulent l’après-midi les jours de forte chaleur.

Questions fréquentes sur la ligne du GoldenPass

Faut-il toujours changer de train à Zweisimmen ?

Non, plus depuis décembre 2022. Auparavant, le train BLS à voie normale venant d’Interlaken et le train MOB à voie métrique vers Montreux utilisaient des écartements différents, obligeant tout le monde à changer à Zweisimmen. Le GoldenPass Express roule désormais de bout en bout grâce à des bogies échangés sous les voitures pendant que les passagers restent assis, un arrêt de quelques minutes à peine perceptible.

La réservation de place est-elle obligatoire sur le GoldenPass Express ?

Oui. Chaque place sur le service direct Interlaken–Montreux doit être réservée à l’avance, en deuxième classe comme en Prestige Class, moyennant un petit supplément en plus du billet. Cela vaut même avec un Swiss Travel Pass, un Eurail Pass ou une Half Fare Card, aucun de ces titres ne couvrant la réservation elle-même.

Qu’est-ce que la Prestige Class sur la ligne du GoldenPass ?

La Prestige Class est le compartiment panoramique de première classe à l’avant du train, avec des sièges individuels qui pivotent pour faire face à l’avant, offrant une vue façon cabine de conduite à travers le pare-brise. Elle coûte un supplément par rapport au tarif première classe standard et sa capacité est limitée, si bien qu’elle affiche complet les week-ends de plein été.

Combien de temps dure le trajet Interlaken–Montreux en train ?

Le GoldenPass Express direct met environ 3 h 15 pour couvrir près de 130 km. C’est plus lent que l’itinéraire le plus rapide via Berne et Lausanne, qui prend environ 2 h 15 avec un changement, mais la ligne du GoldenPass est choisie pour le paysage, pas pour la vitesse.

Peut-on faire une halte le long de la ligne du GoldenPass ?

Oui, un billet simple autorise une halte, et la réservation peut être répartie sur deux trains le même jour si vous la réservez ainsi. Gstaad et Château-d’Oex sont les deux arrêts les plus prisés, tous deux accessibles à nouveau plus tard le même jour ou le lendemain.

Le GoldenPass Express vaut-il le coût par rapport à un train normal ?

Pour le sommet de Saanenmöser, les vallées de la Simmental et du Pays-d’Enhaut et la descente finale vers le lac Léman, oui, c’est un trajet réellement panoramique et non un simple argument marketing. Le surcoût réside dans la réservation obligatoire et, si vous la choisissez, le supplément Prestige Class — le tarif de base en deuxième classe reste identique à celui de n’importe quel autre train suisse.

Le Swiss Travel Pass couvre-t-il le GoldenPass Express ?

Le Swiss Travel Pass couvre le tarif de base en deuxième ou première classe, si bien que les détenteurs du pass ne paient que la réservation obligatoire, pas le plein tarif du billet. Le supplément Prestige Class est facturé séparément et n’est réduit par aucun pass.