Vélo et e-bike autour d'Interlaken

Pourquoi Interlaken est un terrain de vélo facile

Le Bödeli, la bande de terre plate entre le lac de Thoune et le lac de Brienz où se trouvent Interlaken, Unterseen et Matten, est à peu près aussi plat que le relief suisse peut l’être. Les deux rives disposent de chemins goudronnés ou en gravier bien tassé, la signalisation cycliste est cohérente, et les distances entre les villages sont assez courtes pour se passer d’un e-bike si l’on est raisonnablement en forme. Les montagnes restent l’attraction principale pour la plupart des visiteurs, mais le fond de la vallée est en soi un très bon terrain de vélo, encore sous-exploité par rapport aux trains et aux bateaux.

Cela dit, ce n’est pas les Pays-Bas. Les chemins se rétrécissent par endroits en voies partagées avec les voitures, les tronçons de gravier près d’Iseltwald peuvent être glissants après la pluie, et le vent qui descend des montagnes se lève en début d’après-midi la plupart des jours d’été. Rien de tout cela n’exclut le vélo ; cela signifie simplement que la réputation « facile et plate » mérite quelques nuances avant d’y consacrer une journée entière.

La boucle des deux lacs : le parcours classique

L’itinéraire que la plupart des boutiques de location recommandent part d’Interlaken le long de la rive nord du lac de Brienz vers Bönigen, Ringgenberg puis Brienz, avant soit de revenir par le même chemin, soit de continuer vers Iseltwald et les chutes de Giessbach sur la rive sud pour retourner à Interlaken. Faire seulement le côté Brienz représente environ 25 à 30 km aller-retour, faisable à vélo classique en une demi-journée. Ajouter la rive du lac de Thoune vers Spiez double à peu près cette distance, ce qui explique pourquoi la plupart des gens réservent cela à une journée en e-bike plutôt qu’à vélo classique.

Segment	Distance (aller simple)	Surface	Convient à
Interlaken à Bönigen	3 km	Voie goudronnée	Tout vélo, familles
Bönigen à Iseltwald	9 km	Mix goudron et gravier	E-bike ou cyclistes en forme
Interlaken à Ringgenberg (rive nord)	6 km	Goudronné	Tout vélo
Interlaken à Spiez (rive sud du lac de Thoune)	18 km	Goudronné, quelques ondulations	E-bike recommandé
Boucle complète des deux lacs	55-65 km	Mixte	E-bike, journée complète

Ces distances concernent les routes de rive, pas les montées alpines. Personne n’est censé grimper à vélo jusqu’au Schilthorn ou au Jungfraujoch ; ces trajets appartiennent aux trains et aux téléphériques, et les routes qui existent là-haut sont raides, étroites et largement fermées aux cyclistes occasionnels de toute façon.

Itinéraires cyclables nationaux à travers le Bödeli

Le réseau cyclable national suisse fait passer un itinéraire balisé, la Route 8, la Route de l’Aar, le long de la rivière entre le lac de Brienz et le lac de Thoune, en plein cœur d’Interlaken. Elle est marquée par les panneaux rouge et blanc standard de SwitzerlandMobility aux intersections, ce qui permet de la rejoindre à n’importe quel point de la ville sans carte dédiée, et elle se prolonge vers Thoune puis, si l’on veut continuer, jusqu’à Berne. Pour la plupart des visiteurs, ce n’est pas tant un itinéraire à accomplir qu’une colonne vertébrale fiable : en cas de doute sur la voie à prendre en sortant de la ville, suivre les panneaux de la Route 8 vers le lac voulu est une valeur sûre.

Louer un e-bike : boutiques, prix et ce qui est inclus

Les boutiques de location se concentrent autour des gares d’Interlaken Ost et d’Interlaken West et le long de la Höheweg, avec de plus petites antennes à Bönigen et Iseltwald en haute saison. Les prix restent assez homogènes d’un loueur à l’autre.

Type de vélo	Demi-journée	Journée complète	Remarques
Vélo classique	CHF 18-25	CHF 25-35	Casque généralement inclus
E-bike (ville/trekking)	CHF 30-40	CHF 45-65	Autonomie batterie 50-80 km
VTT électrique	CHF 40-55	CHF 60-80	Pour les sections gravier et non goudronnées
Siège enfant / remorque	CHF 8-15	CHF 10-20	À réserver à l’avance en été

Ce sont des fourchettes indicatives, pas des tarifs fixes, et elles varient légèrement d’une boutique et d’une saison à l’autre, donc mieux vaut confirmer le tarif du moment lors de la réservation plutôt que de se fier au chiffre de l’année précédente. Une caution, généralement par blocage sur carte de crédit, est la norme, et une pièce d’identité sera demandée. La plupart des boutiques ne prennent pas de réservation pour les locations d’un jour en basse saison, mais en juillet et août, surtout pour les e-bikes, appeler ou réserver en ligne la veille évite d’arriver devant un rack vide.

Si vous préférez ne pas organiser votre propre itinéraire, une option guidée enlève toute incertitude : une sortie guidée en e-bike qui couvre les ruines et points de vue du lac de Thoune en une seule boucle regroupe le vélo, un parcours établi et quelques commentaires locaux en une seule réservation d’une demi-journée. Pour le côté du lac de Brienz, un itinéraire guidé en e-bike vers Iseltwald et les chutes de Giessbach couvre le tronçon de rive le plus joli et le moins évident sans avoir à se débrouiller seul dans les sections de gravier.

Emmener son vélo dans les trains suisses

Si vous voulez pédaler dans un sens et reprendre le train pour revenir, ou commencer votre parcours ailleurs qu’à Interlaken, les CFF acceptent les vélos dans des voitures dédiées, mais il faut un billet vélo distinct en plus de son propre billet. Cela s’applique aussi aux e-bikes ; il n’existe pas d’exemption pour les modèles électriques, à part les e-bikes pliants assez petits pour tenir dans un sac, qui voyagent comme un bagage ordinaire.

L’espace vélo est limité et non réservable sur les trains régionaux, donc sur la ligne Interlaken-Lucerne via le Brünig ou lors des trains du samedi très fréquentés en été, mieux vaut vérifier l’emplacement de la voiture dédiée sur l’affichage du quai et être prêt à embarquer rapidement. Si vous comptez sur un Swiss Travel Pass pour vos propres déplacements, notez que le pass ne couvre pas le supplément vélo, qui reste un billet séparé à acheter en même temps.

Les bateaux sont l’autre option : les ferries BLS du lac de Thoune et du lac de Brienz acceptent généralement les vélos moyennant un petit supplément, dans la limite des places disponibles, ce qui est un moyen agréable d’écourter un trajet retour si le vent s’est levé contre vous ou si les jambes sont fatiguées. Pour une vue d’ensemble sur la façon dont trains, bus et bateaux s’articulent autour des deux lacs, voir le guide des trains, bus et bateaux autour d’Interlaken, et pour des consignes où stocker les sacoches ou du matériel pendant que vous roulez, voir bagages et consignes.

Idées d’itinéraires depuis Interlaken

Interlaken à Bönigen, aller-retour. Un court trajet plat de 6 km le long du lac de Brienz, en grande partie sur une voie dédiée. Idéal pour une première heure après l’arrivée, ou avec des enfants trop jeunes pour un parcours plus long.

Interlaken à Iseltwald et Giessbach. Le parcours de rive le plus gratifiant, qui suit par la terre le trajet du guide des excursions en bateau sur le lac de Brienz fait habituellement par l’eau. Le tronçon de gravier près d’Iseltwald ralentit la progression, et l’approche finale vers le funiculaire des chutes de Giessbach implique une courte montée raide à pousser le vélo. Faire l’aller à vélo et revenir par le bateau du lac de Brienz, qui accepte les vélos moyennant un supplément, est un compromis populaire.

Interlaken à Spiez le long du lac de Thoune. Plus long et plus vallonné que le côté Brienz, environ 18 km à l’aller, avec quelques courtes montées autour des promontoires. Cela vaut le coup pour les vues sur les Alpes bernoises, mais c’est là que l’e-bike justifie pleinement son prix de location.

Boucle complète des deux lacs. Combiner les deux rives en une longue journée, environ 55 à 65 km selon l’itinéraire exact. Réaliste seulement en e-bike avec un départ raisonnablement matinal ; à vélo classique, c’est un trajet de deux jours pour la plupart des gens, ou un choix limité à un seul lac.

Si vous préférez laisser quelqu’un d’autre gérer la logistique et l’itinéraire sur le côté plus difficile du lac de Thoune, une journée en e-bike qui part de Lucerne et se termine à Interlaken transforme le trajet entre les deux villes en balade à part entière, une façon raisonnable de combiner une excursion depuis Lucerne avec du vélo plutôt que de faire les deux séparément.

Conseils pratiques : surfaces, dénivelés et météo

Le fond de la vallée est plat, mais le vent reste la vraie variable. Les après-midi de l’Oberland bernois apportent régulièrement un vent de face qui remonte depuis le lac de Thoune vers les montagnes, si bien que rouler le tronçon plus exposé et plus difficile du côté de Thoune le matin, puis garder le côté abrité de Brienz pour plus tard dans la journée, est une petite astuce qui fait une vraie différence.

Les sections de gravier, surtout sur le tronçon d’Iseltwald, deviennent glissantes après la pluie, et les pneus de route classiques y peinent ; les VTT électriques ou les vélos de trekking à pneus plus larges s’en sortent mieux. Prévoyez une couche de pluie légère quel que soit le bulletin météo, car le temps change ici plus vite qu’au niveau du lac dans la plupart des autres régions, un phénomène détaillé dans le guide Interlaken par mauvais temps.

Aucun des itinéraires de rive décrits ici n’exige de compétences techniques en VTT, et ce guide reste volontairement à l’écart des routes alpines raides et des chemins forestiers qui relèvent de la randonnée et du réseau de sentiers VTT plus exigeant de la région. Si vous cherchez les dénivelés et le gravier plus difficiles des hautes vallées plutôt que le bord du lac, c’est un tout autre type de sortie que celui couvert ici.

Pour une vue plus large de ce qui compte comme sports d’aventure autour d’Interlaken, ou pour intégrer le vélo à un séjour plus long, l’itinéraire de deux jours à Interlaken laisse de la place pour une sortie d’une demi-journée en plus des autres activités de la ville. Les cyclistes qui arrivent de l’extérieur de la région passent en général par les guides d’aéroport, comme rejoindre Interlaken depuis l’aéroport de Zurich, avant de louer un vélo sur place plutôt que d’en apporter un de chez eux.

Une dernière étape qui mérite qu’on construise une sortie autour d’elle, plutôt que de s’y rendre en voiture, est Ballenberg, le musée en plein air à l’est de Brienz. C’est une sortie plus longue à vélo que les boucles de rive ci-dessus, à combiner de préférence avec le train pour un des trajets, mais cela transforme une visite de musée en une journée complète sur deux roues plutôt qu’un simple aller-retour en bus.

Questions sur le vélo et les e-bikes près d’Interlaken

Combien coûte la location d’un e-bike à Interlaken ?

Comptez environ CHF 45 à 65 la journée complète et CHF 30 à 40 la demi-journée, selon la boutique et l’autonomie de la batterie. Un vélo classique, non électrique, coûte moins cher, en général CHF 25 à 35 la journée. Le casque est généralement inclus ; une batterie supplémentaire ou un siège enfant sont en option.

Puis-je faire le tour du lac de Thoune et du lac de Brienz en une seule journée ?

En e-bike, oui, même si cela représente une journée bien remplie d’environ 60 km avec les arrêts. À vélo classique, la plupart des visiteurs se contentent d’un seul lac, car les trajets retour le long des deux rives s’additionnent avec les pauses photo, les correspondances en bateau et le déjeuner.

Faut-il réserver un billet de train pour son vélo à l’avance ?

Il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance, mais il faut un billet vélo distinct en plus de son propre billet, et la place dans la voiture dédiée se prend dans l’ordre d’arrivée. Les week-ends d’été très fréquentés et pendant les vacances scolaires, mieux vaut arriver tôt ou choisir un départ plus calme, car les voitures se remplissent vite.

La piste cyclable du lac de Brienz convient-elle aux enfants ?

Le tronçon entre Interlaken et Bönigen est plat, roule surtout sur des voies tranquilles, et convient bien aux enfants sur leur propre vélo. Au-delà de Bönigen vers Iseltwald, le chemin se rétrécit et grimpe par endroits, ce qui convient mieux aux e-bikes ou aux jeunes cyclistes à l’aise qu’aux très jeunes enfants.

Quel itinéraire cyclable national passe par Interlaken ?

La Route nationale 8, la Route de l’Aar, longe la rivière entre les deux lacs et traverse directement le Bödeli. Elle est balisée avec les panneaux rouge et blanc standard de SwitzerlandMobility, ce qui permet de la rejoindre ou de la quitter à n’importe quel point sans carte spécifique.

Les e-bikes sont-ils autorisés dans les trains suisses sans billet vélo ?

Non. Les e-bikes occupent le même espace de rangement qu’un vélo classique et nécessitent le même billet vélo supplémentaire. Les e-bikes pliants rangés dans un sac font exception et voyagent gratuitement comme un bagage ordinaire, mais peu de boutiques de location proposent des modèles pliants.

Où puis-je rendre un e-bike de location si je ne veux pas revenir à vélo ?

Certaines boutiques de location d’Interlaken proposent une location aller simple avec restitution dans un point partenaire à Brienz, Thoune ou Spiez moyennant un supplément, mais cela doit être organisé au moment de la réservation, pas en cours de route. Sans cet arrangement, prévoyez un itinéraire qui reboucle vers votre boutique de départ, ou reprenez le train avec un billet vélo pour ramener le vélo.