Le pont, le lac et une vallée que la plupart des visiteurs manquent
Sigriswil est perché sur le versant ensoleillé et en terrasses au-dessus de la rive nord du lac de Thoune, à un quart d’heure de route ou un court trajet en bus d’Interlaken, mais c’est un lieu d’une tout autre nature : vergers en activité, fermes éparses, un village qui existait bien avant qu’on ne vienne y admirer une gorge. Ce qui attire aujourd’hui les visiteurs, c’est le pont panoramique, ouvert en 2012, et il mérite le déplacement à lui seul — une marche gratuite, rapide et un peu vertigineuse, avec une vue que bien des téléphériques font payer CHF 30 ou plus.
En contrebas de la crête, Merligen s’étend directement sur la rive du lac, avec son propre embarcadère, une plage et le point d’accès le plus proche des grottes de St-Beat. Au-dessus du village, le Justistal est une vallée agricole que la plupart des guides sur Interlaken ne mentionnent jamais, et sa fête du bétail de septembre, le Käsereiten, est l’un des événements locaux les plus authentiques accessibles depuis le Bödeli.
Le pont panoramique de Sigriswil
Le pont (Sigriswiler Rotmoosbrücke, généralement appelé simplement pont panoramique ou pont du Gummischlucht) enjambe les gorges du Gummischlucht : 340 m de long, 182 m au-dessus du lit du torrent à son point le plus haut, une structure suspendue par câbles d’acier avec un sol en filet et des filets latéraux sur toute la hauteur. La traversée prend huit à dix minutes à un rythme normal, plus si l’on s’arrête pour regarder en bas, ce que la plupart des gens font au moins une fois.
L’accès est gratuit. Il n’y a ni billetterie ni tourniquet, rien à réserver à l’avance. Le parking et l’arrêt de bus les plus proches se trouvent à cinq ou dix minutes à pied de l’entrée du pont, en passant devant un restaurant (le Panorama-Beizli) qui propose une cuisine simple et des boissons — l’étape évidente pour un café ou un rösti avant ou après.
Quelques points pratiques qui comptent plus que la hauteur :
- Le vent et le gel le ferment. Comme toute structure élevée et exposée de l’Oberland bernois, il ferme temporairement en cas de vent fort (le foehn apporte les pires rafales) et de conditions de gel. Il n’y a pas de webcam en direct sur le pont lui-même ; si vous vous déplacez spécialement pour lui en intersaison, un appel à l’office du tourisme de Sigriswil le matin même vaut les deux minutes que ça prend.
- Il oscille. C’est voulu — les ponts suspendus sont conçus pour bouger — et cela dérange certains visiteurs plus que le vide lui-même. Si vous voulez tester vos nerfs avant quelque chose de plus impressionnant comme les passerelles de l’ascenseur de Trümmelbach ou une via ferrata, c’est un bon échauffement.
- Les photos sont meilleures entre midi et le début de l’après-midi, quand la gorge en contrebas est éclairée plutôt qu’à l’ombre ; le matin, la lumière vient de derrière la crête.
Le sentier des deux lacs
Le pont se trouve sur le Zwei-Seen-Weg, le sentier des deux lacs, un itinéraire de randonnée balisé le long de la crête de Sigriswil. Le nom est littéral : depuis les points de vue les plus hauts et les plus dégagés de cet itinéraire, on aperçoit le lac de Thoune au sud et, par beau temps, le lac de Brienz à l’est au-delà d’Interlaken et du Bödeli — le seul itinéraire de randonnée facile de la région qui réunisse les deux lacs dans le même cadre sans funiculaire ni téléphérique.
La plupart des visiteurs ne parcourent pas l’itinéraire complet de longue distance ; une boucle de deux à trois heures incluant le pont, un tronçon de crête et un retour à travers vergers et prairies est la version la plus courante, et elle ne demande rien de plus technique que de bonnes chaussures. La signalisation des sentiers en Suisse est d’une fiabilité constante — losanges jaunes, distances données en temps de marche plutôt qu’en kilomètres — et la boucle rejoint des arrêts de bus à plusieurs endroits si vous souhaitez l’écourter.
Pour une journée plus longue, cet itinéraire se combine naturellement avec la crête au-dessus de Beatenberg et le Niederhorn plus à l’est, ou vous pouvez redescendre dans le village de Sigriswil pour déjeuner plutôt que d’emporter un pique-nique.
Merligen : le versant lacustre de l’excursion
Merligen est le village au bord du lac, directement en contrebas de Sigriswil, et fonctionne aussi bien comme point de départ que comme point d’arrivée. Il possède son propre embarcadère sur la ligne de bateaux du lac de Thoune, une plage publique et une zone de baignade, et constitue le point de départ le plus proche pour les grottes de St-Beat, accessibles à pied ou en voiture le long de la route côtière en direction d’Interlaken.
Aucun téléphérique ni funiculaire ne relie directement Merligen au pont de Sigriswil — les deux sont reliés par la route et par un sentier balisé (environ 45 minutes à une heure à la montée, nettement plus rapide à la descente), ou en reprenant le bus. Descendre du pont vers Merligen pour une baignade puis le bateau du retour est la direction la plus confortable si vous faites les deux dans la même journée.
Merligen constitue aussi une base raisonnable et plus tranquille pour qui passe plusieurs jours sur le lac de Thoune plutôt que de loger au centre d’Interlaken — moins d’hôtels, des prix plus bas et une liaison directe en bateau plutôt qu’un transfert en bus.
Le Justistal : une vallée que peu de visiteurs voient
Au-dessus de Sigriswil, passé les dernières maisons, la route grimpe dans le Justistal, une vallée agricole étroite fermée à la plupart des trafics de transit et largement méconnue en dehors de la région. C’est un pays d’alpage traditionnel au sens propre : chalets d’alpage épars, bétail au pâturage et une production fromagère à petite échelle qui suit toujours le rythme saisonnier de la montée des troupeaux au début de l’été et de leur descente en septembre.
Il n’y a pas grand-chose à « faire » dans le Justistal au sens touristique habituel — pas d’attraction payante, pas de point de vue nommé — et c’est plus ou moins tout l’intérêt du lieu. C’est un endroit où l’on vient en voiture ou à pied pour découvrir une agriculture alpine en activité plutôt qu’un site touristique aménagé, à combiner idéalement avec un arrêt chez l’un des petits producteurs fromagers à la ferme si l’on choisit le bon moment en été.
Le Käsereiten
La date la plus intéressante autour de laquelle organiser une visite est le Käsereiten, généralement le deuxième samedi de septembre, lorsque les troupeaux du Justistal redescendent de leur pâturage d’été en une procession à travers Sigriswil — bétail décoré, cloches de vache, costumes traditionnels et un marché vendant le fromage d’alpage de la vallée, accompagné de stands de nourriture et de musique. C’est un véritable événement de fin de saison agricole plutôt qu’une reconstitution mise en scène pour les visiteurs, ce qui signifie aussi qu’il attire une foule bien réelle des villages environnants ; il vaut la peine d’arriver tôt et de vérifier les horaires de bus à l’avance, le stationnement à Sigriswil même étant limité ce jour-là.
À comparer avec les fêtes d’Alpabzug plus médiatisées ailleurs dans l’Oberland bernois — la version de Sigriswil est plus modeste et moins photographiée, ce qui pour beaucoup de visiteurs fait précisément son charme.
Se rendre depuis Interlaken
| Depuis | Moyen | Durée | Coût approx. (aller simple) |
|---|---|---|---|
| Interlaken West ou Ost | Bus 21 vers Sigriswil Dorf | ~25–30 min | CHF 8–10 |
| Interlaken West | Bateau vers Merligen | ~35 min | CHF 15–18 |
| Merligen | Bus ou à pied vers Sigriswil (pont) | 10 min en bus / 45–60 min à pied en montée | CHF 4 en bus |
| Interlaken | Voiture par la route de Beatenberg | ~20–25 min | Parking CHF 5–10/jour au départ du sentier |
Le Swiss Travel Pass ou la carte hôtelière locale du Bödeli couvre les trajets en bus et en bateau ; vérifiez quelles zones votre pass inclut avant de supposer une couverture complète sur les bateaux du lac en particulier.
Ce que coûte réellement une journée
| Poste | Coût habituel (CHF) |
|---|---|
| Bus, Interlaken–Sigriswil, aller-retour | 16–20 |
| Bateau, Interlaken–Merligen, aller simple | 15–18 |
| Déjeuner au Panorama-Beizli ou équivalent | 20–28 |
| Café ou boisson | 4–6 |
| Entrée aux grottes de St-Beat (en option) | 20 |
| Total, pont et sentier uniquement | 40–55 |
| Total, avec Merligen et les grottes | 75–90 |
Le pont et le sentier eux-mêmes ne coûtent rien en dehors du transport — c’est l’une des matinées les moins chères au départ d’Interlaken, et un bon contrepoint budgétaire face aux chemins de fer de montagne.
Le combiner avec une croisière en bateau
Si vous préférez découvrir d’abord le lac de Thoune depuis l’eau et marcher ensuite, ou éviter complètement la marche, une option guidée réunit le lac, les grottes et un pique-nique en une seule réservation :
une croisière sur le lac de Thoune avec halte aux grottes de St-Beat et pique-nique
Pour les visiteurs venant de plus loin, il existe aussi une excursion d’une journée qui part de Bâle et rejoint les mêmes grottes et le même lac :
une excursion d’une journée depuis Bâle incluant Thoune, les grottes de St-Beat et une croisière sur le lac
Et pour une approche plus sportive de la crête de Sigriswil, il existe une randonnée guidée vers le Rothorn au-dessus du village, menée par une athlète locale, destinée aux randonneurs qui veulent plus de distance et de dénivelé que la simple boucle du pont :
une randonnée guidée vers le Rothorn de Sigriswil avec une triathlète suisse
Où aller ensuite
Sigriswil et Merligen se trouvent à proximité immédiate du reste de la rive nord. Oberhofen et Hilterfingen, plus loin sur le lac, offrent leur propre château et leurs jardins pour un après-midi plus tranquille ; Beatenberg et le Niederhorn prolongent la randonnée de crête vers un sommet plus haut et plus dégagé ; et Thoune, à l’extrémité ouest du lac, est une base raisonnable si le prix des hôtels à Interlaken pèse dans la décision.
Pour qui organise un séjour plus long autour des deux lacs plutôt qu’autour des hautes montagnes, voir notre guide des croisières sur le lac de Thoune et la comparaison entre le lac de Thoune et le lac de Brienz pour savoir quelle rive convient à quel type de journée.
Si la baignade fait partie du programme, la zone de baignade publique de Merligen ainsi que plusieurs autres endroits le long de la rive sont répertoriés dans notre guide de la baignade dans le lac de Thoune et le lac de Brienz.
Pour ceux qui comparent cette excursion aux plus grandes attractions de la région, notre panorama des excursions d’une journée depuis Interlaken met le coût et le temps nécessaires pour Sigriswil en regard du Jungfraujoch, du Schilthorn et de Lucerne, et notre liste des points de vue d’Interlaken situe le pont panoramique aux côtés de Harder Kulm et Schynige Platte pour qui doit n’en choisir qu’un seul.
Pour les randonneurs qui veulent aller plus loin après le sentier des deux lacs, les meilleures randonnées à la journée depuis Interlaken et les balades faciles et plates autour d’Interlaken couvrent tous deux des itinéraires d’un niveau d’effort similaire, tandis que les itinéraires cyclistes et à vélo électrique autour d’Interlaken incluent une variante de la route du bord du lac passant par Merligen pour qui préfère pédaler plutôt que marcher.
Si une halte dans une fromagerie de ferme est l’objectif plutôt qu’une traversée de pont, les fromageries de l’Oberland bernois détaille les producteurs du Justistal, et notre guide régional des événements et festivals répertorie la date confirmée du Käsereiten aux côtés des autres rendez-vous saisonniers de la région. Un programme de trois jours construit autour des deux lacs et de leurs villages, incluant une demi-journée à Sigriswil, figure dans Deux lacs et villages en trois jours.
Sigriswil et Merligen : les questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour traverser le pont panoramique de Sigriswil ?
Environ huit à dix minutes à allure normale. Il oscille doucement sous les pas, ce qui déstabilise certains visiteurs plus que les 182 m de vide en dessous, mais le sol est un filet solide et les câbles latéraux sont hauts sur toute la longueur.
L’accès au pont est-il gratuit ?
Oui. Il n’y a ni billet ni portique. Seuls les trajets pour se rendre à Sigriswil, et éventuellement la nourriture ou une boisson au restaurant près du départ, sont payants.
Comment se rendre à Sigriswil depuis Interlaken sans voiture ?
Prenez le bus 21 depuis Interlaken West ou Interlaken Ost en direction de Sigriswil Dorf, environ 25 minutes. Il n’y a pas d’embarcadère de bateau direct à Sigriswil même ; Merligen, en contrebas sur le lac, dispose de son propre embarcadère.
Qu’est-ce que le sentier des deux lacs ?
Un itinéraire de randonnée balisé (Zwei-Seen-Weg) le long de la crête au-dessus de Sigriswil, qui passe par le pont panoramique et, depuis ses points hauts dégagés, montre à la fois le lac de Thoune et le lac de Brienz. La plupart des visiteurs marchent une boucle de deux à trois heures plutôt que l’itinéraire complet sur plusieurs jours.
Qu’est-ce que le Käsereiten ?
Une procession annuelle de bétail dans la vallée du Justistal au-dessus de Sigriswil, généralement le deuxième samedi de septembre, qui marque la fin de l’été alpin avec des vaches décorées, la vente de fromage, de la musique et des stands. C’est un événement suivi par un public local authentique, pas un spectacle mis en scène pour les touristes.
Peut-on combiner Sigriswil, Merligen et les grottes de St-Beat en une journée ?
Oui, et c’est même l’association la plus naturelle. Descendez à pied ou en bus jusqu’à Merligen, prenez le bus de correspondance ou marchez 30 à 40 minutes le long du lac jusqu’aux grottes de St-Beat, puis reprenez le bateau vers Interlaken depuis l’un ou l’autre embarcadère.
Le pont ferme-t-il par mauvais temps ?
Cela peut arriver. Le vent fort (le foehn en particulier) et les conditions de gel entraînent des fermetures temporaires, comme pour toute structure exposée à cette altitude. Vérifiez les conditions avant de faire un déplacement spécial en intersaison.
Sigriswil convient-il à une demi-journée en famille avec des enfants ?
Généralement oui pour des enfants assez grands pour tenir fermement une main courante et marcher 30 à 45 minutes sur des chemins de gravier. Le pont dispose d’un filet latéral sur toute sa hauteur, ce qui rassure la plupart des parents davantage que la hauteur elle-même ne les inquiète.
